“墨影号”拖曳着残破的身躯，在陌生的星域中艰难航行。强行穿越濒临崩溃的“乱流星门”，对飞船的损伤远超预期。主引擎功率不足三成，能量护盾发生器彻底报废，生命维持系统也间歇性失灵，船舱内温度时高时低。飞船内部，多处闪烁着刺眼的故障红光，刺鼻的焦糊味与冷却液泄漏的气味混杂在一起。
阿寂与星眸的状况同样糟糕。连续极限催动“两仪星寂斩”，强行操控飞船进行高难度战术机动，又承受了星门崩溃时的剧烈空间震荡，两人皆是内腑受创，经脉胀痛，法力近乎枯竭。阿寂眉心的“源初寂灭轮回印”黯淡无光，星眸的北辰星力也如风中残烛般微弱。
但两人都不敢有丝毫松懈。他们强撑着，轮流操控着这艘随时可能解体的飞船，按照玄冥真君最后传递的、经过多重加密的汇合坐标，在星海中曲折前行。
那坐标指向一片名为“迷雾星云”的庞大星际尘埃与气体云深处。这片星云范围极广，内部充斥着能干扰绝大多数探测手段的高浓度电离气体与特殊辐射，是绝佳的藏身之所，但航行其中也危险重重，稍有不慎便会迷失方向，或被星云内部偶发的能量乱流撕碎。
依靠着星眸对星辰方位的特殊感应，以及阿寂在“时空道殿”中提升的对空间波动的敏锐度，他们小心翼翼地穿行在迷雾星云外围相对稀疏的区域。航行了约莫两日，飞船的被动传感器终于捕捉到了一丝极其微弱、但编码方式熟悉的加密信号信标。
“是基地的信号！就在前方！”星眸疲惫的脸上露出喜色。
阿寂精神一振，操控着“墨影号”循着信号指引，缓缓靠近。前方的迷雾似乎变得稀薄了一些，隐约可见一片被人工力场笼罩、相对平静的区域。力场之内，漂浮着大大小小数十艘战舰的残影，其中不少都带着“守望者”的标志，但大多伤痕累累，有些甚至只剩下半截舰体，被其他战舰牵引着。中央，是那艘熟悉的、此刻显得格外破败却依旧巍峨的“守望之光”号，以及数艘体型稍小的护卫舰、运输舰，共同构成了一个临时性的防御阵型。
这里，便是“守望者”联盟在蚀渊全面清洗下，被迫放弃前进基地后，新的、临时的秘密集结地。
“墨影号”的接近立刻引起了警戒。数道警惕的扫描光束扫来，在确认了飞船的识别编码与阿寂、星眸的生命特征后，警戒解除。临时营地中，数道身影迫不及待地从各艘战舰中飞出，为首二人，正是玄冥真君与星澜长老。
当阿寂与星眸互相搀扶着，从几乎散架的“墨影号”中走出时，看到的便是玄冥真君与星澜长老那布满血丝、却充满激动与后怕的双眼，以及周围无数幸存将士们那混合着敬畏、狂喜与悲怆的复杂目光。
“盟主！副盟主！”玄冥真君声音沙哑，虎目含泪，抢上前几步，却又在看到两人那惨白的脸色与残破的衣衫时，生生停住，双手微微颤抖。
“回来了……就好……回来就好啊！”星澜长老也走上前，看着星眸，又看看阿寂，眼中泪光闪烁，嘴唇翕动，最终只是化作一声长长的叹息与哽咽。她知道，为了救他们，为了归来，这两个孩子，究竟经历了怎样的生死劫难。
“玄冥前辈，星澜前辈，各位……我们回来了。”阿寂强忍着身体的不适，露出一个虚弱的笑容。星眸也靠在阿寂身边，对着众人轻轻点头。
“快！来人！送盟主和副盟主去‘守望之光’号医疗舱！用最好的丹药！快！”玄冥真君反应过来，厉声吩咐。立刻有几名医官和护卫上前，小心翼翼地搀扶起阿寂与星眸，登上“守望之光”号。
接下来的数日，阿寂与星眸在“守望之光”号最好的医疗舱内，接受了最全面的治疗。得益于他们自身强横的恢复能力与储备的高阶丹药，加上星澜长老亲自以精纯星力辅助疗伤，两人的伤势恢复得比预期要快。
在疗伤的间隙，玄冥真君与星澜长老，以及其他几位在“乱流星门”一战中幸存下来的核心将领，陆续前来探望，并向他们详细汇报了这一个月来，碎星海发生的剧变，以及联盟的现状。
