药物是在出发前三小时服下的。
吴工从一个贴着褪色标签的玻璃瓶里倒出两颗灰白色的药片，放在一张裁切整齐的油纸上。药片很小，表面粗糙，像是手工压制的。
“提纯过的蛇根草碱和颠茄提取物混合。”吴工推了推老花镜，语气像在讲解一道数学题，“剂量很轻，会让你持续低烧，心率加快，皮肤潮红，伴有轻微头晕和口干。效果大概持续八到十小时，之后会自行代谢掉，多喝水就行。千万别多吃，这玩意儿过量会真出人命。”
阿木接过油纸，没用水，直接把药片干咽下去。药片刮过喉咙，留下一点苦涩的余味。他坐在分配给自己的那张硬板床上，身上已经换回了那套刚来时穿的、满是泥污和破洞的流民衣服。衣服被刻意用砖石摩擦过，边缘破碎，沾着暗褐色的、像是干涸血迹的污渍（用的是基地自制的植物染料）。右手的夹板也用泥浆和草灰涂抹过，看起来又旧又脏，缠着的布条也换成了从旧衣服上撕下来的、颜色不一的破布条。
赵磐站在门口，已经换上了一身深灰色的、与环境色接近的旧衣服，脸上也用炭灰和泥土做了简单的伪装。他背着一个不起眼的粗布包，里面装着武器、绳索、水和高热量食物。他的眼神比平时更冷，像两潭结了冰的深水。
林征和苏浅夏也在。林征的左臂还吊着，脸色在油灯下显得格外苍白，但眼神锐利。他递给阿木一个小小的、扁平的铁皮盒子。
“里面是磷粉和一小块燧石。小心别受潮。火堆不要超过两个拳头大，烧十分钟就要扑灭，否则烟雾可能会暴露位置。”他顿了顿，“记住信号：火光亮起，我们的人就会动。如果火没亮，或者亮的方式不对（比如突然爆燃或明显失控），赵磐会判断情况，决定是否强行介入，或者……放弃。”
“放弃”两个字，他说得很轻，但很清晰。
阿木接过铁皮盒，点点头，塞进怀里一个隐蔽的夹层。他感受着药效开始慢慢发作，身体内部像是点着了一小簇微弱的火苗，从胃部开始向四肢蔓延，皮肤表面开始渗出细密的汗，但触手却是凉的。喉咙开始发干，呼吸不自觉地比平时快了一点。
很好，这正是他需要的状态。
“时间到了。”赵磐看了一眼墙上用炭笔画出的简陋刻痕，低声说。
阿木站起身，身体微微晃了一下，他立刻稳住。眩晕感已经开始出现，但并不严重，反而让他看起来更像一个疲惫不堪、带伤挣扎的逃亡者。
他走到门口，最后看了一眼房间里的三人。林征的目光沉静，苏浅夏的眼神里有一丝不易察觉的担忧，吴工还在低头摆弄他的零件，仿佛这一切与他无关。
没有告别的话。阿木转身，跟着赵磐，走进了外面依旧阴沉、飘着细密雨丝的黄昏。
雨比白天小了很多，从瓢泼变成了牛毛细雨，无声地浸润着废墟。天色是一种浑浊的暗黄色，血月的光被厚厚的云层完全遮蔽，只有西边天际线附近，透出一线病态的、暗红色的微光，像是天空一道无法愈合的伤口。
两人一前一后，沉默地穿过基地内部。这个时间，大多数人都在窝棚里准备晚饭或休息，路上人很少。偶尔遇到几个，也只是匆匆瞥他们一眼，便低下头快步走开——阿木现在的样子，一看就是要去执行危险任务的“特殊人员”，没人愿意多问。
