黑色飞舟如同幽灵，悄然滑入“碎魂星带”的深处。这里并非虚空，而是充斥着亿万年来星辰破碎后形成的尘埃、碎片，以及不稳定能量对冲、空间褶皱撕裂后残留的狂暴乱流。视线与神识皆受极大干扰，寻常修士在此，如同盲人骑瞎马，极易迷失，甚至被无声无息地卷入空间裂缝或能量风暴，尸骨无存。
阿寂对星眸使了个眼色。星眸会意，立刻收敛全部气息，将幻星纱的隐匿之能催发到极致，整个人如同融化在飞舟的阴影之中。阿寂则悄然离开了飞舟，将自身寂灭轮回道韵与周围狂暴混乱的“终结”与“破碎”环境相融，如同水滴入海，瞬间消失得无影无踪，只留下一缕极其微弱、模拟飞舟能量波动的印记，附着在飞舟之上，继续朝着星带更深处“慌张”地飞去。
后方，那两道隐匿的遁光果然上当。它们似乎对这片区域也有所了解，追踪得十分谨慎，但并未放弃。在它们看来，前方的“猎物”显然是想借助复杂环境摆脱追踪，却慌不择路，反而深入了死地。
“大哥，那小子进了碎魂星带深处，看样子是想甩掉我们。”一个嘶哑的声音通过秘法在另一道遁光中响起。
“哼，雕虫小技。碎魂星带虽然危险，但正好方便我们动手。那女娃是罕见的星辰灵体，价值不菲。那小子……主上亲自下令，必须生擒，他身上有关于‘轮回核心’的重大秘密！”另一个阴冷的声音回应道，“跟紧点，别跟丢了。主上吩咐，要抓活的，尤其是那小子，神魂必须完整！”
“明白！”
两道遁光加快速度，追着那“慌张”的飞舟印记，也深入了星带腹地。它们显然对追踪极为自信，且急于立功，并未察觉到，真正的猎人，已经潜伏在了它们身后的阴影之中。
就在它们经过一片被密集空间褶皱扭曲、能量乱流如同漩涡般旋转的复杂区域时——
异变陡生！
前方那“慌张”飞行的飞舟印记，突然毫无征兆地爆散开来，化作一片混乱的能量乱流，融入了周围的环境！与此同时，两道遁光侧后方，一片看似平静的星尘阴影中，一道灰蒙蒙、毫不起眼、却蕴含着令灵魂都为之冻结的“终结”意境的剑气，无声无息地电射而出，直取后方那道元婴中期遁光的核心！
“不好！有埋伏！”那阴冷声音的主人（元婴后期）反应极快，厉声示警，同时身形急转，一道惨绿色的骨盾瞬间在身后凝聚，试图抵挡。
然而，阿寂这一击蓄谋已久，动用了对《寂灭真经》的最新领悟，将“寂灭”之意浓缩于一点，剑气速度更是快到了极致！那元婴中期修士只来得及将护体灵光催发到极致，便被剑气洞穿！剑气入体，并未造成巨大的物理破坏，但其蕴含的“寂灭”道韵瞬间爆发，如同最毒的瘟疫，疯狂侵蚀、瓦解着其体内的生机、法力、乃至……神魂本源！
“啊——！”那元婴中期修士发出一声短促凄厉的惨叫，护体灵光如同被戳破的气球般溃散，遁光崩解，显露出一个面容干瘦、眼窝深陷的老者身影。他体表以肉眼可见的速度浮现出灰败的裂痕，气息急剧衰落，眼中充满了惊恐与难以置信，似乎想不明白，自己是如何被发现的，这攻击又为何如此诡异恐怖。
“二弟！”那元婴后期修士（一个面容阴鸷、身着暗绿长袍的中年人）目眦欲裂，舍弃救援不及，反手打出一道缠绕着无数怨魂虚影的绿色鬼爪，抓向剑气袭来的方向！那鬼爪阴毒无比，所过之处，连空间都仿佛被污染，发出“滋滋”声响。
但阿寂一击得手，早已借着周围混乱环境的掩护，身形如同鬼魅般再次消失。鬼爪只抓碎了一片星尘与乱流。
“鼠辈！给我滚出来！”绿袍中年人怒吼，元婴后期的恐怖威压轰然爆发，搅动得周围星尘乱流更加狂暴。他神识疯狂扫视，却只能感应到一片混乱与破碎，根本无法锁定阿寂的具体位置。阿寂的寂灭道韵与这片“终结”环境完美融合，隐匿之能远超他想象。
“大哥……救……我……”那干瘦老者气息奄奄，体内寂灭剑气仍在肆虐，侵蚀着他的根本。