情况，比阿寂与星眸从“启明星”号信息库中看到的摘要，还要惨烈数倍。
“湮灭之影”上任后，立刻发动了代号“永夜清洗”的全面军事行动。其麾下超过五支主力舰队，配合大量仆从军与地面部队，以雷霆万钧之势，对碎星海所有已知的、以及被怀疑藏有抵抗势力的星域，进行了无差别的、毁灭性的打击。
原本“守望者”的前进基地，在阿寂与星眸离开后不久便被蚀渊的侦察网络发现。面对数倍于己的敌军围攻，玄冥真君与星澜长老当机立断，下令分散突围，化整为零，向多个预设的隐蔽转移点撤退。然而，蚀渊的围剿网布得又密又狠，许多突围舰队在半路便被拦截、击溃。
“乱流星门”一战，是其中最大规模的一次遭遇战。玄冥真君亲自率领“守望之光”号及部分精锐，掩护着数艘满载技术人员、重要物资与伤员家属的运输舰，试图利用那处不稳定的天然星门跳跃，逃往更偏远的星域，结果被蚀渊一支快速反应舰队咬上，陷入了绝境。
“那一战……我们损失了超过六成的战舰，阵亡将士近万，其中元婴以上修士就有三百余人，化神长老也陨落了两位……”汇报至此，玄冥真君这位铁血老将，声音也不禁哽咽，“若非盟主与副盟主及时赶到，我们……恐怕已全军覆没，成为星海尘埃了。”
“现在，整个碎星海，还在成建制抵抗的‘守望者’力量，除了我们这里聚集的残部，已知的恐怕不足三处，且都处于蚀渊的持续高压清剿之下，朝不保夕。”星澜长老补充道，神色凝重，“各地与我们曾有联络的抵抗组织、中立宗门，要么被灭，要么投降，要么彻底封山自保，音讯全无。碎星海的夜空……已经被蚀渊的阴影，彻底笼罩了。”
舱内一片沉默，压抑得令人窒息。所有人都看向阿寂与星眸，目光中充满了对领袖的依赖，以及对未来的迷茫。
阿寂靠坐在医疗榻上，脸色依旧有些苍白，但眼神已恢复清明锐利。他缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力与安定人心的力量：
“蚀渊的阴影确实笼罩了星海，但并未吞噬所有光明。我们还在，星源之核已经苏醒，星海泛文明联盟也已知晓蚀渊的存在。更重要的是……”他目光扫过众人，“我们并非一无所获。”
他将在“星源夹缝”中的际遇、在“启明星”号上的见闻（隐去了联盟具体信息与“观察样本”的性质，只说是意外遭遇的、对蚀渊有所了解并愿意提供有限帮助的“高等文明遗迹守护者”），以及获取的关键信息——关于蚀渊的弱点、蚀渊节点、高阶蚀渊个体的“道痕”特性、以及“湮灭之影”的实力评估与动向——选择性地、清晰地告知了众人。
每一则信息，都如同一剂强心针，让原本绝望的众人眼中重新燃起了希望之火！原来蚀渊并非不可战胜！原来他们有这么多可以针对的弱点！原来盟主和副盟主已经强大到了可以抗衡炼虚存在（虽然只是一击）的地步！
“所以，我们并非穷途末路。”星眸接过话头，她的声音温和却坚定，“我们有了更明确的敌人情报，有了更强大的自身力量，有了克制敌人的法门。我们现在要做的，不是沉浸在悲痛与绝望中，而是整合残存的力量，利用我们掌握的信息，制定新的战略，从防守转向……有限的反击与破坏。”
“反击？”一位将领疑惑道，“可是盟主，我们现在的力量，与蚀渊相比，依旧悬殊……”
“不是正面决战的反击。”阿寂摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“是精准的、外科手术式的打击。目标，是蚀渊的‘节点’！是他们的后勤补给线！是他们分散在各处的、防御相对薄弱的重要设施！利用‘两仪星寂斩’对蚀渊力量的克制，以及‘墨影号’的隐匿与高速，我们可以组建数支精锐的特遣小队，化整为零，深入敌后，进行破坏、袭扰、情报搜集，甚至……定点清除某些关键的蚀渊将官！”
