小型侦察舰“墨影号”如同一抹幽魂，悄无声息地穿行在星海之中。舰体表面流动的光学迷彩让它与背景星空完美融合，先进的能量屏蔽系统将引擎波动压制到近乎于无。这是“守望者”联盟技术部门的最新成果，专为深入敌后侦察设计。
阿寂与星眸轮流操控着飞船，大部分时间都保持着静默航行。他们选择的航线极为刁钻，沿着星际尘埃带、废弃航道边缘、甚至是小型黑洞的引力扰动区前行，完美避开了蚀渊常规的巡逻路线。
越是靠近昔日的“北辰界”，星海中的景象就越是触目惊心。
原本璀璨的星辰，如今大多被一层稀薄的暗紫色雾气所笼罩，光芒黯淡，如同蒙尘的明珠。曾经繁华的星际航路上，漂浮着大量飞船的残骸，有些依稀还能辨认出属于当年星神殿或天宫的战舰样式。偶尔能看见几艘蚀渊风格的漆黑战舰驶过，舰身上蚀刻着扭曲的符文，散发着令人不适的阴冷气息。
“这里……变化太大了。”星眸站在舷窗前，望着窗外荒凉的景象，声音带着一丝不易察觉的颤抖。这里曾是她的家园，星神殿的圣地，如今却沦为蚀渊的占领区。
阿寂轻轻握住她的手，感受到她指尖的微凉。“我们会把它夺回来的。”他的声音平静，却带着不容置疑的坚定。
“嗯。”星眸重重点头，眼中重新燃起火焰。
根据情报和星眸的记忆，他们小心避开了几处可能还存在蚀渊重兵把守的要塞星球，目标直指“北极星殿”遗址所在的“北辰主星”。
十日后，“墨影号”终于抵达了“北辰主星”所在的恒星系外围。
眼前的景象，让即使早有心理准备的两人，也感到心头沉重。
曾经被誉为“碎星海明珠”的北辰主星，如今大半表面覆盖着蠕动着的、仿佛有生命的暗紫色菌毯。星球大气中翻涌着不祥的紫黑色风暴，原本环绕其运行的七颗卫星，已有三颗彻底破碎，化作环绕行星的碎石带，剩下四颗也黯淡无光，表面布满腐蚀的坑洞。
而在行星轨道上，悬浮着一座规模庞大的蚀渊空间站。其造型狰狞，如同多只金属巨爪纠缠而成的巢穴，不断有小型穿梭舰进出。更远处，还能看到三艘体型堪比小型卫星的蚀渊主力战舰在缓缓巡弋。
“戒备等级比预想的还要高。”阿寂看着传感器反馈的数据，眉头微皱，“那个空间站和主力舰的能量读数都很强，至少有化神后期级别的存在坐镇，而且不止一个。直接潜入风险太大。”
“北极星殿遗址位于行星北半球的极地冰盖之下。”星眸调出行星扫描图，指着一片被厚重冰层和紫色菌毯覆盖的区域，“那里原本就有极强的天然磁场干扰和极寒环境，现在又被蚀渊污染覆盖，反而可能成为他们监控的相对盲区。我们可以尝试从行星背面，借助磁暴和冰原裂隙的掩护潜入。”
“是个思路。”阿寂沉吟，“不过，我对‘星源之核’的感应，似乎并非完全在行星地表……”
他闭上眼，眉心“源初寂灭轮回印”的虚影若隐若现，仔细感应着那缕微弱的联系。片刻后，他睁开眼，指向行星与其中一颗较大卫星之间的拉格朗日点区域。
“那里……空间的波动有些异常，虽然被蚀渊的污染气息掩盖得很好，但我的道印能感觉到一丝不协调。更像是一个……独立空间的入口波动，与‘时空道殿’的感觉有几分相似，但更加隐晦，而且似乎与行星地核的某种能量脉动同步。”
