兴国公府里一片忙，朱十八把那锄头扛。
此时，朱十八挽著袖子，正手把手教蓝沁怡和徐妙清播种。
花生要浅埋，一指深。
番茄先育苗，等长出三四片真叶再移栽。
府中下人们也跟着一起忙活，翻土的翻土，浇水的浇水，暖棚里热气腾腾。
“夫君，这些这能长出来吗？”徐妙清小心翼翼的将一粒花生按进土里。
“肯定能啊。”朱十八笑着给她擦汗，“等夏天，咱们就能吃上自己种的花生了。油炸、水煮、炒著吃，都香。”
蓝沁怡学得也快，已经能独立做垄了。
她直起腰，看着整整齐齐的苗床，眼中满是期待：“若是真成了，百姓餐桌上又能多两样吃食。”
正忙活着，安伯匆匆进来：“老爷，宫里来人了，说陛下请您和两位夫人入宫，参加家宴。”
“家宴？”朱十八一愣，“今天是什么日子？”
“传话的公公没说，只说陛下让您务必去。”
朱十八虽疑惑，但还是洗净手换了衣裳。
蓝沁怡和徐妙清也重新梳妆，三人乘着马车进了宫。
坤宁宫今日格外热闹。
朱十八刚迈进殿门，就被眼前的景象惊住了。
殿内黑压压一片人，男女老少都有。
小的还在襁褓里，大的已到中年。
粗粗一数，竟有四五十人之多。
他倒吸一口凉气，悄悄问身边的妻子：“这全都是大侄子的子嗣？”
蓝沁怡掩嘴轻笑：“是呢。陛下子嗣兴旺，大家都知道。”
徐妙清也低声补充：“这还不算公主们嫁出去生的外孙。”
朱十八嘴角抽了抽。
他知道朱元璋能生，史载有二十六子十六女，可亲眼见到这阵仗，还是震撼。
“小叔叔来了！来，上座！”朱元璋眼尖，一眼就看见了朱十八。
主位设了三张桌子。
朱元璋和马皇后居中，朱十八和两位夫人在左，朱标一家在右。
其余人按长幼分坐两侧。
朱元璋显得特别高兴，举杯道：“今日没什么大事，就是家里人聚聚。来，第一杯，敬咱们朱家人丁兴旺。”
“敬父皇！”众人齐声。
朱十八也跟着喝了，眼睛却忍不住往下瞟。
皇子们他认识一些，朱标、朱樉、朱h、朱棣、朱橚可再往下，许多面孔他就对不上号了。
更别说那些公主、驸马，还有已经出生的皇孙、皇孙女了。
宴席开始，按照规矩，晚辈要依次上前敬酒。
第一个是朱标，接着是朱樉、朱h轮到第十几个时，朱十八已经记不清名字了。
敬酒持续了近半个时辰。
朱十八粗略算了一下，光是今日到场的朱元璋直系子孙，就有五六十人。
若加上未到的、嫁出去的公主所生外孙
他忽然想起史书上的记载，明末宗室人口膨胀到几十万，成为财政巨大的负担。
宴至中途，朱元璋凑过来，带着几分自豪：“小叔叔，咱家人多吧？”
朱十八点点头：“多，太多了。”
“嘿嘿，咱老朱家人丁兴旺，是祖宗保佑。”朱元璋喝得满面红光，“等再过些年，您也有了子嗣，咱朱家子孙遍布天下，看谁还敢造反！”
朱十八欲言又止。
这话听得豪迈，可细想却让人心惊。
宴席散后，朱元璋看出小叔叔有话要说，拉着他和马皇后、朱标回到了坤宁宫偏殿。
“小叔叔，您是不是有什么事？”朱元璋问。
朱十八斟酌一下，开口道：“大侄子，我刚才算了算咱家这些子孙，将来会有多少，你心里有数吗？”
朱元璋一愣：“多少？当然是越多越好！”
“那我给你算笔账。”朱十八拿起纸笔，“你现在有四十多个孩子对吧？假设他们每人再生十个，就是四百多个。这四百多人，再生十个，就是四千多个。再下一代”
他越算越多，越加越惊人。
朱元璋起初还笑呵呵的，可看到四万这个数字时，笑容僵住了？
“这这么多？”
“这还没算女儿生的外孙。”朱十八继续道，“按这个算法，到你重孙辈，朱家宗室人口就可能破万。再往后”
马皇后脸色也变了：“重八，小叔叔说的对。若真这样，朝廷还养得起吗？”
朱标也皱眉：“父皇，儿臣记得，宗室俸禄是按品级发放。亲王岁禄万石，郡王两千，镇国将军一千若真有上万人，或者更多，这俸禄”
朱元璋不说话了。
他盯着那串数字，眉头越皱越紧。
他穷苦出身，当了皇帝后最怕子孙受苦，所以定下规矩，宗室世袭罔替，俸禄优厚，不让经商、务农、科举、从军。
说白了，就是当猪养起来了，保他们一世富贵。
这政策在宗室人少的时候没问题，可若真如小叔叔推算，几代之后
“小叔叔，”朱元璋声音有些干涩，“您既然提出来，可是有解决办法？”
朱十八叹了口气。
他想起后世那些被圈养的宗室，想起明末财政被宗室拖垮的惨状，想起李自成攻破北京时，那些毫无生存能力的王爷们
“办法是有。但得改规矩。”朱十八缓缓道。
“改什么规矩？”
朱十八直视朱元璋：“宗室不能再当猪养，得让他们自食其力。”
朱元璋霍然起身：“那怎么行！咱的子孙，怎么能去经商种地？”
“为什么不能？”朱十八反问，“大侄子，你当年不也种过地、当过和尚、要过饭？你的子孙，怎么就比你还金贵了？”
这话说的很重。
朱元璋脸色铁青，但没发火。
朱十八继续道：“我不是说不给俸禄。而是缓给，慢给，分级给。嫡系子孙，适当优待。旁支远亲，逐步减少供养，降低他们的爵位，让他们可以通过科举、经商、务农、从军，自己去拼一个前程。”
他顿了顿：“人活着，总得有事做。把他们圈在王府里，除了生孩子就是领俸禄，那是害他们。”
众人闻言都沉默了。
良久，马皇后轻声打破沉默：“重八，小叔叔说的在理。咱们不能只顾眼前，得为了子孙后代，为了大明万千百姓想。”
朱标也道：“父皇，儿臣以为，小叔公此议可徐徐图之。”
朱元璋重新坐下，揉着眉心。
“小叔叔，”朱元璋声音显得疲惫，“这事咱得好好想想。”
朱十八点头道：“嗯。大侄子，你得记住，爱子孙，不是给他们金山银山，而是教他们立身的本事。”
话已至此，无需多说。
朱十八告辞出宫时，回头看了眼坤宁宫的灯火。
今天这番话，就像一颗种子，已经种下了。
至于何时发芽，何时生长
那就要看天意，也看人了。