大厅里的空气凝固了。
阳光依旧明媚，透过落地窗在木地板上投下斑驳的光影，但温暖的感觉消失了，取而代之的是一种沉重而压抑的氛围。
姜暮雨看着郑会长，脸上没有表情，但握着行李袋的手指关节因为用力而微微发白。红宝和伊人下意识地站到姜暮雨两侧，星萤则躲到了伊人身后，探出半个脑袋，蓝色眼睛里满是困惑和不安。
墨雪蹲在姜暮雨脚边，尾巴不再摇晃，异色瞳眸紧盯着郑会长，喉咙里发出低沉的呼噜声。
“郑会长。”姜暮雨的声音很平静，“你刚才说什么？”
郑会长叹了口气。他看起来比上次见面时苍老了许多，眼角的皱纹更深了，眼睛里有着难以掩饰的疲惫和……愧疚？
“我说，关于你父母死亡的真相。”他重复道，声音沙哑，“二十一年前，你父亲姜临风，母亲林素云，在调查一起‘界限失控’事件时遇难。官方记录是意外，协会的报告也是这么写的。但……”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词。
“但那不是全部真相。这些年，我一直背负着这个秘密。现在，我觉得你该知道了。”
吴秋明和苏晓对视一眼，吴秋明开口道:“郑会长，如果你要说的事涉及姜氏家族机密，或许我们应该回避——”
“不。”姜暮雨打断他，目光依旧锁定在郑会长身上，“就在这里说。我的同伴们有权知道。”
郑会长点点头，走到休息区的沙发前坐下。姜暮雨也走过去，在他对面坐下。红宝、伊人和星萤围在旁边，吴秋明和苏晓则站在稍远的位置，白泽不知何时已经离开了大厅，可能是去调试基地的系统。
“二十一年前……”郑会长开始讲述，眼神陷入回忆，“我还不是协会会长，只是调查部的副部长。那时候，东亚地区的异常事件突然激增，尤其是空间扭曲和维度紊乱现象，频率比往年高出三倍不止。协会内部组织了多个调查小组，你父母所在的第七组，负责调查西南山区的一系列‘鬼村’事件。”
“那些事件很奇怪。三个偏僻的山村，在三个月内相继出现村民集体失踪、牲畜疯狂、植物异变等现象。当地政府以为是传染病或地质灾害，但我们的探测显示，那些地方的空间结构极其不稳定，像是被什么东西……‘撕扯’过。”
姜暮雨安静地听着。这些他大概知道，祖父当年简单提过，但没有细说。
“第七组进入第三个‘鬼村’——位于云南边境的‘落月村’——进行深度调查。”郑会长的声音低沉下去，“带队的是你父亲，组员包括你母亲，还有另外三名资深调查员。他们出发前，你父亲私下找过我一次。”
“他说，他在之前的调查中，发现了一些不对劲的地方。那些‘鬼村’的异常，不像是自然形成的空间紊乱，更像是……人为制造的‘空间锚点’。有人在那些地方埋设了某种装置，故意破坏空间稳定性，像是在为某个更大的‘东西’铺路。”
“他还说，他怀疑协会内部有内鬼。因为每次他们的调查路线和发现，似乎都被提前泄露了。对方总能抢在前面，要么破坏现场，要么布置陷阱。”
姜暮雨的眼神锐利起来:“内鬼？谁？”
“我当时也不知道。”郑会长苦笑，“我告诉他，我会私下调查，让他小心。但……我还是低估了对方的狠毒。”
他深吸一口气，继续道:
“第七组进入落月村的第五天，通讯突然中断。我们派出的支援队赶到时，整个村子……已经不存在了。”
“不存在了？”红宝忍不住问。
“字面意思。”郑会长闭上眼睛，仿佛不愿回忆那个画面，“那里只剩下一片直径约一公里的、绝对平整的圆形空地。没有建筑，没有树木，没有生命迹象，连地表的土壤都消失了，露出下面光滑如镜的基岩。就像是……有人用巨大的橡皮擦，把那里的一切都‘抹去’了。”
大厅里一片寂静。
伊人下意识地抱紧了星萤。星萤脸色苍白，小声说:“空间……湮灭？”
郑会长睁开眼睛，看了她一眼，点头:“后来我们才知道，那是空间结构彻底崩溃导致的‘归零’现象。但当时，我们完全无法理解发生了什么。我们在现场找到了少量残留物——一些烧焦的衣物碎片、损坏的仪器零件、还有……”
他看向姜暮雨。
“还有你父亲的调查笔记残页。上面记录了一些零散的信息，大部分字迹已经模糊，但还能辨认出几个关键词:‘门之影’、‘钥匙共鸣’、‘献祭仪式’、还有……‘银杏’。”
银杏。
姜暮雨看向吴秋明。吴秋明的脸色也变得凝重起来。
