钱塘江的潮水退去后，江面像块被擦拭过的墨玉，映着漫天星子。沈言躺在小渔船的舱板上，望着船篷外的星空，怒晴鸡蜷在他胸口，温热的小身子随着船身轻轻起伏，发出细微的“咕咕”声。
舱里点着盏油灯，火苗忽明忽暗，照着角落里堆放的渔具——这是他从渔民那里买来的，打算顺江而下，去看看传说中的“三江口”。据说那里水流湍急，江底藏着座宋代沉船，船上载着当年运往临安的贡品，其中有件“定魂珠”，能安神镇魂，正好能用来稳固识海月盘。
船身突然轻轻一晃，像是撞到了什么东西。沈言睁开眼，指尖的太阴刀气悄然凝聚。怒晴鸡也警觉地抬起头，赤红的羽冠微微颤动，对着船外发出低低的警告声。
“谁？”他沉声问道，推开舱门。
船外的江面上，泊着一艘乌篷船，船头站着个穿青布衫的男子，背对着他，正在月下钓鱼。听到动静，男子缓缓转过身，脸上带着道浅浅的刀疤，在月光下显得有些狰狞，却对着沈言露出了个笑容。
“沈兄弟，别来无恙？”
沈言愣住了。这张脸他认得——是几年前在湘西屏山见过的卸岭力士，姓王，当年跟着陈玉楼破瓶山古墓，后来分了些财物便回了江南，没想到会在这里遇上。
“王大哥？”沈言有些意外，“你怎么会在这儿？”
王力士收起鱼竿，鱼线末端空空如也：“瞎转悠呗。自从瓶山那趟活儿后，就没再碰过土夫子的营生，在江边打打鱼，倒也自在。”他指了指沈言的船，“沈兄弟这是要去哪儿？看你这船，不像是打渔的。
沈言笑了笑，也不隐瞒：“想去三江口看看，听说那里有艘沉船。”
王力士眼睛一亮，凑过来压低声音：“你是说那艘‘宋高宗贡船’？嗨，那传说我也听过，可没人敢去捞。三江口的水流太急，底下全是暗礁，船进去就没好过，更别说江里还有”他顿了顿，往江面看了看，“还有不干净的东西。”
“哦？”沈言来了兴趣，“有什么不干净的？”
“说不清。”王力士挠了挠头，“前几年有伙洋人雇了潜水员下去，结果没一个上来的，后来有人在下游捡到潜水员的头盔，里面全是黑泥，还沾着头发——老辈人说，是被‘水鬼’拖走了。”
沈言若有所思。水鬼他见得多了，多是溺死者的怨魂所化，没什么厉害的。但能让潜水员有去无回，恐怕不是普通水鬼那么简单，说不定是与沉船共生的“船煞”——常年吸收船上贡品的灵气，又沾染了溺死者的怨气，凶戾程度不亚于青蛟。
“王大哥知道沉船的具体位置？”
王力士点点头：“我年轻时跟过一趟水捞子（水下盗墓贼），远远看过那片水域，就在三江口的漩涡下面，有块礁石像只手，指着的地方就是。”他犹豫了一下，“沈兄弟，那地方真不能去，太邪性了。”
“我就去看看，不一定动手。”沈言安抚道，从船舱里摸出瓶酒，扔给王力士，“既然遇上了，陪我喝两杯？”
王力士接住酒，眼睛亮了亮——是上好的女儿红，他在瓶山时喝过一次，一直惦记着。“那我就不客气了。”他跳上沈言的船，熟门熟路地找了个位置坐下，拧开酒塞，一股醇香立刻弥漫开来。
两人就着月光喝酒，聊起当年屏山的事。王力士说，陈玉楼后来去了云南献王墓，损了不少弟兄，自己也瞎了眼，卸岭力士元气大伤，如今散的散，老的老，再不复当年风光了。
“说起来，还得谢沈兄弟你。”王力士灌了口酒，抹了把嘴，“当年你从瓶山带出的那只鸡，后来听说被陈当家的送给了一位道长，说是能辟邪，救了不少弟兄的命。”
沈言低头看了看怀里的怒晴鸡，小家伙正好奇地啄着王力士的衣角，大概是闻到了酒气。“它叫怒晴鸡，是凤凰血脉。”
“凤凰血脉？”王力士眼睛瞪得溜圆，“难怪那么厉害！当年它一叫，那些蜈蚣精就跟丢了魂似的，现在想想还后怕。”