“星界夹缝的入口？”星眸眼睛一亮，“如果星源之核真的被藏在夹缝中，入口设置在这种动态平衡点上，确实难以被发现和锁定。我们现在过去？”
“不急。”阿寂摇头，目光锐利地扫过传感器屏幕，“那里虽然看似空旷，但周围的巡逻密度明显高于其他区域。而且，我感觉到一丝极其隐晦的监视感，不是来自那些明面上的战舰和空间站，而是更……无形的东西。可能是一种大范围的探测阵法，或者某种我们不了解的蚀渊监控手段。”
他顿了顿，看向星眸：“我们先按原计划，从行星背面潜入。一来可以实地查看北极星殿遗址的情况，或许能找到关于入口的线索；二来也能试探一下蚀渊在此地的防御反应。如果那个拉格朗日点真是陷阱，我们也不至于一头撞进去。”
计划商定，“墨影号”开始缓缓机动，借助行星背后一颗小行星的掩护，关闭了大部分主动系统，如同真正的陨石般，朝着北辰主星背面的预定坠落点滑去。
进入行星大气层的过程有惊无险。厚实的冰原和狂暴的磁暴有效地干扰了蚀渊的轨道监控。飞船在剧烈震动中穿透云层，一头扎进无边无际的紫色冰雾之中，最终在一片巨大的冰川裂隙边缘迫降，溅起漫天冰尘。
舱门打开，极度严寒夹杂着浓郁蚀渊污染的空气涌入。阿寂与星眸早已撑起护体灵光。阿寂的寂灭之力在体表形成一层灰蒙蒙的薄雾，将靠近的污染气息无声湮灭；星眸周身则流转着纯净的星辉，驱散着寒意与污秽。
两人踏上冰面，脚下是万年不化的玄冰，但冰层中却渗透着缕缕暗紫色的纹路，仿佛血管般微微搏动，散发出令人作呕的气息。放眼望去，天地间一片死寂的紫白，只有永不停息的寒风在冰隙间呼啸，如同亡魂的呜咽。
“这边走。”星眸辨认了一下方向，指向冰川深处。她对这里的地形依然保留着些许记忆。
两人施展身法，在崎岖险峻的冰隙与冰塔间快速穿行。越是深入，环境越是恶劣，蚀渊污染也越发浓郁，甚至开始凝聚成一些没有固定形态、只会本能攻击生灵的暗影怪物。这些怪物实力不强，大多相当于金丹、元婴层次，但胜在数量众多，杀之不绝，且被杀死后散逸的污染会加剧环境恶化。
阿寂与星眸不愿过多纠缠，尽量隐匿身形，快速通过。遇到实在避不开的，便由阿寂以寂灭之力雷霆扫灭，力求不引起太大动静。
前行约莫半日，地势逐渐升高，前方出现了一座被冰川半掩埋的、无比宏伟的建筑残骸。尽管大部分已坍塌，并被厚厚的紫黑色冰层覆盖，但仍能看出其昔日的庄严与神圣。高耸的断裂石柱上，隐约可见精美的星辰浮雕；破碎的穹顶碎片散落一地，依稀能辨出日月星辰运行的轨迹。
北极星殿遗址。
站在这片满目疮痍的圣地前，星眸沉默了许久，眼中似有泪光闪烁，但很快被她压下。她深吸一口气，走向遗址中央一处相对完好的平台。那里曾经是星神殿祭祀的核心。
平台中心，有一个深不见底的冰洞，洞壁光滑，仿佛被什么力量刻意开拓过。浓郁的星辰之力与蚀渊污染的气息奇异地交织在一起，从洞中弥漫出来。
“这里……原本是连接‘星源之核’的祭祀井。”星眸声音低沉，“看来，末代殿主确实是通过这里，将星源之核送入了夹缝。”
阿寂走到井边，仔细感应。井中残留的星辰之力虽然微弱，但极为精纯古老，与他道印的感应隐隐呼应。而蚀渊的污染，更像是后来附着上去的，如同附骨之疽，却未能完全侵蚀这星辰之力的核心。
