县衙后堂，暖阁。
暖阁很暖，炭火烧得极旺。
这里是黑石县令周德兴的禁地，平日里除了心腹师爷和小妾，连苍蝇都飞不进来半只。
此刻，周德兴瘫在软塌上。
两个丫鬟跪在地上，小心翼翼地敲打着他肥硕的大腿。
他手里端著一碗参汤。
汤是极品的参汤，碗是精致的玉碗。
但周德兴喝不下去。
不仅喝不下去，他还想杀人。
“你是说，那个姓季的书生，不仅治好了王猛的腿，还带着那个莽夫去封了赵黑虎的铺子？”
钱师爷躬著身子，像只成了精的老鼠，眼睛里闪著精光。
“回大人，千真万确。”
“鬼市都在传，那季夜是个深藏不露的高人。一眼看出赵黑虎练功出了岔子，还要帮他‘驱毒’。”
“高人？”
周德兴冷笑一声，把碗重重顿在桌上，“这黑石县哪来那么多高人？我看是骗子！王猛那个莽夫被骗了也就罢了，若是惹恼了赵黑虎，回头闹起来，还得本官给他擦屁股！”
他虽然是一县之尊，但对赵黑虎这个地头蛇也是忌惮三分。毕竟黑虎帮每年孝敬的银子不少，而且真要动起手来，衙门这几十号捕快还真不够人家塞牙缝的。
“那大人的意思是”钱师爷试探道。
“把人叫来。”周德兴眼中闪过一丝阴狠，“若是真有本事，那是衙门的福气；若是招摇撞骗的神棍哼，本官的大牢里正好还缺个填房的。”
一刻钟后。
季夜跟着衙役走进了暖阁。
季夜走了进来。
他穿了一身青衫。
布料很粗，洗得很白，但在他身上，却穿出了一种利剑出鞘般的挺拔。
他的脸上挂著笑。
淡淡的笑，让人看不出深浅，也看不出喜怒。
这是一场鸿门宴。
周德兴没有瘫著，他坐得笔直。
屏风后面没有声音，但有杀气。
那是刀出鞘的声音。
“草民季夜，见过县尊。”
季夜拱手，动作标准得挑不出一丝毛病。
“季先生好大的威风。”
周德兴阴阳怪气，皮笑肉不笑。
“本官的捕头，倒成了你的家奴。查封铺子这种大事，连本官都不知晓？”
“砰！”
他猛地一拍桌子，厉声喝道：“你可知罪？！”
这一声暴喝，配合著屏风后隐隐传来的拔刀声，足以吓破普通百姓的胆。
但季夜连眼皮都没眨一下。
他没有跪地求饶，也没有辩解，而是抬起头，直视著周德兴的眼睛。
“草民无罪，反倒有功。”
“功？”周德兴气极反笑，“你擅权越位，私闯民宅，何来的功？”
“救命之功。”
季夜上前一步，声音平静却有力。
“大人难道没发现，这黑石县的天，快要塌了吗？”
“危言耸听！”钱师爷在一旁呵斥道，“如今黑石县风调雨顺，哪里来的天塌？”
季夜看都没看钱师爷一眼，目光始终锁死在周德兴身上。
“风调雨顺？”
季夜轻笑。
“赵黑虎拥众五百，私藏甲胄，垄断药材，暗通蛮族。”
“他在城南自立为王，大人这衙门的政令，出了这条街，就是废纸一张。”
周德兴的脸色沉了下来。
这是他的烂疮，如今被人连皮带肉地揭开了。
“这也就罢了。”
季夜继续说道，语速不快，却字字诛心。
“如今北境不稳，蛮族压境。”
“大人觉得，一旦蛮族打过来，赵黑虎是会帮您守城，还是拿您的人头，去换个千夫长当当？”
周德兴的手抖了一下。
他虽然贪财好色，但并不蠢。赵黑虎的野心他看在眼里，只是平日里为了那点孝敬银子，加上确实惹不起，才睁一只眼闭一只眼。
“你待如何？”周德兴的声音软了几分，但依旧警惕，“赵黑虎势大，本官手里这点人，动不了他。”
“动不了，是因为大人把自己当成了官，把他当成了民。”
季夜上前一步，声音压得更低，却更具穿透力。
“但在乱世，官和民的界限只有一个。”
“谁的刀利，谁就是官。”
周德兴沉默了。
他在挣扎。
他怕赵黑虎，但他更怕死。
“赵黑虎势大，那是以前。”季夜继续加码，“如今蛮族斥候频频在城外现身，大人觉得，赵黑虎囤积的那批药材和兵器，真的是用来卖钱的吗？”
“你是说”周德兴脸色一白。
“那是投名状。”
季夜抛出了最重的一颗筹码，“赵黑虎想当这黑石县的土皇帝，而大人您，就是他献给蛮族的第一份大礼。”
“咔嚓！”
周德兴手中的茶杯被捏碎了。
通敌卖国，诛九族。
被手下卖了，死无全尸。
