清晨的山道还沾着露水，楚玄霄的脚步没停，鞋底碾过碎石发出轻微的咔哒声。他一只手插在裤兜里，另一只手拎着那把粗陶茶壶，壶身温热，余温像是从昨夜的火炉边刚取下来。
阿斑跟在他左后方半步的位置，瘸腿拖地，毛发乱糟糟地贴在身上，右眼上那个用茶梗编的眼罩晃了晃，像是随时会掉下来。
风是从北面吹来的，带着林子深处一股腥臊味——那是狼群留下的标记。
阿斑的耳朵动了一下，鼻翼抽了抽，步伐忽然慢了半拍。它脖子上的肌肉绷紧，爪子无意识地抠进土里，但身体却强行压着不动，像是一头被绳子拴住的狗，明明闻到了肉香，也不敢往前扑。
楚玄霄走了三步，停下。
没有回头，只是轻轻说了句：“想叫就叫。”
声音平淡得像在说“天要下雨”。
阿斑抬起头，看了他一眼。那双藏在脏毛下的眼睛里，闪过一丝挣扎，又像是某种沉睡的东西被轻轻推了一把。
下一秒，它猛然仰头。
一声长啸撕开晨雾。
不是狗叫，也不是兽吼，而是一种低沉、悠远、仿佛从地底深处涌出的鸣音。声波荡开，林间鸟群炸起，树叶哗啦作响，远处山壁传来层层叠叠的回音，连地面都跟着震了两下。
三十多头异兽狼从林子里跃出，呈半圆包围而来。领头的狼王体型如牛，背脊高耸，赤红双眼盯着两人，獠牙外露，利爪刨地，喉咙里滚着低吼，随时准备扑杀。
楚玄霄站着没动，只是把手轻轻搭在阿斑头顶。
掌心落下的一瞬，阿斑的身体松了下来，像是终于拿到了通行令。
狼王还在逼近，突然，鼻子猛颤了一下。
它停住了。
前肢一软，轰然跪地。
然后，它慢慢爬上前，伸出舌头，轻轻舔了舔阿斑那只瘸腿。
动作恭敬得像在擦拭一件圣物。
其余群狼见状，纷纷伏地，脑袋贴着泥土，一动不敢动。
山道安静了。
只有风穿过树林的声音。
忽然，大地震了一下。
空气中浮现出一道巨大的虚影——五米高的白虎，银鬃飘扬，金瞳如日，尾巴一扫，仿佛能劈开山峦。那是上古圣兽的图腾，是血脉最正统的烙印。
识海中，系统提示浮现：
【唤醒血脉返“圣兽共鸣”】
字迹一闪即灭，连个音效都没给。
楚玄霄低头看了看阿斑，又抬头看了眼那道虚影，嘴角微不可察地翘了下。
他蹲下身，手指抚过阿斑的头颅，指尖轻轻碰了碰它右眼上的茶梗眼罩。
“三百年前封印破碎时，我就见过你本体。”
话很轻，像在说今天天气不错。
可阿斑浑身一震，鼻息猛地加重，耳朵向后贴住脑袋，尾巴却不自觉地轻轻摇了摇。
它没躲，反而用鼻子轻轻拱了拱楚玄霄的手心，像是在确认什么。
茶梗眼罩终于撑不住，滑落下来。
右眼中，金光流转，瞳孔化作竖纹虎眼，映出一片远古雪山的影子——那里有倒塌的神庙，断裂的图腾柱，还有无数白虎骸骨静静躺在雪谷深处。
楚玄霄看着那双眼睛，轻笑了一声：“原来你是圣兽少主？”
阿斑没回答。
只是低呜了一声，尾尖微微颤动，既不否认，也不承认，只把脑袋往他手心里蹭了蹭。
楚玄霄摸了摸它的耳朵，站起身。
“走吧。”他说，“茶摊的茶叶快喝完了。”
阿斑跟上，瘸腿依旧，但步伐轻快了不少。它没再戴眼罩，右眼金瞳在晨光下若隐若现，偶尔扫过林子，那些伏地的狼群便瑟缩一下，连呼吸都放轻了。
