银色的牵引光束柔和却异常坚韧，即便在湮灭之影的恐怖威压下也并未溃散。当阿寂与星眸被拉入“启明星”号洞开的机库舱门时，映入眼帘的并非想象中冰冷杂乱的仓库，而是一片极其宽阔、通体呈现出银白色金属光泽、光线柔和、纤尘不染的巨大空间。
舱门在身后无声闭合，外界的杀机、威压、能量乱流瞬间被隔绝，仿佛进入了另一个世界。空气中弥漫着一种淡淡的、类似臭氧与某种香料混合的气息，并不难闻，却异常陌生。重力稳定，与北辰主星相差无几，显然是经过精密调节。
机库内停放着数架流线型的银色小型飞行器，造型简洁而充满科技感，与碎星海常见的炼器风格截然不同。墙壁上不时有细微的、如同呼吸般明灭的蓝色光带流转，似乎是某种能量管道或信息流。
两人刚刚稳住身形，身上的银色牵引光束便自动消散。几乎是同时，前方平滑的金属墙壁无声滑开，一个大约半人高、造型圆润、底部悬浮着淡蓝色光环的银色柱状机器人滑行了出来。机器人顶部有一块弧形的、散发着柔和白光的屏幕，上面浮现出一串他们不认识的、结构复杂的符号，但很快，符号转换为他们能够理解的通用符文精神语。
“欢迎登舰，阿寂先生，星眸女士。我是本舰引导单元，编号g-7。请随我来，舰长将在指挥室与二位会面。” 机械合成音平静无波，听不出任何情绪。
阿寂与星眸对视一眼，都从对方眼中看到了警惕与疑惑，但既来之，则安之。他们刚刚经历了一场生死劫，这艘神秘飞船虽然救下了他们，但其来历、目的完全未知，必须保持最高警惕。
“有劳。”阿寂点点头，将星眸微微护在身侧，跟随着引导机器人g-7，沿着光滑的通道向舰体深处走去。
通道同样整洁异常，两侧墙壁偶尔有门户滑开，能看到内部结构复杂、布满各种不明用途仪器和光屏的房间，有穿着银白色紧身制服、相貌与人类相似但细节（如瞳色、发色、额前晶体装饰）略有不同的身影在忙碌，看到他们经过，会投来平静而疏离的注视，然后继续自己的工作。整个飞船内部，弥漫着一种高效、精密、却又缺乏“人气”的氛围。
很快，他们抵达了舰桥指挥室。厚重的银色金属门向两侧滑开，眼前豁然开朗。
这是一个半圆形的宽阔空间，正前方是巨大的、几乎覆盖了整个弧面的透明观察窗，此刻显示着外部飞速流逝、被拉成流光的星辰景象，显然飞船仍在超高速跃迁航行中。观察窗下方，是数排呈弧形排列的控制台，各种全息光屏悬浮其上，数据流如瀑布般滚动。几名舰员正坐在控制台前，专注地操作着。
而在指挥室中央，稍高的平台上，站立着一位“人”。
她（从身形和声音判断）同样穿着银白色、勾勒出修长身形的制服，肩上有着简单的银色绶带装饰。一头柔顺的银白色短发，肌肤细腻，五官精致，但最引人注目的是她那双眸子——瞳孔呈淡金色，内部似乎有极其细微的数据流光闪烁。她的额头正中，镶嵌着一枚小小的、六边形淡蓝色晶片，微微发光。她身上没有强大的灵力或蚀渊的腐化气息，却散发着一种内敛、沉稳、仿佛与整个飞船融为一体的奇特气场。
“我是‘启明星’号探索舰舰长，代号‘银梭’。” 女舰长的声音与之前通讯中一样，冷静清晰，带着一丝电子合成质感，但面对面时，能听出其中属于智慧生命的理性与克制。“很抱歉以这种方式邀请二位登舰。情势紧急，常规接触流程无法适用。”
“多谢舰长相助，使我们得以脱离险境。”阿寂微微欠身，礼节周到，但目光锐利地直视对方，“只是不知，贵舰来自何方？又为何要救我们？那‘泛宇宙文明接触临时避险协定’，又是何物？”
星眸也静静地站在阿寂身边，星辰之力在体内缓缓流转，虽未显露敌意，但戒备之心不减。
银梭舰长似乎对阿寂的直接并不意外，她微微抬手，示意了一下旁边的座椅。“请坐。此事说来话长。g-7，准备两份标准营养剂。”
“是，舰长。”引导机器人g-7滑向一旁。
阿寂与星眸没有推辞，在银梭舰长对面坐下。很快，g-7用托盘送来了两杯散发着淡淡清香、呈淡绿色的半透明液体。
