永乐十三年的夏天，南京城比往年闷。
能仁寺那场七七四十九天的法事总算做完了，最后一日散得晚，等郑和从寺里出来，天已经擦黑。
他没有立刻回宫，也没上轿，只让随从远远跟着，自己顺着寺外那条长街慢慢走。
街两边的铺子大多上了门板，偶尔有没打烊的饭铺透出昏黄的光，飘出些饭菜气味。
他走得很慢，脚步有些沉。
法事的场面宏大庄严，乌斯藏大国师释迦也失的仪轨深奥难明，皇上受灌顶时的专注，百官屏息的肃穆，还有那恰逢其时出现的日晕祥云
一切都圆满得近乎异样。
事情办成了，该松口气，可郑和心里头那根弦，不知怎么，反而绷得更紧了些。
也许是累的。
连日操持，精神耗得厉害。
他这么想着，抬眼望了望前头。
街角有家老茶铺还亮着灯，门板半掩，掌柜的正踮脚摘檐下的灯笼。
郑和忽然觉得口干，便走了过去。
铺子里没什么人，就一个老茶客靠在角落打盹。
郑和要了壶最普通的炒青，在靠窗的位子坐下。
茶是陈茶，味儿有些薄，但热热地喝下去，喉咙总算舒服了点。
窗外彻底黑了，远处能仁寺的轮廓融在夜色里，只剩几点长明灯的光，幽幽地浮着。
他望着那光，手里捧着温热的粗瓷茶碗，心思却像被那寺里的钟磬声勾着，飘回了更早的时候。
不是海上，不是船队，是北平。
是洪武十三年的北平。
那年的春天好像就没来过，风刮到四月里，还带着股子搜刮骨头的冷劲儿。
燕王府还在修，四处是木料砖石，工匠们呵着白气干活。
他那时叫马和，十一岁，刚进府没多久，瘦瘦小小，穿着件空荡荡的青袍子，看什么都怯生生的。
那天不知什么事，管事叫他去前殿回话。
他低着头，盯着自己露在袍子外头的鞋尖，一步步挪进那间空旷的大殿。
殿里生着炭盆，也不怎么暖和。
燕王，那时候还是年轻的王爷，正背对着门。
听见脚步声，王爷转过了身。
王爷穿着常服，身板挺直，脸上还带着些青年的棱角，可那双眼睛看过来的时候，沉甸甸的，像能压住殿里所有的声响。
马和腿一软就跪下了。
“起来吧。”
王爷的声音不高，有点金陵的底子，又在北地浸了几年，添了份硬气，“叫什么？多大了？”
“回王爷，奴婢马和，今年十一。”
他声音发紧，细细的。
“马和”
王爷念了一遍，走近几步。马和能看见王爷袍角精细的刺绣纹路。“抬起头。”
他小心地抬起脸，眼睛还是垂着，只敢看王爷下巴。
王爷打量了他一会儿，忽然问：
“哪里人？”
“云南昆阳州。”
“云南”
王爷点了点头，“远。洪武十四年，傅友德、沐英两位将军平滇，你是那时候北上的？”
“是。奴婢家里没了，随军来的。”
他把头埋得更低。
王爷沉默了一下，没再往下问。
他转身，手指点在北平的位置，像是随口说道：
“你看这北平，比金陵如何？”
马和呆了，这话他哪敢接？慌得又要跪。
“站着，随便说说。”
王爷没回头。
他心跳得像擂鼓，憋了老半天，脸都涨红了，才挤出几个字：
“金陵暖和。北平风大，天天高。”
王爷似乎轻轻笑了一声，很短促。
“风大，天高倒是实在话。在这地方待久了，骨头硬，眼界也得跟着宽。”
他转回身，目光落在马和身上，“你十一，本王二十一。差了整十岁。可你知道吗，洪武四年，本王初封燕王，那一年，你正好落生。”
马和茫然地抬头，完全听不懂王爷在说什么。
封王和他出生，这有什么相干？
王爷也没解释，只是看着他，眼神有些远，好像透过他在看别的什么东西。
“有时候想想，这也是种缘分。你来到这世上的年头，本王得了王号。你进这王府的年头，本王正式就藩，开府建牙。”
他停了停，声音低了些，更像是在对自己说，“往后的路，长着呢。都得一步一步走。”
那时候的马和，只觉得王爷肯跟自己说这么多话，心里头暖烘烘的，又怕又喜。
他使劲点头：“奴婢一定尽心当差，伺候好王爷。”
王爷摆了摆手，让他退下。
很多年过去了，燕王成了皇上，马和成了郑和。
皇上再没提过洪武十三年那几句看似闲谈的话。
郑和也从不问，只是把差事一样样办好。
直到此刻，在这南京城夏夜的茶铺里，法事缭绕的余音还在耳边，那几句久远的话却异常清晰地浮了上来。