聊到半夜，王力士喝醉了，趴在船板上打起了呼噜。沈言收起酒瓶，望着远处的三江口，那里的水面泛着诡异的黑色，即使在月光下也看不到底，显然就是漩涡所在。
他轻轻将怒晴鸡放在舱里，独自跳下船，踩着江水往三江口走去。太阴秘法运转，他的身形在水面上如履平地，脚边的江水自动分开，留下淡淡的涟漪。
越靠近三江口，水流越急，江面上的阴风也越重，带着股腐朽的气息，显然是沉船散发出来的。望气术扫过，漩涡底下果然有缕极淡的金光，被浓重的黑气包裹着——金光是定魂珠的灵气，黑气则是船煞的怨气。
沈言刚要潜入水中，漩涡突然加速旋转，江里冒出无数只苍白的手，抓向他的脚踝。手的主人是些模糊的人影，穿着破烂的衣服，正是王力士说的“水鬼”，显然是被船煞控制的溺死者。
“雕虫小技。”沈言冷哼一声，太阴刀气瞬间射出，将水鬼的手臂斩断。被斩断的手臂化作黑水，融入江里，却又有更多的手从水里冒出来，源源不断。
“看来得先破了船煞的根基。”他身形一闪，避开扑来的水鬼，丹田的刀气凝聚成一把长刀，对着漩涡中心斩去。银白色的刀气切开水流，直逼水底的沉船。
只听“轰隆”一声巨响，漩涡猛地炸开，江水翻涌，一艘残破的木船从水底露了出来。船身早已腐朽，却还能看出当年的奢华，甲板上散落着些金银器皿，被月光照得闪闪发亮。
而在船的桅杆上，缠着一团浓郁的黑气，黑气中隐约能看到个穿着官服的影子，面容扭曲，正是船煞的本体——想必是当年负责押运贡品的官员，沉船时溺死，怨气不散，与贡品的灵气结合，化成了这凶煞。
船煞对着沈言嘶吼一声，黑气凝聚成一条锁链，缠向他的脖子。沈言侧身避开，腕间的菩提子突然亮起金光，将黑气挡在外面。“有佛光护体，你伤不了我。”
他祭出破阵剑，同时对着船舱里的方向低喝一声：“出来！”
怒晴鸡仿佛早就等不及了，从船舱里振翅飞出，如一道红光射向船煞，尖喙直啄黑气中的官服影子。纯阳之气与佛光交织在一起，像把烧红的烙铁，瞬间在黑气上烫出个大洞。
“就是现在！”沈言抓住机会，破阵剑带着太阴刀气，顺着洞口刺入黑气，直逼船煞的核心。船煞发出一声凄厉的惨叫，黑气剧烈翻腾，那些水鬼也随之消散，化作无数气泡浮出水面。
随着黑气渐渐散去，沉船的甲板上露出一个锦盒，盒里放着颗鸽子蛋大小的珠子，通体洁白，散发着柔和的光芒，正是定魂珠。沈言拿起珠子，入手温润，一股祥和的气息顺着指尖涌入识海，月盘转动得愈发平稳，之前因斩杀青蛟而产生的躁动彻底消失了。
解决了船煞，他将定魂珠收好，又在沉船里翻找了一番，找到些完好的瓷器和金银，打算留给王力士——算是谢他告知沉船位置的情分。
回到船上时，天已微亮。王力士还在熟睡，沈言将金银瓷器放在他身边，又留了张字条，便摇着船往下游去。
江面上泛起鱼肚白，晨曦洒在船头，怒晴鸡站在船头，对着朝阳啼鸣一声，声音清亮，带着股新生的朝气。沈言望着远处的天际线，心里忽然一片开阔。
从湘西屏山到江南水乡，从凶煞遍地的古墓到祥和宁静的古刹，从单打独斗到偶遇故人，这段旅程教会他的，不仅是更强的功法和更多的宝物，更是如何在杀伐中保持本心，在孤独中寻找温暖。
或许，长生之道，从来都不是一条孤独的路。路上的相遇，途中的相助，哪怕只是萍水相逢的一杯酒，一句提醒，都是修行的一部分，都在让这条漫长的路，变得更加丰满，更加有意义。
小船在江面上缓缓前行，留下一道浅浅的水痕，像条银色的线，连接着过去与未来。沈言知道，前方还有更多的未知在等待，但他不再像以前那样急于求成，而是愿意慢慢走，细细品，让每一段旅程，都成为生命中值得回味的风景。