“我当时就意识到，事情比想象的更复杂。”郑会长继续说，“我把那页残页藏了起来，没有上报。然后我开始私下调查，但很快发现，有人在阻挠我。我申请调阅第七组的任务档案，被告知档案‘意外损毁’。我想联系你父亲的旧识，发现他们要么调职，要么失踪，要么……意外死亡。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“那段时间，协会内部暗流涌动。几个月后，老会长突然宣布退休，我被推选为新会长——我一直怀疑，这个任命是为了让我忙于会务，没时间继续调查。但我没有放弃。”
他从怀里掏出一个用防水布包裹的小本子，递给姜暮雨。
“这是我这些年私下调查的记录。不多，但有些线索，可能会对你有用。”
姜暮雨接过本子，没有立刻打开。他看着郑会长:“你为什么现在才告诉我这些？”
“因为之前告诉你，只会害了你。”郑会长坦然道，“你太年轻，实力不够，知道真相反而会让你成为目标。但现在不一样了。你打败了暗星之眼的蚀影卫队，得到了银杏议会的认可，身边还有星辰之灵这样的同伴……你已经有了自保和复仇的能力。”
他顿了顿，声音更加低沉:
“而且，最近发生的一些事，让我觉得……当年害死你父母的那些人，可能要开始新一轮的行动了。”
“什么事？”姜暮雨问。
郑会长看向吴秋明:“吴执事长应该知道——过去三个月，东亚地区出现了七起与当年‘鬼村’事件高度相似的异常。都是偏僻地区，都是空间结构不稳定，都检测到人为制造‘空间锚点’的能量痕迹。而且，其中三起事件现场，都发现了暗星之眼的标志性能量残留。”
吴秋明点头:“议会也在调查这些事件。我们认为，暗星之眼正在大规模布置‘空间锚点’，目标可能是为了构建一个覆盖整个区域的‘空间网络’。一旦完成，他们就能在任何节点开启稳定的空间通道，或者……进行更大规模的空间操作。”
“比如打开‘门’？”红宝插嘴。
吴秋明看了她一眼，没有否认。
姜暮雨翻开郑会长给的那个小本子。纸张已经泛黄，字迹有些潦草，但能看清内容。大部分是零散的记录:某个前协会成员的下落、某个异常事件的时间地点、某些可疑的资金流向……
但翻到最后一页时，姜暮雨的手指停住了。
那一页上，贴着一张老照片。
照片里是五个人，穿着二十多年前款式的调查队制服，站在一座老旧的石牌坊前。为首的男人三十岁左右，面容硬朗，眼神锐利——正是年轻的父亲姜临风。他身边站着一个温婉秀丽的女人，应该就是母亲林素云。另外三人两男一女，看起来也是调查队员。
照片背面，用钢笔写着一行小字:
「第七组全体，摄于落月村调查前一日。愿此行顺利。——姜临风，19991012」
而在照片下方，郑会长用红笔标注了几个箭头和注释:
「左一:赵明，后勤，幸存(失忆)」
「左二:李婉，记录员，失踪(疑似灭口)」
「右一:孙强，技术员，死于‘意外’车祸」
「右二:王磊，战斗员，调职后精神失常」
除了父母，其他三名组员，要么失忆，要么失踪，要么死亡，要么疯了。
这绝不是巧合。
“当年第七组里，只有你父亲发现了异常。”郑会长说，“他可能因此成为目标。而其他人……要么是被灭口，要么是被处理掉了。”
姜暮雨盯着照片上父母年轻的脸，心里涌起一股复杂的情感。他几乎不记得他们的样子了——父母去世时他才五岁，记忆早已模糊。祖父很少提起他们，家里甚至没有他们的照片。
原来他们长这样。
原来他们死得这么不明不白。
“你怀疑协会内部有暗星之眼的人？”姜暮雨问。
“不是怀疑，是肯定。”郑会长语气坚定，“但对方的身份隐藏得很深，可能是高层，也可能是某个看似不起眼的关键岗位人员。这些年我一直暗中调查，但对方很狡猾，从不留下直接证据。”
他看向姜暮雨:“不过现在，情况可能有转机。”
“怎么说？”
“因为你们。”郑会长说，“暗星之眼对你们的重视程度超乎寻常，这说明你们身上有他们迫切需要的东西——无论是星萤的力量，还是你‘钥匙’的特性，或者别的什么。他们会继续行动，而只要行动，就可能露出马脚。”
吴秋明接过话头:“郑会长的意思是，我们可以利用你们作为‘诱饵’，钓出暗星之眼在协会内部的内鬼，同时查明他们真正的计划。”
红宝立刻反对:“不行！太危险了！暮雨哥和星萤又不是鱼饵！”
“不是要你们真的去冒险。”郑会长解释道，“而是制造一些‘机会’，让对方以为有机可乘，主动暴露。我们会做好万全的保护措施。”
姜暮雨沉默了一会儿，然后说:“我需要考虑。”
他收起本子和照片，站起身。
“今天先到这里。我们刚搬进来，需要安顿。其他的事，明天再说。”
郑会长理解地点头:“好。基地的防御系统已经调试完毕，有任何需要随时联系我或白泽。”
他和吴秋明、苏晓交换了眼神，然后离开了大厅。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
