山间的石子路被急促的脚步声踩得 “咯吱” 作响，林砚怀里的金色蚀脉花还在微微发烫，花瓣上的黑色纹路时明时暗，像在传递着老城区的紧急信号。沈知行紧紧跟在他身边，受伤的后背因剧烈奔跑隐隐作痛，却丝毫不敢放慢脚步 —— 探冷仪的指数还在不断攀升，已经突破 85，那股熟悉的暗黑气息，比之前任何一次都更加汹涌。
“再快一点！” 沈知行咬着牙，声音因急促的呼吸有些沙哑，“张奶奶他们没有传承力，要是遇到危险，根本无法抵抗！”
林砚点点头，将传承力悄悄注入双腿，让脚步变得更加轻快。沿途的树木飞速后退，老城区的轮廓终于出现在视野里，可眼前的景象却让两人如遭雷击：原本热闹的街道空无一人，家家户户的门窗都紧闭着，只有几处房屋的屋顶冒着黑烟，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味，地脉树的方向，更是笼罩着一层厚厚的黑雾！
“怎么会这样？” 林砚的心脏揪紧，快步冲向地脉树。只见地脉树的枝叶已经枯萎了大半，原本泛着金光的树干变得灰暗，树干上的纹路扭曲变形，不断往外渗着黑色的汁液，张奶奶、老陈和刘叔倒在树旁，脸色苍白，不知是生是死。
“张奶奶！” 林砚冲过去，将张奶奶扶起来，天枢叶的绿光瞬间笼罩在她身上。过了一会儿，张奶奶缓缓睁开眼睛，虚弱地抓住林砚的手：“孩子 快 地脉 地脉深处有东西在苏醒 它在吞噬地脉之力”
沈知行蹲下身，检查老陈和刘叔的状况，发现他们只是暂时昏迷，松了口气：“地脉深处？难道是之前教主埋下的其他东西？”
就在这时，金色蚀脉花突然从林砚怀里飘了出来，悬浮在半空中，花瓣上的黑色纹路变得清晰起来，形成一幅复杂的图案 —— 图案描绘的是老城区的地脉分布图，在地脉核心的位置，有一个黑色的圆点，正不断向外扩散着暗黑气息。
“这是 地脉核心的位置！” 林砚看着图案，恍然大悟，“之前咱们只关注了矿洞的蚀脉炸弹，却忽略了地脉核心还有其他隐患！”
沈知行站起身，眼神凝重：“蚀脉教肯定早就计划好了，就算炸弹没成功，也要让地脉核心的东西苏醒，摧毁老城区的地脉。咱们得立刻去地脉核心，阻止它继续吞噬地脉之力！”
林砚将老陈和刘叔扶到树荫下，又给张奶奶喝了些护脉汤药，叮嘱道：“张奶奶，您在这里照看他们，我们去去就回。要是有什么情况，就用通讯器联系我们。”
张奶奶点点头，担忧地说：“你们一定要小心，地脉核心的东西肯定很危险，别硬扛。”
两人按照金色蚀脉花指引的方向，朝着地脉核心跑去。地脉核心位于老城区的地下，入口隐藏在一口废弃的古井里。古井周围的地面已经出现了裂缝，黑色的雾气从裂缝中不断涌出，探冷仪的指数已经达到 90，让人呼吸困难。
“就是这里了，” 林砚看着古井，深吸一口气，“咱们得下去看看，里面到底是什么东西。”
沈知行拿出绳索，系在井边的大树上，另一端递给林砚：“你先下去，我在上面拉着绳索，有情况随时喊我。”
林砚接过绳索，小心翼翼地往下爬。井壁湿滑，布满了青苔，黑色的雾气不断扑面而来，让他的视线变得模糊。爬了大概十几米后，双脚终于接触到地面 —— 这里是一个巨大的地下溶洞，溶洞中央有一个黑色的漩涡，正不断吞噬着周围的地脉之力，漩涡周围，散落着许多蚀脉教的符号，显然是人为布置的。
“沈知行，你快下来！这里有个黑色漩涡，正在吞噬地脉之力！” 林砚朝着井口大喊。
