“黑狱”并非传统意义上的地牢，它位于“枢机殿”地下深处，由原本一处天然溶洞改造、扩建而成。这里不见天日，只有冰冷的岩石和人工开凿的狭窄通道。空气潮湿阴冷，弥漫着一种陈腐的、混合了苔藓、铁锈和淡淡血腥的气息。越往下，守卫越森严，符文警戒也越多，压抑感也越强。
最底层，被称为“静室”的囚牢，与其说是房间，不如说是一个完全由某种暗色金属浇筑而成的、边长不足一丈的立方体。没有窗户，没有光源，只有在门打开时，外界的光线才会短暂涌入。墙壁、天花板、地面，都铭刻着密密麻麻、令人头晕目眩的复杂符文，这些符文日夜不停地运转，散发出微弱但持续的灵能波动，能极大抑制囚犯的精神力、体力和任何形式的能量感应。这里安静得可怕，连自己的呼吸和心跳声，都会被放得很大，时间久了，足以让人疯狂。
卡洛斯就被关在这里。
沉重的、同样刻满符文的金属门在他身后无声关闭，将最后一缕光线和声音隔绝。绝对的黑暗和寂静瞬间将他包围。他身上多处骨折，内腑受创，被短棍击中的地方麻痹感尚未完全消退，镣铐沉重冰冷，深深勒进皮肉。但所有这些痛苦，都比不上他心中的绝望和滔天的恨意。
失败了。彻彻底底地失败了。精心策划的行动，在对方眼中，或许只是一场可笑的表演。阿伦是内鬼？还是他们早就暴露了？不重要了。重要的是，他落入了那个阴险的老阉狗手中，圣骸会的计划彻底破产，而他自己，也绝无生还的可能。
他拒绝接受任何治疗。当狱医试图为他处理伤口时，他用尽最后的力气挣扎、嘶吼，如同濒死的野兽。他不吃不喝，试图以最快的速度耗尽生命。死亡，是此刻他唯一能掌控，也唯一能保持尊严的方式。他宁愿带着秘密和对伪朝的诅咒死去，也绝不让敌人从自己这里得到任何东西。
然而，老猫显然不打算让他如此轻易地解脱。
不知过了多久，也许是一天，也许是几个时辰，在这绝对的寂静和黑暗中，时间感已经彻底模糊。金属门无声地滑开一道缝隙，微弱的光线透入，刺痛了卡洛斯早已适应黑暗的眼睛。一个干瘦佝偻的身影，无声无息地走了进来，身后跟着两名如同影子般的、同样沉默的狱卒。
是老猫。他手里提着一盏光线被刻意调暗的、散发着幽绿色光芒的符文灯。那光芒并不温暖，反而让“静室”内的冰冷和压抑感更甚。
卡洛斯靠在冰冷的金属墙壁上，艰难地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着老猫，充满了最恶毒的仇恨和鄙夷。他想咒骂，但干裂的嘴唇只发出嘶哑的气音。
老猫将符文灯放在地上，幽绿的光芒映照着他枯树皮般的脸，和那双深不见底的眼眸。“卡洛斯，前‘圣佑骑士团’团长，现‘圣骸会’首领。”他的声音平淡，没有审讯常见的严厉或恐吓，反而像是在陈述一个无关紧要的事实，“说说吧，你的‘神谕’，从何而来？”
卡洛斯喉咙里发出嗬嗬的怪笑，用尽力气，啐出一口带血的唾沫，落在老猫脚前的地面上，这是他能做出的最大限度的侮辱。
老猫不为所动，甚至连眼神都没有变化。“你以为，沉默和死亡，就能守护你的秘密，就能彰显你的忠诚？”他缓缓走近两步，幽绿的光芒将他的影子拉长，投射在刻满符文的墙壁上，显得扭曲而诡异，“在这里，死亡，有时是一种奢求。”
他没有用刑。没有鞭打，没有烙铁，甚至没有辱骂。他只是示意了一下身后的狱卒。一人上前，用一种特制的、带着细长金属管和软囊的工具，在卡洛斯剧烈的挣扎和嘶吼中，将某种无色无味、但粘稠冰冷的液体，强行灌入了他的喉咙。另一人则按住卡洛斯的头部，将两根细如发丝的金属探针，轻轻刺入他两侧的太阳穴。
卡洛斯感到一股冰冷的寒意顺着食道滑下，迅速扩散到四肢百骸，让他的挣扎变得无力，意识却诡异地更加清醒。紧接着，太阳穴传来微弱的刺痛和酥麻感，一种难以言喻的、仿佛有无数细针在轻轻拨动他脑髓的感觉传来。不疼，但极其难受，让他无法集中精神，无法控制思绪，过往的记忆碎片不受控制地翻腾起来。
“你们潜入档案馆，目标明确，要找关于‘上古帝王沉眠之所’的记录。谁给你们的指示？那份‘神谕’，是什么？”老猫的声音，仿佛直接在他混乱的脑海中响起，带着一种奇异的、难以抗拒的穿透力。
卡洛斯咬紧牙关，嘴唇都被咬出血来，试图用残存的意志对抗那股外来的侵扰和诱导。他脑海中闪过圣洁的祷文，闪过战友惨死的情景，闪过对陆青珩和亡灵的刻骨仇恨…但老猫的声音，如同跗骨之蛆，不断钻入，试图引导他的思绪，撬开他记忆的裂缝。