“废物！”绿袍中年人又急又怒，正欲上前查看，并施展秘法暂时稳住同伴伤势。
就在他心神被同伴伤势吸引的刹那——
头顶上方，一片扭曲的空间褶皱中，骤然亮起无比璀璨纯净的星辉！星眸的身影不知何时已潜行至此处，双手高举，星核珠悬浮于头顶，全力催动《北辰星辉谱》与刚刚领悟的星辰守护真意！
无数道由纯粹星辰之力凝聚、闪烁着净化之光的银色锁链，如同天罗地网，瞬间从四面八方罩向绿袍中年人！这锁链并非强攻，而是束缚、迟滞、并以其净化之力干扰、削弱对方的阴邪功法！
“小贱人！”绿袍中年人又惊又怒，没想到那星辰灵体的女娃竟也有如此手段，且时机把握得如此精准。他不得不暂时放弃救援同伴，挥动鬼爪，将大部分锁链撕碎。但星眸蓄谋已久，锁链数量太多，且蕴含着对她而言全新的“守护”与“净化”意志，坚韧异常，仍有数道锁链缠绕上了他的手脚与法力，虽未能完全禁锢，却也大大迟滞了他的行动与施法速度！
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这短暂的迟滞，对阿寂而言，已经足够！
“就是现在！”
冰冷的声音，在绿袍中年人耳畔响起！不是从远处，而是……近在咫尺！阿寂的身影，如同从虚无中直接踏出，就出现在他身侧三尺之处！右手并指如剑，指尖之上，一点混沌深邃到极致的黑芒凝聚，没有惊天动地的气势，却散发出令绿袍中年人心胆俱裂的、绝对的死亡与终结的气息！
“寂灭，点星。”
一指，点向绿袍中年人的眉心。
绿袍中年人亡魂大冒，他从未感受过如此纯粹、如此接近死亡本源的力量！他疯狂催动元婴后期的全部法力，体表浮现出一件布满狰狞鬼脸的漆黑内甲，同时张口喷出一面铭刻着九颗骷髅头的惨白小盾，挡在身前，更有一道灰绿色的元婴虚影透顶而出，发出尖锐的魂啸，试图干扰阿寂神魂。
然而，在阿寂融合了《寂灭真经》真意、于寂灭心核中锤炼出的“寂灭点星”面前，这一切防御与干扰，都显得如此苍白可笑。
那点黑芒，无视了鬼脸内甲的防御，穿透了九骷小盾的阻隔，甚至那魂啸在触及黑芒散发的寂灭道韵时便自行溃散。然后，轻轻点在了绿袍中年人的眉心。
时间仿佛静止了一瞬。
绿袍中年人脸上的惊骇、怨毒、不甘，瞬间凝固。他周身的法力波动、护体灵光、乃至那件漆黑内甲与九骷小盾，如同风化的沙雕，从与黑芒接触的点开始，迅速蔓延出无数灰色的裂纹，然后……无声无息地崩塌、消散，化为最细微的尘埃，连同其内的元婴与神魂，彻底归于虚无。
一指，元婴后期，形神俱灭！
旁边，那被寂灭剑气侵蚀、奄奄一息的干瘦老者，看到这一幕，眼中最后一丝神采也熄灭了，身体彻底化作飞灰。
战斗开始到结束，不过短短数息。两名修为不弱的元婴修士，一死一重伤（而后亡），连像样的反抗都未能组织起来，便在这“碎魂星带”中彻底消亡。
星眸落下，脸色有些发白，刚才全力施展“星辉枷锁”对她消耗不小，但眼中却闪烁着兴奋与坚定。这一次配合，堪称完美。
阿寂招手，将两人的储物法器（未被彻底寂灭的部分）以及那面破损的九骷小盾摄入手中，神识粗暴地抹去残留印记，快速检查。
“果然是‘影月’的人，或者说，是另一个隶属于暗星、但与黑月殿行事风格略有不同的组织——‘幽冥教’。”阿寂从储物法器中找到几枚刻有幽冥鬼火印记的令牌，以及一些修炼阴毒功法的玉简。“看来影月败退后，暗星并未放弃，反而派出了更隐蔽、更擅长追踪与暗杀的力量。他们口中的‘主上’，恐怕就是影月，或者地位更高的存在。”
“他们知道我们离开了寂灭心核，还知道阿寂哥哥你身上有关于‘轮回核心’的秘密……”星眸担忧道，“我们的行踪，恐怕一直在暗星的监视之下，至少是大致方位的掌握。”