沈知行听到声音，也顺着绳索爬了下来。看到黑色漩涡后，脸色变得严肃起来：“这是‘蚀脉漩涡’，是蚀脉教用大量暗黑力量和地脉之力制造出来的，一旦形成，就会不断吞噬周围的地脉之力，直到整个地脉系统崩溃！”
“那咱们该怎么阻止它？” 林砚急切地问。
沈知行环顾四周，发现漩涡周围的符号是按照特定的顺序排列的：“这些符号是维持漩涡的关键，只要破坏掉符号的排列，就能削弱漩涡的力量。但符号被暗黑力量保护着，普通的攻击根本没用，需要用金色蚀脉花的力量才能净化。
林砚立刻将金色蚀脉花拿出来，放在手心。蚀脉花感受到漩涡的暗黑力量，花瓣变得更加鲜艳，释放出一道温和的金光。“怎么用它的力量？” 林砚看着沈知行，问道。
“你将传承力注入蚀脉花，让它的金光覆盖住符号，” 沈知行指导道，“我来帮你牵制漩涡的力量，防止它攻击你。”
林砚点点头，将传承力缓缓注入蚀脉花。金光瞬间变得耀眼起来，笼罩住漩涡周围的符号。符号接触到金光后，开始剧烈地闪烁，黑色的雾气不断消散，露出了原本的地脉纹路。
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可就在这时，黑色漩涡突然爆发出一股强大的吸力，想要将林砚和沈知行吸进去！沈知行赶紧将传承力汇聚成一道防护墙，挡在两人身前，大喊道：“林砚，快！趁符号还没恢复，赶紧净化它们！”
林砚咬紧牙关，加大传承力的输出，金光再次增强，彻底覆盖了所有符号。符号发出一声脆响，瞬间碎裂，黑色漩涡的吸力也减弱了几分。“成功了！” 林砚兴奋地说。
可就在两人以为危机解除时，黑色漩涡突然发生了变化 —— 漩涡中央出现了一个黑色的影子，影子逐渐凝聚成形，变成了一个巨大的怪物，怪物的身体由暗黑力量组成，没有固定的形态，不断扭曲着，散发着令人恐惧的气息！
“这是 蚀脉之灵！” 沈知行脸色大变，“古籍上说，蚀脉之灵是由大量暗黑力量和地脉之力融合而成的，拥有强大的吞噬能力，能吞噬一切生命和力量！”
蚀脉之灵发出一声刺耳的嘶吼，朝着两人扑来。林砚赶紧将金色蚀脉花挡在身前，金光再次释放，挡住了蚀脉之灵的攻击。可蚀脉之灵的力量太强，金光很快就开始变得暗淡。
“这样下去不是办法，” 沈知行看着逐渐减弱的金光，急道，“咱们得找到它的弱点，不然迟早会被它吞噬！”
林砚仔细观察着蚀脉之灵，发现它的身体虽然不断扭曲，但在胸口的位置，有一个红色的光点，正不断闪烁着 —— 那是它力量的核心！“我找到它的弱点了！在它的胸口，有一个红色的光点！”
沈知行点点头：“好！咱们一起攻击那个光点！你用蚀脉花的金光吸引它的注意力，我趁机从侧面攻击！”
林砚按照沈知行的计划，将传承力全部注入蚀脉花，金光变得比之前更加耀眼，朝着蚀脉之灵的眼睛射去！蚀脉之灵发出一声痛苦的嘶吼，暂时失去了方向感。沈知行趁机绕到蚀脉之灵的侧面，将探冷铲的传承力凝聚到极致，狠狠刺向红色光点！
“噗嗤” 一声，探冷铲刺穿了红色光点。蚀脉之灵发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体开始快速消散，黑色漩涡也渐渐停止了吞噬，周围的地脉之力开始恢复正常。
两人松了口气，瘫坐在地上。金色蚀脉花的光芒也变得暗淡下来，缓缓落在林砚的手心。“终于 解决了，” 林砚疲惫地说，“这次老城区应该真的安全了吧？”