姜暮雨站在窗前，看着郑会长的车驶离庄园，消失在林荫道的尽头。
夕阳西下，天边泛起橙红色的晚霞。
“暮雨哥……”伊人轻声开口。
“我没事。”姜暮雨说，声音很平静，“只是需要消化一下。”
他转过身，看向同伴们:“先选房间，收拾行李。然后……我们开个会。”
---
一个小时后，众人聚在主楼二层的书房里。
书房很大，三面墙都是顶天立地的书架，摆满了各种书籍——部分是议会准备的参考资料，部分是从便利店抢救出来的古籍。中央是一张宽大的实木书桌，周围有几把舒适的椅子。
姜暮雨坐在主位，红宝、伊人、星萤坐在对面，墨雪蹲在书桌上。苏晓也被邀请参加，她坐在稍远一些的位置，显得有些拘谨。
“首先，关于郑会长说的事。”姜暮雨开门见山，“我相信他说的是真的，至少大部分是真的。我父母的事，我早就怀疑有隐情，现在只是证实了。”
他看向众人:“但利用我们做‘诱饵’的计划，风险太大。暗星之眼不是傻子，他们肯定能看出这是陷阱。而且，我们现在的首要任务是提升实力，查明真相，而不是主动招惹敌人。”
红宝用力点头:“就是！我们应该猥琐发育，别浪！”
“不过……”姜暮雨话锋一转，“郑会长提供的信息很有价值。那些‘空间锚点’的分布，暗星之眼在协会内部的渗透，还有当年第七组其他成员的下落……这些都需要调查。”
他从抽屉里拿出郑会长给的那个本子，翻到最后一页，指着照片上那三个标注了命运的调查员:
“赵明，失忆幸存者，现在在哪里？”
“李婉，失踪，是死是活？”
“孙强和王磊，一个死于‘意外’，一个精神失常——真的是意外和疾病吗？”
他看向苏晓:“议会的情报网络，能查到这些人的下落吗？”
苏晓想了想，说:“需要时间，但应该可以。尤其是那个失忆的赵明，如果他还活着，而且还在协会系统内，应该能找到。”
“那就拜托你了。”姜暮雨说，“另外，暗星之眼最近布置的那些‘空间锚点’的位置和特征，我也需要详细资料。”
“明白。”苏晓拿出一个平板电脑，开始记录。
“然后是训练。”姜暮雨继续说，“新基地有完善的训练设施，我们要充分利用。红宝，你的伤势恢复后，需要系统练习幻术和近战技巧。伊人，你要学习基础的符箓和阵法知识，至少要有自保能力。星萤……”
他看向小女孩。
星萤立刻坐直，认真地看着他。
“你的力量很强，但控制还不够精细。”姜暮雨说，“从明天开始，我会教你姜氏守夜人的基础心法和控制技巧。苏晓会协助你，用自然能量做引导，帮助你稳定星辰力。”
星萤用力点头:“我会努力的！”
“墨雪。”姜暮雨看向黑猫，“你的时间能力很特殊，但消耗也大。我需要你练习精确控制——不要动不动就大范围凝滞，要学会小范围的、精确到个体的干扰。”
墨雪“喵”了一声，算是答应。
“最后，是关于‘门’和归墟鼎的事。”姜暮雨的语气严肃起来，“这件事，目前只有我知道全部。不是不信任大家，而是知道得越多，越可能成为目标。”
他顿了顿:“但我可以告诉你们的是——我们面对的不只是暗星之眼，还有一个更古老、更可怕的威胁。而这个威胁，可能在未来几十年内爆发。在那之前，我们必须做好准备。”
书房里一片安静。
每个人都能感受到姜暮雨话里的分量。
“所以……”红宝难得认真地说，“我们其实是在为世界末日做准备？”
“可以这么理解。”姜暮雨点头，“但也不用太悲观。既然有威胁，就有应对的方法。我们不是孤军奋战——议会在支持我们，郑会长在支持我们，还有那些我们尚未找到的盟友。”
他站起身，走到窗边，看着外面已经完全暗下来的天空。
庄园的庭院亮起了柔和的灯光，照亮了假山池塘和蜿蜒的石径。远处，翠湖的水面倒映着星光，宁静而美丽。
“这里将是我们的新家。”姜暮雨说，“也是我们对抗黑暗的堡垒。”
他转过身，看着同伴们:
“路还很长，敌人很强大。但只要我们在一起，就没有过不去的坎。”
红宝咧嘴一笑:“这话说的，暮雨哥你什么时候这么文艺了？”
伊人忍不住笑了。星萤也露出笑容，虽然她不太懂“文艺”是什么意思。墨雪甩了甩尾巴，表示赞同。
苏晓看着这一幕，眼神有些羡慕，也有些温暖。
姜暮雨也笑了，虽然笑容很淡。
“好了，散会。今天早点休息，明天开始训练。”
众人陆续离开书房。
姜暮雨最后离开，关灯前，他又看了一眼窗外。
夜色深沉，星光点点。
而在那星光背后，在那看不见的维度深处，仿佛有什么东西……正在苏醒。
他关上门，走廊的声控灯亮起。
前方，还有很长的路要走。
但至少，他不是一个人。
（待续）