从基地侧门的一个隐蔽出口离开，重新踏入废墟的世界。潮湿的空气裹挟着泥土、铁锈和腐烂植物的混合气味扑面而来。雨丝落在脸上，冰凉。阿木缩了缩脖子，把破烂的衣领往上拉了拉，弓着背，拖着步子，深一脚浅一脚地走在泥泞和瓦砾之间。他的步伐虚浮，时不时会踉跄一下，需要用手扶住旁边的断墙或歪斜的招牌才能站稳。右手“受伤”的手臂无意识地耷拉着，随着身体晃动。
赵磐跟在他身后大约十米的地方，同样步履艰难的样子，但每一步都踩得很实，目光锐利地扫视着周围的环境——倾斜的楼体、黑洞洞的窗口、堆积如山的垃圾、任何可能藏匿观察者的阴影。
他们的路线避开了开阔地带，尽量沿着建筑废墟的边缘和地势低洼处行进。雨声和偶尔吹过的风声掩盖了大部分脚步声。阿木一边走，一边在心里默记着方向和地标：那根扭曲的、只剩下半截的混凝土电线杆；那片被烧得只剩下焦黑骨架的公交车残骸；那堵墙上用红漆涂着的、早已模糊不清的“拆”
药效在持续。他能感觉到自己的体温在升高，与外面冰凉的雨水形成鲜明对比，皮肤下像有蚂蚁在爬。口干舌燥，但他强忍着不去舔嘴唇——那会暴露他真实的生理状态。眩晕感时强时弱，视野边缘偶尔会模糊一下，但很快又清晰起来。这恰到好处的“病态”，正是他表演的一部分。
大约走了一个小时，天色已经完全暗了下来。废墟的轮廓在浓重的暮色和细雨里，变成了一片片狰狞的、沉默的剪影。阿木按照记忆，找到了那片乱石岗的边缘。巨大的、风化的岩石杂乱地堆叠着，石缝里长满了湿滑的苔藓和顽强的杂草。雨水在石头上汇成细流，悄无声息地渗入地下。
他停下来，靠着块冰冷的岩石喘息，看起来体力不支。赵磐也在不远处停下，隐在一块巨石后，只露出一双眼睛，警惕地观察着四周。
休息了大约五分钟，阿木继续前进，目标明确地朝着矿洞方向摸去。雨夜的能见度极低，他全靠记忆和对地形的感觉在走。绕过几块突兀的巨石，拨开一丛茂密的、带着倒刺的荆棘（他的手背被划出了几道血痕），那个被藤蔓和碎石半掩着的矿洞入口，终于在黑暗中显露出模糊的轮廓。
他没有立刻靠近。而是在距离洞口大约五十米的一块凹地后面趴了下来，一动不动，像块石头。雨落在他身上，很快浸透了单薄的破衣。寒冷和药效带来的燥热在他体内交战，让他微微发抖。他耐心地等待着，倾听着。
只有雨声，风声，和自己越来越清晰的心跳声。
过了大约二十分钟，确认周围没有任何异常动静后，他才像一只湿透的、受伤的狐狸，极其缓慢地爬向洞口。他没有进洞，而是在洞口外第三块突出的、半人高的巨石旁停下。他伸出手，在巨石右下角摸索着。很快，指尖触碰到了一块松动的、边缘有缺口的碎砖。
他小心地把碎砖拿出来，就着极其微弱的天光看了看缺口的方向——是朝内的。
他深吸了一口气，手指用力，将碎砖在掌心慢慢转动了一个微妙的角度。缺口不再单纯朝内，而是偏向了斜上方一个特定的角度——这是他刚才和基地商讨时，约定的“安全但需谨慎，内有信息”的混合标记。
他把碎砖按照新的角度，轻轻放回原处，并用周围的泥土和碎石稍微遮掩了一下，看起来像是自然松动或被雨水冲刷后形成的状态。
做完这一切，他立刻后退，没有留下任何多余的脚印（雨水会很快冲刷掉浅痕），迅速离开了矿洞区域，朝着东南方向，那片半塌的砖窑摸去。
砖窑在一片相对开阔的洼地里，只剩下一圈残缺不全的、被熏得漆黑的砖墙和一个塌了半边的拱形窑口。里面堆着一些烧废的砖坯和朽烂的木料，空气里弥漫着一股陈年的烟火气和雨水的霉味。
