北境，蛮族金帐。兰兰闻穴 哽新罪哙
风雪如刀，割裂著厚重的牛皮帐篷。
大帐内，炉火烧得正旺，烤得整只全羊滋滋冒油。
忽雷坐在铺满虎皮的主位上，手里握著一只镶金的头骨酒杯，正大口饮著烈酒。
他是这片草原的主人，也是让大梁边军闻风丧胆的梦魇。
帐帘被掀开，一股寒风裹挟著雪花卷了进来。
“大帅。”
一名斥候跌跌撞撞地冲进来，跪伏在地，额头死死贴著冰冷的地面，浑身颤抖如筛糠。
“说。”
忽雷没有抬头，将一块切好的羊肉送进嘴里，细细咀嚼。
“赤狼大人没没了。”
斥候的声音带着哭腔，那是极度恐惧后的崩溃。
“全军覆没。”
忽雷咀嚼的动作停住了。
帐内的空气仿佛瞬间凝固，连炭火的爆裂声都变得刺耳。
“你说什么？”
忽雷咽下羊肉，声音平淡得像是在问天气。
“三千狼骑，在回风谷遭遇伏击。”斥候哆哆嗦嗦地从怀里掏出一封信，“无一生还。赤狼大人的头被挂在了落雁口的旗杆上。”
“啪。”
忽雷手中的金刀，被他随手插进了面前的案几，入木三分。
他没有暴怒，没有咆哮。
作为统领草原二十年的狼主，他比任何人都清楚，愤怒救不了命，只会送命。
忽雷皱眉。他伸手接过那封信。
信封很干净，甚至带着一丝淡淡的墨香，与这充满血腥味的军营格格不入。
拆开。
信纸上只有四个字，笔锋如刀，透纸而出。
【欢迎回家】
忽雷盯着这四个字看了许久。
回家？
这里是大梁的疆土，何来回家之说？
这是挑衅。
一种高高在上的、如同主人对待闯入恶犬般的戏谑。
“他是谁？”
忽雷眯起眼，那双褐色的眸子里闪烁著危险的光芒。
“他说他是神机营统领，季夜。”斥候颤声道。
“不可能。
忽雷猛地一挥手，将那封信扔进火盆。
火焰吞噬了纸张，映照着他阴晴不定的脸。
“神机营不可能有这种战力。能在回风谷设伏，还能全歼赤狼，这绝对是大梁的主力精锐。”
忽雷冷笑一声，“大梁的神机营我交手过十几次，那就是一群抱着废铁的懦夫。别说三千狼骑，就是三百，也能把他们冲烂。赤狼虽然鲁莽，但也是锻骨境巅峰，谁能杀他？”
“属下不清楚。”
斥候从怀里掏出一块残破的皮甲，双手呈上。那是一块上好的狼皮，此刻却布满了焦黑的小孔，边缘翻卷，散发著一股刺鼻的硫磺与焦肉混合的恶臭。
“只听到雷响。然后人就碎了。”
忽雷接过皮甲。
粗糙的指腹摩挲过那些边缘焦黑的孔洞。
不是箭矢的贯穿伤，没有刀剑的切口。
这是一种霸道、蛮横、不讲道理的力量，直接撕碎了皮肉和骨骼，甚至连里面的内衬都被高温瞬间碳化。
“神机营？”
忽雷冷笑一声，手指猛地发力，将那块坚韧的狼皮撕成两半。
他站起身，走到悬挂著的羊皮地图前。粗糙的大手抚过“回风谷”那条狭窄的缝隙，最后停在了“落雁口”三个字上。
神机营。
废铜烂铁。
全歼三千狼骑。
这三个片语合在一起，本身就是一个荒谬的笑话。
除非
“秦牧之”
忽雷的声音低沉，像是从胸腔里滚过的闷雷。
“老狐狸，你终于舍得把底牌亮出来了？”
在他看来，能在短时间内全歼三千狼骑，且不留活口，这绝非什么“神机营”能做到。
这必然是大梁皇室隐藏的禁军，或者是秦家私藏的重器。
赤狼的死，是一个诱饵。
那个所谓的“季夜”，不过是个幌子。
这是在诱他愤怒，诱他冒进，诱他一头撞进那个早已张开血盆大口的口袋里。
“想吃掉我？”
忽雷转过身，眼中的怒火被一种更为深沉的狡诈所取代。
“传令。”
忽雷猛地一挥袖袍，声音冷硬如铁。
“前军变后队，全军后撤十里扎营。”
“把所有的鹰隼都撒出去。哪怕是一只耗子进出落雁口，我也要看清楚它是公是母。”
他没有被愤恨冲昏头脑。
狼在遇到看不透的猎物时，绝不会贸然扑咬。它会退后，会在黑暗中踱步，用那双绿油油的眼睛死死盯着，直到猎物露出破绽，或者直到有别的蠢货替它去试探虚实。
“季夜”
忽雷念著这个名字，目光扫过火盆里那堆已经冷却的灰烬。
“我会让你知道，请狼回家，是要付出代价的。”
落雁口。
这是一座孤悬在两山之间的关隘，城墙斑驳，满是岁月的伤痕。
此时，城头上燃起了篝火。
八百名刚刚经历了一场血战的士兵，正围坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒。
肉是马肉，酒是烈酒。
