新军第八军参谋长阎季同，用他那不带丝毫感情的语调，念完了最后一个人的名字。
广场上，一半的人脸上挂着志得意满的笑容，在军官的引领下，走进了后方那栋像征着权力与未来的高楼。
剩下的人，则象被遗忘的货物，孤零零地站在原地。
苍练，就站在这群人之中。
就在这时，一直静立在旁的楚照雪，缓步走到了台前。
她那身笔挺的军装在阳光下熠熠生辉，但她的眼神却比这寒冬的空气还要冷冽。
“你们没有去处。看来，就只有待在我的亲卫营了。都上车吧！我带你们去我的营地。”
她的语气不容置疑，仿佛不是在征求意见，而是在下达一道命令。
剩下的近百名世家子弟面面相觑，虽然心中充满疑虑，但在那股无形的气场压迫下，也只能默默地爬上了一排排早已等侯在旁的军用卡车。
军车再次发动，但并未驶入军营深处，而是调转方向，一路向盛海中界的边缘开去。
道路越来越颠簸，周围的景象也愈发荒凉，从繁华的街区，到零星的村落，最后，连人迹都绝迹了。
就在众人以为车队会开到某个荒郊野外时，一座巨大的、由混凝土浇筑而成的堡垒，毫无征兆地出现在了地平在线。
它如同一头匍匐的钢铁巨兽，沉默地盘踞在荒野之中，墙体上布满了观察哨和射击孔，散发着一种冰冷而压抑的气息。
苍练敏锐地感觉到，这里给人的感觉，与刚才那个充满杀伐之气的军营截然不同。
如果说军营是锋利的刀，那这里，就是深不见底的鞘，里面藏着的东西，更加未知，更加危险。
军车驶入堡垒，在广场上停下，随即引擎轰鸣，一辆接一辆地离去，将苍练等人彻底扔在了这里。
这里没有想象中的士兵，没有操练的队列。
有的，只有一个个气息彪悍的武者，和一件件闻所未闻的练功器械——悬吊着巨石的锁链、布满凹痕的精钢人桩、散发着寒气的冰室……
营地里，那些武者三三两两地散布着，气质各异。
有的如利刃，锋芒毕露；有的如毒蛇，阴冷狠辣；有的看着温和，却透着深不可测。
此刻，他们全都停下了手中的动作，带着审视、好奇，甚至一丝戏谑的目光，齐刷刷地投向了苍练他们这边。
有人甚至毫不客气地吹起了响亮的口哨，气氛诡异而压抑。
楚照雪走到高台上，目光扫过众人惊疑不定的脸。
“这里的军营，与你们所想的，不一样。”
她缓缓开口，“军队，是用来上阵杀敌，冲锋陷阵的。但是，有些事，军队无法解决，也不好解决。那么，便需要我们出手了。”
“我们这个组织，名叫‘国武殿’。”
“是专门用来对付那些妖魔、恶灵、邪物、西洋圣战士、邪教、巫师、毒师……这类，游离于常理之外的事物。”
“这世上……真有妖魔？”一个胆小的世家子弟，忍不住颤声问道。
楚照雪嘴角勾起一抹冷笑：“你们处尊养优，对此类东西的认知，或许只停留在志怪小说和道听途说上。但我此刻可以明确地告诉你们，妖魔鬼物，确实存在。自古以来，就与人类共存于这片天地间。”
她轻轻拍了拍手。
很快，四个肌肉虬结的武者，合力抬着一个巨大的铁笼子，沉重地走了出来。
“哐当！”
铁笼被扔在地上，发出一声巨响。
笼子里，赫然关着一个狰狞的东西！
它形似人，却又浑身覆盖着青黑色的鳞片；它形似猴，却长着一张扭曲而痛苦的人脸。
它的四肢长而有力，指甲乌黑尖利，如同鹰爪。
一张脸扭曲而狰狞，嘴巴咧开，露出两颗长长的、泛着黄光的獠牙。
它看似瘦小，但每一寸肌肉都虬结贲张，充满了爆炸性的力量感，仿佛一根随时会绷断的钢筋。
它一见到这么多人围观，立刻变得暴躁起来，发出一阵阵尖锐的嘶吼，猛地撞向铁笼！
“砰！”
那由手臂粗的钢筋焊成的铁笼，竟被撞得剧烈一晃，发出令人牙酸的金属扭曲声！
“这……这是什么东西？！”那些初见此物的世家子弟，吓得连连后退，脸色煞白。
那獠牙，那凶光，那纯粹源自野兽的暴虐气息，简直让人胆寒！
“这是水鬼。”楚照雪的声音冷得象冰，“在盛海东边的河道里作恶，半年间拖下了十几个活人，前几天被我们国武殿的人抓住了。这就是妖物，能听懂人话，力大无穷，且凶残狡猾。”
笼中的水鬼似乎听懂了楚照雪的话，变得更加狂暴，它用尖利的爪子疯狂地抓挠着钢筋，发出一阵阵令人牙酸的“刺啦”声，喉咙里还发出“嗬嗬”的低吼，如同地狱里传来的诅咒。
“没想到……这世上，真有妖物……”
众人看着眼前这活生生的、超乎常理的一幕，纷纷倒吸一口凉气，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他们过去这么多年创建起来的世界观，在这一刻，被撞得粉碎。