连同那些年份，也自己跳了出来，在他心里头排开了队。
皇上是洪武十三年就藩北平的。
那年皇上二十一，自己十一。
皇上出生在元至正二十年，也就是1360年。
1360年。
郑和端起茶碗，送到嘴边，却忘了喝。
他脑子里飞快地算着。
1360年，皇上出生。
加四十五年，是1405年。
永乐三年，1405年。
那一年，自己第一次奉旨出使西洋。
而今年，永乐十三年。
自己四十五岁了。
可若是从皇上出生那年起算呢？
皇上四十五岁那年，正是他首下西洋之年。
他自己出生在洪武四年，1371年。
那一年，皇上十一岁，受封燕王。
他自己十一岁那年，是洪武十三年，1380年。
那一年，他入燕王府，皇上二十一岁，正式就藩。
出生对受封。就藩对入府。首下西洋对皇上四十五岁
郑和慢慢放下茶碗。
他望着窗外浓得化不开的夜色，能仁寺那几点幽光还固执地亮着。
心里头那副巨大而隐形的齿轮，此刻仿佛发出了清晰的“咔哒”一声，严丝合缝地扣上了。
原来是这样。
怪不得皇上这般信任，把万钧重担托付给他。
怪不得姚少师也说他“根源极好”。
这“根源”，不止是云南的山水，不止是燕王府的历练，更连着这些仿佛天工巧设、早已镌刻在岁月里的刻度。
他这个人，他这一生的几个紧要关头，似乎早早地，就和另一个人的命途紧紧咬合在了一处。
他落生，那人得封。
他入府，那人就藩。
他扬帆远航，那人年届四十五。
他年届四十五，那人做法事大会
西洋之行为了什么？通商路，扬国威，怀柔远人，这些都是该做的事。
可郑和此刻坐在弥漫着香火余味的南京夜色里，忽然比以往任何时候都更清晰地触摸到了那水面下的厚重冰山。
那些靖难年间的血与火。
那些深宫里或许挥之不去的叹息与梦魇。
这绵延万里的航程，这震天动地的法事，这迎回的岂止是佛牙？
这是一场跨越重洋、贯穿岁月的宏大祈福与超度。
为了江山社稷，为了圣德昭彰，或许，也为了安顿那无数难以言说的过往与魂灵。
皇上选了他。
少师认了他。
这差事，仿佛在很久以前，在那个北平春寒料峭的午后，就已经写定，只等着他一步步走到今天，走到这能仁寺法事散场的夜晚，才让他恍然窥见这命运齿轮精密转动的一角。
茶铺的老掌柜过来，轻声问：
“客官，壶里要添水么？”
郑和回过神，摇了摇头，放下几个铜钱。
“不用了，这就走。”
他起身，走出茶铺。
夜风更凉了些，吹在脸上，让他纷乱的思绪渐渐沉静下来。
长街上空无一人，只有他的脚步声，一下，又一下，稳稳地落在青石板上。
路还很长。
海图上的针路要量，海外的国度要去，皇上交代的担子，得一程一程地挑稳了走下去。
这或许就是他的命。
从他叫作马和、踏进燕王府的那一天起，或许更早，从他落生在洪武四年的那一刻起，就已经注定了。
他朝着皇宫的方向，慢慢走去。
身后的能仁寺，彻底隐没在金陵沉沉的夜色里，只有远处隐约传来的江水声，汩汩地，流个不停。
无尘把苏青带回城西小院时，天已经快黑了。
苏青一路都没怎么说话，只是紧紧攥着无尘的胳膊，身子时不时哆嗦一下。
进了屋，无尘先扶她在床上躺下，打了盆热水给她擦脸擦手。
苏青的手冰凉。
无尘擦得很慢，很仔细。
林承启听见动静从隔壁过来，看见苏青的样子，吓了一跳。
“苏青姐这是”
“受了惊吓，又关久了。”
无尘低声道，“你去灶上看看，熬点小米粥，要稀一点。再烧点热水。”
林承启应了一声，赶紧去了。
无尘给苏青换了身干净衣裳，盖好薄被。
苏青睁着眼，呆呆地看着帐顶，眼泪顺着眼角无声地流进鬓发里。
“没事了，青儿，”
无尘坐在床边，握住她的手，“在这儿很安全，没人能找到。你先好好睡一觉。”
苏青转过脸看她，嘴唇动了动，
“无尘姐我怕”
“怕什么？”
“怕他找来。怕我我拖累你们。”
苏青的眼泪又涌出来。
“他找不来。”
无尘语气很肯定，“就算真找来，还有我和承启。你安心养着，别多想。”
苏青点点头，闭上眼，可睫毛还在颤。
无尘等她呼吸渐渐平稳些，才轻轻起身，带上门出来。
林承启正好端着粥进来，小声问：