这两条路，都是死路。
“他敢！他怎么敢？！”周德兴气急败坏地吼道，脸上的肥肉乱颤，也不知是气的还是吓的。
“亡命徒，有什么不敢的？”
季夜神色平静，“如今之计，唯有先下手为强。”
“怎么下手？”周德兴急了，“衙门里那几十个捕快，给人家塞牙缝都不够！难道要本官去府城求援？一来一回，黄花菜都凉了！”
“不需要求援，也不需要硬拼。”
季夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
冰冷，锋利。
“草民有一计，可驱虎吞狼。”
“赵黑虎想勾结蛮族，那我们就帮他一把。”
“让他们狗咬狗。”
周德兴愣住，随即眼神闪烁。
他是官场老油条，一点就透。
“借刀杀人？”
“正是。”
季夜伸出一只手，“草民只需要大人给一样东西。”
“什么？”
“名分。”
季夜直视著周德兴，“草民要一个能便宜行事、调动衙门资源的身份。这事儿脏，大人不能沾手。草民愿意做这把刀，替大人剜了这颗毒瘤。”
周德兴沉默了。
他在权衡。
给季夜权力，意味着风险。但这小子说得对，这事儿脏，必须有人背锅。成了，是他周县令运筹帷幄，铲除奸逆；败了，那就是季夜这个临时工擅作主张，与他无关。
这是一笔稳赚不赔的买卖。
“屏风后面的人，都退下吧。”
周德兴突然开口，声音疲惫却透著决断。
一阵细碎的脚步声从屏风后传出，渐渐远去。那是埋伏的刀斧手撤了。
季夜赌赢了。
周德兴从腰间解下一块令牌，那是代表县令亲临的“令”字牌。
他摩挲了一下令牌，有些不舍，但最终还是扔给了季夜。
“季夜，本官信你一次。”
周德兴盯着季夜，眼神阴冷，“这块牌子，能调动三班衙役，能开武库。但你要记住，这事儿若是办砸了，或者是把火烧到了本官身上”
“大人放心。”
季夜接住令牌，入手冰凉。
“草民只是一介书生，想要活命，还得仰仗大人的官威。这火，只会烧在赵黑虎的身上。”
“去吧。”
周德兴挥了挥手，像是赶苍蝇一样，“本官累了。这几天，本官会抱病在后衙休养，外面的事，别来烦我。”
这就是把自己摘干净了。
“草民告退。”
季夜拱手行礼，转身离去。
走出暖阁，外面的风雪依旧很大。
凛冽的寒风夹杂着雪花，拍打在脸上，生疼。
季夜将令牌揣入怀中脸上那副恭顺的神色瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的漠然。
他不需要周德兴的信任，也不需要他的赏识。
他只需要这块牌子，这层名为“官府”的皮。
有了这层皮，他就能名正言顺地调动资源，布置陷阱，将赵黑虎和蛮族一起埋葬。
至于事后分赃？
季夜摸了摸怀里的令牌，冷笑一声。
等这出戏唱完，留给周德兴的，只有一个烂摊子，和一座即将被战火吞噬的空城。
墙角阴影处，一道黑影闪出。
是王猛。
一身夜行衣，带着血腥气，还有寒气。
“先生。”
王猛压低声音，语气中带着一丝难以抑制的兴奋。
“办妥了。”
“黑虎帮的信物，那批‘假药’，都扔在白狼谷了。刚好撞上一队蛮族斥候，杀了三个，放跑一个。”
“跑掉的那个，亲眼看见了赵黑虎的独门暗器。”
季夜停下脚步，满意地点了点头。
“做得好。”
“先生，那蛮子跑得快，估计明天一早，消息就能传回蛮族部落。”王猛有些担忧，“若是蛮族真的打过来”
“就是要他们来。”
季夜抬头
北方的夜空漆黑如墨，仿佛隐藏着择人而噬的巨兽。
“不来，这戏怎么唱？”
“让弟兄们磨好刀。”
季夜将那块县令令牌扔给王猛。
“从明天起，黑石县不再姓周，也不姓赵。”
“它姓季。”
“我们，要接客了。”
王猛接过令牌，手抖了一下。
他看着风雪中那个年轻的背影。
那不再是一个落魄书生。
而是一个以天地为盘，苍生为子的棋手。
第一颗子，已经落下。
“是！”
王猛抱拳，转身隐入黑暗。
季夜站在风雪中。
赤血参的药力在体内化开，热流涌动。
他身姿如剑，岿然不动。
“赵黑虎，忽雷。”
“你们的舞台搭好了。”
“别让我失望。”