天色未明，断魂桥头浓雾弥漫，将险峻的山道笼罩在一片混沌之中。
这座石桥窄得仅容一辆板车通过，一侧是万丈悬崖，另一侧是湍急的涧流，昨夜的暴雨让桥面覆满湿滑的青苔，桥头连接山道的土路更已化作一片泥沼。
一辆满载茶叶的板车深陷其中，两匹壮硕的挽马徒劳地刨着泥地，马身被泥水溅得看不出原色。
车夫是个黝黑的汉子，挥舞着鞭子，喉咙都快喊哑了，可车轮陷得太深，纹丝不动。
几个早起赶路的茶农路过，只是远远看了一眼，便摇着头绕开了。
这鬼地方，谁家车陷了都只能自认倒霉，多管闲事，怕是连自己都得搭进去。
车夫眼中渐渐漫上绝望，这车茶要是误了时辰，他一年的辛苦就全白费了。
就在这时，雾中传来一阵杂乱却坚定的脚步声。
车夫抬头望去，只见一个粗壮的身影拨开浓雾，大步走来，正是大脚嫂。
她身后，还跟着十几个挎着篮子的妇人，看样子也是刚从茶山下来。
“是云记的车？”大脚嫂走到近前，看清了板车侧面那个小小的火漆烙印，嗓门洪亮地问道。
车夫一愣，下意识地点了点头。
“那就没错了。”大脚嫂二话不说，将茶篮往地上一放，卷起裤腿就往泥潭里走，一边走一边回头对身后的姐妹们喊道：“都别愣着了！搭把手！这是云记的车！昨儿夜里那碗茶，暖的是身子，救的是咱们的心！今天不能让谢掌柜的好心，凉在这泥水里！”
妇人们闻言，没有丝毫犹豫，纷纷放下篮子，学着她的样子，一个个卷起裤管，踩进了没过小腿的冰冷泥浆里。
她们有的去抵住车轮，有的去推车尾，还有的干脆弓下身子，用肩膀去扛那沉重的车架。
“一！二！使劲！”大脚嫂嘶吼着，脸憋得通红。
路过的茶农们看呆了，他们从未见过这等景象。
一个老汉喃喃道：“疯了……为了一车茶，值当吗？”
“值当！”一个刚从茶山下来的青年高声应道，他丢下肩上的扁担，大吼一声也冲了进去，“我爹说了，人不能没良心！云记的茶，干净！云记的人，地道！这把力气，我出得值！”
他的话像一颗石子投进平静的湖面，越来越多采茶归来的队伍停下了脚步。
他们看着那群在泥泞中奋力挣扎的妇人，看着那辆印着“云记”烙印的板车，想起了昨夜那碗滚烫的茶，想起了谢云亭那句“焙房里的火，永远不会灭”。
“算我一个！”
“还有我！”
人群中不知谁带的头，转眼间，几十、上百个茶农自发地涌了过来。
他们有的推，有的拉，有的找来石块和木板往车轮下垫。
百人合力，号子声响彻山谷，竟硬生生将那重达数千斤的板车，从泥潭中一寸寸地抬了出来，稳稳地送过了断魂桥最险峻的路段。
车夫站在桥头，看着眼前这群浑身泥浆、却满脸笑容的乡亲，眼眶一热，这个七尺高的汉子竟“哇”的一声哭了出来。
他对着众人深深鞠了一躬，而后从怀里摸出刻刀，在路边一块废弃的木牌上，含泪刻下了四个大字——信茶通行。
他找来钉子，将木牌狠狠钉在了断魂念桥头的歪脖子树上。
消息传回云记，伙计们一片欢腾，都说谢掌柜仁义无双，得了民心。
谢云亭听完小春子的回报，却只是沉默了片刻。
他没有如众人预料的那般大加褒奖，反而提笔写下一张字条，递给小春子：“传话给车行，凡挂有云记‘茶引’的货运，经过断魂桥这条线路，运费下调一成。把这张字条附上。”
小春子接过一看，只见上面写着一行苍劲有力的小字：“劳力者享便利，非施恩，乃还债。”
此举一出，远比任何口头嘉奖都更震动人心。
茶农们没读过多少书，却都明白一个最朴素的道理：谢掌柜没把他们的善举当成恩惠，而是当成了自己欠下的债。
几天后，黟县通往各乡的险要山路上，竟自发地出现了一座座简陋的茶棚、一个个供人歇脚的石台。
路过的云记车队，总能喝上一碗免费的热茶，或是得到几句善意的提醒。
这些地方，无一例外都挂着一块竹牌，上面刻着三个字：信茶补给。
这天下午，镇上的李裁缝抱着一个布包走进了云记新开的研习堂。
