老城区的晨雾带着草木的清香，弥漫在刚铺好的青石板路上。林砚蹲在路边，帮王奶奶扶正歪斜的月季花盆，指尖触到湿润的泥土时，掌心突然传来一阵细微的刺痛 —— 那个淡黑色的印记又在发烫，像藏在皮肤下的小火苗，若隐若现。
“小林啊，歇会儿吧，这花盆重，让小陈来搬。” 王奶奶递过一杯凉茶，眼神里满是心疼，“前阵子为了护着咱们老城，你和小沈都累坏了，可别再伤着身子。”
林砚笑着接过茶杯，将手背在身后悄悄按了按掌心，印记的刺痛感渐渐消退，只留下淡淡的黑影。“没事王奶奶，这点活儿不累。” 他抬头看向不远处，沈知行正和老陈、刘叔一起搭建新的葡萄架，阳光洒在他汗湿的额发上，泛着温暖的光泽，“您看沈知行，比我还卖力呢。”
王奶奶顺着他的目光看去，忍不住叹气：“你们俩啊，就是太实诚。不过也多亏了你们，咱们老城才能这么快恢复过来。你看那棵槐树，之前叶子都掉光了，现在不又冒出新芽了嘛。”
林砚顺着王奶奶指的方向看去，那棵老槐树确实抽出了嫩绿的新芽，树枝上还挂着孩子们系的红绸带，随风轻轻飘动。可他心里的不安却没散去 —— 自从上次解决教主弟弟的危机后，掌心的印记就一直跟着他，有时会突然发烫，有时还会让他看到一些模糊的黑影，像在预示着什么。
“在想什么呢？” 沈知行不知何时走了过来，手里拿着一条毛巾，轻轻擦去林砚额头的汗珠，“刚才看你一直盯着槐树发呆，是不是哪里不舒服？”
林砚摇摇头，拉过沈知行的手，将掌心的印记露给他看：“你看，它又变深了一点。刚才帮王奶奶搬花盆时，还突然发烫。
沈知行的脸色瞬间变得严肃，他轻轻抚摸着林砚掌心的印记，指尖传来微弱的暗黑气息，却比之前遇到的任何暗黑力量都更隐蔽：“我昨天去问过会长，他说古籍里没有记载这种印记，只说过有些特殊的暗黑力量会附着在人的身上，随着时间推移，会慢慢侵蚀人的意识。”
“侵蚀意识？” 林砚心里一紧，“那会不会 我以后会变成像左使他们一样的人？”
沈知行赶紧握紧他的手，眼神坚定：“别胡思乱想，有我在，绝不会让那种事情发生。咱们再去找会长问问，说不定还有其他办法。而且你别忘了，金色蚀脉花虽然枯萎了，但它的力量还在你体内，说不定能压制住印记的力量。”
提到金色蚀脉花，林砚心里稍微安定了一些。那朵花虽然已经变成了普通的枯萎花朵，但他能感觉到，体内还有一丝微弱的金光，在默默守护着他。
两人正准备去找会长，突然听到远处传来一阵喧哗声。他们赶紧朝着声音传来的方向跑去，只见一群居民围在一家店铺前，议论纷纷。店铺的门板上，不知何时出现了一个黑色的印记，形状与林砚掌心的印记一模一样，散发着淡淡的黑气。
“这是什么啊？早上开门的时候还没有呢，怎么突然就出现了？” 店铺老板焦急地说，试图用布擦掉印记，可印记却像长在门板上一样，怎么擦都擦不掉。
林砚走到门板前，伸出手轻轻触碰印记。指尖刚一接触，就传来一阵熟悉的刺痛感，与掌心印记的感觉一模一样。而且他能感觉到，门板上的印记正在缓慢地吸收周围的地脉之力，虽然速度很慢，却真实存在。
“这是和我掌心一样的印记。林砚皱紧眉头，对众人说，“它在吸收地脉之力，而且可能还会扩散。大家先离远一点，别触碰它，以免被暗黑力量侵蚀。”
居民们听到林砚的话，赶紧往后退了几步，脸上都露出了担忧的表情。沈知行拿出探冷仪，靠近门板上的印记，探冷仪的指数瞬间跳到 85，发出轻微的嗡鸣。
“果然有暗黑力量，” 沈知行脸色凝重，“而且比我想象的更隐蔽。看来，上次的危机并没有彻底解除，还有残留的暗黑力量在暗中活动。”
林砚看着门板上的印记，又看了看自己掌心的印记，心里突然有了一个猜测：“说不定，这些印记是相互关联的。我掌心的印记可能是一个‘引子’，门板上的印记是‘节点’，它们正在通过地脉相互连接，形成一个巨大的暗黑网络。一旦网络形成，整个老城区的地脉之力都会被它们吸收，到时候，老城区就真的危险了。”
沈知行点点头，认同林砚的猜测：“很有可能。咱们得赶紧去找会长，让他召集护脉人，一起想办法阻止印记扩散。同时，也要提醒居民们，一旦发现类似的印记，立刻通知我们，不要擅自处理。”
