仲秋的夜，浓云蔽月，万山城笼罩在一片压抑的寂静中。矿务司主事钱益的府邸内，烛火摇曳，映得他面色惨白如纸。桌案上，摊着一封尚未烧毁的密信，正是清廷细作郑三送来的策反函；旁边，是一叠标注着红圈的文件，万山铁矿、硫磺矿的分布详图，军械坊原料储备清单，甚至还有新军演武的零星情报。
监察司连日来的秘密调查，早已织成一张天罗地网，钱益的反常举动终究没能瞒过密探的眼睛。账册核查中，密探发现矿务司的账面产量与实际开采量相差悬殊，大量铁矿去向不明；人员约谈时，多名老矿丁含泪举报，钱益常年克扣工钱，甚至在矿洞塌方时，为了隐瞒矿难真相，强行封死洞口，导致十余名矿丁葬身地底；秘密监控下，他与郑三的数次会面，以及暗中转移铁矿至偏僻山谷的举动，都被一一记录在案。
秦岳将厚厚一叠证据摆在刘飞案头时，这位素来沉稳的总督，手指都因愤怒而微微颤抖。贪墨矿丁血汗钱、虚报产量中饱私囊、挪用战略矿产牟利，桩桩件件已是罪无可赦，更遑论他竟为了一己私利，暗中勾结清廷，泄露万山的核心机密！
“钱益这厮，枉我视他为元老，竟如此背信弃义！”刘飞一掌拍在案上，震得烛火乱颤，“传令监察司，即刻制定抓捕计划，绝不能让他逃出万山半步！”
杀机已至，钱益却也嗅到了死亡的气息。白日里，他派去给郑三送信的亲信迟迟未归，府外更是隐约有陌生的身影徘徊。他知道，监察司的刀锋，已经架在了自己的脖子上。深夜三更，钱益换上一身矿丁的粗布衣裳，将机密文件塞进油纸包，贴身藏好，又带上多年搜刮的金银，悄悄撬开后院的狗洞，仓皇出逃。
他的目的地，是边境的一处隐秘隘口——郑三早已答应他，会在此处接应，带他逃往武昌，面见图海领赏。
“只要到了武昌，凭我手中的机密，图海定会封我个大官！”钱益跌跌撞撞地跑在山道上，心中只有一个念头，全然不顾身后的追兵。
却不知，他的出逃路线，早已在秦岳的掌控之中。就在钱益钻出狗洞的那一刻，监察司的密探便已发出信号。赵虎亲率五十名山魈营精锐，携带着龙山一式步枪，在边境隘口设下了天罗地网。
隘口两侧的密林里，山魈营的士兵屏息凝神。月色刺破云层，照亮了钱益狼狈的身影，他身后，还跟着两名清廷细作——正是郑三派来接应的人。
“站住！”赵虎一声大喝，如同惊雷炸响。
钱益吓得魂飞魄散，转身便想往回跑。可他刚一转身，两侧的密林里便涌出数道黑影，枪口齐刷刷地对准了他。
“钱益，你勾结清廷，贪墨公款，罪无可赦！放下武器，束手就擒！”赵虎的声音冰冷刺骨。
钱益脸色煞白，却仍抱着一丝侥幸。他猛地从怀中掏出一把短刀，抵在自己的胸口，嘶吼道：“别过来！再过来我就自尽！我手里有机密文件，你们杀了我，清廷也会知道万山的底细！”
“冥顽不灵！”赵虎眼神一凛，抬手示意。
山魈营的士兵默契散开，形成扇形包围。郑三派来的两名细作见状，竟悍然拔枪射击。清脆的枪声响起，却连山魈营士兵的衣角都没碰到——他们早已借着地形隐蔽。
“砰！砰！”
两声枪响，是龙山一式步枪的怒吼。两名细作应声倒地，胸前的判定旗（此处为实战，应改为要害）溅出血花，当场毙命。
钱益吓得瘫软在地，手中的短刀“哐当”落地。他瘫坐在地上，看着步步逼近的赵虎，涕泪横流：“赵将军，饶命啊！我是一时糊涂，我是被清廷蛊惑的！我把机密文件交出来，求你饶我一命！”
赵虎不为所动，冷声说道：“你的命，由总督来定。带走！”
两名士兵上前，正要扭住钱益的胳膊。不料，钱益突然暴起，从怀中掏出一个油纸包，狠狠朝山谷下扔去——那里面，正是部分矿场分布的机密文件！