那是从蛮族手里抢来的战利品。
“真他娘的痛快！”
一个断了半截眉毛的老兵油子，一边啃著骨头，一边抹著嘴上的油，“老子当兵十年，从来都是被蛮子追着屁股砍。今天，算是把这辈子的气都出了！”
“那是统领大人的雷厉害！”另一个黑石县的私兵得意道，“你们没看见，那一炸，蛮子的人马都飞上天了，跟下饺子似的！”
欢笑声中，却夹杂着一丝隐忧。
王猛脸色阴沉地走进中军大帐。
“先生，出事了。”
“说。”
季夜坐在地图前，正在擦拭不寿剑。
剑身上的红光比之前更盛了几分，似乎饮了赤狼的血后，这把凶剑也变得兴奋起来。
“刚才负责接应的兄弟回来了。”王猛咬著牙，声音里透著恨意，“秦家答应的粮草，没到。说是路上遇到了塌方，延误了。”
“还有”
王猛顿了顿，拳头捏得咯咯作响。
“原本驻扎在三十里外、负责策应我们的两千轻骑，今早拔营了。说是说是奉了秦帅的令，调往西线防守。”
断粮。
撤援。
这就是秦家的后手。
秦家要把他困死在这落雁口。没有粮草，没有援军，面对即将到来的蛮族主力，这就是一座死城。
“意料之中。”
季夜头也没抬，语气平淡，“秦牧之若是肯给粮给兵，那才是有鬼。”
“可咱们带来的粮草，只够吃半个月。”王猛忧心忡忡。
“半个月？”
季夜收剑入鞘，站起身。
“足够了。”
他走到大帐门口，看着旗杆上那颗晃动的人头。
“这一仗打完，忽雷至少会犹豫三天。这三天，就是我们的机会。”
“至于粮食”
季夜指了指北方。
“蛮族大营里多的是牛羊。既然他们不送，我们就自己去取。”
“况且”
季夜回头，看了一眼南方天都城的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“咱们这份大捷的贺礼，应该已经送到那位陛下的案头了吧？”
天都城，皇宫。
御书房内，香烟袅袅。
年轻的皇帝正眉头紧锁，看着案上堆积如山的奏折。
北境三州失守，流民南下，国库空虚，每一件事都让他焦头烂额。
“陛下！大捷！北境大捷！！”
就在这时，一名老太监跌跌撞撞地跑了进来，手里高举著一封插著三根鸡毛的急报。
“慌什么？”
皇帝呵斥了一句，但手却伸得比谁都快。
他一把夺过急报，展开。
只看了一眼，他的手就开始颤抖。
【神机营统领季夜，率八百残部，于回风谷设伏，全歼蛮族先锋三千狼骑，斩杀蛮将赤狼，悬首落雁口。】
短短一行字。
却像是一道惊雷，炸响在这死气沉沉的朝堂之上。
“好！好！好！”
皇帝腊黄的脸升起一丝红光，连说三个好字，猛地一拍龙案，“朕就知道！红袖举荐的人，绝非池中之物！”
“八百破三千！斩将夺旗！”
皇帝兴奋得满脸通红，在御书房里来回踱步，龙袍的袖子带翻了案上的奏折也浑然不觉。
“这季夜，是朕的冠军候！是朕的天策上将！”
“传旨！”
皇帝大袖一挥。
“封季夜为‘平北将军’，赐紫金蟒袍，赏黄金万两！”
“另，著兵部即刻调拨粮草辎重，八百里加急送往落雁口！谁敢延误，朕斩了他！”
镇北将军府。
秦牧之正在书房里品茶。
“老爷。”
老管家推门而入，脸色难看至极，“宫里传出消息了。”
“哦？”秦牧之放下茶盏，淡淡道，“是神机营全军覆没的消息吗？季夜死了？”
“不”
老管家咽了口唾沫，声音干涩。
“季夜赢了。”
“回风谷一战，全歼三千狼骑，斩杀赤狼。陛下龙颜大悦，已经下旨封他为平北将军了。”
“啪。”
秦牧之手中的茶盏，毫无征兆地碎裂。
滚烫的茶水泼了一手，但他仿佛毫无知觉。
“全歼？”
秦牧之猛地站起身，死死盯着老管家，“八百个老弱病残，全歼三千狼骑？你在讲什么神话故事？”
“千真万确。”老管家低下头，“据说是用了某种新式火器，还有季夜本人阵斩了赤狼。”
秦牧之颓然坐回椅子上。
算错了。
一步错，步步错。
他以为那是弃子，是死棋。
却没想到，那是一颗过河的卒子，一旦过了河，便如疯虎出笼，再也关不住了。
“平北将军”
秦牧之咬著牙，眼中闪过一丝狠厉。
“好一个季夜。好一个长公主。”
“既然你想当英雄，那我就让你当个够。”
“传令给幽州那边的暗子。”
秦牧之的声音冷得像冰。
“告诉忽雷，落雁口的虚实。”
“我要让他知道，杀他儿子的人，手里只有八百人。”
“借刀杀人不成，那就引狼入室。”