两人安抚好居民们的情绪，让老陈和刘叔留下看守印记，然后赶紧朝着会长的住处跑去。一路上，他们又发现了几处类似的印记，有的在墙壁上，有的在树干上，甚至有的在居民家的窗户上，每一个印记都在缓慢地吸收着地脉之力。
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“情况比咱们想象的更严重，” 林砚着急地说，“印记已经开始扩散了，要是再找不到阻止的办法，用不了多久，整个老城区都会被印记覆盖。”
沈知行紧紧握住林砚的手，给他打气：“别慌，咱们一定能找到办法的。会长见多识广，护脉人们也经验丰富，只要咱们齐心协力，一定能阻止印记扩散，守护好老城区。”
两人终于赶到了会长的住处，会长正在院子里整理草药。看到两人焦急的模样，赶紧放下手里的活，问道：“出什么事了？看你们慌慌张张的。”
林砚和沈知行将印记的事情告诉了会长，还把掌心的印记和路上发现的印记情况详细描述了一遍。会长听完，脸色变得异常严肃，他赶紧回到屋里，拿出一本厚厚的古籍，快速翻阅起来。
“找到了！” 会长突然大喊一声，指着古籍上的一幅图画，“你们看，这上面画的印记，和你们说的一模一样！古籍上说，这是‘蚀地印’，是一种极其古老的暗黑印记，能通过地脉相互连接，形成‘蚀地阵’。一旦阵成，会吸收周围所有的地脉之力，让土地变成一片死寂，寸草不生！”
“蚀地阵？” 林砚和沈知行同时惊呼，“那有没有破解的办法？”
会长点点头，继续说道：“有是有，但很难。破解蚀地阵，需要找到所有的蚀地印节点，用纯净的地脉之力将其净化。而且，最重要的是，要找到‘阵眼’—— 也就是最初的那个蚀地印，只有毁掉阵眼，才能彻底破解蚀地阵。否则，就算净化了其他节点，阵眼还会不断产生新的蚀地印。”
“阵眼” 林砚看着自己的掌心，心里有了一个不好的预感，“难道我掌心的印记，就是阵眼？”
会长看向林砚的掌心，仔细观察了一会儿，沉重地点点头：“很有可能。你的掌心印记比其他节点的印记更隐蔽，而且散发的暗黑气息也更浓郁，符合阵眼的特征。而且，蚀地印一旦成为阵眼，就会与宿主的生命紧密相连，要是强行毁掉阵眼，宿主也会有生命危险。”
林砚和沈知行都愣住了，他们没想到，事情会这么严重。毁掉阵眼会有生命危险，不毁掉阵眼，老城区就会变成一片死寂，这让他们陷入了两难的境地。
“难道就没有其他办法了吗？” 沈知行着急地问，“不能既保住林砚，又破解蚀地阵吗？”
会长叹了口气，摇摇头：“古籍上只记载了这一种办法，而且说得很明确，没有其他捷径可走。不过，古籍上也提到，要是宿主能凭借自己的意志，压制住阵眼的暗黑力量，或许能为破解蚀地阵争取一些时间。但这需要极强的意志力，而且过程会非常痛苦。”
林砚看着沈知行担忧的眼神，心里做出了决定。他握紧沈知行的手，眼神坚定：“不管有多痛苦，我都要试试。我不能让老城区因为我而变成一片死寂，更不能让你和居民们陷入危险。而且，我相信，只要咱们齐心协力，一定能找到两全其美的办法。”
沈知行看着林砚坚定的眼神，心里既心疼又骄傲。他紧紧握住林砚的手，轻声说：“好，我陪你一起。不管遇到什么困难，咱们都一起面对，绝不会让你一个人承受。”
会长看着两人紧握的双手，脸上露出了欣慰的笑容：“好，有你们这份决心，就有希望。咱们现在就召集护脉人，先净化已经发现的蚀地印节点，同时想办法帮助林砚压制阵眼的力量。只要咱们多争取一点时间，说不定就能找到其他破解的办法。”
三人立刻行动起来，会长去召集护脉人，林砚和沈知行则去通知居民们，让大家留意身边的蚀地印，一旦发现，立刻上报。老城区的平静生活再次被打破，一场新的危机，正在悄然蔓延。而林砚掌心的蚀地印，像一个定时炸弹，随时可能引爆。他们不知道，这场危机的背后，还有着更隐藏的秘密，等待着他们去揭开
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