“同时，”星眸补充，“我们要重新激活与各地残存抵抗力量的联络，哪怕只有一个据点、一支游击队。将我们获得的信息、战术分享给他们，让他们也从盲目的抵抗，转变为有目标的袭扰。我们要让蚀渊的占领区，从内部开始‘腐烂’！”
“另外，”阿寂看向玄冥与星澜，“我们需要一个新的、更加隐蔽、更加稳固的根据地。不能一直这样漂泊。这个‘迷雾星云’可以作为临时中转站，但不是长久之计。我们需要找到或者建造一个，能够屏蔽炼虚存在感知、能够自给自足、能够进行长期发展的‘堡垒’。星澜前辈，星神殿古籍中，或您的传承记忆里，可还有类似‘星源夹缝’那样的、依附于主宇宙的隐秘空间坐标？”
星澜长老陷入沉思，片刻后，眼睛微微一亮：“有一个传说……在碎星海形成之初，曾有一片被称为‘星海遗忘之地’的破碎界域，在远古大战中被打入深层空间夹缝，与主宇宙若即若离，位置飘忽不定。据说那里环境极端恶劣，但也有着独特的资源与法则，甚至可能有远古遗迹残留。只是其入口坐标早已失传，且每次出现的位置都不同，寻找难度极大。”
“有线索就好。”阿寂点头，“此事可列为长期目标，交由专人负责探寻。眼下，我们先解决生存与反击的问题。”
接下来的几日，阿寂与星眸的伤势基本稳定后，便立刻投入了紧张的工作。
在阿寂的主持下，以“守望之光”号为核心，联合其他残存战舰，布设了一套复合型的隐匿、防御与预警大阵，将这片临时的迷雾营地初步稳固下来。
星眸则与星澜长老一起，从残存将士中筛选出最精锐、最忠诚、且对蚀渊有深仇大恨的修士，开始传授简化的、针对蚀渊能量特性的合击战法与净化之术。阿寂也挑选了数名精通刺杀、潜伏、破坏的佼佼者，开始传授“两仪星寂斩”的简化版配合技巧，准备组建特遣小队。
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整个临时营地，如同一个精密而高效的战争机器，在两位领袖归来后，迅速从溃败的颓废中复苏，重新充满了肃杀与斗志。
然而，就在营地建设与整训有条不紊地进行时，一股潜藏的危机，也悄然浮现。
这一日，阿寂正在“守望之光”号密室中，与玄冥、星澜以及几位核心将领推演下一步具体的袭击目标，忽然心头莫名一跳。眉心那枚沉寂的“源初寂灭轮回印”，似乎感应到了什么，微微悸动了一下，传递出一丝极其隐晦的、带着不祥的预警。
几乎同时，负责营地外围警戒的将领，发来了紧急通讯：
“报告！巡逻队在星云外围d-7区域，发现异常空间波动！波动很微弱，但结构……不像是自然现象，更像是……某种短距空间跳跃的余波！而且，波动中似乎夹杂着一丝难以察觉的……蚀渊污染气息！”
密室中众人脸色骤变。
“立刻加强警戒！所有单位进入二级战备！”玄冥真君厉声下令。
阿寂与星眸对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们刚在这里落脚没几天，蚀渊的触角，难道就已经伸到了这片迷雾深处？
是巧合？还是……他们内部，出了问题？
“星眸，你随我去看看。”阿寂站起身，眼中寒光闪烁，“玄冥前辈，星澜前辈，你们坐镇中枢，启动大阵，提防调虎离山。”
“盟主小心！”
阿寂与星眸化作流光，飞出“守望之光”号，朝着汇报的d-7区域疾驰而去。
星云深处，迷雾翻涌。那异常的波动已然消散，只留下一片看似平静的死寂。
但阿寂知道，有些东西，一旦被惊动，就再难恢复平静了。