澳大利亚，墨尔本。
盟军西南太平洋战区总司令部大楼的一间办公室内，灯火通明。
深夜十一点，机要参谋敲开了严明翊办公室的门，脚步匆匆。
“严司令，特急加密电报，来自拉包尔前线，周天翼师长亲发。”
严明翊从一堆文件中抬起头，接过电文纸，迅速扫了一眼落款和等级标识，神情立刻专注起来。
他示意参谋稍候，开始逐字阅读。
电报内容清晰地陈述了拉包尔外围雨林作战的困境：
小鬼子利用地形，以小股援兵持续渗透袭扰，特二师主力被拖入反复清剿的泥潭，对核心阵地总攻的准备工作严重受阻。
周天翼的判断——这是小鬼子有意识的消耗迟滞战术。
电报末尾，是那个关键的请求：调已完成瓜岛主要作战任务的特一师，火速增援拉包尔。
严明翊放下电文，起身走到那幅巨大的战区地图前。
他的目光先落在拉包尔，手指沿着特二师上报的大致战线划过，那片被绿色覆盖的区域仿佛带着沉滞的重量。
随后他的视线向东南移动，落在瓜达尔卡纳尔岛。
瓜岛的战事，经过一月时间的清扫，大局已定。
盟军部队部队已牢牢控制岛上关键区域，机场也重新开始修建，海面也有舰队拦截，貌似小鬼子已经放弃向瓜岛运输兵力。
他走回办公桌，再次拿起电报，又看了看日历。
时间。
拉包尔小鬼子正在争取时间。
他们用那些几乎可以称作“消耗品”的新兵，以及那片该死的、能吞噬兵力和士气的雨林，来为加固主峰核心工事换取时间。
每拖延一天，主峰那个硬壳就会更厚一分，未来攻克它需要付出的代价就会更大。
特二师的战斗力他毫不怀疑，但巧妇难为无米之炊。
既要维持广阔外围防线，又要反复清剿无孔不入的袭扰，还想攥紧拳头砸向主峰——兵力确实捉襟见肘。
周天翼提出的方案，是符合战场实际的破局之策：一支经验丰富的生力军负责清扫外围，建立稳固封锁线；腾出手的特二师则集全力攻坚。
严明翊将电报轻轻放在桌上，对等待的机要参谋说：“记录。
一、立即核实瓜岛战区最新情况，确认特一师当前确切任务及可调动性。
二、准备拉包尔地区近日详细敌情与气象汇总。
三、预约明天上午，我要当面向麦克阿瑟将军汇报。”
“是！”参谋敬礼，迅速离去。
严明翊的目光重新落回地图上的拉包尔。
增兵，是打破僵局的钥匙。但这把钥匙，需要得到那位高傲的总司令官的认可。
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次日上午九点，麦克阿瑟的指挥部。
麦克阿瑟叼着他标志性的玉米芯烟斗，站在自己的地图前，听严明翊汇报。
严明翊没有过多渲染前线艰难，而是用数据、地图标记和情报摘要说话。
他展示了周天翼电报的核心内容，指出了拉包尔外围小鬼子袭扰的频率、模式，以及通过无线电侦听和零星缴获文件证实的、小鬼子仍在通过非正规渠道向拉包尔输送新兵的事实。
严明翊用指挥棒点着拉包尔雨林区域：
“将军阁下，问题不在于我的士兵不够勇敢或缺乏技巧。
在于小鬼子充分利用了地形和兵力周转，将一场决战，拆解成了无数场消耗性的小规模接触。
特二师如同陷入了一片战术沼泽，每一米推进都需要付出不成比例的精力和时间，而他们的主要目标——拉包尔主峰要塞群，却因此获得了宝贵的喘息之机。”
他移动指挥棒，指向瓜岛：“反观这里，主要战斗已经结束。
周卫国师长的部队是经历过瓜岛雨林和山地苦战的老兵，他们对这种环境作战有最新经验。
他们目前的任务，可以由其他盟军部队接替。”
麦克阿瑟一直沉默地听着，烟斗不时冒出缕缕青烟。
他走到自己的大办公桌后坐下，看向一旁待命的战区参谋长理查德·萨瑟兰：“理查德，瓜岛目前由哪支部队负责主要清剿和警戒？”