“睡了？”
“眯着了，不一定睡得实。”
无尘接过粥碗，“你先去吃饭吧，我在这儿守着。夜里警醒点，院门闩好。”
“知道。”
林承启看了看里屋门，叹口气，“陈玄理那王八蛋真不是东西。”
无尘没接话，只是摆摆手让他去。
屋里静下来。
无尘坐在外间桌前，没什么胃口，只把粥碗搁在一边。
她心里乱糟糟的，救出苏青的轻松没持续多久，更多的烦闷就压了上来。
苏青这状态，不是一天两天能好的。
陈玄理那边丢了人，肯定不会善罢甘休。
姚广孝那儿也不知道这老和尚到底怎么想的。
她觉得累，身上那点汞毒引起的寒意又隐隐泛上来，心口一阵阵发闷。
不想了，越想越烦。
桌上摊着本书，是林承启之前翻看后没收起来的。
无尘随手拿过来，是那本朱本《三藏西游释厄传》。
她心不在焉地一页页翻着。
故事早就烂熟，无非是打发时间。
翻到后面，快到结尾的地方，手停了一下。
她看到一段以前没太留意的文字。
三藏急转身，见一个老和尚，手持竹杖，向前作礼道：“此位就是中华来的师父？”三藏答礼道：“不敢。”老僧称赞不已。因问：“老师高寿？”三藏道：“虚度四十五年矣。”
无尘盯着“四十五年”这几个字，看了好一会儿。
她记得清楚，三藏离开长安时，书里写的是“年方一十八”。
取经路上，历经“一十四遍寒暑”。
十八加十四，是三十二。
怎么到了这儿，却说自己“四十五岁”？
这数目不对。
她闭上眼，靠在椅背上。
脑子里那些关于《西游记》不同版本的记忆慢慢浮起来。
元剧里没有这段。
杨本《西游记传》里也没有。
这段是朱本手抄本里才有的，后来世德堂本也沿用了。
她以前读时，只当是作者笔误，或者为了凑个整数，没深究。
可现在，她没法不深究。
尤其在这个节骨眼上，在刚刚经历了能仁寺那场宏大的、处处透着“数理”的法事之后。
“四十五”
她低声念着这个数字。
心口那点烦闷和寒意，好像被这个数字引着，钻向一个更冷、也更清晰的方向。
她开始回想自己知道的所有事情。
朱棣，生于1360年。
1360加45，是1405年。
1405年，永乐三年。
那一年，郑和第一次下西洋。
郑和今年多大年纪？
她记得郑和是洪武四年生人，1371年。
到今年永乐十三年，正好是四十五岁。
她猛地睁开眼。
三藏取经时十八岁。
取经用了十四年。
这数目看起来没问题。
可如果如果这“十八”和“十四”背后，藏的不是玄奘，而是别人的年岁呢？
郑和下西洋，第一次是在1405年。
最后一次呢？她记得郑和前后七下西洋，总共用了大约是二十七年？
十八加二十七，是多少？
四十五。
无尘感到脊背窜上一股凉气，比汞毒发作时更冷，更利。
她手头的这本朱本《三藏西游释厄传》，成书是在万历年间，远在永乐之后。
可林承启是从民国带来的，书里已经有了“四十五”这个数。
后世那个更完善的世德堂本，也沿用了这个数。
这不是笔误。这是增补，是有人故意加进去的。
加给谁看？加给像她这样，困在永乐年间，知道郑和，知道朱棣，知道下西洋，并且恰好被一连串古怪事情逼得要发疯的人看？
她想起能仁寺里，释迦也失大国师那庄严的法相，想起姚广孝深沉难测的眼神，想起郑和沉稳指挥船队的身影。
这一切，和这本书里一个看似无关紧要的数字，用一条冰冷的线连了起来。
三藏取经是幌子。
十八岁是幌子。
十四年是幌子。
真正的“取经人”，是1405年首次扬帆的郑和。
真正的“取经路”，是持续了二十七年的七下西洋。
真正的“取经缘起”，是那位生于1360年、在四十五岁那年派遣船队出海，或许是为了求取心安、超度亡魂的帝王。
这本书，这个数字，像一枚提前埋好的钉子，钉在了时空的某个节点上。
等着后来的人，比如她，在某个疲惫不堪的夜晚，偶然翻到，然后悚然惊觉。
无尘放下书，书页轻轻合拢。
窗外的天色已经完全黑了，偶尔传来几声遥远的犬吠。
里屋，苏青发出一点模糊的呓语。
她静静地坐着，没点灯。
黑暗里，只有她微微急促的呼吸声。
这一切早有安排。
连她此刻的发现，或许也是那庞大安排中的一环。