“嗯。寂灭心核的出口，或者我们闭关恢复的那颗陨星附近，很可能有我们未能察觉的隐秘监视手段。暗星对轮回相关遗迹的渗透与监控，远超我们想象。”阿寂面色凝重，“此地不宜久留，必须尽快进入天机古城废墟。那里环境更复杂，暗市的规矩也能提供一定庇护。同时，我们需要尽快查明‘源初之地’的线索，并找到摆脱暗星追踪的方法。”
两人迅速清理战场，抹去斗法痕迹，重新登上黑色飞舟（阿寂早已将其召回），改变了一部分外部阵法纹路与气息，朝着“天机古城”废墟的方向，加速驶去。
数日后，飞舟冲出了“碎魂星带”，前方景象豁然开朗，却又更显荒凉死寂。
那是一片悬浮在虚空中的、无边无际的……城市废墟。
残破的城墙高达千丈，却已断裂倾颓；宏伟的宫殿只剩下基座与几根歪斜的巨柱；宽阔的街道被星辰碎片与尘埃掩埋；无数奇形怪状、风格各异的建筑残骸，杂乱地堆积、漂浮在一起，有些甚至颠倒悬浮。更有些区域，残留着恐怖的能量风暴与空间裂痕，以及大片被诡异力量污染的焦黑土地。整个废墟，笼罩在一层永恒的昏暗与死寂之中，只有极少数区域，有点点微弱的光芒闪烁，那是冒险者建立的临时据点或“暗市”的灯火。
这里，便是曾经威震星海、以推演天机、炼制奇阵闻名于世的上古大宗——“天机宗”的山门核心所在，如今的“天机古城”废墟。
飞舟在废墟外围一处相对“安全”的停泊点降落。这里已经有数十艘大小不一、样式各异的飞舟、楼船停靠，大多破旧不堪，散发着彪悍或阴冷的气息。一些目光警惕、气息不弱的修士在附近走动、交易，对阿寂与星眸的到来只是扫了一眼，便不再关注。在这里，陌生与危险是常态。
缴纳了一笔不菲的“停泊费”与“入城费”（实则是进入废墟探索的许可费，由几个在此地拥有一定势力的探险队联合收取），两人踏入了这片巨大的废墟。
空气中弥漫着尘埃、腐朽、以及淡淡的能量辐射气息。神识在这里也受到不小压制，许多区域更是被残留的古阵力量或空间异常彻底屏蔽。
按照之前打听到的信息，两人朝着废墟深处，一处名为“鬼市”的暗市区域走去。那里是天机古城废墟中消息最灵通、交易最混乱、但也最可能找到稀有物品与隐秘情报的地方。
穿行在断壁残垣之间，不时能看到其他探险者的身影，或单独潜行，或三五成群，彼此都保持着警惕的距离。偶尔有激烈的打斗声与能量波动从废墟深处传来，很快又归于寂静，在这里，杀人夺宝如同家常便饭。
走了约莫半个时辰，前方出现了一片被巨大残缺阵法笼罩的、相对完整的宫殿群废墟。废墟内部，被改造成了一条条狭窄、昏暗的街道，街道两旁是各种简易的店铺、地摊，甚至直接以残破宫殿为店面。叫卖声、讨价还价声、窃窃私语声混杂在一起，形成一种诡异的喧嚣。这里便是“鬼市”。
阿寂与星眸收敛气息，融入人流。他们先是在几个售卖古籍、残卷、星图的地摊前流连，花费灵石购买了几份关于天机宗历史、周边古老星域传说的玉简，但大多信息模糊，价值有限。
随后，他们走进一家门面稍大、以售卖“独家消息”着称的昏暗店铺。店铺老板是一个独眼、气息在金丹后期的干瘦老者，眼神精明。
“两位面生，是第一次来鬼市吧？想打听什么消息？老夫‘独眼老李’，在这天机废墟混了上百年，别的不敢说，消息还算灵通。”独眼老李打量着阿寂与星眸，尤其多看了气质出众的星眸几眼。
“我们想打听关于‘源初之地’的消息，还有‘归墟之眼’、‘轮回之心’的相关传说或线索。”阿寂直接说道，同时将一小袋上品灵石放在柜台上。
独眼老李独眼一亮，迅速收起灵石，压低声音道：“‘源初之地’……这可是个禁忌又古老的话题。老夫也只是在一些最古老的残卷和某些濒死的老探险者醉话里听到过只言片语。据说，那是比天机宗、甚至比轮回道尊时代还要古老得多的传说之地，关乎世界的起源与终极秘密，位置飘忽不定，或许根本不在我们已知的诸天星路之中。”