楚照雪的目光从那只被囚禁的水鬼身上收回，再次扫过众人，声音里带着一种令人心安的冷静：
“从古至今，妖物一般有两种进化方式。”
“第一种，修炼体魄。它们吞噬天地灵物，也捕食生物，包括吞吃人类的骨头、血肉、内脏，以此来强化自身。这类妖物，保留着最原始的兽性，凶恶无比，攻击性极强。你们刚才看到的水鬼，就是其中最典型的一种。”
“第二种进化方式，则更为隐蔽。它们在深山大川、幽冥古渊之间，吐纳天地精华，壮大精神。久而久之，它们便能口吐人言，通晓人性。修炼到一定程度，它们的模样会慢慢向人形靠拢，形成所谓的‘山羊人’、‘猴人’。这类妖物，在一定程度上已经具备了人类的体貌特质，穿上衣服，混迹人群，极难察觉。”
她的神色忽然变得正色起来：“你们要记住，如果有的人尖嘴猴腮，或者带着某种动物的明显特征，那就要注意了，或许，它们就是妖物。这类妖物，有的在深山清修，有的……甚至就混迹在人类的繁华城市之中。不过，这一类妖物，你不主动惹它，它一般是不会主动伤人的。”
一番话，让在场所有人都感到一阵毛骨悚然。
他们互相看了看，似乎觉得，身边那些看似正常的同伴，都象一个个妖物了。
“跟你们说了这么多，就是想让你们明白，我们国武殿的特殊性。从古至今，任何统治集团，都有类似的机构。如洪朝的锦衣卫、大内密探，传说中更古老的腾龙卫、护龙卫……我们国武殿，就是新军麾下，斩妖除魔、肃清宵小的这股特殊力量。”
楚照雪顿了顿，目光变得锐利起来。
“你们本来有三个选择。一是通过家族的‘特别捐’，成为新军的军官。但显然，你们的家族，并不愿意为你们付出这笔‘投资’。”
“所以，现在，你们只剩下两个选择。”
“第一，就在我的营地混吃等死。我们提供食宿，但你们不能离开半步。如果有特殊情况，我会酌情考虑。”
“第二！”她的声音陡然拔高，充满了诱惑力，“添加国武殿，为新军效力，为国家效力！”
“我们国武殿，奖罚分明！完成任务，就可以获得功勋点！”
“这个功勋点，不仅仅是钱！它可以兑换到你们能想象到的一切！不仅有最先进的西式武器，还能兑换到西方最前沿的强化药剂，能让你们的力量、速度，超越凡人的极限！”
“更重要的是，你们还能兑换到我们国家传承了千百年的秘药、神兵、武学！”
楚照雪的目光在人群中扫过，沉声道：
“另外，利用功勋点，还可以兑换军职！这兑换的，是实打实的军职！是能让你麾下有数千兵马，真正掌握一支军队的权力！”
她看到了众人眼中闪过的光芒，于是，她投下了那枚最重磅的炸弹。
“我能看得出，你们在各自的家族里，都是不受重视的子弟。想象一下，当你手握一支军队，不仅你的家族可以顺势成为军绅，凭借你手中的枪，麾下数千军队，你甚至……还能打家族的脸，反客为主，彻底成为家族的掌舵人！”
“反噬家族？”人群中响起一阵压抑的惊呼与骚动，这个念头太过惊世骇俗，却又太过诱人。
“不，不是反噬家族。”楚照雪的声音充满了蛊惑人心的力量，“是拿回本就该属于你们的一切！难道你们不是家族的血脉吗？只是，你们变得比所有人都优秀了，那些权力、地位、财富，自然就该是你们的！”
众人听了，都有些意动，呼吸开始变得急促起来。
就在这时，一个平静的声音，清淅地响起，压过了所有的议论。
“我想问一下，功勋点，都能兑换到什么等级的功法？”
是苍练。
所有人的目光齐刷刷地看向他，也看向了台上的楚照雪。
楚照雪的目光第一次真正地聚焦在苍练身上，她似乎对这个保持冷静、直击要害的年轻人，产生了一丝兴趣。
她笑容中带着一丝赞许。
“我们新军，可谓是打下了半壁江山，手中掌握的资源，超乎你们的想象。我国武殿，更是收集了历朝历代的无数武学秘籍。其中，不乏各朝的镇国武学！”
“只要你们表现出色，天资惊人，我国武殿……很乐意栽培在座的任何一位！”
“什么？！历朝历代的镇国武学都有？！”
这一次，人群是真的炸开了锅！
那可是只在传说中听闻，足以定国安邦的绝学！
苍练的呼吸，也是在这一刻，猛地一滞。
楚照雪口中的“镇国武学”，对他而言，无疑充满了致命的诱惑！
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