牢门内，裴家众人的哭喊与咒骂声惊惶刺耳，却只能眼睁睁看着长公主与裴怀瑾的背影消失在走廊尽头。
狱卒们得了吩咐，很快提着刑具进来，牢中瞬间爆发出撕心裂肺的惨叫，在阴暗的过道里久久回荡。
长公主与裴怀瑾走出大牢，阳光落在身上，暖意融融，却驱不散心底那片因裴念儿而起的阴霾。
裴怀瑾握紧长公主微凉的手，沉声道：
“阿婉，都结束了。”
长公主望着远处的天际，轻轻“嗯”了一声，眼角却有泪滑落。
是结束了，可她的念儿，那个软软糯糯喊她“娘亲”的孩子，再也回不来了。
裴家之事很快上报到昭仁帝案前。
他端坐于书案前，指尖捻着一枚棋子，望着眼前的棋局，面无表情。
长公主与驸马倒是聪明，处置裴家时干净利落，半点没让自己牵扯进去。
对于这位一母同胞的姐姐，他心中曾有过愧疚。
当年他能坐稳皇位，长公主与驸马确实出了大力。
这些年，他对长公主府荣宠有加，也算全了姐弟情分。
可如今他才是君主，雷霆雨露，皆是君恩，哪容得旁人置喙？
如今天下太平，镇国将军府，都知道兵权交出，告老归家。
可长公主偏不明白这个道理，死死攥着先皇赏赐的清佞鞭，想以此拿捏自己。
昭仁帝唇角溢出一丝冷笑，如今的长公主府，未必就固若金汤。
有了岁无忧这个从乡下来的丫头，他就不信长公主与驸马还能事事做得天衣无缝。
想到这里，他捏在手中的白子落下，眼中神色明明灭灭，藏着几分算计。
高总管垂头侍立一旁，心中早已惊涛骇浪。
皇上从前被兰嫔的锁情香迷了心智，虽糊涂些，性情却还算随和。
可如今清醒过来，性情竟越发偏激，眼神里的冷意让人不寒而栗。
如今二皇子一党伏诛，朝堂格局重整。
大皇子身为嫡长子，素来德才兼备，在朝臣中声望极高，依情依理，太子之位都该非他莫属。
可昭仁帝的态度却耐人寻味。
他不仅没有流露立储之意，反倒刻意疏远了大皇子，转而频繁召见三皇子与五皇子，明里暗里为两人铺路，隐隐有拉拔之意。
这举动让满朝文武都摸不着头脑。
有老臣揣度圣意，试探着进言，提及立储关乎国本，劝皇上早做决断，却被昭仁帝以“皇子尚幼，国事为重”为由挡了回去。
“进忠。”
昭仁帝忽然开口。
“奴才在。”
“去查查岁无忧在乡下的过往，越细越好。”
昭仁帝的声音平淡，却带着让人不寒而栗的冷意：
“还有，长公主府近来的动静，也一并报给朕。”
高总管心中一凛，知道皇上这是盯上长公主府了。
“奴才遵旨。”
待高总管退下，昭仁帝独自对着棋局，指尖轻轻敲击着案面。
他不怕长公主府权势重，就怕他们毫无破绽。
如今有了岁无忧这个“变数”，或许就能找到撕开缺口的机会。
长公主府内却是另一番景象，处处透着喜气洋洋，暖意融融。
三月二十二是岁无忧十四岁的生辰。
府里一早就开始忙活，要为她好好办一场生辰宴。
岁无忧刚进府，见院里张灯结彩，下人来来往往，不由纳闷地问：
“外祖母，今日是什么好日子？府里怎装扮得这般热闹？”
长公主笑着拉过她的手，亲昵地搂在怀里，眉眼间满是慈爱：
“你这个小糊涂蛋，明日是你的生辰，倒把自己忘了？”
看着少女日渐褪去稚气的白嫩小脸，她心中涌起一股“吾家有女初长成”的欣慰。
“哎呀，外祖母不说，我还真忘了！”
从前被那禽兽教授困在研究所五年，她从未过过生日。
来到这个世界，这还是头一回正经庆生。
长公主望向院外穿梭忙碌的下人，笑道：
“外祖母想着给你筹办一场盛大的生辰宴，让京中贵女都来为我们小寿星添添喜气。”
“外祖母，还是不必了。只请几位相熟的小姐过来聚聚就好。人多了难免生事，反倒搅了兴致。”
如今她一听“设宴”二字，就下意识地排斥。
自打来到京城，哪次宴会没闹出点风波？
长公主听她这般说，也觉得有理，便顺着她的心意：
“也好，你想请谁，告诉外祖母，我让下人去下帖子。”
岁无忧想了想，报了温家姐妹、吏部尚书家的林清薇、定远侯府的沈婉言和靖安侯府的王凝宣，都是平日里相处融洽的。
稍一沉吟，又添了萧承曜与季临川二人。
长公主一一记下，当即吩咐下人备帖送去。
当晚，岁无忧与岁长乐便歇在公主府。
翌日，天刚蒙蒙亮，岁长乐已穿戴整齐，笑意盈盈来到岁无忧床前。
她轻手轻脚凑到床边，对着岁无忧的耳朵轻声道：
“大姐姐，该起床啦！”
岁无忧翻了个身，一把扯过锦被蒙住头，哼哼唧唧地嘟囔：
“别吵，让我再睡会儿。”
岁长乐冲一旁的疏影、暗香使了个眼色，伸手去拉被子：
“大姐姐，今日你可是小寿星，怎能赖床？快起来咯！”
疏影、暗香见被子被掀开，也忍着笑上前，将岁无忧从被窝里薅了起来。
她们这位小姐，素日里最是爱睡懒觉的。
岁无忧闭着眼睛，任由她们摆弄，身子软得像没骨头。
不多时，梳洗打扮便已妥当。
岁长乐看着她，眼睛晶晶亮，满脸欣赏的笑：
“大姐姐，你今日可真好看！”
岁无忧身着烟霞色蹙金绣凤罗裙，裙摆以金丝线绣满缠枝莲，走动时流光溢彩如披云霞。
外罩月白色暗花软缎披风，边缘滚雪白狐裘，衬得脖颈莹润。
头上发髻插赤金缠枝小钗，珍珠缠在发间，珠串轻响。
耳坠东珠，腕戴羊脂白玉镯，通透映人。
肌肤胜雪，眉眼如画，既有少女娇俏，又含贵气。