“这是本舰配备的标准营养剂，符合大部分碳基智慧生命生理需求，安全无害，可快速补充能量与水分。”银梭解释道，“二位可以放心饮用。”
阿寂没有动那杯营养剂，只是看着银梭舰长，等待她的解释。
银梭舰长也不以为意，她走到主控台前，手指在虚空中轻点几下，主观察窗的星空景象切换成了一幅复杂的、不断演化的星图。星图包含了许多阿寂和星眸熟悉的碎星海星域，但也扩展到了他们从未涉足、甚至未曾听闻的遥远深空。
“本舰隶属于‘星海泛文明联盟’下属，第三探索舰队。”银梭舰长开始解释，她的声音如同在陈述一份科学报告，“本联盟是一个由多个发展到一定阶段、认同特定宇宙公理与文明共存准则的智慧文明，自愿组成的跨星系联合体。我们的主要宗旨之一，是探索未知星域，监测潜在威胁，并在特定情况下，对符合标准的原生文明提供有限度的观察与保护——当然，是在严格遵循《非干涉基本准则》的前提下。”
“星海泛文明联盟？”阿寂与星眸咀嚼着这个名字，心中震撼。原来宇宙之中，真的存在如此庞大、有组织的跨文明联合体！这完全超出了碎星海修士的认知范畴。
“是的。”银梭舰长点头，指向星图一角，那里标注着一片被暗紫色阴影覆盖的广阔区域，其中就包括碎星海，“大约在一百三十七个标准星海年前，本联盟第三探索舰队的一支先遣分队，在探索这片编号为‘g-177’的螺旋臂边缘星域时，首次发现了‘蚀渊’活动的痕迹。其力量性质与行为模式，被联盟科学院归类为‘高威胁性、具备跨维度侵蚀特性的反秩序模因污染体’，简称‘渊噬者’。”
“渊噬者……”阿寂想到了“方舟”号上的记载。
“最初，联盟对此并未给予最高级别的重视，因为‘渊噬者’虽然在数个偏远星域造成了破坏，但其规模和侵蚀速度尚在可控范围内。联盟派出了数支科研与观察船队，包括着名的‘方舟’号探索舰，试图研究其本质与起源。”银梭舰长的声音依旧平稳，但阿寂似乎能从中听出一丝不易察觉的凝重。
“‘方舟’号……”星眸忍不住开口。
“看来你们接触过‘方舟’号的遗骸。”银梭舰长看了星眸一眼，淡金色的数据眼眸光芒微闪，“是的，‘方舟’号是其中一支船队的旗舰。遗憾的是，它们在一次深入‘蚀渊’活跃区的探测任务中失联。最后的传回信息表明，它们遭遇了‘蚀渊’主力，并发现了某种……远超预期的可怕事实。之后，信号中断。我们一度认为它们已全员殉职。”
“我们在‘黯星古道’发现了‘方舟’号的残骸，以及部分记录。”阿寂沉声道，“记录中提到，‘蚀渊’可能与‘源初之谜’、‘终末之劫’有关。”
银梭舰长沉默了片刻，控制室内的光线似乎也黯淡了一瞬。“‘方舟’号传回的最后碎片信息，经过长达数十年的破译，证实了这一点。‘蚀渊’并非简单的宇宙灾害或邪恶文明，其背后可能牵扯到宇宙诞生与终结的古老秘辛，甚至可能是某个早已失落、走向极端的上古超级文明的遗毒，或者是某种来自宇宙之外的‘入侵体’。其威胁等级，已被联盟重新评估为‘灭绝级’。”
“所以，你们来了？为了对付蚀渊？”星眸问道，心中燃起一丝希望。如果这个强大的联盟愿意出手，或许碎星海有救了。
“并非完全如此。”银梭舰长摇了摇头，语气带着一种冰冷的理性，“根据《非干涉基本准则》与《泛宇宙文明接触临时避险协定》，联盟原则上不得主动干涉尚未达到‘准联盟成员’标准的原生文明的内外战争与发展进程，尤其是当该文明仍具备一定抵抗能力时。直接派遣舰队介入你们与‘蚀渊’的战争，是不被允许的。”
阿寂和星眸的心微微一沉。
“但是，”银梭舰长话锋一转，“协定中也存在特殊情况条款。当原生文明面临‘灭绝级’外部威胁（如经确认的‘渊噬者’大规模入侵），且该文明中已自然诞生出具备高度潜力、可能引领文明度过危机、甚至未来有资格接触联盟的‘关键个体’时，联盟观察员可在不直接参与战争的前提下，对该‘关键个体’及其核心团队，提供极有限度的、非战斗性质的协助与信息共享，以‘增加变量’，观察文明在极端压力下的演化可能性。”