阿木从塌陷的窑口侧面一个缺口钻了进去。里面比外面更暗，几乎伸手不见五指。他靠着冰冷的砖墙坐下，剧烈地喘息着，仿佛耗尽了所有力气。药效、寒冷、紧张和长途跋涉，让他的伪装状态无限接近真实。他浑身湿透，冰冷刺骨，但体内又燥热难当，牙齿开始不受控制地轻轻打颤。
他从怀里摸出那个铁皮盒子，小心打开。磷粉用油纸包着，燧石很小。他摸索着，在面前清理出一小块相对干燥的地面，从周围的废木料里挑了几根最细、最干燥的枝条，搭成一个小小的锥形堆。
然后，他等待。
时间在黑暗、寒冷和身体的不适中缓慢流逝。他强迫自己保持清醒，耳朵捕捉着外面的一切声响。雨似乎又大了一点，打在砖窑残缺的顶棚和外面的泥地上，发出细密而持续的沙沙声。远处偶尔传来一声夜鸟凄厉的啼叫，或者不知什么小动物跑过的窸窣声。
赵磐应该已经就位了。在哪个方向？哪块石头后面？阿木不知道，也不应该知道。他只需要相信，那个冷面男人此刻正像幽灵一样潜伏在附近，用他那双猎鹰般的眼睛，盯着砖窑，也盯着可能从任何方向出现的“客人”。
而更远处，林征和苏浅夏带领的埋伏队伍，也应该已经悄悄进入了预定位置。他们就像一张悄然张开的网，等待着猎物踏入。
而他自己，就是网上那一点微弱的、颤动的诱饵。
不知过了多久，也许一个小时，也许更久。就在阿木感觉自己的体温越来越高，意识开始有些模糊的时候，他听到了。
不是雨声，也不是风声。
是一种极其轻微、几乎被雨声完全掩盖的，鞋子踩过湿滑泥泞地面的、谨慎的“吧唧”声。还有布料摩擦过湿漉漉的草叶或石头的细微沙沙声。
不止一个方向。
来了。
阿木的心脏猛地缩紧，然后又强迫自己放松。他屏住呼吸，身体缩得更紧，将脸埋进臂弯，只露出一只眼睛，透过砖墙的缝隙，朝着矿洞和砖窑之间的那片开阔地望去。
雨幕中，两个模糊的人影，正以极其缓慢的速度，交替掩护着，从乱石岗方向，朝着砖窑这边潜行过来。
他们的动作很专业，充分利用了地形和阴影，行进路线呈不规则的折线，每一步都落在相对坚实或隐蔽的地方，几乎不发出声音。即使在如此恶劣的天气和能见度下，他们的队形和节奏也保持得非常好。
是“影”。而且是经验丰富的“影”。
阿木甚至能分辨出，前面那个身形稍矮、动作更灵活的是观察和探路者，后面那个稍高、步伐更稳的是掩护和策应者。标准的两人侦查小组配置。
他们没有直接靠近砖窑，而是在距离砖窑大约一百米处停了下来，隐在一块巨大的、风化出孔洞的岩石后面。过了几分钟，那个稍矮的身影再次出现，以更慢的速度，朝着砖窑又靠近了大约三十米，然后再次隐蔽。
他们在观察。用望远镜？还是夜视仪？阿木不确定。但“影”的标准装备里，通常会有便携式的微光或热成像设备。
他必须立刻行动，否则对方长时间观察不到动静，可能会起疑，甚至放弃接触。
他颤抖着（这次不是完全伪装）伸出手，拿起燧石和一小撮磷粉。手抖得厉害，试了两次，才终于擦出了一点火星。火星落在磷粉上，“嗤”地一声，燃起一团幽蓝色的、瞬间即逝的小火苗。火苗点燃了细小的枯枝，发出细微的噼啪声。