萨瑟兰立刻回答：“将军，目前是美军陆战一师一部，以及周将军的特一师。陆战一师需要休整，但澳大利亚第七步兵师的一个旅已经抵达新喀里多尼亚，可以在一周内部署到瓜岛，接替防务。”
麦克阿瑟微微点头，目光重新投向严明翊带来的拉包尔态势图。
他清楚拉包尔的重要性，这个庞大的小鬼子前进基地就像一根刺，横亘在南太平洋的航线上。
早日攻克它，对整个战局推进有显着好处。
他也明白严明翊没有夸大其词，从战报和情报看，拉包尔的小鬼子抵抗确实呈现出一种异常顽固而粘滞的特性。
麦克阿瑟缓缓开口：“所以，你的方案是，让澳大利亚部队去瓜岛换防，把周卫国的师完整抽出来，运到拉包尔，专门对付外围那些像蚊子一样的小鬼子。而周天翼的师，则腾出手来，专心进攻他们的主阵地？”
严明翊肯定地回答：“是的，将军。明确分工，集中力量。特一师负责扫清外围，建立稳固包围圈并隔绝渗透。特二师负责核心攻坚。两师协同，可大幅缩短解决拉包尔的时间。”
麦克阿瑟沉吟了片刻。
虽然调动涉及盟军不同国家部队的协调，但理由充分，目标明确。
迅速拿下拉包尔，符合他的战略，也能向华盛顿展示西南太平洋战区的进展。
“我同意。”麦克阿瑟最终做出了决定，语气果断：
“萨瑟兰，立刻拟定命令：
一、电令澳大利亚第七步兵师先遣旅，尽快向瓜岛机动，接替大夏远征军特一师之防务。
二、命令特一师自接令起，向预定登陆点集结，做好全员海运准备。
三、协调海军，调拨必要的运输舰艇和护航兵力，拟订航线，务必将该师安全快速投送至拉包尔前线。”
他看向严明翊：“严将军，告诉你的两位师长，我期待他们在拉包尔拿出和瓜岛一样漂亮的表现。兵力我给你了，船我也给你了，我要看到结果。”
“明白，将军。一定不辜负期望。”严明翊立正回应。
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命令通过电波迅速传向各方。
在瓜岛，周卫国接到严明翊亲自签发的转场作战命令时，刚视察完一处前沿阵地。
命令清晰明确：移交防务，全师集结，准备跨海驰援拉包尔，任务重点是外围雨林区域全面扫荡与封锁。
师部立刻高速运转起来。
各团营停止非必要的巡逻活动，开始收拢部队，清点装备，整理物资。
补充弹药和给养的要求被迅速提交给尚在瓜岛的美军后勤部门。
基层官兵得知将再次投入一场大战，而且是去支援兄弟部队，士气不降反升，一种紧迫而亢奋的情绪在军营中弥漫。
与此同时，在努美阿和布里斯班的海军码头，相关命令也已被执行。
一支由六艘坦克登陆舰（lst）、四艘步兵登陆舰（lsil）和若干辅助船只组成的临时运输编队接到指令，开始进行出航前最后的补给和检查。
两支老式的驱逐舰被指派为护航兵力。
航线规划避开已知的小鬼子潜艇活动频繁区域，尽可能缩短航程。
麦克阿瑟的指挥部将运输计划同步告知了严明翊和周天翼。
预计装载时间、航渡时间、抵达日期都有了初步时间表。
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三天后，特一师各部在瓜岛亨德森机场附近海岸完成集结。庞大的登陆舰艇编队靠泊在临时加强的栈桥和滩头。士兵们背负着沉重的装备，以整齐的队列依次登船。火炮、吉普车、弹药车被小心地开进坦克登陆舰宽敞的船舱。
周卫国站在旗舰lst的驾驶台外，看着最后一队士兵登上邻近的船只。
“师座，各部报告，人员装备装载完毕，随时可以起航。”参谋长报告。
“给各舰发信号：按预定序列，起航。”周卫国命令。
