翌日寅时三刻，奉天殿。
殿内烛火通明，映照着两列昏昏欲睡的面孔。
工部尚书王虎站着站着，脑袋就一点一点的往下垂，旁边的兵部尚书王琚不动声色的撞了他一下。
这一下王虎猛的惊醒，当即拍拍自己的脸，让自己清醒清醒。
满朝文武，十有八九都顶着乌青的眼圈。
没办法，实在是太困啦！
自打那位神秘的“高人”接连献上精盐、驿站新制、宝钞改革、内阁制度、治河方略
这些时日下来，朝中大事一桩接一桩，桩桩都要他们这些臣子去落实。
白日上朝议事，下朝后还要回去督办监事，常常要忙到深夜，连家中小娇妻都无暇顾及
工部尚书王虎尤其凄惨，前脚刚把治河的章程递上去，后脚又被陛下塞了个什么“水泥”的方子，命他连夜实验。
他这三天加起来睡了不到四个时辰，此刻站着他都能听见自己耳鸣。
卯时，皇爷来了。
反观御阶之上，朱元璋精神抖擞，双目炯炯有神，甚至还能一边听奏报一边翻看奏折。
那精神头，让底下大臣们心里直嘀咕：皇爷这身子骨莫非真是真龙转世？否则怎比他们这些人还能熬？
“有事起奏，无事退朝！”值殿太监拖长声音。
话音刚落，王虎一个激灵，几乎是踉跄著出列：“臣臣有本奏！”
他声音嘶哑，眼睛里却闪著亢奋的光，与那满脸疲惫形成了诡异的对比。
朱元璋放下奏折，饶有兴致的看着王虎：“王爱卿，何事？”
“陛下！那水泥水泥成了！”
工部尚书激动道：“臣按方子试制，昨日午后制成，今日凌晨已完全凝固！其性坚如磐石，妙用无穷啊！”
他话音落下，殿内顿时响起一片低语。
“水泥？这又是何物？”
“王尚书昨日神神秘秘的，原来是在捣鼓这个？”
“听着像是筑城之物？”
朱元璋笑了，朗声道：“众卿想必也好奇，这水泥究竟是何物。王虎”
王虎应声道：“臣在。”
“你来给诸位爱卿讲讲。”
“臣遵旨。”王虎清了清嗓子。
他之前被朱元璋急召入宫，恶补了一番水泥知识，此刻虽也困倦，但说起话来条理清晰。
“水泥，以石灰石、粘土等物煅烧研磨而成，状若细灰。与水、沙、石相合。初如稀泥，可塑任意形状。待其凝固，则坚如磐石，水火难侵。”
他顿了顿，见众人仍面有疑色，便继续道：“陛下命工部试制，已得成品。
他抬起头，对朱元璋道：“请陛下允准，将试样呈上。”
朱元璋点头应允。
随后，只见两名侍卫抬着一块四尺见方的水泥板走进殿来，将水泥板轻放在大殿中央。
那水泥板通体灰色，看上去毫不起眼。
众臣伸长脖子看去，面面相觑，就这？
王虎见状，忙道：“陛下，可否容臣演示？”
“准。”
王虎接过侍卫递来的铁锤，走到水泥板前，深吸口气，抡锤砸下。
铛！
脆响在殿内回响。
王虎收回铁锤，让开身子，露出水泥板表面，那面上只留下个浅浅白印。
众人见状，顿时安静了一瞬。
随即，哗然四起。
“这当真坚硬！”
“比寻常青石还硬。”
徐达忍不住出列：“陛下，可否容臣一试？”
朱元璋笑道：“哦？魏国公也想试试？那便试试吧。”
徐达本就是武将出身，力气不知比王虎大了多少。
他接过铁锤，沉腰立马，一锤狠狠砸下。
锵！
这次声音更响，锤子反弹的力道让徐达都后退半步。
再看那水泥板，白印深了些，但仍无裂纹。
“给老夫看看！”一位须发皆白的老御史蹲下身，伸手摸了摸，又屈指叩击，梆梆作响，“果真坚硬！”
户部尚书忍不住问道：“王尚书，这水泥，造价几何？”
这是关键！水泥再好，若造价不菲，恐难推广于天下。
王虎仰著个头，就在等他们问水泥造价之事。
他挺直腰板，清清嗓子道：“经工部核算，一斤水泥，成本不足三文钱！”
此话一出，殿内彻底炸开了锅。
这等坚硬如石的材料，造价竟如此低廉？
朱元璋缓缓起身，走下御阶，来到水泥板前。
朱元璋声音不高，却压下了所有议论：“此物之用，远不止坚硬二字。”
他指著水泥板道：“若以此筑城，城墙可增高增厚，任他投石机轰击，难动分毫。若以此物修堤，河防固若金汤，洪水难侵。若以此物辅路，官道平整如镜，风雪无阻，车马疾行如飞！”
王虎激动的声音颤抖：“陛下！臣请旨，即刻筹建水泥作坊，大量生产，先用于黄河堤防加固！”
“臣附议！开封水患未平，若有此物筑堤，明年汛期可保无虞。”工部侍郎出列躬身道。
“臣也附议！边关诸城年久失修，可择紧要处先行加固！”兵部尚书开口道。
一时间，请旨之声此起彼伏。
朱元璋目光扫过群臣，缓缓道：“此物，关乎国本。工部即日起，抽调精干人手，专司水泥生产。先建三大作坊，京师、开封、北平各一。所产水泥，七成用于治河筑堤，三成用于边城加固。”
他顿了顿，又道：“至于修路费震。”
“臣在。”
“你与工部合议，拟个章程，先修两条官道试点。一条自京师至开封，一条自京师至北平。要核算清楚，用水泥修路，长远来看，究竟能省下多少维护银两，又能增收多少税银。”
“臣遵旨！”
朝会散去时，天已大亮。
文武百官走出奉天殿，一个个精神焕发，早先的困倦一扫而空。
三三两两聚在一起，议论的都是水泥。
“王尚书，那水泥方子，究竟是哪位高人所献？”
“这陛下未曾明言，下官也不得知啊。”
“定是那位隐世大才！前有精盐驿站，今有水泥，这位当真了不得！”
“何止了不得，简直是天降祥瑞，佑我大明！”
这些不知内情的官员们都纷纷猜测究竟是谁献的策。
而工部衙门里，王虎已经铺开图纸，研磨提笔。
他得赶在午时前，把三大水泥作坊的选址和建造方案，呈报御前。
这官，当的是真累。
可他这心里，却也是真热乎。