方藏锋倒下后，方家村主事的换成了几位德高望重的长辈。
这几位老者黄惊都不熟，且他们辈分高、又忙着处理村中善后，黄惊自觉搭不上话，也不便打扰。
于是，他找上了方若谷。
这几日下来，方若谷肉眼可见地消瘦了许多。本就棱角分明的脸庞，此刻更显清瘦，眼眶深陷，颧骨突出，连嘴唇都失了血色。
他身上那几处伤，尤其是后背那道深可见骨的剑伤，还有小腿上一道不算深却一直没好好处理的刀痕其实都挺严重。可他谁也没说，只是自己胡乱包扎了一下，便又投入到没日没夜的忙碌中。
仿佛只有用无穷无尽的事务填满自己，才能暂时忘记父亲的昏迷，忘记大伯的惨死，忘记这一村子的伤痛与废墟。
这天晚间，黄惊敲响了方若谷小院的门。
“方叔，你休息了吗？”
小院内还有烛火的亮光，透过窗纸，映出一个伏案疾书的疲惫身影。听到敲门声，那身影顿了一下，随即传来一阵轻微的骚动，大概是收拾东西、或是披上外衣的声音。
片刻后，院门“吱呀”一声打开。
方若谷站在门内，脸上带着掩饰不住的倦色，可还是勉强挤出一丝笑容：
“这么晚了，怎么还没睡？”
他侧身让开，将黄惊引进小院。
院子很小，很朴素，只有一张石桌、两个石凳，角落里堆着些杂物。正屋的门开着，能看见里面桌上摊着账本、名册、还有几张画着村中重建草图的白纸。
黄惊走进院子，目光在方若谷脸上停留了片刻。
虽然对方隐藏得很好，可黄惊还是敏锐地察觉到，方若谷的情绪并不佳。那笑容太勉强，眼神也太沉重，仿佛压着千斤巨石。
“方叔，”黄惊没有绕弯子，直接开门见山，“那晚在始迁祠外，我们擒获过一名新魔教的十卫，叫黄天厚。能不能……让我见见他？我想跟他聊聊。”
方若谷微微一愣。
他没想到黄惊这么晚来找他，是为了这件事。
不过他还是很快点了点头：
“你是方家村的恩人，想见那个人，当然可以。更何况……”
他顿了顿，语气里带上了一丝感激：
“我听文焕说了，那晚是你要求留他活口的。不然以当时的情形，他早就被愤怒的族人乱刃分尸了。”
黄惊点点头，没有否认。
那晚黄天厚受伤中毒，行动迟缓，被方家子弟围堵。若不是黄惊及时出言制止，又用“他还有用”为由保下，这人确实活不到现在。
“我跟新魔教的十卫打过很多次交道，”黄解释道，“从丁世奇，到韩黑崇，到曹真通，再到这个黄天厚……他们虽然职位相同，可知道的东西、接触的层面，或许并不一样。尤其是黄天厚，他使的是重锤，走的是刚猛路子，心思应该不如其他人缜密，或许……能问出些什么。”
方若谷沉默了片刻，似乎在权衡。
最终，他还是点了点头：
“你若是不急，明日一早，我陪你去他关押的地方。那地方有些偏僻，守卫也严，没人带着，你进不去。”
“好。”黄惊没有坚持今晚就去。
他知道方若谷已经很累了，今晚再去折腾，实在不近人情。
两人又简单交谈了几句，主要是关于方藏锋的伤势、村中重建的进展、以及北山那些妇孺的安排。方若谷虽然疲惫，可思路清晰，条理分明，显然这几日他并没有因为悲痛而荒废事务。
黄惊心中暗叹。
方若谷，或许并不是方藏锋嘴上说的那样榆木疙瘩，他比想象中更坚韧。
或许，这就是方家子弟的骨气——可以悲痛，可以流泪，但绝不能倒下。
道别之后，黄惊离开了小院。
夜已深，月光清冷。
新魔教的人虽然退走了，可方家村仍旧没有放松警惕。村中主要道路和关键位置，都安排了护村队巡逻。这些子弟大多带伤，可依旧强打着精神，手持兵器，眼神警惕地扫视着四周的黑暗。
黄惊怕他们误会，尽量走在有光亮的地方，脚步也放得很轻。
走过一处拐角时，他正要转向通往自己临时住处的小路——
“咚！”
一个人影忽然从暗处撞了出来，结结实实地撞在了黄惊身上。
黄惊猝不及防，被撞得踉跄了一步，连忙稳住身形，连声道歉：
“抱歉，我没看清路……”
话说到一半，他忽然顿住了。
因为借着月光，他看清了撞他那个人的脸。
那是一张苍老的脸。
皱纹深刻，皮肤松弛，眼袋下垂，连眉毛都稀疏发白。看年纪，少说也有七十往上了。
可问题是——
黄惊敢保证，自己在方家村绝对没见过这个人。
方家村虽然大，可经过这几日的奔波、帮忙、以及昨夜那场惨烈的战斗，村里还活着的人，他基本都混了个脸熟。尤其是这个年纪的长者，大多在族中地位不低，他更应该见过才对。
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可眼前这张脸，陌生得很。
黄惊心中顿时警惕起来。
新魔教的人刚走，难道就有奸细混进来了？还是……有其他势力在暗中窥伺？
就在他暗中运转真气、准备随时出手时。
那面容苍老的人，忽然开口了。
声音沙哑，低沉，带着一种老年人特有的迟缓与睿智：
“小子……”
他抬起眼皮，略显浑浊的眼睛里，却闪过一丝难以捉摸的精光：
“我不扮成剑魔，你就认不出我来了吗？”
这句话一说出口，在黄惊脑中便清明了。
扮成剑魔？
剑魔……是郑勉！
眼前这个看起来行将就木的老人，竟然是那个戴着人皮面具、伪装成“乞丐剑魔”、实则位列天下第十的“智圣”郑勉？！
黄惊瞪大了眼睛，上下打量着对方。
身形、气质、声音……全都变了。
可那双眼睛里的神采，那种看似随意、实则一切尽在掌握的从容，还有那说话时微微上扬的嘴角……
没错，是他！
“郑前辈？！”黄惊压低声音，又惊又疑，“您这是……”
“怎样，没想到吧。”恢复了本来面目的郑勉摆了摆手，语气随意，“老戴着那张人皮面具，脸都僵了。趁着夜深人静，透透气。”
他顿了顿，目光扫过黄惊，眼中闪过一丝意味深长：
“这么晚了，还在外面晃荡？去找方家小子了？”
黄惊点点头，没有隐瞒：“我想去见见那个被俘的黄天厚。”
郑勉“哦”了一声，似乎并不意外。
他背着手，慢悠悠地向前踱了两步，忽然回头，问了一个看似无关的问题：
“你觉得……那晚那个启动阵法、又救了新魔教残部的人如何？”
这个问题，黄惊其实也一直在想。
能认出郑勉布下的阵法，能找到隐藏的阵眼，能精准地启动、操控、甚至最后毁掉阵法……这样的人，在江湖上屈指可数。
“前辈您怎么看？”黄惊试探着问道。
郑勉没有直接回答，只是淡淡一笑：
“我怎么看无所谓……”
他抬起头，望向夜空中的明月，声音忽然变得有些缥缈：
“我只是觉得，那晚出现的那个人……应该是我们这些老家伙认识的人。”