地点：天霄城外三十里，凌世熊、凌世华大营；天霄城内，杨坚临时“摄政王府”；神霄帝国四方，烽烟再起
老皇帝凌万海被杨武臣生擒于深宫，这一消息如同最猛烈的冲击波，彻底改变了天霄城内外乃至整个神霄帝国的力量对比与人心向背。虽然杨家暂时掌控了帝都，挟天子以令诸侯，但并未能立刻平定所有反抗力量，反而激起了更大范围的反弹。
凌氏退兵，暂避锋芒
华阳门内外，正与龙腾军、虎霄卫及陆续汇集的其他禁军残部血战的宇文成都、鱼俱罗等叛军，闻听陛下被擒，士气大振，攻势更猛。而凌世熊、凌世华兄弟在最初的震惊与狂怒之后，面对“陛下被挟”的残酷现实，不得不冷静下来。继续强攻，恐叛军狗急跳墙，伤害皇帝。且龙腾军虽强，但经过一夜血战，亦有折损，而叛军凭借宫墙地利，又有皇帝在手，急切间难以攻下。
“大哥！不能退！陛下在他们手里！” 凌世华（105）双目赤红，几乎要不顾一切再次冲锋。
凌世熊（107）死死攥着蟠龙金枪，指节发白，眼中是压抑不住的痛苦与怒火，但他终究是统帅之才，强行令自己冷静：“世华！此刻强攻，救不了陛下，只会逼反贼铤而走险！传令，全军……后撤三十里！重整兵马，联络四方，再图良策！”
这是极其痛苦的决定，意味着暂时放弃对皇帝的直接营救，但也是保存实力、避免皇帝当场遇害的无奈之举。在凌世熊的严令下，龙腾军、虎霄卫及收拢的其他残兵，开始有序脱离接触，缓缓向天霄城西南三十里外的一处险要之地撤退。宇文成都等人也未追击，他们的首要任务是巩固城内控制，消化“胜利果实”。
杨坚摄政，扩军备战
凌氏兄弟退兵，天霄城暂时完全落入杨家掌控。杨坚立刻以“老皇帝受惊，需静养，太子远征在外”为由，联合部分早已暗中投靠或被胁迫的朝臣，宣布成立“摄政王会议”，自任“首席摄政王”，总揽朝政。杨广、杨素、高颎等人皆获要职。同时，他们对外宣称此次事件为“清除陛下身边奸佞，平定姚、凌等将门叛乱”，颠倒黑白，将自己塑造成“靖难忠臣”。
为巩固统治，应对必然到来的反扑，杨坚以“摄政王”令，打开国库，大肆招兵买马。凭借控制帝都的财富和名义，短短旬月之间，便在原虎牙锐士、部分被控制或收编的禁军基础上，招募了超过六万新军。这些新军虽训练不足，但装备了从武库中起出的精良器械，由鱼俱罗、贺若弼、史万岁等将领加紧操练，分驻天霄城及周边要地，成为杨家新的军事支柱。宇文成都、韩擒虎、尚司朗等则统率原有的叛军核心（金镋营、虎牙锐士残部），负责皇宫及内城防务。
然而，杨家的篡逆行径，不可能被所有神霄臣民所接受。尤其是各地手握兵权的将领、镇守一方的宗室、以及心怀忠义的士族豪强，在确认老皇帝被挟持、杨家公然“摄政”的消息后，勤王的旗帜，开始在不同地方陆续竖起！
六路勤王，四面烽烟
除去凌世熊、凌世华兄弟这一路最核心的皇室力量退守三十里外虎视眈眈，另有六路规模较大、旗帜鲜明的勤王大军，从不同方向，浩浩荡荡开向天霄城！他们打着“清君侧、诛杨逆、救陛下”的旗号，总兵力合计超过十五万！这还不包括更多正在观望、集结或小股响应的势力。
第一路：西疆镇守使，龙骧军，主将——秦镇岳（106）
来历：镇守帝国西陲，防备西方游牧部落的精锐边军，常年与蛮族作战，悍勇无比。
主将：秦镇岳（106），秦家世代将门，对皇室忠心耿耿，性情刚烈，使一杆破军镔铁枪。
麾下大将：
副将雷啸（105），擅使双锤，有万夫不当之勇。
骑兵统领风驰（104），来去如风，弓马娴熟。
步军都统岳磐（103），防守大师，擅结硬寨。
兵力：三万，多为骑兵与重甲步兵，战力强劲，自西而来，已破数处投降杨家的州县。
第二路：北境都督，玄武军，主将——铁横江（105）
来历：防御北疆寒地诸部及监视元汉帝国动向的边防军，士卒耐苦寒，坚韧善守。
主将：铁横江（105），人如其名，性格如铁，用兵沉稳，手持一柄玄铁巨剑。
