头道川的腊月尾巴尖，是最难熬的。
白毛风就像蘸了盐水的鞭子，抽在人脸上，带走最后一点热乎气。
韭菜沟这几处地窨子，都被埋在深深的雪里，寂静无声，只有几缕挣扎着冒出的、细若游丝的白烟，证明底下还有活物。
最大的地窨子里，火塘的火苗吝啬地跳着，光勉强能照亮围坐的几张脸。
冯立仁手里捏着块烤得焦黑的、不知名的块茎，慢慢嚼着，目光落在对面刚回来的雷山身上。
雷山卸下肩上那杆老金钩，又解开腰间一个鼓鼓囊囊、浸着雪水泥污的粗布口袋。
他没立刻说话，先蹲到火边，伸出那双布满冻疮和老茧、此刻却沾着新鲜泥土的手，凑近火苗取暖，嘴里呵出的白气混着烟。
“雷大哥，你这趟……”于正来性子急，腋下裹着厚布，忍不住往前凑了凑。
雷山从怀里掏出个扁酒壶，抿了一小口，递给旁边同样满脸冰霜的儿子雷终。
雷终摇摇头，雷山随即自己又灌了一口，喉咙里“咕咚”一声，苍老的脸上这才泛起一丝火气。
他解开布口袋，里面倒出来的不是什么大兽，而是二十多只肥嘟嘟、毛皮灰褐、爪子锐利的小东西，还有几个冻得硬邦邦、裹着泥土的块根。
“地羊，”雷山的声音混浊，却带着老猎人特有的沉稳，“这节气，别的活物藏得深，不好找。地羊在地下打洞过冬，洞里存着粮。我连续是掏了六七个窝，找到了这些，还有点它们存的草根、坚果。”
他又踢了踢那几个沾泥的块根，“这是‘山芋头’，冻土里挖的，费点柴火烤熟了，能顶饿，还算有点甜味。”
刘铁坤早已凑了过来，眼睛发亮，粗糙的大手拿起一只肥硕的地羊掂了掂：“好家伙！雷哥，这可是好东西！油水足，扒了皮，炖一锅汤，能让大伙儿都见点荤腥！
这山芋头……我瞅瞅，行，磨碎了掺进糊糊里，能稠不少！”他脸上难得有了点笑模样，像干裂的土地见了点雨星子。
严佰柯是后一步进来的，带着两个同样精干的队员。
他们身上雪少，泥多，显然走了不少崎岖路。严佰柯脸色冻得青白，但眼神锐利如常。
他没急着烤火，先走到冯立仁身边，从贴身衣袋里掏出那张宝贝似的、画得密密麻麻的纸片，又摸出半截炭笔。
“大队长，”他声音有些哑，但条理清晰，“冰泉子峡谷那边，摸清楚了。鬼子运输队，一般是隔天一趟，晌午前后进峡谷，傍晚前必须离开。
随车押运的鬼子大概有一个小队，十二三人，两辆卡车在前，三辆在后，中间是民夫和空车。
重机枪架在峡谷入口和出口的坡上，但中间最宽敞那段，可能是认为最安全，警戒反而松些，只有两个流动哨。”
接着他用炭笔在纸上快速勾勒：“看这里，峡谷东侧，离地七八丈高的地方，有一片突出的岩架，被藤蔓和积雪盖着，从底下很难发现。
从我们这边山梁，有条老山藤道能绕过去，险，但能上去两三个人；居高临下，正好打那段‘安全区’。”
严佰柯顿了顿，“另外，在‘冰泉子’往北五里左右，发现一条几乎被雪埋了的猎道，能绕到他们伐木点侧后，但林子太密了，不太适合大部队行动，或许……可以先临时设个观察哨，或者关键时刻用来扰敌。”
冯立仁仔细看着图，听着分析，眉头微锁，但眼神专注。
等于正来也凑过来看时，冯立仁问：“老于，咱们现在，能动用的人手里，枪法准、胆子也够大、爬山利索的，有几个?”
于正来掰着手指头：“小终算一个，这小子枪法随他爹，性子也稳，本身还是个闷葫芦。
赵小栓也算，年轻人，眼力好，心里憋着股劲。李铁竹那瘪犊子也行，他腿脚快，够机灵。
对了，还有先前有福哥带出来的那个小名叫‘山猫’的后生，攀爬也是把好手。满打满算……有四五个顶用的。”
“这就够了。”冯立仁点点头，“这样，先按佰柯说的，把那岩架的位置和上去的路，反复摸熟。
人选，先定他们几个，不急着动，继续观察，把鬼子换岗的时辰、流动哨的路线、卡车的速度，都记死了。
要打，就得打在七寸上，一击就得让他们乱，咱们抢了东西要么烧了车，确保能全身而退。”
随后转头看向雷山，端详了片刻说道：“雷大哥，这地羊和山芋头，可是雪中送炭。还得辛苦辛苦您，带人多掏几个窝。这冰天雪地，咱们的肚子，是头等大事。”
雷山“嗯”了一声，把最后一口酒喝完：“林子深处，还有几个老窝点，我晓得。明儿我再挑两个手脚利索的去。”
“佰柯，”冯立仁又看向严佰柯，“情报也不能断。不光看‘冰泉子’，黑山嘴的动向，还有……县城方向，龙千伦那伙人有没有异动，也要留意，咱们困在山里，耳朵得伸出去。”
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严佰柯点头：“明白。已经让两个机灵的，轮流潜到靠近官道的山头了望，有大队车马或者异常调动，立马赶回来报信。”
正说着，陈彦儒端着一碗冒着热气的黑褐色汤药过来，先递给一个咳嗽的伤员。
然后走到冯立仁身边，推了推滑到鼻尖的眼镜，脸色依然苍白：“大队长，草药……又见底了。
黄芩、柴胡这些，实在找不到了。伤员伤口愈合慢，天冷，容易反复。能不能……
请雷大伯或者侦察的同志，留神一下向阳背风的老岩缝，或许有耐冬的草药。”
还没等冯立仁张嘴，雷山率先开口道：“北崖背阴子的地方，应该有‘石茶’，虽说冬天叶子枯了，但老根毕竟还在土里，挖出来煮水，兴许还真有点效果，就是地方险，雪厚。”
“险也得去。”冯立仁对陈彦儒说，“陈大夫，你把那‘石茶’的样子仔细跟雷大哥和佰柯说说。粮食确实要紧，但同志们的药也绝不能断。”
地窨子里气氛依然凝重，但比起之前纯粹的绝望，多了些忙碌的活气和目标明确的低声讨论。
刘铁坤已经开始处理地羊，烧水褪毛；于正来拉着雷终和李铁竹，到一边比划着峡谷岩架的地形；
严佰柯和他的队员就着微弱火光，继续完善地图，标注细节。
冯立仁走到地窨子口，掀开草帘一角。外面，天色如墨，寒风卷着雪沫，呼啸而过。
远山轮廓模糊，仿佛蛰伏的巨兽。他知道，敌我力量依然悬殊，这个冬天依然难熬。
不过好在有雷大哥带回来的不少山珍，佰柯那边的情报也很准时，一点一点坚持下去，总会有看到曙光的一天。
放下草帘，转身走回火塘边，火苗映着冯立仁坚毅而沉静的脸。
最冷的时刻或许还没过去，但活下去、斗下去的路，正在这群不甘屈服的人们脚下，一寸一寸，艰难而执着地向前延伸。