昏暗的岩洞中，弥漫着硫磺和潮湿的气息。幸存下来的七八十人，或躺或坐，呻吟声、哭泣声、压抑的咳嗽声不绝于耳。绝望和迷茫，如同这地底无处不在的阴冷，笼罩在每个人心头。
陆昭强忍着伤势和疲惫，迅速扫视了一圈。陈柏等十来个还清醒的人，正用希冀、惶恐、依赖的眼神望着他，仿佛他是这绝境中唯一的支柱。
“先救人，处理伤势。”陆昭声音不高，却带着不容置疑的沉稳。他盘膝坐下，从储物袋中取出几个玉瓶。这些是他自己平日炼制的、以及从斩杀的那两名看守魔修身上得来的疗伤丹药，品阶不高，大多是一阶中下品，但对这些低阶修士和凡人来说，已是难得的良药。
他将丹药分给陈柏等几个尚能行动的人，吩咐道：“伤势最重的优先，内服外用，先吊住性命。所有人聚拢，互相取暖，节省体力。”
陈柏等人接过丹药，感激涕零，连忙分头行动，喂药的喂药，包扎的包扎。虽然手法粗糙，丹药也普通，但总归是有了希望。一些伤势较轻的凡人也挣扎着帮忙。
陆昭自己也服下两粒回气疗伤的丹药，闭目调息。寂灭龙气缓缓流转，配合药力，修复着受损的经脉，平复紊乱的灵力。《炼神术》也徐徐运转，抚慰着受创的神魂。他必须尽快恢复一定的战力，在这未知的地底，危险可能随时降临。
调息的同时，他并未放松警惕。强大的神识如同无形的触手，向着岩洞甬道的前后两个方向延伸开去。
前方的甬道，蜿蜒曲折，通往更深的地底。神识探查过去，硫磺味越来越浓，温度也在缓缓升高，隐隐能听到极远处传来沉闷的、如同闷雷般的水流轰鸣声，似乎是地下暗河。那股驳杂的灵气中，火行和煞气的属性也更加明显，估计生存着喜热、喜阴的妖兽，绝非善地。
而后方的甬道（他们传送掉落的方向），在延伸了一段距离后，似乎有向上的趋势。空气虽然依旧潮湿，但硫磺味淡了一些，隐约能感觉到一丝极其微弱的空气流动，带着一丝若有若无的、属于地面世界的清新气息？
“向上走！”陆昭心中有了决断。虽然向上的路可能更漫长、更崎岖，但那是离开地底、返回地面的唯一希望。继续向下，只会深入更危险、更复杂的地下世界，最终被困死。
约莫过了一个时辰，在丹药和短暂休息的作用下，大部分昏迷的人陆续醒转，虽然依旧虚弱，但至少有了行动能力。重伤者也被简单处理，性命暂时无虞。
陆昭也结束了调息，虽然伤势只恢复了三四成，神魂依旧疲惫，但至少有了基本的自保之力。他站起身，目光扫过勉强聚拢起来的队伍。
七八十人，人人带伤，衣衫褴褛，神情惶恐。但比起之前在地底空间面对天崩地裂时的绝望，此刻眼中多了几分对生的渴望。
“此地不宜久留。我们走这边，寻找出路，返回地面。”陆昭指向那条向上的甬道，声音平静，却带着一股安定人心的力量。
没有人有异议。在绝境中，一个强大的、有主见的领头者，就是所有人的主心骨。
队伍再次出发。陆昭走在最前，手持一柄从魔修储物袋中得来的、散发着微光的荧光石法器，照亮前路。陈柏等几个状态稍好的修士，主动走在队伍两侧和末尾，负责警戒和搀扶重伤、体弱者。
甬道崎岖不平，地面湿滑，布满了尖锐的碎石和湿滑的苔藓。空气浑浊，带着浓重的土腥和硫磺味。众人深一脚浅一脚地前进，速度缓慢。不时有人滑倒，发出痛苦的闷哼，但在同伴的帮助下，又咬牙站起，继续前行。
岔路开始出现。幽暗的甬道如同迷宫，分出数条更狭窄的岔道，不知通往何处。有些岔道中，隐隐传来令人不安的悉索声，或者飘来淡淡的腥气。
