黄惊沉默地走在胡不言身侧，耳畔回响着方才听到的那些冰冷而残酷的真相。他知道莫鼎的血海深仇是自己必须背负的重担，却未曾想到，这仇恨的背后，竟是这样一番令人窒息的阴谋与绝望。明知道仇人是谁，堂堂“指玄真人”却只能如丧家之犬般逃亡隐匿，连靠近对方、试图揭发都成了取死之道。那种有力无处使、有冤无处诉的憋屈与悲愤，此刻仿佛也沉甸甸地压在了他的心头。
他想起洛神飞的遭遇，那位温润如玉的衍天阁代掌门，只因追查此事便落得身陷囹圄的下场。“洛神飞行刺宋应书而被软禁……何正功阁主为何还在闭关？”黄惊忍不住问道，语气中带着不解与一丝不易察觉的焦灼，“如此大事，涉及代掌门与大长老，更是牵扯新魔教内奸，何阁主身为天下第一人，衍天阁之主，难道不该立刻出关，彻查清楚吗？”
胡不言闻言，发出一声意味不明的轻叹，那叹息里似乎包含了太多对世事、对大宗门无奈的理解。“何正功……岁数大了。”他缓缓道，目光投向远处铜陵城墙上依稀的灯火，“不是谁都能像风君邪那般惊才绝艳，也不是谁都能如天枢老人那般窥得长生之秘。武道巅峰，亦是血肉之躯。何正功执掌衍天阁多年，劳心劳力，如今怕是……真的折腾不动了。若非如此，你以为他会那么早就将代掌门之位，交给洛神飞那般年轻的弟子？这既是栽培，恐怕也是力不从心之下的未雨绸缪。”
他顿了顿，继续分析，声音在夜风中显得有些飘渺：“至于为何不出关……或许，他也在等一个时机。长老院如今已成尾大不掉之势，是衍天阁吸纳外力、壮大声威的利器，却也是一把悬在头顶的双刃剑。宋应书能爬到大长老之位，其势力在长老院盘根错节到了何种地步，谁又能说得清？一个处理不好，逼得太急，衍天阁这天下第一的架子，恐怕就有分崩离析之危。何正功闭关，是真有要事，还是借闭关暂避锋芒、静观其变，甚至……也是一种无声的施压与等待？谁知道那位天下第一人，心里究竟怎么盘算的呢。”
这番话听得黄惊心头更沉。江湖不止是刀光剑影，更是权势倾轧、利益权衡的漩涡。连天下第一宗的阁主，似乎也被无形的枷锁束缚着，不能随心所欲。这让他对方家村的局势，对新魔教的图谋，乃至对自己未来的复仇之路，都感到了一股更深层次的寒意与凝重。
两人说话间，已能清晰看见铜陵城墙的轮廓，以及城外那片废弃货栈黑黢黢的影子。那就是与二十三约定的地方。
黄惊暂时按下心头纷乱的思绪，他本还想问问胡不言离开婺州后的具体行踪，以及为何会“恰好”算到自己有难，但胡不言似乎看穿了他的心思，没等他开口，便摆摆手，抢先道：“别问，等会儿再说。先看看你那两个同伴怎么样了。”
货栈残破的大门虚掩着，里面没有光亮，只有月光从破损的屋顶和墙缝漏下几缕，勉强勾勒出内部堆积的杂物轮廓。一股淡淡的血腥味混合着灰尘的气息弥漫在空气中。
“是我。”黄惊低声说了一句，推门而入。
借着微光，只见二十三靠坐在一个倒扣的木箱旁，正低着头，用撕下的衣襟小心翼翼地为自己的左肋缠绕伤口。她的动作有些僵硬，脸色在月光下显得格外苍白，但眼神依旧警惕，在黄惊二人进来的瞬间便已抬起头，手按在了身旁的没有剑的剑鞘上，在看清来人后才略微放松。
而在她脚边不远处，鹰扬卫雷耀直接躺在一块肮脏的毡布上，情况看上去极为糟糕。他胸前的衣襟已被暗红色的血浸透了一大片，呈现出一种不祥的凹陷状。呼吸微弱得几乎难以察觉，胸膛的起伏微不可见，只有那双半睁着的眼睛里，还残存着一点微弱却执拗的光，那光芒里充满了强烈的不甘，仿佛有什么重要的讯息死死地憋在喉咙里，不愿随生命一同流逝。
