清晨的黑石县笼罩在一层湿冷的白雾中，空气里弥漫着煤渣受潮后的酸味。
季夜换了一身不起眼的灰布短打，怀里揣著二十两银子，走进了城西的“回春堂”。这里是县城最大的药铺，也是唯一能配齐“淬体汤”的地方。
柜台后的老掌柜正拿着戥子称药，眼皮都没抬：“抓药还是看诊？”
“抓药。”季夜将一张写满药名的方子拍在柜台上，随手压上一锭五两的银饼。
老掌柜漫不经心地扫了一眼方子，原本浑浊的眼神瞬间一凝。他抬起头，上下打量著季夜，声音压低了几分：“透骨草、虎骨粉、红花油小哥这是要练外家硬功？这可是‘磨皮’猛药，常人身子骨弱，泡进去怕是要烂一层皮。”
“烂一层皮，总比丢了命好。”季夜语气平淡。
老掌柜摇了摇头，将银子推了回来：“这方子其他的都有，唯独这‘透骨草’，没货了。”
“没货？”季夜眉头微皱。透骨草是淬体汤的主药，没有它，药力无法渗透进筋膜，只能停留在表皮，效果大打折扣。
“被城南黑虎帮的人包圆了。”老掌柜叹了口气，指了指门外，“昨儿个下午来的，说是帮主要冲关‘锻骨境’，把县里所有的透骨草都收走了。小哥若是急用，不妨去别处碰碰运气，但在黑石县，难。”
季夜的手指轻轻敲击著柜台。
锻骨境。
这是大梁武道的第二道门槛。如果说第一境“磨皮”是将皮肤练得坚韧如老牛皮，能防锐器切割；那么“锻骨”就是将骨骼练得如生铁般致密，能硬抗钝器重击而不碎。
黑虎帮的帮主若是真成了锻骨境高手，那季夜那把雁翎刀砍在他身上，恐怕连骨头缝都卡不进去。
“那就把其他的药抓十份。”季夜没有纠结，果断收回部分银子，“另外，给我拿一罐最好的铁砂，再加三斤粗盐。
老掌柜眼皮一跳：“小哥，这是要走‘枯禅法’强练？虽然见效快，但那罪可不是人受的。”
“抓药吧。”
季夜不想废话。在这个吃人的世道，痛苦是最廉价的成本。
一刻钟后，季夜提着一大包药材走出回春堂。
刚转进一条偏僻的巷子，季夜的脚步便顿住了。
前方的雾气中，影影绰绰站着三个人。
当先一人是个身形精瘦的汉子，穿着黑虎帮的黑衫，双手插在袖筒里，歪著头看着季夜，脸上带着戏谑的笑意。
“丁七爷，买药呢？”
精瘦汉子名叫“剔骨候”，黑虎帮刑堂的好手。据说他练的是鹰爪功一类的指上功夫，最擅长分筋错骨。
季夜将药包轻轻放在脚边干燥的石阶上，右手缓缓搭上了腰间的刀柄。
“黑虎帮的消息倒是灵通。”
“那是自然。你废了铁塔，帮主很生气。”剔骨候缓缓从袖中抽出双手，那双手呈现出一种诡异的青黑色，指节粗大，指甲修剪得极短，指尖布满厚厚的老茧，“帮主说了，要你两条手筋，这事儿就算揭过。”
话音未落，剔骨候动了。
没有多余的废话，脚下猛地一蹬，整个人如同一只捕食的狸猫，贴着地面窜了过来。
好快！
季夜瞳孔微缩。这速度比那个只会用蛮力的铁塔快了一倍不止。
“锵！”
雁翎刀出鞘，带起一道寒光，借着三倍蛮力的惯性，季夜一刀横扫，直取对方腰腹。
这一刀势大力沉，空气被撕裂发出凄厉的啸音。
然而剔骨候根本不硬接。他在刀锋临身的瞬间，腰身以一种不可思议的角度向后一折，整个人几乎贴着地面滑了过去，堪堪避开了刀锋。
这就是技巧的差距。
避开刀锋的同时，剔骨候右手成爪，如钢钩般探出，直抓季夜持刀手腕的“内关穴”。
这一抓若是落实，季夜的手腕韧带瞬间就会被撕断。
季夜反应不及，只能本能地手腕下压，试图用刀柄撞击对方。
“刺啦——！”
剔骨候变招极快，五指避开刀柄，顺势在季夜的小臂上一划。
衣袖碎裂，鲜血飞溅。
季夜的小臂上多了五道深可见骨的血槽，皮肉外翻，甚至能看到白森森的肌腱。
痛！
钻心的剧痛刺激著季夜的神经，但他连眉毛都没皱一下。
“这就是磨皮境？”
季夜后退半步，看了一眼伤口。对方的手指硬度堪比铁石，这就是磨皮大成后的威力——指如刀，皮如甲。