“休想！”赵虎眼疾手快，抬手一枪。
子弹精准命中钱益的大腿，他惨叫一声，摔在地上。油纸包滚落一旁，却被一名濒死的清廷细作一脚踢下了山谷。
“混蛋！”赵虎怒喝一声，冲上前去，却只能眼睁睁看着油纸包坠入深不见底的山谷。
钱益躺在地上，血流不止，他看着赵虎，眼中满是怨毒：“刘飞！我做鬼也不会放过你！万山的底细，清廷很快就会知道！”
赵虎懒得与他废话，又是一枪，击穿了他的心脏。钱益的身体抽搐了几下，便彻底没了声息。
追捕战结束，隘口处一片狼藉。钱益被击毙，两名接应的细作当场丧命，可那包被踢下山谷的机密文件，却不知所踪。赵虎派人下谷搜寻，却只找到几片破碎的油纸，文件早已被山风吹散，或是被野兽叼走。更糟糕的是，郑三本人并未现身，显然是钱益为了自保，刻意隐瞒了会面的细节，让这条线彻底断了。
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消息传回万山城，军机堂内一片死寂。
刘飞看着赵虎的报告，脸色阴沉得可怕。钱益伏诛，大快人心，可他的贪腐与通敌，却如同一记重锤，狠狠砸在万山高层的心上。
“贪墨矿丁工钱，虚报产量，挪用矿产这些事，竟发生在我们眼皮底下！”周武气得浑身发抖，一拳砸在桌案上，“老夫识人不清，愧对总督，愧对万山军民！”
李泰等元老官员也满脸羞愧，低头不语。他们与钱益共事多年，竟从未察觉他的狼子野心。
年轻派的将领则义愤填膺。李善才痛心疾首：“钱益的案子，绝非个案！长期的和平环境，让一些人忘了万山的初心，忘了抗清的使命！若不严查，后患无穷！”
此案震动了整个万山高层。钱益的落马，不仅暴露了他个人的贪婪与背叛，更撕开了万山内部的一道裂痕——长期的安稳，让部分官员滋生了腐败的土壤；元老派与年轻派的权力制衡，也因此案出现了微妙的变化；更重要的是，部分机密文件的遗失，让万山面临着清廷反扑的风险。
“钱益的案子，给我们敲响了警钟。”刘飞缓缓站起身，声音凝重，“堡垒最容易从内部攻破。即日起，全军、全府展开大清查！不仅要清查贪腐，更要清查内奸！矿务司、军械坊、粮仓等要害部门，一律重新审核官员；所有与钱益有过往来的人员，全部接受审查！”
他顿了顿，目光扫过众人，语气斩钉截铁：“腐败不除，万山难安；内奸不清，抗清无望！此次清查，不管涉及到谁，哪怕是元老，哪怕是功臣，一律严惩不贷！”
众人纷纷起身，躬身领命。军机堂内的气氛，肃穆而沉重。
钱益伏诛的消息，如同风一般传遍了万山城。百姓们拍手称快，纷纷称赞刘飞的英明决断；矿丁们更是热泪盈眶，他们被克扣的工钱，终于有了着落。但在高层的圈子里，却弥漫着一股不安的气息。人人自危，生怕自己被卷入此案。
而在武昌，图海收到了郑三的密报——钱益伏诛，但部分矿场机密已通过隐秘渠道送达。图海看着手中的碎片情报，脸上露出了狰狞的笑容：“刘飞啊刘飞，你以为杀了钱益，就能高枕无忧了吗？你的矿场分布，我已略知一二。待我整顿兵马，定要将你万山夷为平地！”
仲秋的风，带着刺骨的寒意，吹过湖广的大地。钱益的案子，如同一场风暴，席卷了万山的高层。裂痕已经爆发，而修补这道裂痕的过程，注定充满了艰难与挑战。刘飞站在北门城楼上，望着远方的边境隘口，眼中满是坚定。他知道，这场清查，不仅是为了肃清腐败与内奸，更是为了凝聚万山的民心，为了迎接即将到来的、更大的风暴。
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