麾下大将：
长子铁壁（104），统率重甲步兵“铁壁营”。
次子铁流（103），统领轻骑“寒流游骑”。
谋士兼监军寒文若（智力102），精通谋略与内政。
兵力：两万五千，步骑各半，装备适应寒冷气候，自北而下，沿途吸纳义军，声势渐大。
第三路：东海水师陆战营（部分）及沿海州郡兵，主将——海擎天（106）
来历：东海战事正酣，部分留守后方的水师陆战精锐及沿海忠于皇室的州郡兵马临时集结。虽非主力，但熟悉水战，可沿水路袭扰。
主将：海擎天（106），原东海舰队副将，因伤未随远征，擅水战与水陆协同，使分水刺。
麾下大将：
陆战统领沙猛（105），悍勇无比，使锯齿大刀。
水军统领浪飞（104），操舟如飞，善用火攻。
沿海豪强陈霸（103），率私兵船队加入。
兵力：两万（其中水军八千），战舰数十艘，自东南沿海水路并进，威胁天霄城漕运与侧翼。
第四路：南方平乱都督，朱雀军，主将——炎破军（105）
来历：原负责镇压南方山越蛮族叛乱的部队，久经山地丛林战，机动灵活。
主将：炎破军（105），性如烈火，用兵诡奇，使一对烈焰刀。
麾下大将：
蛮族降将，现为副将的乌木（104），熟悉山林，擅使毒箭、陷阱。
轻步兵统领林跃（103），来去如风，擅攀援偷袭。
弩兵都尉火羽（103），统领强劲神臂弩队。
兵力：两万，多为轻装步兵与弓弩手，自南向北，穿州过府，避开杨家重兵，直插天霄城南面。
第五路：忠义军，刘氏，主将——刘弘（104）
来历：神霄帝国境内着名的忠义世家刘氏，闻天霄惊变，散尽家财，招募乡勇义士，并联合部分对杨家不满的地方豪强、退役官兵组成。
主将：刘弘（104），刘氏当代家主，文武双全，素有贤名，使龙泉剑。
麾下大将：
其弟刘毅（103），勇猛刚直，掌骑兵。
门客陈到（103），白毦兵统领，擅护卫、突击。
地方豪侠张任（103），率本部庄客加入。
兵力：一万五千，虽非正规军，但士气高昂，同仇敌忾，且多本地人，熟悉地理，自西南而来。
第六路：义从军，崔氏，主将——崔烈（104）
来历：与刘氏类似，另一大族崔氏牵头，联合众多中小士族、商贾武装（护卫、镖师等）及部分逃散的禁军、官府衙役组成，成分复杂但目标一致。
主将：崔烈（104），崔氏族长，老成谋国，善于协调各方，使虎头湛金枪。
麾下大将：
其子崔猛（103），少年骁勇，为先锋。
原禁军逃归校尉赵雄（103），整顿军纪，训练士卒。
大商贾护卫统领钱通（103），负责后勤、情报。
兵力：一万八千，装备较杂但不乏好手，尤其擅长后勤保障与情报收集，自西北汇聚而来。
（其余三路或路途遥远尚在集结，或兵力较少暂未成势，或态度暧昧观望）
四面楚歌，风雨欲来
至此，以凌世熊、凌世华为核心，加上这新起的六路勤王大军，总计超过二十万兵马（凌世熊部约一万五千，六路勤王军十五万，其余零星不计），已对天霄城形成了或近或远的战略包围。虽然这些勤王军分属不同系统，指挥不一，内部或有矛盾，但“诛杨救驾”的大义名分将他们暂时凝聚在一起。
消息传回天霄城，刚刚“摄政”、扩军六万的杨坚，并未感到丝毫轻松，反而感到了前所未有的巨大压力。城外三十里，龙腾利刃悬顶；四方烽烟，勤王大军合围。刚刚招募的新军能否堪用？被囚禁的凌万海是护身符还是催命符？太子凌千跃在东海得知国变，是会回师救援，还是另有打算？
天霄城，这座刚刚经历了血腥政变的帝都，尚未从内乱的创伤中喘息，便又陷入了更加宏大、更加险恶的战争阴云之中。杨家的篡逆之路，走到了最关键也是最危险的十字路口。是迅速击破一路勤王军立威，分化瓦解？还是固守坚城，等待变数？亦或是……对那位被囚禁的老皇帝，做出更极端的选择？朝堂之上，杨坚、杨素、高颎等人面色凝重，密议至深夜。而城外，勤王大军的营火，已如点点繁星，照亮了神霄帝国黎明前最黑暗的夜空。