“入口不在这里，但这里应该是一个‘坐标’或者‘钥匙孔’。”阿寂判断道，“需要特定的方法或信物才能激活真正的通道。”
星眸闻言，思索片刻，从怀中取出了那枚“北辰副令”。这是星神殿最高信物之一，也是她身份的象征。她将副令贴近心口，默默运转北辰星神功法，尝试与祭祀井中残留的星辰之力沟通。
副令微微发光，井中沉寂的星辰之力似乎有了些许波动，但很快又平息下去。
“不够。”星眸摇头，“可能需要更纯净、更强大的星神之力，或者……殿主传承的信物。”
阿寂正要说话，忽然眼神一凝，猛地将星眸拉至身后，目光如电射向遗址一侧的阴影中。
“谁在那里？出来！”
“呵呵……没想到，这么多年过去了，竟然还有星神殿的余孽，敢回到这里。”一个沙哑、苍老，带着浓浓讥诮与腐朽气息的声音，从阴影中缓缓传出。
伴随着令人牙酸的“咔嚓”声，一道佝偻的身影，拄着一根扭曲的、仿佛由冰晶与紫黑色物质凝结而成的拐杖，慢慢走了出来。
那是一个面容枯槁到极致的老者，皮肤紧贴着骨头，呈现出一种死灰般的颜色，眼窝深陷，唯有两点暗紫色的幽光在跳动。他穿着破烂不堪、依稀能看出星神殿长老制式的袍服，但袍子上沾满了污秽的冰晶与蠕动的不明物质。最令人心悸的是，他周身散发着一种极其不稳定的气息，时而流露出化神后期的磅礴威压，时而又衰败得如同风中残烛，但核心深处，却纠缠着精纯星辰之力与蚀渊污染的诡异混合。
看到此人，星眸先是一愣，随即瞳孔骤缩，失声惊呼：“冥尘长老？！您……您还活着？！”
被称为“冥尘长老”的老者抬起幽暗的眼眸，看向星眸，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑：“原来是星澜丫头带回来的那个小丫头……星眸？没想到，你也走到了这一步，还成了‘守望者’的副盟主？真是……造化弄人。”
“长老，您怎么会在这里？您这是……”星眸看着对方身上那诡异的混合气息，心中涌起不祥的预感。
“我？我在这里看守圣地啊……”冥尘长老咧开嘴，露出残缺不全、发黑的牙齿，“星神殿没了，殿主们死了，逃了……可我冥尘，生是星神殿的人，死是星神殿的鬼！我得守着这里，守着星源之核……不能让它被那些肮脏的东西玷污，也不能……让外人拿走，嘿嘿……”
他的话语开始变得混乱，眼中的暗紫色幽光剧烈跳动，周身的气息更加不稳定，那股蚀渊的污染气息陡然暴涨，压过了星辰之力，让他的面容都扭曲起来，散发出疯狂的恶意。
“小心！”阿寂一步踏前，将星眸完全护在身后，寂灭轮回域悄然展开，戒备地盯着眼前状态明显不对劲的老者。
“长老！您清醒一点！您被蚀渊污染了！”星眸急道，试图呼唤对方的理智。
“污染？不……这是新生！是永恒！”冥尘长老突然尖叫起来，手中的扭曲拐杖重重顿地！
轰！
以他为中心，磅礴的、混杂着星辰之力与蚀渊污染的恐怖力量轰然爆发！脚下的玄冰瞬间炸裂，无数紫黑色的冰刺如同活物般从地面窜出，朝着阿寂与星眸疯狂攒射！更有一股直击神魂的、充满疯狂与腐朽意味的精神冲击，伴随而来！
“星眸，退后！”
阿寂眼中厉色一闪，面对这曾经是星神殿长老、如今却沦为半人半怪物的敌人，他不再留手。
“寂灭，万法归墟！”