她目光平静地看向阿寂与星眸：“你们二位的表现，尤其是阿寂先生身上携带的、与‘源初’相关的奇异印记，以及星眸女士纯正的星辰传承与领导力，结合你们在古祭坛、星门之战中的行为，已被本舰——作为目前该星域最高权限的联盟观察员——临时判定为‘高潜力关键个体组合’。因此，在你们面临超出当前能力上限的、来自‘渊噬者’炼虚个体的致命威胁时，本舰依据《临时避险协定》，有权介入并提供一次性的紧急脱离协助。这就是刚才发生的一切。”
原来如此。不是无条件的救援，而是基于一套复杂、冰冷、充满理性计算规则的“有限协助”。阿寂心中了然，并没有多少被当做“观察样本”的不快，反而更加清醒。宇宙浩瀚，文明林立，各有其运行法则。这艘“启明星”号能出手一次，已属难得。
“那么，这次‘紧急脱离’之后呢？”阿寂问出了关键问题，“我们现在要去哪里？贵舰接下来有何打算？关于蚀渊，关于‘源初’、‘终末’，联盟还知道多少？这些信息，是否在‘信息共享’的范围内？”
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银梭舰长似乎对阿寂的冷静和直指核心的提问颇为欣赏，她手指再次轻点，主观察窗上的星图变化，聚焦到碎星海之外，一片被标注为“中立缓冲带”的荒芜星域。
“本次跃迁目的地，是位于碎星海与另一个小型星团之间的‘缓冲带’。那里没有稳定的恒星，环境恶劣，少有文明涉足，相对安全。本舰将在那里停留最多七十二个标准时（约合碎星海时间六日），对舰体进行必要维护，并补充在之前干预行动中消耗的‘秩序’法则储备。”
“在此期间，”她看向阿寂二人，“作为对‘关键个体’的有限信息支持，本舰可以开放部分非核心数据库的访问权限，包括：‘蚀渊’（渊噬者）在已知星域的活动模式、能量特性分析、已确认的弱点与抗性数据；联盟科学院关于‘源初’、‘终末’假说的部分公开研究资料（警告：此部分信息极度晦涩且不确定性极高）；以及，本舰在碎星海及周边星域长期观测所收集到的，关于蚀渊兵力部署、重要据点、以及……你们‘守望者’联盟当前处境的实时评估报告。”
阿寂与星眸精神一振！这些信息，尤其是关于蚀渊弱点和守望者联盟现状的报告，对他们而言，价值无可估量！
“作为交换，”银梭舰长继续说道，语气依旧平静，“本舰需要二位配合完成一次全面的生物与能量扫描，以丰富对‘本宇宙原生高潜力个体’的数据模型。同时，在停留期间，希望二位不要离开指定活动区域，不要试图探查本舰核心区域与系统。七十二时后，无论二位是否完成信息查阅，本舰都将按计划离开此区域，继续执行既定的深空探索与监测任务。届时，将把二位送至最近的安全跳跃点，返回碎星海。”
条件清晰，甚至可以说相当“公道”。用一次扫描和有限的活动限制，换取宝贵的知识和喘息之机。
阿寂与星眸对视一眼，无需言语，已然明了对方心意。
“我们同意。”阿寂代表两人回答。
“明智的选择。”银梭舰长微微颔首，“g-7，带两位客人去休息室，并安排扫描。扫描完成后，开放三级信息库访问权限。另外，准备两间符合碳基人形生物习惯的休息舱。”
“是，舰长。”g-7应道。
“再次感谢银梭舰长。”阿寂与星眸起身致谢。
“无需客气。这是基于规则的合理交互。”银梭舰长转过身，重新面向主观察窗和那些流淌的数据瀑布，声音恢复了一贯的冷静与疏离，“抓紧时间吧，据最新监测数据反馈，‘渊噬者’主力已开始对碎星海抵抗势力进行全面清洗。你们的同伴，时间可能不多了。”
阿寂与星眸心中一凛，刚刚因获得宝贵信息而稍松的心弦再次绷紧。
跟随g-7离开指挥室，两人心中念头飞转。这趟意外之旅，不仅让他们脱离了必死之局，更打开了一扇通往更广阔宇宙、更深远秘密的大门。但随之而来的，是更沉重的责任，与更紧迫的时间。
星海泛文明联盟、古老的盟约、蚀渊的灭绝级本质、源初与终末的谜团……还有，正在浴血奋战的战友们。
接下来的每一分每一秒，都至关重要。