阿木立刻用手拢住那点微弱的火苗，挡风，也防止光线外泄太多。他小心翼翼地将更多的细枝添上去，火堆渐渐稳定下来，发出橘黄色的、温暖的光，照亮了他面前一小块潮湿的地面和斑驳的砖墙。
火光在黑暗的雨夜中，像一只突然睁开的、警惕的眼睛。
按照计划，他点燃了信号。
现在，他需要等待对方的反应，也需要等待自己人的行动。
他蜷缩在火堆旁，让火光映照出他狼狈、虚弱、瑟瑟发抖的侧影。他故意让压抑的咳嗽声从喉咙里逸出，时断时续。他看起来就像一个走投无路、伤病交加、只能依靠一点微末火光取暖和等待救援的可怜虫。
岩石后面的两个黑影，显然看到了火光。他们静止了片刻，似乎在用某种方式交流（手势？极低频率的通讯？）。然后，那个稍高的身影留在了原地，继续警戒。而那个稍矮的、更灵活的身影，开始以更直接但也更隐蔽的路线，朝着砖窑快速靠近。
他没有从正面的窑口进来，而是选择了侧面一个更不起眼的、坍塌形成的缺口。动作轻盈得像只猫，落地无声。
阿木听到了极其轻微的、泥土和碎砖被碰落的声响，就在他左侧不远处的黑暗里。
他猛地“惊醒”，惊恐地转过头，朝着声音来源的方向望去，身体向后缩，右手（假装受伤的右手）无意识地挡在身前，左手则“慌乱”地想去扑灭那堆火，却又“虚弱无力”。
“谁……谁在那里？”他用嘶哑、惊恐、带着浓重气音的声音问道，表演得淋漓尽致。
黑暗中，一个身影缓缓从缺口处显形。没有立刻走进火光范围，而是贴着墙壁的阴影，只露出半个轮廓。来人同样穿着深色的、与环境融为一体的衣服，脸上似乎也做了伪装，看不清具体样貌，只有一双眼睛，在火光的映照下，冷静而锐利地打量着阿木。
那目光像手术刀，刮过阿木的每一寸狼狈，评估着他的伤势、状态和……真实性。
阿木“吓得”往后又缩了缩，背抵住了冰冷的砖墙，退无可退。他“努力”想站起来，却因为“伤势”和“虚弱”又跌坐回去，发出一声痛苦的闷哼。
“别……别杀我……我……我什么都不知道……”他语无伦次地哀求着，眼神里充满了真实的恐惧（此刻的恐惧，倒不全是伪装）。
黑暗中的身影依旧没有出声，只是目光缓缓移动，扫过阿木缠着破布的右手，扫过他潮红而汗湿的脸，扫过地上那堆小小的火堆，扫过砖窑内每一个角落。
时间仿佛凝固了。
雨声，火堆的噼啪声，阿木粗重而压抑的喘息声。
然后，那个身影，极其缓慢地，向前迈了一小步。
半个身体，踏入了火光的边缘。
砖窑外面，毫无征兆地，爆发出几声尖锐的、短促的呼啸！
不是枪声！是特制的、用于夜间定位和震慑的强光爆震弹！
刺眼的白光和震耳欲聋的巨响几乎同时炸开，瞬间吞噬了砖窑内微弱的光线和寂静！
阿木被强光刺得本能地闭上眼睛，巨响震得他耳膜轰鸣。但他早有心理准备，身体在声音响起的瞬间，就猛地向旁边一扑，蜷缩到了一个相对坚固的砖垛后面，同时用破烂的袖子死死捂住口鼻——爆震弹通常伴有刺激性烟雾。
几乎在爆震弹炸响的同时，砖窑外响起了急促而沉重的脚步声，和几声压抑的、短促的呼喝！是赵磐，还有埋伏的队伍动手了！
砖窑内，那个刚刚踏入火光的身影反应也是极快！在强光爆闪的瞬间，他没有试图去看清或反击，而是毫不犹豫地身体向后急仰，一个标准的战术翻滚，试图退回黑暗的缺口！