沈知行握住林砚的手，笑着说：“嗯，应该安全了。咱们上去看看张奶奶他们，然后好好休息几天，过上咱们想要的平凡生活。”
两人顺着绳索爬出土井，回到地脉树旁。老陈和刘叔已经醒了过来，正在帮助张奶奶清理周围的碎石。看到两人回来，都露出了欣喜的笑容：“怎么样？下面的危机解决了吗？”
林砚点点头，将地下的情况告诉了众人。大家都松了口气，脸上露出了久违的笑容。
接下来的几天，众人一起修复被破坏的房屋，清理街道上的碎石，老城区渐渐恢复了往日的生机。林砚和沈知行也终于有了空闲时间，每天陪着居民们聊天、下棋，过上了期盼已久的平凡生活。
可就在这时，金色蚀脉花突然再次变得滚烫起来，花瓣上的黑色纹路重新出现，指向了地脉树的方向。林砚和沈知行对视一眼，都从对方眼中看到了警惕 —— 难道地脉树还有什么隐患？
两人赶紧来到地脉树旁，仔细检查着树干。突然，林砚发现树干上的一道裂缝里，有一个黑色的东西在蠕动 —— 那是一只小小的虫子，虫子的身体由暗黑力量组成，正不断啃食着树干的地脉之力！
“这是什么？” 林砚大惊失色，想要伸手去抓，却被沈知行拦住：“别碰它！这是‘蚀脉虫’，专门啃食地脉之力，而且身上的暗黑力量有剧毒，一旦接触，就会被感染！”
蚀脉虫似乎察觉到了危险，快速钻进树干深处，消失不见。林砚和沈知行看着树干上的裂缝，脸色变得凝重起来 —— 一只蚀脉虫就已经这么危险，要是地脉树里还有更多的蚀脉虫，后果不堪设想！
“咱们得想办法把蚀脉虫从地脉树里引出来，不然地脉树迟早会被它们啃食殆尽，” 沈知行皱紧眉头，“可咱们根本不知道地脉树里还有多少蚀脉虫，也不知道该怎么引它们出来。”
林砚看着手心的金色蚀脉花，突然眼前一亮：“或许蚀脉花能帮上忙！它能感知到暗黑力量，说不定能吸引蚀脉虫出来！”
沈知行点点头：“可以试试。咱们先将蚀脉花放在地脉树旁，看看能不能吸引蚀脉虫出来，再想办法消灭它们。”
两人将金色蚀脉花放在地脉树旁，静静等待着。过了一会儿，树干上的裂缝里果然钻出了几只蚀脉虫，朝着蚀脉花爬去。“成功了！” 林砚兴奋地说，赶紧将传承力注入探冷铲，准备消灭蚀脉虫。
可就在这时，地脉树突然剧烈地摇晃起来，树干上的裂缝不断扩大，大量的蚀脉虫从裂缝中涌出，密密麻麻，像黑色的潮水，朝着两人和周围的居民们爬去！
“不好！有这么多蚀脉虫！” 沈知行脸色大变，将林砚护在身后，“大家快躲开！这些蚀脉虫有剧毒！”
居民们吓得纷纷后退，林砚和沈知行则拿起探冷铲，开始消灭蚀脉虫。可蚀脉虫的数量太多，杀了一批又来一批，根本消灭不完。金色蚀脉花的光芒也变得越来越暗淡，渐渐失去了吸引力。
林砚看着不断涌出的蚀脉虫，心里充满了绝望 —— 这么多蚀脉虫，他们根本无法抵挡，难道老城区还是逃不过被毁灭的命运吗？
就在这时，沈知行突然想起了什么，大喊道：“林砚！地脉灵泉的水！地脉灵泉的水能净化暗黑力量，说不定也能消灭蚀脉虫！咱们得赶紧去忘忧谷，取些地脉灵泉的水回来！”
林砚眼前一亮：“对！地脉灵泉的水！咱们现在就去！”
两人顾不上多想，朝着忘忧谷的方向跑去。他们不知道，在他们离开后，地脉树的树干上，出现了一个巨大的蚀脉教符号，符号不断闪烁着，像是在召唤着什么
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