天色未明，寒风料峭。位于“新长安”中心区域、由一处相对完好的旧时代混凝土建筑加固改造而成的“枢机殿”内，灯火通明。这里原本是某个仓库或厂房的骨架，如今被清理出来，用粗大的原木和兽皮进行了简单的分隔，充作临时的议事之所。
殿内陈设极为简陋。中央是一个用厚重原木拼成的长条木桌，未经打磨，还带着树皮的纹路。桌旁摆放着几张同样粗糙的木凳。墙壁上挂着“新长安”及其周边区域的简陋地图，以及“源初1型动力炉”、“混沌能量炉-初号机”的简略结构草图。空气中弥漫着木料、尘土、以及一丝若有若无的、从远处“符文工坊”飘来的金属和焦油混合气味。
陆青珩坐在长桌一端唯一一张稍显宽大、铺着整张狼皮的木椅上，神色平静，目光扫过陆续进入殿内、按照事先告知的位置落座的众人。他身侧稍后的阴影中，老猫如同一尊石像，无声而立。
这是“终末皇朝”草创以来，第一次召集四大机构主官及相关重要官员的非正式会议。参与者不多，但皆是核心。
军政院方面：周铭身着洗得发白的旧军装，坐姿笔挺，面容沉稳。他身旁是大山，一身粗粝的皮甲，带着北地风霜的气息，眼神锐利。
研策院方面：赵明和陈远并肩而坐。赵明推了推那副自制眼镜，面前摊开几张写满数据和草图、字迹潦草的兽皮。陈远则显得有些疲惫，但眼神中带着研究取得突破后的亢奋余烬。
内务监方面：老猫自然在场。他下首还坐着两名“铁律司”和“风闻司”的副手，皆是神情精干、目光内敛之辈。
民政司、仓廪司、工造司等具体办事机构的主事，则坐在稍远些的位置，面前也摆放着记录用的泥板或兽皮。
没有繁文缛节，没有虚言客套。陆青珩见人已到齐，直接开口，声音不高，却清晰地在空旷的大殿内回荡：
“诸位，今日非是庆典，亦非定鼎。皇朝草创，百废待兴，内忧外患，步步荆棘。召集各位，只为议事，议实情，决实事。周卿，你先来。”
周铭立刻起身，走到墙边那张巨大的地图前，拿起一根炭笔，开始汇报：
“帝君，诸位同僚。民政司最新统计，新长安现登记人口，两万一千四百七十三人。本月新增出生二十七人，自然死亡及意外减员四十一人，人口净增为负。然，自功勋榜颁布及‘一号大型矿区’、各项工坊开工以来，流民及小股幸存者投奔数量有所增加，预计下月人口可恢复正增长。”
“粮食方面，现存主粮（以薯类、干肉、耐储野果为主）可支撑全城人口两月之需，但需严格控制配给。狩猎队与采集队收获渐趋稳定，新开垦的‘黑土田’已播下第一批耐寒作物种子，但距离收获至少还需三月。肉食与蔬果依旧极度短缺。”
“建设进度。城墙完成计划六成，核心居住区棚屋搭建完成八成，可基本满足御寒需求。工坊区已初步划分完毕，打铁、木工、制皮、制陶等基础工坊运转正常。供水点新增三处，排污系统覆盖核心区五成。道路平整完成主要干道。”
他顿了顿，炭笔在地图上“新长安”以北的区域画了一个圈，加重了语气：“然，最大的隐患，依旧是北方。‘噬魂妖’活动范围，较上月同期，向南延伸了至少十五里。我们的外围侦察哨，已与之发生数次小规模接触，虽凭借狼人气血与新制‘强光符石’击退，但已有三名战士灵魂受损，需长期休养。北方防线压力与日俱增。”
说完，他退回座位。殿内气氛凝重了一分。
“大山。”陆青珩点名。
大山起身，他块头大，声音也洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下：“帝君，周大人所言不虚。北边那些鬼东西，越来越不安分了。小股的四处游荡，大股的似乎有向几个特定地点集结的趋势，就在我们上次推测的‘古战场巢穴’附近。我们的新兵训练，已经开始加入针对噬魂妖的模拟对抗，但效果…有限。没有真正能伤到它们的武器，光靠狼人兄弟的血气和吼声，太被动，消耗也大。现在战士们普遍对北上巡逻有畏难情绪，士气是个问题。另外，针对噬魂妖的专用战法和编制，臣与苍夜商议，已有初步想法，但需研策院和帝君支持。”
陆青珩点了点头，看向赵明和陈远。
赵明和陈远对视一眼，由赵明起身汇报，陈远补充。
“关于北方威胁，研策院从两方面着手。”赵明声音平稳，条理清晰，“其一，遗迹探索。我们对‘沉眠谷’地下遗迹的初步勘探已有发现。遗迹规模宏大，结构复杂，充满古代能量陷阱和不明机关。目前已发现无法辨识的文字记录、疑似高强度合金残片、以及可能保存有能量的核心装置。若能得到其中技术，或许能找到应对灵体类威胁的更多方法，但破解工作极为艰难缓慢，且充满未知风险。”