他顿了顿，看看四周，声音更低：“至于‘归墟之眼’和‘轮回之心’……这两个词倒是偶尔能听到关联。大概百年前吧，有一支来自‘万法星域’的考古队，曾在废墟深处发现了一块疑似天机宗初代宗主留下的石碑残片，上面用古天机文记载了一段残缺的推演，似乎提到了‘归墟’、‘轮回’与一场‘灭世大劫’的关联，还说‘钥匙’藏在‘心’与‘眼’的交汇处……可惜那支考古队后来在探索一处禁区时全军覆没，石碑残片也下落不明。”
“灭世大劫？钥匙？”阿寂与星眸心中一动，这与道尊留言隐隐对应。
“那石碑残片，或者相关线索，后来可有流传？”阿寂追问，又放下一小袋灵石。
独眼老李迅速收起，摇摇头：“没了。那件事很邪门，知道的人本来就不多，后来更是没人敢提。不过……”他犹豫了一下，“你们要是真想知道更多，可以去‘尸鬼道人’那里碰碰运气。他就住在废墟最西边的‘葬器谷’，那老鬼活得比我还久，据说当年天机宗覆灭时他就在附近，知道很多秘密，也收集了很多稀奇古怪的玩意。但他脾气古怪，收费极高，而且……喜欢用活人试他的新‘作品’。”
“尸鬼道人……”阿寂记下这个名字。
离开店铺，两人又逛了几个地方，但得到的关于“源初之地”的信息都极为零散模糊。就在他们准备离开鬼市，前往“葬器谷”寻找那尸鬼道人时，路过一处售卖各种破损法器、奇物残片的地摊。
地摊主人是个昏昏欲睡的老乞丐模样的修士，修为只有筑基期。摊位上摆满了锈迹斑斑、灵气全无的碎片。
星眸的目光，不经意间扫过摊位角落一块黑漆漆、毫不起眼、只有巴掌大小、形状不规则的金属残片。她的脚步，猛地顿住了！体内的星核珠，毫无征兆地剧烈震颤、发热！一股强烈到前所未有的悲伤、熟悉与召唤感，从那块金属残片上传来！
“阿寂哥哥！”星眸声音微颤，指向那块残片。
阿寂顺着她手指看去，初时并未感应到特殊，但当他凝神细察，并以一丝寂灭道韵接触时，脸色也是一变！
那残片之中，竟然蕴含着一缕极其微弱、却本质高得难以想象的……星辰本源之力！而且，这股力量的气息，与星眸体内的星核珠，以及……寂灭心核中感应到的那股星辰意志，同出一源！更让人震惊的是，残片内部，以一种几近于“道”的方式，烙印着一幅极其模糊、残缺、却让阿寂怀中星图产生共鸣的……星图纹路！那纹路指向的，赫然是“源初之地”方向的某个更加具体的参照点！
“这残片……是当年北辰星神一族，用以铸造或联络‘寂灭心核’相关物件的一部分！甚至可能……是星图的载体残片！”阿寂心中掀起惊涛骇浪。没想到，在这天机古城废墟的一个破烂地摊上，竟然能找到如此关键的线索！
“老板，这块铁片怎么卖？”星眸强压激动，指着那残片问道。
老乞丐模样的摊主抬起惺忪的睡眼，扫了一眼，懒洋洋道：“一百上品灵石。”（对于一块看似废铁的残片，这是天价。）
阿寂二话不说，直接付了灵石，拿起残片，拉着星眸就走。他能感觉到，周围已经有几道不怀好意的目光扫了过来。在鬼市，如此“爽快”地买下一件看似不值钱的东西，很容易引人觊觎。
果不其然，他们刚离开地摊没多远，拐入一条僻静的断巷，前后便被四名面目狰狞、气息在金丹后期到元婴初期不等的修士堵住了。
“两位，手里的东西，借哥几个瞧瞧？”为首一名脸上有刀疤的元婴初期大汉狞笑道。
阿寂面无表情，看了眼这四人，又看了眼手中的金属残片，最后，目光投向废墟更深处，那被称为“葬器谷”的方向。
“本不想惹事……既然你们自己找死，那便……用你们，试试我新悟的招式吧。”
他的声音平静，却带着一股令人心底发寒的冷意。同时，一股无形的、仿佛能冻结灵魂的“寂灭”场域，以他为中心，悄然扩散开来…