西贡的药铺街，如今成了整个东南亚最热闹的药材集散地。从清晨到深夜，挑着药担的药农、背着药箱的郎中、推着独轮车的药商络绎不绝，空气中弥漫着当归的浓郁、麝香的清冽、燕窝的醇厚——这些大多是冲沈言来的，谁都知道，这位沈爷收药不问价，只要是“好东西”，再多钱都肯出。
“沈爷，刚从云南运来的老山参，五十年的，您瞧瞧这须子！”一个穿马褂的药商捧着个红绸盒子，小心翼翼地打开，里面躺着的人参根茎饱满，须根如银，在灯光下泛着琥珀色的光泽。
沈言伸出手指，轻轻抚过参须。指尖触及的瞬间，脑海里仿佛有幅画面展开——这株人参生长在海拔三千米的密林里，经历过五次山洪、三次暴雪，根系在岩缝中盘桓，吸收了足足五十年的日月精华。
这就是他修炼出的“神识”。
最初只是打坐时能隐约“看到”体内的气血流动，随着医理渐通、修行日深，这股无形的感知力越来越强，不仅能内视经脉，还能外察万物。辨药材年份、断矿石优劣、甚至能透过船舱板“看”到里面的货物，比最精密的x光机还管用。
“不错。”沈言收回手，语气平淡，“开个价。”
药商咽了口唾沫，伸出五根手指：“这个数。”他说的是五千块大洋，这在当时能买下半条街的铺面。
周围的人都倒吸一口凉气，连站在一旁的王铁柱都皱起了眉——五千块买根“草”，这也太败家了。
沈言却没还价，直接让账房取钱。他知道，这株老山参不仅是药材，更是“药引”。周老先生给他配的“培元汤”里，正缺这么一味能“吊住元气”的主药，用它来调和金血的燥烈，再好不过。
药商捧着大洋，笑得合不拢嘴，心里直呼“沈爷真是财神爷”。他不知道，沈言的神识早已“探”过这株人参的内里，确认没有以次充好，这五千块花得值。
这样的场景，每天都在药铺街上演。
有人从印度带来檀香紫檀，说是能安神定气，沈言看一眼就知道年份够不够，当即买下雕刻成药碾子；有人从波斯运来乳香没药，说是能活血化瘀，他用神识“闻”过药性，比市面上的好上三成，直接包圆了所有存货；甚至有个从长白山来的猎户，背来一块拳头大的野山参，说是百年老参，沈言的神识扫过，发现是用硫磺熏过的假货，当场揭穿，吓得那猎户屁滚尿流地跑了。
“沈爷，您这本事也太神了！”王铁柱看着被揭穿的假参，啧啧称奇，“隔着老远就能知道真假，比那些老药工还厉害！”
沈言笑了笑，没解释。这神识是修行的副产品，也是学医的助力。药材这东西，讲究“道地”，讲究“灵气”，光看外形、闻气味不够，得用这无形的感知力去“品”，才能知道是不是真的“大药”。
他收药，不只是为了自己修行。
周老先生说，西贡的华人越来越多，得建个像样的药堂，既能给弟兄们看病，也能接济穷苦人。沈言深以为然，不仅在码头旁盖了座“济世堂”，还让人把收来的药材分类储存，常用的草药做成膏丹丸散，珍贵的药材则妥善保管，留给真正需要的人。
“济世堂”开张那天，沈言亲自坐诊。
第一个病人是个渔民，出海时被鲨鱼咬伤了腿，伤口溃烂流脓，西医说要截肢。沈言先用神识“扫”过伤口，发现溃烂还没伤及骨头，便取出自己炮制的“生肌散”，又用银针在周围穴位扎了几针，最后开了方子，让他每天来换药。
半个月后，那渔民的腿竟奇迹般地好了，不仅能走路，还能下海捕鱼。消息传开，“济世堂”的门槛都快被踏破了，每天天不亮就有人排队，最远的从吉隆坡赶来，只为让沈言看一眼。
沈言来者不拒，白天坐诊，晚上就研究药材。他的书房里，除了医书，还多了许多玻璃罐，里面泡着形形色色的东西——有五爪金龙的蛇胆，有千年灵芝的切片，有深海珍珠的粉末，甚至还有一颗鸽子蛋大的牛黄，是从印度商人手里花重金买来的，据说能解百毒。
“沈爷，这颗牛黄花了您三万大洋，值吗？”王铁柱看着玻璃罐里那金黄色的疙瘩，咋舌道，“够盖十座工厂了。”
“值。”沈言拿起放大镜仔细观察，“上次去菲律宾，遇到个部落，他们的箭毒能让人半个时辰毙命，这牛黄就是解药。多备点救命的东西，比盖工厂有用。”
他说的是真心话。这些年走南闯北，见过太多稀奇古怪的毒——海盗的蛇毒、土着的箭毒、甚至洋人的化学毒剂，多一样解药，弟兄们出航时就多一分保障。钱没了可以再赚，但人命没了，就什么都没了。