“阿伦只是个小角色。你们在‘研策院’，在‘仓廪司’，在‘工造司’，还有多少人？”
“你们和北方的灭口案，和那些‘荧骨’，有没有关系？”
“你们信仰的‘神’，给了你们什么承诺？让你们不惜性命，也要找到‘沉眠冥帝’的秘密？”
一个个问题，如同冰冷的锥子，试图凿开卡洛斯紧闭的心防。那种精神被外力强行拨弄、窥探的感觉，比任何肉体酷刑都更令人痛苦和恐惧。卡洛斯浑身颤抖，冷汗和血水混合，浸湿了破烂的衣物，但他依旧死死咬着牙，除了破碎的、对伪朝、对渎神者、对老猫最恶毒的诅咒，不发一言。他的意志，如同他曾经的称号“铁壁”一样，在药物和精神压迫的双重折磨下，虽然摇摇欲坠，却依旧顽强地矗立着。
审讯持续了不知多久。老猫的问题越来越深入，越来越尖锐，但卡洛斯的抵抗也越来越微弱，他更多的是依靠着一种近乎本能的、对信仰的狂热和毁灭自身的渴望在支撑。
最终，老猫挥了挥手，狱卒拔出了探针，停止了灌药。卡洛斯如同被抽去了骨头，瘫软在地，只剩下粗重的喘息和偶尔神经质的抽搐。他眼神涣散，但深处那点仇恨的火焰，却并未熄灭。
“带他回去，看好，别让他死了。”老猫淡淡道，语气中听不出喜怒。他转身离开“静室”，幽绿的光芒随着他的离开而消失，厚重的金属门再次关闭，将卡洛斯重新抛入绝对的黑暗和寂静之中。
第一次审讯，失败了。卡洛斯的坚韧，超出了老猫的预期。但这并没有让老猫感到意外或沮丧。他有的是时间和耐心。而且，撬开硬壳的方式，并非只有一种。
就在卡洛斯在“静室”中承受着非人折磨的同时，“内务监”所属的、位于“黑狱”另一区域的验尸房内，灯火通明。几名面无表情、手法娴熟的验尸官，正在对夜袭档案馆中，那几名被击杀或服毒自尽未遂的“圣骸会”成员的尸体，进行最彻底、最细致的检查。
衣物被剪开，每一寸皮肤都被仔细检查，寻找可能的纹身、烙印、隐藏的伤口或夹带。头发、指甲缝、耳孔、口腔…无一遗漏。胃部被小心地切开，内容物被倒入托盘，仔细分离、辨认。
“大人，有发现。”一名验尸官突然停下手中的动作，声音平静无波。
托盘里，在一堆尚未完全消化的食物残渣中，一枚米粒大小、呈现灰白色、表面光滑的球状物，显得格外突兀。它被一层极薄的、近乎透明的蜡质包裹着。
验尸官用镊子小心翼翼地夹起那颗小球，放在清水中轻轻漂洗。蜡层遇水略有软化。他更加小心地剥开蜡层，露出了里面那颗灰白色的、质地似乎介于骨质和玉石之间的微型珠子。珠子上，似乎有极其细微、肉眼几乎无法辨认的天然纹路。
“立即封存，送往研策院，交陈远主事，最高优先级。”负责监督的“内务监”头目沉声道，眼中闪过一丝凝重。在死者胃里发现的、被蜡封的异物…这绝非常见。是毒囊？但看起来不像。是传递信息的微型容器？可能性更大。
很快，这颗奇特的骨珠，被以最快的速度，送到了深夜仍未休息、正在研究“荧骨”与北方灭口案联系的陈远手中。
陈远放下手中的“荧骨”碎片，接过密封的琉璃盒，看着里面那枚灰白色的小珠子，眉头紧锁。他戴上特制的眼镜，启动“洞察”符文，仔细观察，又用几种不同的能量探针进行初步检测。
随着检测的进行，陈远的脸色变得越来越严肃，甚至…带着一丝难以置信的惊悸。
“这…这不是普通的信物或毒药…”他喃喃自语，声音因为震惊而有些干涩，“这珠子…是某种生物质，经过极高明的手段炼制而成…内部…内部封存着一缕灵魂印记！极其微弱，但本质…非常奇特，与我们在‘噬魂魔金’、‘沉眠冥帝’甚至普通亡灵身上感知到的灵魂波动都不同！它很…古老，很…稳定，似乎…在主动向外散发着某种极低频的、难以察觉的…信号？像是一个…坐标，或者说…信标？”
他猛地抬头，看向那名等候的“内务监”人员：“死者是谁？在哪里发现的？还有没有其他类似物品？”
当得知这是从袭击档案馆的“圣骸会”成员胃中取出，并且只有这一枚时，陈远的眉头皱得更紧了。
“圣骸会”成员，吞服了封存着奇特灵魂印记的骨珠？这珠子是做什么用的？定位？传信？还是…别的什么？卡洛斯知道这个吗？他口中那催促他们行动的“神谕”，是否与这珠子有关？
一个“圣骸会”，似乎并不仅仅是狂热的信仰反抗组织那么简单。他们胃里的“信标”，将线索指向了更幽深、更令人不安的迷雾之中。忠诚的代价，是死亡，是酷刑，而他们至死守护的，或者被他们吞入腹中的秘密，或许远比老猫和陈远目前所知的，更加诡异，更加危险。
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