风刚吹过旧土高台，沙漏最后一粒沙落下，时间恢复流动的第三秒。
血魔老祖被弹幕砸得倒飞出去，撞断两棵枯树，雪白长衫沾满泥浆。他咳出一口黑血，眼神却忽然平静下来，像是终于看懂了什么。他没再试图吟诗，也没挣扎爬起，而是缓缓抬手，五指插入自己胸膛。
皮肉撕裂的声音很轻，像撕开一张旧报纸。
他把自己的心脏掏了出来——那不是血肉之躯的心脏，而是一团由无数怨灵缠绕凝聚成的黑色核心，表面浮现出密密麻麻的符文，正以极快频率跳动，仿佛在倒计时。
“楚玄霄。”他声音不大，却穿透全场，“你说时间是你的武器，那我便用我的命，炸碎你的时间。”
话音落，那颗心猛然膨胀，黑气如潮水般涌向四周，所过之处空间扭曲、地面塌陷，连空气都被撕出细小裂缝。这不是普通的自爆，这是将毕生修为与怨念压缩到极致，专为摧毁结界核心而准备的终极杀招。
高台边缘的玄天宗弟子脸色瞬间惨白，有人直接跪倒在地，护体法器当场炸裂。这股冲击波若是全数释放，整个旧土区域都会被抹平，连尘埃都不剩。
可就在这千钧一发之际，楚玄霄动了。
他依旧站在原地，右手控着沙漏未收，左手却轻轻抬起，搭在腰间茶壶上。壶盖无风自动，啪地一声弹开，一道混沌色的光流冲天而起，在空中划出弧线，如同银河倾泻。
光流升至百丈高空，骤然扩散，化作一面巨大圆盾虚影，边缘呈龙鳞状层层叠叠，中心隐约有龙影盘旋，正是“时空龙盾”的雏形。
盾成刹那，自爆冲击波已扑至眼前。
轰——！
黑气狠狠撞上龙盾，发出震耳欲聋的巨响，仿佛整片天空都在颤抖。盾面剧烈波动，九道漆黑裂痕迅速蔓延，像是玻璃被重锤击中，眼看就要崩解。
可就在裂痕即将贯穿的瞬间，楚玄霄闭上了眼。
他体内刚返还的“时空领域”能量被彻底激活，顺着经脉涌入左臂，再通过茶壶为媒介，尽数灌入龙盾之中。与此同时，后方玄天宗弟子自发结阵，数十人咬破舌尖喷出精血，画出稳定结界的符纹，虽不知其原理，却本能地想要支撑这面守护之盾。
这一举动，无意间触发了万倍返还系统的底层规则——他人因你受益或付出，皆为“薅羊毛”。
识海中，系统提示无声浮现：
【升级防御返“时空神盾”】
嗡——！
龙盾骤然收缩，仿佛被无形巨手攥紧，紧接着又猛地暴涨，化作百丈巨盾横贯天际，将整个旧土高台笼罩其中。盾面裂痕尽数愈合，取而代之的是古老而复杂的阵纹，一道道金光流转，宛如活物呼吸。
那是失传已久的“守界大阵”核心符文，曾用于镇压上古时空裂缝，如今因系统反哺重现人间。
黑气仍在疯狂撞击，可每一次冲击都像是撞上了无形的缓冲层，速度越来越慢，威力层层衰减。原本足以毁灭城市的自爆能量，竟被硬生生压成了缓慢扩散的涟漪。
秦无涯站在东侧十步外，拄着戒尺，整个人晃了晃，差点栽倒。他抬头望着那遮天蔽日的神盾，喉咙滚动，突然嘶声大吼：“这盾能挡宇宙爆炸！”
声音不大，却带着渡劫期修士独有的真元加持，传遍全场。
下一秒，玄天宗数百弟子齐刷刷跪地叩首，额头触地，齐声呐喊：“祖师威武！”
没有多余的动作，没有花哨的口号，就是这么一句最朴素的呼喊，却让整个战场的气氛陡然肃穆。
他们不是在喊宗门祖师。
他们是在拜眼前这面神盾背后的那个人。
楚玄霄仍立于高台中央，双目微闭，左手悬空维持神盾运转，茶壶静静挂于腰侧，周身有淡淡金纹流转，像是呼吸一般自然。他没说话，也没回头，仿佛这一切不过是随手泡了壶茶那么简单。
可只有他自己知道，这盾撑得并不轻松。
万倍返还虽强，但防御不像攻击那样能靠“被薅”直接翻倍。防御是消耗品，是持续输出，别人蹭你一次功法能悟十年大道，可你替人挡一刀，就得实打实承受那一刀的力道。
他之所以能撑住，是因为刚才那一瞬，玄天宗弟子布阵维稳时，从他这里获得了“防御感悟”——哪怕只是模糊的一丝灵感，也算“得好处”，于是系统立刻返还万倍，化为实质性的能量补给。
这就是他的路：越被依赖，越不可撼动。
黑气逐渐稀薄，血魔老祖的身体也在一点点消散。他漂浮在半空，只剩一丝神识未灭，死死盯着那面横亘天地的神盾，眼神从疯狂到震惊，再到一种近乎荒诞的茫然。
然后，他笑了。
笑声很轻，像是自嘲，又像是终于释怀。
他望着神盾中心，那里不知何时浮现出一道金色法相，容貌与楚玄霄一模一样，双手结印，背靠巨盾，宛如远古守界之神降临。法相不言不动，却让所有人心头一沉，仿佛连呼吸都变得沉重。
血魔张了张嘴，声音极轻，却清晰传入每一个幸存者耳中：
“这还是人吗……”
话音落，他的神识彻底溃散，化作点点黑光，随风飘逝。
战场上一片寂静。
只有神盾还在运转，金纹缓缓流转，守界阵纹在阳光下泛着微光，像是某种古老契约的重新签订。
秦无涯仍跪坐着，手中戒尺拄地，仰头望着法相，嘴唇微微颤抖。他活了一百八十七年，见过太多所谓“绝世天骄”，也见证过无数惊天之战，可从未有一刻，让他觉得自己如此渺小。
他不是害怕。
他是震撼。
是那种看到“人力竟能触及天道”时的本能敬畏。
玄天宗弟子们依旧跪伏在地，无人起身。他们中有些人甚至不知道发生了什么，只觉得那面盾出现后，连心跳都变得安稳了。他们不懂什么叫“时空法则”，也不明白“守界大阵”意味着什么，但他们知道——刚才那一击，本该让他们全死在这里。
而现在，他们还活着。
并且，是被一个人，单独护下的。
楚玄霄缓缓睁开眼。
金瞳扫过战场，没有胜利的喜悦，也没有疲惫的痕迹，就像只是完成了一件日常琐事。他左手微微一收，神盾并未消失，而是缩小至三丈大小，悬浮于高台正上方，继续维持防护状态。
他知道，血魔虽败，但事情还没完。
那一丝神识消散前的眼神，太冷静了，不像走投无路的疯子，倒像是……任务失败的执行者。
而且，他识海中的系统提示仍未消失，而是变成了一行新的文字：
【时空神盾已成型，待命封印】
他没动。
左手依旧悬在半空，茶壶静静挂着，壶身微温，像是刚泡好一壶新茶。
风从高台吹过，掀动他额前碎发，露出那双能洞穿人心的金瞳。
远处楼宇林立，街道如常，车流穿梭。
仿佛刚才那一幕，只是某个角落的短暂失焦。
但他知道，有人看见了。
也有人，正在赶来。