他解开布包，露出二十枚用鲜红布料赶制出的袖章，上面用白线工工整整地绣着两个字：云记。
“谢掌柜，”他有些局促地搓着手，“昨夜我想了一宿，我一个裁缝，不懂焙茶也不懂种茶。但我想，总得做点什么。戴上这个，让好人认得清好人。”
研习堂内，正在学习新式烘焙法的学徒们看着那鲜红的袖章，眼中都燃起了光。
而在焙房之外，灰衣道人已经跪了整整一夜。
他不要吃喝，只是沉默地跪着，等待发落。
谢云亭终于从焙房里走了出来，看着他憔悴的面容，平静地说道：“你走吧。”
灰衣道人猛地抬头，眼中满是不可置信，随即化为更深的痛苦：“掌柜的，罪不罚，心难安！求您让我留下，当牛做马，做三年杂役，让我赎罪！”
“赎罪，不是在这里跪着。”谢云亭摇了摇头，转身从身后的茶架上取下一只小巧的锡罐，递到他面前，“我要你去休宁的西坪村，那里仍是茶纲苛税的重灾区，民怨沸腾，比昨夜的黟北更甚。”
他顿了顿，声音沉静如水：“你曾骗人，如今就去说真话。带上这罐‘承脉版’雪顶含春，告诉他们：这不是什么达官贵人才能喝的贡品，这是我们祖宗的味道，回来了。”
灰衣道人颤抖着双手接过那冰凉的锡罐，仿佛捧着千斤重担。
他重重地磕了三个响头，没有再多说一句话，转身离去。
那背影，不再有昨日的阴鸷，只剩下一种一往无前的决然。
三日后，休宁县城发生了一件奇事。
近百名来自西坪村的村民，列着整齐的队伍，来到县公所门前。
他们不吵不闹，不喊口号，每人手里都端着一杯清澈透亮的云记茶，就那么静默地站着，一站就是一整天。
茶香氤氲，弥漫了整个前街。
县长被惊动，出门查看，只见人群中一位盲眼老妪被搀扶着，她将茶杯凑到鼻尖，深深一嗅，布满皱纹的脸上竟流下两行清泪，声音颤抖着对县长说：“大人，我眼睛瞎了，可我这鼻子没瞎。我闻得出，这茶里没掺一粒沙，没兑一片陈叶子，干净得很。就像我阿爸还在世时，在自家院里晒出的那口春尖儿一个味道。”
围观的百姓越来越多，连奉命驱赶的衙役都握着水火棍，不忍上前。
那无声的茶香，比任何激烈的言辞都更有力量。
当晚，县署悄悄撤回了针对西坪村的强制征税令。
云记内部，也在发生着静默的改变。
阿橹叔召集了所有护院，亲手砸了岗哨旁立着的枪架。
他对那群曾与他一同枕戈待旦的旧部说：“从今天起，咱们不叫护院队了，叫‘巡火队’。咱们的差事，不再是守着这扇大门防贼，而是去各村各户巡查，护着那些焙房里的火种，看看谁家柴火湿了，谁家风道堵了。从前防的是贼，现在护的是火。云记的灯，得由咱们大家一起看着。”
小顺子也领到了一面巡火队的小旗，跟着阿橹叔走在乡间的小路上。
夜风吹过，他第一次感觉自己的腰板挺得如此笔直。
深夜，万籁俱寂。
谢云亭独坐于密室之中，闭目凝神。
他脑海中的系统界面，此刻正发生着前所未有的变化。
一幅以皖南为中心的地图缓缓展开，上面浮现出无数光点，而其中一些，正散发着淡金色的光芒，它们星星点点，却异常明亮，赫然集中在昨夜共饮的黟北分号、今日的断魂桥，以及远方的西坪村。
一个温润的电子音在他意识深处响起：【检测到持续性、区域性信义共振场已初步形成，建议命名：信香网络。
谢云亭还未来得及细想这几个字的含义，鼻尖忽然又浮起那缕在昨夜初现的、无法被系统解析的未知新香。
只是这一次，它不再是单纯的虚无缥缈。
它仿佛裹挟着大脚嫂推车时淌下的汗味，混杂着小顺子安稳入睡后的梦里呢喃，甚至还带着灰衣道人跪地时衣袍上沾染的尘土气息……万千种真实的人间烟火，最终融合成一种前所未有的、厚重而甘醇的奇妙韵味。
窗外，第一缕晨光穿透云层，不偏不倚地照在院中那块“研习堂”的匾额之上，金色的光晕流转，仿佛有谁在云端之上，对着这片土地，轻轻点了点头。
谷雨后第五日，研习堂前的广场上，一块巨大的杉木板被竖了起来，引得全县的茶人争相围观。
那便是“寻香榜”。
谢云亭亲笔书写：