等纸干透，宋知有便拿起刻刀。
她左手按紧木板，右手执刀，手腕微微一转，刀刃便精准地落在纸面上的字痕里。
这字是她让曹易之写的，楷体端正，一笔一划都透着筋骨。
刻刀在她手里，像是有了灵性。
遇到竖弯钩，手腕轻轻一挑，刀刃便划出个流畅的弧度。
碰到那些繁复的偏旁，她便换了小号的刻刀，刀尖细如牛毛，在木板上小心翼翼地游走，连一点多余的木屑都不肯留下。
刻字对她来说并不难，她以前在现代时便学过。
虽不难，却要花些时间。
丫丫计蹲在一旁看呆了，忍不住嘟囔：
“掌柜的，您这手艺，比城南那老雕工还厉害！您刻的这‘孙悟空’三个字，看着都像要从板上走出来似的！”
宋知有头也没抬，哪怕知道丫丫在吹捧她，她手里的动作也没停，额角沁出点薄汗，指尖却稳得很。
她心里清楚，这雕版看着容易，实则半点马虎不得。
这下刀的力度要拿捏得恰到好处，深一分会把木板刻穿，浅一分印出来的字就会模糊。
她刻一会儿，便放下刀，对着木板吹吹木屑，凑到鼻尖闻闻——梨木的清香混着墨香，竟比前堂的茶水还要醉人。
不知过了多久，院外的梆子敲了三下，宋知有才直起身，揉了揉发酸的腰。
阳光洒至墙头，落在那块刻好的梨木板上，木板上的字与画，在月光下清晰分明。
她拿起墨刷，蘸了浓墨，顺着木纹轻轻刷过雕版。
墨汁均匀地沁入刻痕，没入木板的纹理里。
再取一张白净的棉纸覆上去，用棕刷轻轻拍打——等她把纸揭下来时，丫丫已经惊得合不拢嘴。
纸上的字，黑亮分明，笔画刚劲，更关键的是这速度也太快了吧！
丫丫惊讶的声音很快引起旁边几个屋子的注意。
几间屋子被推开，大家来到了院子。
宋知有定睛一看。
抄书部、丹青部、编辑部的伙计全都出来了！
曹易之和徐向榆率先走到她的旁边。他们手里还拿着正在写画的毛颖和纸。
方才宋知有在院子的动静不大，却架不住这群人耳尖，听见刻刀起落的轻响，便忍不住凑了过来。
不过也能说明他们也很在意此事，这才忍不住去探听院子的动静。
就连厨房做饭的大厨都忍不住时不时探出脑袋看。
曹易之和徐向榆走近时，待看清宋知有手里的纸，两人的眼珠子都快瞪出来了。
三步并作两步冲上前，手指哆嗦着想去碰，又怕蹭花了墨迹：
“这……这字是印出来的？！”
宋知有看着那张纸，唇角的笑意深了几分。
她把纸晾在竹竿上，晚风拂过，纸页轻轻晃动，墨香飘得满院都是。
旁边的伙计们也炸开了锅，一个个抻着脖子往里挤，惊呼声此起彼伏。
“我的天爷！这才多大功夫？一炷香都没烧完吧？”
“比抄书先生写的还工整！连墨色都匀得跟砚台磨出来的一样！”
“这便是掌柜的一直说的印刷术吗？！”
宋知有被他们围在中间，哭笑不得地把雕版竖起来给他们看：“这雕版印刷，只要把字刻在木板上，刷墨覆纸，一印就是一张，比手抄快多了。”
曹易之盯着那块梨木版，喉结滚了滚：“那……那印完这一张，下一张还能印？”
“自然。”
宋知有点头，“只要雕版不坏，印个千八百张都不成问题。”
这话一出，作坊里瞬间静了一瞬，随即爆发出更响亮的惊叹。
编辑部的林妙妙激动得直搓手：“那咱们以后印书，岂不是再也不用雇几十个抄书先生，熬红了眼赶工了？”
人群里，唯有一个叫薛二郎的伙计没跟着起哄。
他是上个月才来书肆的，先前在城西的抄书坊做了五年，一手小楷写得娟秀工整，靠着替人抄书养活一家老小。
方才他跟着挤进来，原本是瞧个新鲜，可越听心里越沉，攥着衣角的手指慢慢收紧，骨节都泛了白。
雕版印刷……印千八百张都不成问题……
那往后，谁还会花钱雇抄书先生？他那手引以为傲的小楷，岂不是要成了无用的摆设？家里的婆娘还等着他月钱买米，小儿子嚷嚷着要扯块新布做衣裳，这要是没了生计……
薛二郎的后背沁出一层冷汗。
他悄悄往后退了半步，避开桐油灯的光，垂在身侧的拳头狠狠攥紧，指节攥得发疼。
他看着宋知有手里那张清晰的印纸，又瞥了眼那块刻满字的梨木版，眼底闪过一丝晦暗——
这法子是好，可断了多少人的活路？不行，他不能眼睁睁看着自己饭碗被砸！上次他本就在纠结，可如今这情形，怕是没法再让他纠结了，看来得下定决心了！
薛二郎心里沉甸甸的。
宋知有正笑着颔首，指尖轻轻摩挲着雕版的纹路，眼底闪过一丝惋惜：
“其实还有更好的法子，叫活字印刷。把每个字单独刻成字模，用的时候排列组合，印完了还能拆下来再用，比雕版灵活百倍。”
曹易之眼睛一亮：“那咱们咋不弄活字？”
“没时间。”
宋知有摊摊手，指了指桌上的书稿。
“《西游记》前三十回的稿子我都备好了，不日就要面世。活字要刻上千个不同的字模，还要做排版的木框，太费功夫。”
她顿了顿，看向众人，语气里带着几分笃定：
“所以咱们先先用雕版。前三十回，一半用抄手抄，一半用雕版印。毕竟是头一回用这法子，刻字的工匠还得适应，咱们也得看看读者买不买账。”
这话落进王二耳朵里，他攥紧的拳头松了松，又猛地攥得更紧。
原来……掌柜的还留了余地？可那又怎样？雕版印刷一旦传开，抄书先生的日子只会越来越难。
他咬了咬后槽牙，心里的念头越发坚定！
曹易之也回过神来，他明白事已成定局，无法改变。
而且上次宋知有和徐向榆说的那些话，宋知有也和他说过。
他明白这是宋知有权衡利弊下对书肆、对抄手们最好的解决办法。
到时哪怕他们不愿，但去留还是他们决定。
想通这一点，曹易之豁然开朗，连忙拍着胸脯保证：
“掌柜的放心！刻字的活儿我去盯！保证找最精细的工匠，一个字都不差！
其他伙计也纷纷附和，脸上满是兴奋的红光。
但他们真实的想法却无人知晓，他们或多或少都从曹易之那听到了风声。
所以他们和曹易之一样也只能被迫接受技术的进步。
可没人注意到，角落里的薛二郎悄悄退了出去，脚步又轻又急，像揣着什么烫手的秘密。
宋知有看着眼前的热闹，唇角的笑意更深了些。
雕版只是第一步，等《西游记》火遍京城，她有的是时间，把活字印刷的法子，慢慢亮出来。
她浑然不知，一场关乎书肆存亡的风波，已在暗处悄然酝酿。