明若昀早已习以为常，回头看看他来时走过的那条延绵的官道，蜿蜒的消失在暮色与远山之间，像一条断在最细微处的线。
如同朝廷和北境随时都会绷断的局势，也如他和贺九思之间岌岌可危的关系。
明若昀眼中掠过一丝复杂又难以捕捉的情绪，又很快被北境凛冽的风吹散。
他转过身不再回望，而是轻夹马腹向前奔袭，率先踏入云州的城门。
城门内，长街两侧站满了闻讯而来的百姓。
与青州百姓对明若昀的抵触相比，云州的百姓简直是在翘首盼着他们的世子回来，丝毫不觉得明若昀抗旨不遵有什么不对——皇帝都要赐死了还不跑？傻子都不会留下来乖乖等死好么。
见明若昀骑着高头大马从城外英姿飒爽地奔进来，此起彼伏的欢呼声骤然响起！
“是世子！世子回来了！”
“真的是世子！世子回来了！世子回来了！”
“世子！世子！”
人群中甚嚣尘上，几个半大的少年兴奋地冲明若昀连连挥手，似乎是想让明若昀回应他们，被身边的长辈兜头拍了一巴掌，轻斥没大没小。
明若昀刚在青州经历了质问和抵触，被这么热烈地欢迎一时竟有些恍惚。
再看百姓们那一张张质朴中透着热切的脸，心头一暖，放松了紧绷了一路的神经，向他们点头致意。
到底是宁王府的根基所在，民心所向，绝非青州可比。
拥挤的人群因他这一回应愈发喧嚣了。
随他一道进城的明语等人也被这阵仗吓了一跳，回头问日昇：“是左使你安排的？”
日昇哭笑不得：“我一介江湖草莽哪儿有这本事，是百姓们拥戴他们的世子，都盼着他平安归来呢~”
说着，有意无意地朝明辙瞥了一眼，意思就问你气不气？
明辙梗着脖子目不转睛。
他明熠之所以这么受百姓追捧不过是占了“世子”身份的便宜，论武艺和才干他哪一样比得上自己？
北境的世子若换作是他，也会像这样被前呼后拥，有什么好得意的。
正暗中较着劲，长街尽头忽然传来整齐有力的马蹄声，为首者身形魁梧，鬓角微霜，正是宁王率亲卫营的将士们来接明若昀了。
百姓们见状精神一震，赶紧让路，喧嚣声也渐渐低了下去。
宁王在明若昀马前数丈处勒马停下，父子二人隔着这段短短的距离互相对望，都从对方的眼里看到了安心和关切。
“父王，孩儿回来了。”
明若昀放开手里的缰绳给宁王问安，声音不高，却清晰地穿透了周遭尚未平息的喧闹，带着一种久别重逢的归属感。
“回来就好，回来就好，这一路辛苦了，有什么话都等回府再说。”
宁王同样百感交集，浑厚的声音带着显而易见的沙哑与克制的动容，扬手示意众将士调转马头，与明若昀并肩策马向王府的方向行去。
明辙看着他们父子二人并肩而行的背影，没想到宁王竟然完全无视了自己！
下意识攥紧了手里的缰绳，一股混杂着失落、不甘与愤懑的情绪陡然窜上心头，考验他强自维持的平静。