楚玄霄继续往前走，脚步不急不缓。阳光从树梢漏下来，照在他洗得发白的衬衫上，袖口卷到手肘，露出结实的小臂。腰间的茶壶晃了晃，发出一点水声。
阿斑走在左侧，时不时抬头看他一眼，眼神里有种说不清的东西——像是找到了归处，又像是终于卸下了面具。
山道蜿蜒向下，远处已经能看到城市边缘的高楼轮廓。一辆早班公交从公路驶过，喇叭声突兀地响了一下。
楚玄霄脚步没停。
阿斑也没停。
它右眼的金光渐渐收敛，但瞳孔依旧是竖的。
风吹过，带起一片落叶，在空中打了两个旋，落在阿斑刚才站过的地方。
楚玄霄走出十步远，忽然开口：“你小时候，是不是被人用石子砸过？”
阿斑一顿。
没点头，也没摇头，只是轻轻“嗯”了一声，像在回应主人问晚饭吃什么。
楚玄霄嗯了声，像是得到了预期答案。
“怪不得装得这么像。”他说。
阿斑甩了甩头，像是要把这句话甩掉，然后加快两步，走到他脚边，用鼻子拱了拱他的裤脚。
楚玄霄低头看了它一眼，伸手揉了揉它乱糟糟的脑袋。
“行了。”他说，“以后不用装了。”
阿斑没说话，只是贴着他走，尾巴轻轻摇了摇。
山道尽头，一辆共享单车靠在路边，车筐里还躺着半瓶没喝完的矿泉水。楚玄霄走过去，把茶壶放进车筐，跨上车座。
阿斑绕到左边，仰头看着他。
“上来。”楚玄霄说。
阿斑没犹豫，后腿一蹬，跳上了后座，稳稳蹲下。
楚玄霄踩下踏板，车子吱呀一声向前滑去。
晨光洒在两人身上，影子拉得很长。
路过一处岔路口，一只野猫从灌木丛窜出，看到阿斑的瞬间，猛地炸毛，转身就跑。
阿斑没追，只是耳朵动了动，金瞳闪了一下。
楚玄霄瞥了眼后视镜——没错，这破单车居然被他装了个后视镜——看见阿斑坐在后面，右眼金光未散，像盏不灭的灯。
“你还记得族群的事？”他问。
阿斑沉默几秒，轻轻点了下头。
楚玄霄嗯了声，没再问。
风吹起他的碎发，露出一双平静的金瞳。
车轮碾过路面，发出单调的声响。
远处，城市苏醒，街角那张折叠桌已经摆好，几个空杯倒扣在上面，茶渍在桌面留下深浅不一的印记。
楚玄霄骑得不快，像是在等什么人。
阿斑蹲在后座，耳朵突然动了动。
它转头看向身后山林，金瞳微缩。
楚玄霄察觉，顺着它的视线望了一眼。
林子深处，一头小狼悄悄探出头，看了阿斑一眼，又飞快缩回去。
阿斑没动，只是尾巴轻轻甩了下。
楚玄霄重新看向前方，踩下踏板。
“它们会记住你。”他说。
阿斑低呜一声，把脑袋靠在他背上。
车子继续向前，驶向街角。
茶摊的遮阳伞在风里轻轻晃动，一把旧蒲扇挂在伞柄上，扇面写着“免费续杯”。
楚玄霄把车停在摊位旁，拎起茶壶下车。
阿斑跳下来，瘸腿拖地，走到常坐的角落，趴下。
楚玄霄打开炉子，烧水，取茶叶，动作熟练得像重复了几百遍。
阿斑看着他，右眼金光渐渐隐去，但瞳孔依旧是竖的。
楚玄霄抓了把茶叶扔进壶里，抬头看了它一眼：“今天想吃灵兽丹吗？”
阿斑耳朵一抖，猛地坐直。
楚玄霄笑了下，从怀里摸出个小布袋，倒出一颗泛着微光的丹药，扔过去。
阿斑一口叼住，嚼了两下，尾巴欢快地甩起来。
楚玄霄往杯里倒水，热气升腾，模糊了他半张脸。
“少主回家了。”他说，语气像在说“外卖到了”。