洞内果然是一条布满黑色锈蚀的金属管道，仅四尺宽。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺与金属氧化物气味，温度也比外界高出许多。
林薇薇双手结印，几缕翠绿藤蔓虚影从她袖中钻出，迅速编织成两个半球形的淡绿色光罩，将二人分别笼罩。
光罩表面有细微的灵纹流转，过滤着有毒气体。
管道并非笔直，多有曲折，且多处坍塌堵塞。
陈默在前，遇到堵塞处，往往只是伸手一按。
那些坚实的金属残骸或凝固熔渣，便如同朽木般无声崩解，被压缩到管道两侧，留出通道。
纯粹的力量控制，精准到没有发出半点声响。
林薇薇跟在后方，心中震撼。
她能感觉到，陈默根本没用灵力，全靠肉身力量与对物质结构的理解，强行“捏碎”障碍。
这种举重若轻的暴力，比炫目的法术更令人心悸。
约莫半柱香后，前方传来隐约的红光与热浪。
管道尽头，是一面布满孔洞的金属格栅，透过孔洞，可见下方是一个堆满黑色矿渣的院落。
中央一口直径丈许的深井正向外喷吐着暗红色的火煞之气——正是火炼井。
院中有四名穿着黑色皮甲、脸上纹着骷髅刺青的守卫，正围着一口大锅吃喝说笑。
锅下燃烧的竟是幽幽的绿火，锅中翻滚的肉块散发出古怪的气味。
不远处，三具身高过丈、全身覆盖着黑铁甲胄、眼眶中跳动着猩红魂火的尸傀，如同雕塑般伫立，死气沉沉。
陈默透过格栅观察片刻，对林薇薇传音：“我解决守卫和尸傀，你封锁院落，隔绝声响。”
林薇薇点头，掌心浮现几颗翠绿种子。
下一瞬，陈默身形如鬼魅般从管道口滑出，落地无声。
几乎在他现身的刹那，那三具黑铁尸傀眼眶中的魂火骤然暴涨，齐齐转头！
它们竟对生命气息的感知如此敏锐！
但陈默更快！
他脚下一蹬，地面炸开一圈气浪，身形已出现在最近一具尸傀身前。
那尸傀低吼，黑铁手臂带着恶风砸下，足以轰碎小山！
陈默不闪不避，右手握拳，简简单单一拳迎上！
砰！！！
金铁交击般的爆响！那具尸傀粗壮的黑铁手臂，竟从拳头处开始，节节碎裂！
裂痕如蛛网蔓延至肩胛，整个上半身轰然炸开，零件与漆黑的污血四溅！
另外两具尸傀和四名守卫这才反应过来，惊怒交加。
守卫们刚要呼喊，地面上突然窜出无数坚韧的青灰色藤蔓。
如同活蛇般缠绕而上，瞬间封堵他们的口鼻，勒紧四肢。
藤蔓尖刺注入麻痹毒素，几人眼珠凸出，软倒在地。
两具尸傀狂吼扑来，猩红魂火锁定陈默。
陈默身形晃动，在间不容发之际从两具尸傀中间穿过。
双手如刀，闪电般劈在它们后颈与脊柱连接处——那里是尸傀的核心控制符阵所在！
咔嚓！咔嚓！
两声脆响，两具尸傀动作骤然僵直，眼眶中魂火明灭不定，随即彻底熄灭，轰然倒地。
从陈默出手到结束，不过三息。院落已恢复安静，只有火炼井口喷吐火煞的呼呼声。
林薇薇从管道跃下，藤蔓收回，脸色微白。同
时操控藤蔓制服四名元婴守卫，对她消耗不小。
“抓紧时间。”
陈默走到井边，向下望去。
井壁深红，刻满冷却的熔岩纹路，深不见底，热浪与一股令人烦躁的怨念扑面而来。
他取出独眼鹫给的玉简，神念再次确认：
“井深约千丈，底部左侧第三道裂缝，即为废弃通道入口。裂缝内有残留的‘金罡封印’碎片，需以精金之气或巨力破开。”
“我开路。”陈默纵身跃入井中。
林薇薇紧随其后，周身藤蔓光罩再起，隔绝高温与毒气。
下落速度极快，耳边风声呼啸。
井壁在眼前飞速上掠，温度越来越高，寻常金丹修士在此，恐怕顷刻间就会被烤干。
偶尔有赤红色的火煞凝聚成毒蛇状扑来，撞在陈默护身气血上，发出嗤嗤声响，却无法侵入分毫。
约莫下落八百丈，井壁一侧果然出现了一道狭窄的、被暗红色结晶半封住的裂缝。
裂缝边缘，隐约可见几片暗淡的金色符文碎片嵌在结晶中，微微闪烁。
陈默伸手扣住井壁，止住下落之势。
他凝视那些金色碎片，能感受到其中蕴含的锋锐坚固之意，正是专克噬金鬼蚁的“金罡封印”残片。只是历经千年，灵力流失严重。
他没有动用灵力，而是深吸一口气，右臂肌肉微微贲张，皮肤下隐隐有玉色流光闪过。
随即，一拳轰在裂缝边缘的暗红结晶上！
咚！！！
沉闷的巨响在深井中回荡！
那足以抵御高温熔炼的坚硬结晶，在这一拳下如同脆弱的琉璃，轰然炸裂！
嵌在其中的金色封印碎片也尽数崩飞，化为点点金芒消散。
裂缝被扩大成一个可容人通过的洞口，一股更加阴冷、带着陈腐金属与尘埃气息的风，从洞内吹出。
陈默率先钻入。
林薇薇跟进，灵瞳青光全力催动，警惕地扫视通道内部。
通道比预想的宽阔，高约两丈，四壁是一种暗沉的金属原矿，表面布满啃噬的痕迹，深浅不一。
地上积着厚厚的灰色尘埃，尘埃中散落着零星的白骨碎片，骨骼表面都有细密的牙印。
空气死寂，只有两人的呼吸和脚步声在幽闭空间中回荡。
“是噬金鬼蚁的啃痕。”林薇薇低声道，指向通道深处，“前方百丈，有微弱的生命反应，很多，很小，但很密集在沉睡。”
陈默点头，放轻脚步。
两人无声前行。
通道并非笔直，多有岔路。
根据玉简地图，他们选择向左的一条支路。
越往深处，啃噬痕迹越新，甚至能看到一些指甲大小的、暗金色的蚂蚁外壳粘在墙壁上，散发出微弱的金属光泽。
“噬金鬼蚁，群居，以金属矿物为食，尤其喜好蕴含灵力的稀有金属。甲壳坚硬，堪比低阶防御法宝，口器能分泌溶解金属的酸液。畏惧纯阳火焰与精金锐气。”
陈默回忆着情报，“但此地封印破碎，它们失去制约，恐怕已发生变异。”
话音刚落，前方黑暗中，忽然亮起了点点猩红的光芒。
密密麻麻，如同星河倒悬，成千上万！