为了收齐“救命药”，沈言几乎动用了所有的人脉。
让老周的船队在东南亚各地留意珍稀药材，只要听说哪里有“大药”，不管是在深山老林还是海岛部落，都派人去收；让香港的洋行帮忙打听欧洲的草药，连秘鲁的金鸡纳霜、非洲的吐根碱都弄了不少；甚至托陈先生从内地弄到了几株川贝母和冬虫夏草，都是可遇不可求的珍品。
有一次，听说缅甸的原始森林里有“血竭”，能治刀伤枪伤，止血效果立竿见影，沈言立刻派李铁柱带一队人去。那地方不仅有猛兽，还有瘴气，弟兄们走了半个月才找到，回来时个个瘦了一圈，身上被蚊虫咬得全是包，却捧着血竭笑得比什么都开心。
“沈爷，您看这血竭，红得像玛瑙！”李铁柱把血竭递过来，脸上的伤口还在渗血。
沈言没先看血竭，而是拉着他去了“济世堂”，亲自给他清理伤口，敷上最好的药膏。看着李铁柱背上纵横交错的伤疤，他心里忽然有些不是滋味——这些弟兄为了他一句吩咐，就能豁出性命去拼，他能做的，就是用最好的药材，护他们周全。
从那以后，沈言收药时，总会多问一句“有没有危险”，能让人少受点罪，就绝不派他们去冒险。
随着药材越收越多，沈言的神识也在不知不觉中变强。
以前只能“看”到药材的年份和药性，现在甚至能“感知”到药材的“情绪”——老山参的沉稳、野灵芝的灵动、牛黄的刚猛，仿佛每一味药都有自己的性子。他把这种感知融入药方，配出来的药效果奇佳，连周老先生都赞不绝口：“沈爷这是得了‘药神’的真传，能和药材说话了。”
这种“说话”的本事，在一次意外中救了所有人。
那天，西贡码头卸了一批从南洋运来的香料，说是要做成方便面的调料。沈言路过时，神识无意间扫过，竟“闻”到一股极淡的腥气，藏在香料的浓郁气味里，带着剧毒的阴冷。
“这香料不能用！”他当即让人把所有香料封存，取样送去化验。结果出来，果然掺了“箭毒木”的粉末，也就是传说中的“见血封喉”，哪怕只是皮肤接触，都可能致命。
后来才知道，是以前被他打垮的黑风帮余孽搞的鬼，想借此毁掉“四海牌”的名声。幸亏沈言神识敏锐，不然不知道要出多大的事。
“沈爷，您这本事真是神了！”王铁柱心有余悸，“要是真用了这香料，咱们的厂子就完了！”
沈言没说话，只是让人加强了对所有原材料的检查，连水和面粉都要用神识“过”一遍。他知道，这神识不仅是学医的助力，更是守护西贡的屏障，哪怕再细微的危险，都不能放过。
日子久了，沈言“能识百草、能辨剧毒”的名声传遍了东南亚。
有人说他是“药仙下凡”，有人说他有“透视眼”，甚至有土着部落把他当成神明，送来各种奇珍异草，只求他能赐一味“平安药”。
沈言从不解释，只是把收到的药材分门别类，能用的入药，不能用的就种在药圃里，看着它们生根发芽，也是一种乐趣。
这天，周老先生拿着一本《本草纲目》，指着其中一页说：“阿言，你看这‘千年雪莲’，生长在雪山之巅，能固本培元，对你的修行大有裨益，只是”
“只是不好找，对吧？”沈言接过书，看着上面的插画，雪莲在冰雪中绽放，像一团燃烧的火焰。他的神识仿佛已经穿透了书页，看到了雪山的严寒，看到了雪莲在绝境中顽强的生机。
“找不找得到不重要。”沈言合上书，笑着说，“重要的是，咱们手里的药材，已经能护得住身边的人了。”
周老先生愣了一下，随即笑了：“你说得对，医者仁心，不在于药多珍贵，在于能救多少人。”
夕阳透过药圃的篱笆，照在五颜六色的草药上，也照在沈言平静的脸上。他知道，自己或许永远找不到传说中的千年雪莲，但这满圃的药材，这神识带来的感知，已经足够让他在这条路上走得稳稳当当。
钱花了可以再赚，药材用了可以再收，但守护住的人，安稳的日子，才是最珍贵的财富。
挺好。
他想。
神识在指尖流淌，药香在鼻尖萦绕，身边有弟兄守护，眼前有万家灯火，这样的日子，比任何奇珍异草都更能滋养人心，更能让金血玉骨，在岁月里沉淀出最温润的光泽。
远处的“济世堂”里，传来孩子们朗朗的读书声，夹杂着郎中问诊的话语，和药杵捣药的“咚咚”声，像一首最安稳的歌，在西贡的暮色里，缓缓流淌。