汽笛声中，混合编队缓缓驶离瓜岛海岸，在护航驱逐舰的引领下，转向西北，朝着拉包尔的方向驶去。
航渡需要时间。
周卫国没有浪费这段时间。
他和师参谋班子在颠簸的船舱里，根据有限但关键的信息，初步拟订了抵达拉包尔后的展开方案：
预计登陆区域，各团初始任务分区，与特二师的接洽与换防程序，以及针对雨林扫荡的战术要点。
他们反复推演，确保一到战场就能迅速进入状态。
1942年9月
一周后，混合运输编队驶抵拉包尔东南海域。
天空中有美军战斗巡逻机掠过。
前方已经可以看到拉包尔岛模糊的轮廓，以及岛上某些地方升起的淡淡烟柱。
在预先清理并巩固的滩头阵地后方简易码头上，特一师的先头部队开始换乘小艇或直接靠泊卸载。
整个过程高效有序，美军海军滩头工作队提供了一些协助。
周卫国乘坐的指挥艇靠岸时，周天翼已经带着几名参谋在码头等候。
两人见面，没有过多寒暄，彼此敬礼后，来了一个大大的拥抱。
周天翼声如雷震的询问周卫国：“路上还顺利？”
“顺利。小鬼子的飞机和潜艇没来找麻烦。”周卫国打量了一下周围环境，远处雨林边缘依稀传来零星的枪炮声：“看来你们这边一直没闲着。”
“小鬼子太多，杀不完。”周天翼做了个斩杀的手势，语气转回严肃：“走吧~！去指挥部，情况路上简单说，详细资料都在那里。”
两辆吉普车载着他们驶向前沿指挥所。
路上周天翼扼要介绍了当前战线位置、已知小鬼子外围兵力活动规律、几个需要重点关注的渗透路线，以及主峰小鬼子防御的大致配置。
进入半地下掩体指挥所，巨大的沙盘和地图呈现在周卫国面前，形势比电报中描述的更为直观。
蓝色箭头（特二师）深深嵌入绿色区域（雨林），但周围布满代表遭遇袭扰的红色标记。
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中心的拉包尔主峰模型上，插满了代表永备工事、炮兵阵地、坑道入口的标识。
双方参谋迅速对接，交换情报，在地图上标注更新信息。
周卫国指着沙盘外围广阔的绿色区域：“严司令的命令很明确，这片丛林，归我们了。
我的师计划以团为单位，划分责任区域，采取拉网推进、要点驻守、机动清剿相结合的方式。
目标是在指定时间内，建立一道可靠的对外警戒封锁线，同时将防线内残留的小鬼子有生力量尽可能肃清或压制，确保你们后方和侧翼的安全。”
周天翼点头，手指重重落在主峰模型上：
“好！外围交给你们，我立刻下令，让各团逐步将现有外围防务移交给你部。
特二师所有主力团、师属炮兵团、坦克连和工兵，将全部向主峰方向集中。
我们需要时间完成最后的总攻准备，包括抵近侦察、炮火标定、突击路线选择。
一旦你们的外围封锁见效，我这边就立刻发动。”
“需要多长时间完成换防和展开？”周卫国问。
周天翼答道：“三天。三天内，我部外围部队与你部交接阵地。同时我的攻坚部队开始向前沿攻击出发阵地秘密集结。你们的扫荡行动，可以同步开始，施加压力，让日本人无法判断我们的主攻方向。”
傍晚时分，夕阳将拉包尔岛笼罩在一片暗红与深紫交织的暮色中。
滩头方向，特一师的士兵和装备仍然在源源不断地上岸，开赴预定区域。
前沿阵地上，两支部队的官兵已经开始接触、换防。
口令声、车辆马达声、远处零星的爆炸声，交织成大战前特有的节奏。
周卫国和周天翼走出掩蔽部，站在一处略高的土坡上，望着远方那座在暮霭中显得愈加阴沉险峻的拉包尔主峰。
山峰上空，几缕硝烟尚未散尽。
“接下来，”周天翼的声音很平静，但透着钢铁般的决心：“接下来就是决战时刻了~！”
周卫国没有接话，只是微微点了点头，目光同样锁死在那座山峰上。