但他的动作还是慢了半步！
一道黑影如同鬼魅般从窑口塌陷处的阴影里扑出！是赵磐！他根本没有等在远处，而是不知何时已经悄无声息地摸到了如此近的距离！
赵磐的动作没有花哨，只有速度和力量。他像一头扑击猎物的豹子，膝盖狠狠顶向那身影的腰眼，同时左手如铁钳般扣向对方持枪（或武器）的手腕，右手并指如刀，直切颈侧动脉！
黑暗中传来一声闷哼和肉体撞击的闷响！
紧接着，是扭打、挣扎、器物落地的杂乱声音！
阿木蜷缩在砖垛后，心脏狂跳，耳膜依旧嗡嗡作响。他努力睁开被强光刺激得流泪的眼睛，透过弥漫的刺激性烟雾和晃动的光影，看到窑口缺口处，两个黑影正死死缠斗在一起，动作快得看不清！
而砖窑外面，也传来了激烈的搏斗声和几声短促的、压抑的惨叫！
显然，留在外面警戒的那个“影”，也遭到了伏击！
战斗结束得比预想的快。
赵磐的身手远超阿木的预计。那个潜入的“影”虽然反应迅速，格斗技巧也相当精湛，但在赵磐这种经历过真正战场生死搏杀、且占了先手和力量优势的内卫教官面前，还是很快被制服。一记精准的手刀切在颈侧，那身影挣扎的动作一滞，然后软软地瘫倒下去。
赵磐毫不停留，用准备好的塑料束带迅速反绑了那人的双手双脚，又从对方身上麻利地搜走了所有可能藏匿的武器和通讯设备，包括嘴里可能藏着的毒囊（用布团塞住嘴防止咬舌或服毒）。整个过程干净利落，不超过二十秒。
与此同时，外面的打斗声也停了。林征和苏浅夏带着人冲了进来，几个人身上都带着泥水，有人脸上挂了彩，但行动迅捷。他们迅速控制了窑内窑外，并拖进来了另一个被制服、同样捆得结结实实的身影——是那个留在外面警戒的“影”。
两个俘虏都被迅速检查、搜身、加固束缚。他们看起来都很年轻，和阿木年纪相仿，脸上同样带着训练留下的冷硬痕迹，此刻眼神里充满了震惊、愤怒和一丝……难以置信。他们似乎完全没料到，会在一个看似安全的接应点，遭遇如此精准和迅猛的伏击。
林征走到阿木面前，伸出手。阿木借着他的力，有些踉跄地站起来。他的伪装状态此刻与真实情况几乎无异：浑身湿透冰冷，脸颊因低烧而潮红，身体因为脱力和紧张而微微颤抖。
“做得很好。”林征低声说了一句，然后对赵磐点点头，“带他们回去。分开，小心点。”
赵磐和另外几个队员立刻押着两个俘虏，迅速消失在砖窑外的雨夜中。
林征和苏浅夏则留下来，快速清理现场。他们扑灭了那堆小小的火堆，仔细检查了砖窑内外，抹去明显的搏斗痕迹和脚印（虽然雨水会帮忙），并将一些不属于这里的物品（比如捆绑用的多余束带、掉落的弹壳——如果有的话）全部带走。
整个过程迅速而安静。几分钟后，砖窑里除了残留的淡淡烟雾和一点点混乱的痕迹，仿佛什么都没有发生过。
“走。”林征示意阿木。
阿木深吸了一口冰凉的、带着硝烟和刺激性烟雾余味的空气，跟在林征和苏浅夏身后，再次踏入绵密的雨夜。
回去的路，比来时更加沉默。
雨还在下，仿佛要冲刷掉今夜所有的阴谋、背叛和捕获。
阿木不知道等待那两个“影”的会是什么。也不知道等待自己的，是否真的就是他所期望的“新生”。
他只知道，那堆在砖窑里点燃的、微弱的火，已经熄灭。
而一场更大、更复杂的博弈，或许才刚刚被这火光，映照出冰山一角。