太湖的晨雾还没散尽，沈言正在竹林里指点芮萌萌吐纳。小姑娘进步极快，不过半月已能引动体内的太阴气，指尖凝出淡淡的白霜，只是还不太稳，时隐时现。
“气沉丹田，不是让你憋气。”沈言轻轻敲了敲她的后背，“就像这雾，看似散，实则聚，找到那股‘聚’的劲儿。”
芮萌萌深吸一口气，按照指点调整呼吸，指尖的白霜果然凝实了些。她刚想笑，却听到院门口传来响动，转头一看，顿时愣住——琪琳正站在竹篱笆外，作战服上沾着新的血迹，身后跟着的几个队员也都面带倦色，最显眼的是她身边那个拄着拐杖的身影，机械腿在石板路上敲出笃笃的响。
“沈先生。”琪琳的声音比上次更哑，带着股掩饰不住的疲惫，“能……能再借点灵液吗？昨晚防线被突破，林薇她……”
沈言的目光落在林薇空荡荡的左袖上，那里缠着厚厚的绷带，血正从里面渗出来。“先进来。”他没多问，转身往屋里走。
阿狸已经端来温水和干净的布巾，看到林薇的伤势时，眉头皱了皱，快步去取玉瓶。芮萌萌也懂事地搬来椅子，给几个女生倒上热水。
“是饕餮的先锋小队，带着能量盾冲阵。”琪琳蹲在地上，用树枝在泥地上画着防线图，“我们的子弹打不透，只能靠肉身去挡，林薇为了炸掉他们的能量发生器，被碎片扫中了胳膊……”
林薇拍了拍她的肩膀，虽然说不出话，却对着沈言比划了个手势，像是在说“不碍事”。她脖子上的平安绳沾了血，红得刺眼。
沈言解开林薇的绷带，伤口比想象中更严重，连带着机械臂的接口都被炸毁了。他取出灵液，指尖银辉流转，一点点渗入伤口：“这机械臂不能用了，我给你换个。”
他从洞天空间里取出一截玄铁，在太阴之力的包裹下，玄铁化作液体，顺着林薇的断臂流转，很快凝结成一条新的手臂——和常人手臂无异，甚至能看到清晰的血管纹路，只是肤色稍显苍白。
“试试动动手指。”沈言说道。
林薇迟疑着动了动，玄铁手臂竟灵活得如同真臂，甚至能拿起桌上的茶杯。她惊讶地睁大眼睛，眼泪忽然掉了下来——这是她装机械臂以来，第一次能如此自然地做一个简单的动作。
“这……这是……”琪琳也看呆了，玄铁手臂上流转的太阴气，比她们的能量盾还要凝实。
“玄铁混合了太阴之力，能随你的心意变化形态。”沈言解释道，“必要时可以化作盾牌，也能凝成利刃。”
林薇对着沈言深深鞠了一躬，眼里的感激难以言表。
“你们的防线，守不住多久。”沈言看着琪琳，“饕餮的主力部队已经抵达太阳系边缘，靠你们几个，就算装备再好，也只是杯水车薪。”
琪琳的脸色暗了下去：“我们知道。可超神学院的主力都在守护德诺文明的后裔，根本没空管我们这些‘本土基因’。昨天我去求援，他们说……说我们的任务就是拖延，能拖多久是多久。”
“德诺文明的延续？”沈言挑眉，“他们倒是会给自己脸上贴金。占着地球的资源，却把本土战士当炮灰，这就是所谓的‘联盟’？”
他早就研究过超神宇宙的势力分布。德诺文明在星际战争中覆灭后，残余的后裔逃到地球，靠着先进的基因技术掌控了超神学院的话语权，美其名曰“守护地球”，实则处处以自身利益为先。像银河狙击小队这样的本土基因战士，从来都得不到应有的资源和重视。
“谁说不是呢？”一个小个子队员忍不住说道，“上次分配能量弹，德诺那边的人一人十发，我们全队才五发，还都是过期的！”
琪琳攥紧了拳头，指节泛白：“可我们是地球人，总不能看着家乡被毁掉。就算得不到重视，就算是炮灰，我们也认了。”
“认了？”沈言看着她，“让你们用血肉之躯去填饕餮的炮火，这就是你们想要的？”他站起身，走到院子里，望着北之星的方向，“德诺文明把这里当成避难所，你们却把这里当成故土。可你们想过没有，这片土地真正需要的，不是外来者的施舍，而是自己人的守护。”
琪琳愣住了，队员们也都沉默不语。沈言的话像一把锤子，敲在她们心里最柔软的地方——她们不是没想过不公，只是被“守护家园”的信念压着，不敢去想，也不敢去问。
“沈先生，您……您想说什么？”琪琳的声音有些颤抖。