“他怎么样了？”黄惊心中一紧，快步上前，蹲下身查看雷耀的状况。
二十三缠好最后一下布条，声音因失血和疲惫而有些沙哑：“没救了。逃出来时，黄天厚那一锤……结结实实砸在了他胸口。肋骨不知断了多少，内脏……恐怕都碎了。能撑到这里，全凭一口不甘心的真气吊着。”她看了一眼雷耀，冷漠的眼底也掠过一丝极淡的复杂情绪，毕竟曾是“同僚”，尽管道路已分。
仿佛是为了印证她的话，雷耀的喉咙里发出“嗬嗬”的痰音，挣扎着似乎想抬起头，却只是让嘴角又溢出一股带着泡沫的暗红血液，眼神更加涣散。
黄惊出身医药世家，虽武功路数已偏离家学，但基本的医理和望闻问切的本能还在。他一眼就看出二十三所言非虚，雷耀生机已如风中残烛，胸腔塌陷成那样，除非有传说中的仙丹灵药立刻续命，否则回天乏术。但他还是下意识地想去探对方的脉门，想尝试做点什么。
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“别费劲了。”胡不言的声音从身后传来。他不知何时已蹲在了雷耀的另一侧，神情难得地严肃起来。只见他伸手入怀，竟摸出一个扁平的皮质小包，展开后里面是长短不一的数十根银针，在月光下泛着寒光。
他没有多言，手指如电，精准地拈起三根最长的银针。只见他指尖微颤，银针竟发出极细微的嗡鸣，针尖隐隐有极淡的气流环绕。下一刻，他手腕一沉，三根银针分别以不同的角度和力度，闪电般刺入雷耀心口附近三处穴位——膻中、巨阙、鸠尾！
银针入体，雷耀浑身猛地一颤，喉咙里的痰音骤然停止，那原本即将彻底散去的瞳孔，竟勉强重新凝聚起一点微弱的光彩，呼吸似乎也顺畅了极其微小的一丝。
“锁心针，暂时封住他心脉最后一点生机，吊住这口气。”胡不言收手，语气平淡却带着不容置疑的权威，“但最多也就一盏茶的时间。有什么要紧的话，赶紧问。过了这时间，大罗金仙也救不回来。”
黄惊知道这是胡不言以极高明的医术与内力，强行刺激雷耀最后的生命潜能，如同将即将燃尽的灯芯猛地拨亮一下，只为换取片刻的清明。这是真正的回光返照，代价是加速最终的死亡。
时间紧迫，黄惊不再犹豫，他凑近雷耀，直视着对方那重新聚焦、却已蒙上死气的眼睛，沉声问出了当前最关键的问题：“雷耀，告诉我，新魔教的天尊……他在铜陵等的人，究竟是谁，还有他们什么时候对方家村动手？”
雷耀的嘴唇剧烈地颤抖着，每一次呼吸都带着血沫。他似乎想集中所有的力气，眼睛死死盯着黄惊，又仿佛透过黄惊，看向了某个遥远而恐怖的存在。他的声音极其微弱，断断续续，夹杂着咕噜的血水声，但在寂静的货栈里，却清晰得如同惊雷：
“天尊在等……是……范……知……舟……”
范知舟！
这个名字如一道惊雷，劈入黄惊脑海！五十年前，太湖之畔，与“天机剑仙”风君邪展开那场旷世决战、最终九人败北的天下绝顶高手中，赫然便有“魔教教主范知舟”之名！此人竟还活着？而且与新魔教的“天尊”有联系？
雷耀的呼吸更加急促，胸膛的起伏牵动伤势，让他痛苦地皱紧眉头，但他死死咬着牙，用尽最后的力量，吐出了第二个问题的答案：
“后…后天…夜里…子…子时……动…手……”