“其二，主动研发。基于对缴获的‘吞灵之主’仪式残留物及后续发现的‘噬魂魔金’的研究，我们已取得初步成果。”陈远接过话头，语气带着压抑的兴奋，“‘混沌能量炉-初号机’运行基本稳定，虽功率有限，但证明了从游离能量中获取动力的可行性。更重要的是，‘噬魂魔金’的初步应用研究已突破。”
他详细阐述了魔金的特性、提纯的凶险、以及成功将其附着于武器盔甲、并初步验证其对无主灵魂能量的湮灭效果。最后，他郑重道：“第一批试制的‘噬魂金粉’数量极其有限，附魔工艺复杂，成功率不高。但我们已可小批量生产附着了金粉的箭头、矛尖、以及关键部位的护甲片。同时，针对性的‘镇魂弩’、‘驱灵火炬’、‘护心灵符’等装备，也已进入试制阶段，不日即可提供样品，供‘破灵军’测试。”
“破灵军？”陆青珩第一次在会议上露出询问的神色。
大山立刻接口：“是臣与苍夜、赵院正、陈院副商议后暂定的名号。计划从现有人类战士、狼人战士、以及精神力较突出者中，挑选三百人左右，混编成军，专司应对噬魂妖及其他灵体类威胁。训练与装备，皆需特殊化。”
陆青珩略一沉吟：“准。此事由大山、苍夜、赵明、陈远协同办理。尽快形成战力。”
“谢帝君！”大山、赵明、陈远齐声应道。
最后，陆青珩的目光，落在了老猫身上。殿内的气氛，似乎也随之更沉凝了几分。
老猫没有起身，只是微微抬了抬眼皮，那干涩冰冷的声音便响了起来，如同毒蛇滑过枯叶：
“内安外侦，各有进展。明处，‘铁律司’依《宪章》行事，处置叛逆宵小，市面肃然，作奸犯科者敛迹。然，暗流未止。”
“外，‘风闻司’侦知，‘黑市联合’、‘掠夺者部落’、乃至更远方的‘自由城邦’残部，皆对新长安‘神核’、‘符文’、‘亡灵劳工’之事有所耳闻，蠢蠢欲动。北有噬魂妖，西、南、东亦非净土，流寇、变异兽群、乃至疑似旧时代失控机械造物活动频繁。”
“内，‘吞灵之主’信徒，如阴沟之鼠，藏匿更深。然，其活动痕迹未绝。近期，市井坊间，有数条谣言流传：一曰，帝君以活人炼尸，以饲鬼魂；二曰，研策院以生魂实验，惨无人道；三曰，‘噬魂魔金’乃不祥之物，用之必遭天谴，魂飞魄散；四曰，北方妖物乃帝君惊动上古邪灵所致…诸如此类，虽荒诞，然传播颇广，尤其在新募流民与底层劳力中，颇有市场，已对人心稳定、功勋激励之效，产生侵蚀。”
他顿了顿，阴影中的目光扫过众人：“谣言源头，正在追查。然，其毒不在谣，而在人心之疑、之惧。‘风闻司’已加派人手，混入市井，引导舆论，查探源头。然，根除谣言，非仅靠侦缉可成。需以实绩，以公信，以可见之利，破不可见之谤。”
老猫的汇报，没有具体数据，没有建设成果，只有冰冷的事实和暗藏的杀机，让殿内众人心中都是一凛。繁荣与危机，如影随形。
汇报完毕，殿内一时沉默。只有寒风从缝隙中灌入的呜咽声。
陆青珩缓缓起身，走到地图前，目光扫过“新长安”，扫过北方的阴影，扫过西、南、东未知的领域。
“周铭，粮储为基，开垦不可缓，狩猎需增效。两月之储，太短。民政司当拟细案，广辟粮源，必要时，可组织远征队，向南探索更远猎场、可食作物。”
“大山，赵明，陈远。‘破灵军’需速成，‘噬魂’装备需尽速列装。北疆防线，不容有失。可许以重勋，激励敢战之士。训练伤亡，从优抚恤。”
“老猫。谣言如疥癣，可溃堤坝。查，需查。但堵不如疏。研策院、工造司，可择期将部分非核心成果，如改良农具、净水之法、御寒衣物，公开展示，惠及于民。‘功勋如火’之榜，需常更常新，赏罚分明，令民众知皇朝之信。内务监‘铁律司’，执法需严，亦需公。可择典型案例，公审公决，以正视听。”
他转过身，目光沉静而坚定：“皇朝初立，如襁褓婴孩，内需调养，外御强敌。诸位皆是皇朝肱骨，当同心戮力，各司其职，步步为营。今日所议之事，需立时办理，不得延误。散会。”
没有慷慨激昂的演说，没有不切实际的幻想。只有对现状的清醒认知，对问题的务实剖析，以及对责任的明确划分。这第一次“朝会”，在晨曦微露中开始，在寒风凛冽中结束。它所决定的，是“新长安”未来数月生存与发展的具体路径，是应对北方无形妖雾的利剑，是平息内部暗流的尝试。
帝国的车轮，在粗糙的木桌旁，在务实的对话中，缓缓碾过废墟，坚定前行。
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