“我的意思是，”沈言转过身，目光扫过在场的每一个人，“与其在德诺人的指挥下当炮灰，不如跟我学真正的本事。太阴传承，或许比不上你们的神基因花哨，却能让你们在这片土地上，真正站稳脚跟。”
他指尖一弹，一道银辉射向空中，化作一幅星图——上面标注着地球的能量节点，每一个节点都闪烁着柔和的光。“地球本身就蕴含着庞大的能量，只是你们的神基因被德诺人的技术限制了，无法引动。太阴传承能帮你们打破限制，从这片土地上汲取力量，比任何外来的能量弹都管用。”
琪琳看着星图上熟悉的山川河流，心脏忍不住狂跳。她想起小时候爷爷说过的话：“咱老祖宗的东西，藏在土里，藏在水里，只要你肯认它，它就肯护你。”
“可是……超神学院那边……”有队员犹豫道。
“他们能给你们什么？过期的能量弹？‘拖延’的命令？还是死后一句‘英勇牺牲’的空话？”沈言反问，“留在那里，你们迟早会耗尽最后一滴血，连名字都不会有人记得。”
林薇忽然举起玄铁手臂，在空气中写下两个字：“留下。”
她的字迹歪歪扭扭，却异常坚定。
琪琳看着队员们眼里的渴望，又想起那些在炮火中死去的战友，终于咬了咬牙：“好！我们跟您学！就算被超神学院除名，就算被当成叛徒，我们也认了！”
“不算叛徒。”沈言笑了，“你们只是选择了真正守护故土的方式。从今天起，你们不再是银河狙击小队，而是‘太阴卫’——以地球为根，以太阴为刃，守这片土地，护这里的人。”
“太阴卫！”琪琳和队员们异口同声地喊道，声音里充满了前所未有的力量。
接下来的日子，太湖边的别墅变得热闹起来。沈言根据每个人的特质，传授不同的功法：琪琳擅长狙击，便教她“太阴狙”，能让子弹绕开能量盾，精准命中目标；林薇失去了声音，却对能量波动异常敏感，沈言便教她“听风诀”，能通过空气的震动预判敌人的位置；小雅眼睛不便，却心灵手巧，沈言便教她“千机术”边的任何东西制作陷阱……
芮萌萌和阿狸也常来帮忙。芮萌萌跟着小雅学做陷阱，两人很快成了好朋友；阿狸则负责大家的饮食，用洞天空间的灵草做的饭菜，不仅美味，还能滋养身体，队员们身上的旧伤都在慢慢好转。
这天，琪琳练完“太阴狙”，正坐在湖边擦枪。沈言走过去，递给她一瓶新酿的灵酒：“尝尝，能稳定基因里的能量。”
琪琳接过来，喝了一小口，只觉得一股暖流顺着喉咙下去，原本因基因反噬而隐隐作痛的太阳穴顿时舒服了不少。“沈先生，您说……我们真的能守住地球吗？”她轻声问道，语气里带着一丝不确定。
沈言望着远处烟波浩渺的湖面：“守不守得住，不重要。重要的是，你们是为自己的故土而战，不是为别人的延续而死。就像这太湖，不管来了多少风浪，它都在这里，滋养着岸边的草木，也滋养着靠它生存的人。”
他顿了顿，继续道：“德诺文明把这里当避难所，所以他们只会防守；而你们把这里当家乡，你们会为它拼命，这就是最大的不同。”
琪琳看着湖面，忽然笑了。她想起小时候在湖边钓鱼的日子，想起爷爷做的糖醋鱼，想起那些被饕餮毁掉的村庄——原来她守护的，从来都不是抽象的“地球”，而是这些具体的记忆，这些带着烟火气的日子。
“谢谢您，沈先生。”琪琳站起身，对着沈言敬了个标准的军礼，“不管将来怎么样，我们‘太阴卫’，绝不会让这片土地，被外来者肆意践踏。”
沈言看着她眼里重新燃起的光芒，比之前的热血多了份沉稳，知道她是真的想通了。他转头看向别墅的方向，林薇正在教芮萌萌练“听风诀”，小雅和阿狸在院子里晾晒草药，阳光洒在她们身上，温暖而宁静。
或许，超神大战的结局早已注定，但至少在这里，在这片被忽视的土地上，正悄然生长着一股新的力量。这力量或许不够强大，却扎根于故土，带着不屈的韧性，足以在未来的风暴中，撑起一片属于地球人的天空。
至于德诺文明的延续，超神学院的命令？
沈言笑了笑，举杯对着湖面，轻轻饮了一口。
管他呢。
这片土地的未来，终究该由在这里生、在这里长的人，自己说了算。
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