“反应不错，可惜是个莽夫。”剔骨候舔了舔指尖的鲜血，眼神阴冷，“下一招，废你招子。”
他再次扑上，双爪如风，专门攻击季夜的眼睛、咽喉、下阴等软肋。
季夜陷入了被动。
他的力量虽然碾压对方，但打不中也是枉然。雁翎刀在狭窄的巷子里施展不开，反而成了累赘。
“当！”
又是一次交锋。剔骨候一爪扣在刀脊上，借力腾空，双腿如剪刀般绞向季夜的脖颈。
这是必杀技“夺命剪”。一旦被绞住颈椎，借着下坠的重力一扭，神仙难救。
生死一瞬。
季夜眼中闪过一丝狠戾。
他没有躲，反而松开了右手的刀。
弃刀！
在剔骨候双腿绞住他脖子的瞬间，季夜双手猛地抬起，不是去解脖子上的腿，而是像两把铁钳一样，死死扣住了剔骨候的大腿根部——那里是股四头肌的位置，肌肉最厚实，但也最难发力。
“抓住了。”
季夜嘴角勾起一抹狞笑。
剔骨候脸色大变。他感觉自己的双腿像是被一道液压钳夹住，无论如何发力都无法绞断季夜的脖子，反而是自己的大腿骨在巨大的握力下开始悲鸣。
“给我下来！”
季夜暴喝一声，三倍蛮力全开。
这不仅仅是力量的对抗，更是解剖结构的暴力破坏。
他双手猛地向外一撕！
“咔嚓——！！！”
令人毛骨悚然的骨骼断裂声在巷子里炸响。
那是股骨头硬生生被从髋关节臼窝里扯出来的声音，伴随着韧带撕裂的脆响。
“啊啊啊——！！！”
剔骨候发出一声非人的惨叫，整个人瞬间瘫软。双腿失去了支撑，如同面条一样挂在季夜身上。
季夜没有停手。
他利用对方失去平衡的瞬间，左手拽住剔骨候的衣领，将其狠狠掼在地上。
“砰！”
青石板碎裂。
剔骨候一口鲜血喷出，胸腔塌陷，显然肋骨断了不少。
“你的皮很硬？”
季夜骑在他身上，右手握拳，高高举起。
拳峰上青筋暴起，力量积蓄到极致。
“那我就打碎你的骨头！”
“轰！”
一拳砸下。
正中剔骨候的面门。
没有任何花哨的技巧，就是纯粹的动能释放。
剔骨候的鼻梁骨瞬间粉碎，眼球在颅内压的冲击下爆裂，整张脸凹陷下去，变成了一个血肉模糊的坑洞。
他的身体剧烈抽搐了一下，随后彻底不动了。
另外两个原本准备补刀的黑虎帮帮众，此刻像是被施了定身法，僵在原地，裤裆里渗出一片湿痕。
他们看到了什么？
一个只会用蛮力的捕快，竟然生生撕裂了一个磨皮境高手的关节，然后一拳打爆了他的头？
这种原始、野蛮、毫无美感的杀戮方式，比任何精妙的武学都更具冲击力。
季夜缓缓站起身。
他的脖子上有一圈青紫的勒痕，小臂上的伤口还在滴血，染红了半边身子。
他捡起地上的雁翎刀，在剔骨候的尸体上擦了擦血迹，然后转头看向那两个喽啰。
“回去告诉你们帮主。”
季夜的声音沙哑，带着一丝金属摩擦般的质感。
“他的骨头，最好比这硬一点。”
半个时辰后。
季夜回到住处。
他关上门，脱掉满是血污的衣服，露出一身精悍却伤痕累累的肌肉。
小臂上的抓痕深可见骨，稍一用力就会再次崩裂。
“攻高防低，这就是现在的短板。”
季夜咬著牙，拿出那罐粗盐和铁砂，倒进木盆里，又将买来的药材一股脑倒进滚烫的热水中。
虽然没有透骨草，药效会差很多，但他等不起了。
黑虎帮的报复只会越来越猛烈。下一次来的，可能就是那个正在冲击“锻骨境”的帮主。
季夜抓起一把混著粗盐的铁砂，狠狠地按在自己小臂的伤口周围，然后开始用力摩擦。
“嘶——”
剧痛如潮水般袭来，那是盐粒在伤口上撒盐的物理痛感，加上铁砂磨破表皮的刺痛。
但他没有停。
他瞪大眼睛，看着皮肤在粗暴的摩擦下变得赤红、充血、最后渗出细密的血珠。
这就是“磨皮”的原理——通过不断的微小损伤和愈合，让皮肤产生类似茧子的角质层，最终变得坚韧如革。
“只要不死”
季夜一边喘著粗气，一边机械地重复著摩擦的动作，汗水混著血水滴落在盆里。
“我就能赢。”
这一刻，他不再是那个为了五斗米折腰的社畜，而是一头在黑暗中独自舔舐伤口的孤狼。
窗外，雨开始下了。