陆昭走在最前，每一步都走得小心翼翼。他不仅要照亮前路，还要将神识催发到极致，探查前方和岔道内的动静。得益于“炼神术”的修炼，他的神识比同阶修士强大凝练许多，虽然范围受限，但探查的清晰度却很高。
“停下。”陆昭突然举手示意。队伍立刻紧张地停下，连大气都不敢喘。
只见前方不远处，一块凸起的岩石阴影下，盘踞着几条通体暗红、鳞片粗糙、眼珠退化、长着分叉舌头的蜥蜴状妖兽——“盲火蜥”。它们感知到震动和光线，纷纷昂起头，发出“嘶嘶”的威胁声。这种妖兽常年生活在地底，畏光，但喷吐的火焰带有硫磺毒气，对凡人威胁极大。
陆昭没有动用消耗较大的寂灭龙气，只是屈指一弹，数道凝练的灵力指风无声射出，精准地洞穿了这几条盲火蜥的头颅。尸体抽搐两下，不再动弹。
“继续走，小心脚下。”陆昭低声道，率先走过。
又前行了一段，经过一处岔道口时，一股浓烈的腥臭味传来。陆昭神识一扫，只见岔道深处，密密麻麻爬满了无数拳头大小、多足、甲壳黝黑发亮的“蚀骨毒蚰”。这种毒虫单个威胁不大，但群居，毒性猛烈，且悍不畏死。
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陆昭眉头微皱，抬手一挥，一股带着寂灭气息的微风拂过岔道口。那些涌到洞口的蚀骨毒蚰如同遇到了天敌，瞬间僵直，然后甲壳迅速失去光泽，成片死去。寂灭龙气的侵蚀性，对这等低阶毒虫，堪称致命。
一路行来，类似的威胁遇到了三四波，都被陆昭以雷霆手段清除。这虽然消耗了他一些精力，但也让身后众人对他更加敬畏和依赖。在如此险恶的环境下，有这样一个强大的前辈开路，无疑是最大的保障。
然而，希望似乎总是伴随着更深的绝望。队伍在崎岖、潮湿、黑暗的甬道中，不知走了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。疲惫、伤痛、饥渴、以及对未知的恐惧，如同附骨之蛆，侵蚀着每一个人的意志。最初的求生渴望，在仿佛永无尽头的黑暗中，渐渐被消磨。队伍中开始响起压抑的啜泣声，以及绝望的叹息。
“前辈我们还能出去吗？”一个年轻的凡人少年，声音带着哭腔，颤抖着问道。
陆昭没有回答。他心中同样没有答案。这地底岩洞系统错综复杂，他虽然凭着对地脉气息的微弱感应和对空气流动的判断选择方向，但究竟能否通到地面，何时能到，都是未知数。
就在连陈柏眼中都开始流露出绝望之色时，走在最前方的陆昭，脚步猛地一顿。
“嘘！”他竖起手指，示意噤声。
所有人都屏住了呼吸，连哭泣声都停了下来。
陆昭侧耳倾听，眉头微微皱起，随即又舒展开，眼中闪过一丝惊疑不定。
前方，除了众人粗重的喘息和滴水声，隐隐约约，似乎传来了一种不一样的声音。
不是地下暗河那种沉闷的轰鸣。
而是哗啦啦的、清脆的、连贯的水流冲击声？而且声音似乎来自斜上方，由远及近，隐隐带着回响。
“是瀑布？”陆昭心中一动。
更让他精神一振的是，随着那隐约的水声传来，一直弥漫在空气中的、浓重的硫磺和土腥味，似乎被一股微弱、但确实存在的、带着草木清新和湿润水汽的气息，冲淡了一丝。
难道出口就在前方？
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