顺着地下河往上走，三里地不算远，但扛着个百十来斤的大活人（墨林），在湿滑的河岸石头上一脚深一脚浅，着实费劲。陆执事修为深厚，也累得够呛，额头见汗。
“这边！”走在最前面的青禾拨开一片茂密的水草，露出了后面那个黑黢黢的裂缝。裂缝不大，勉强能容一人弯腰钻进去，里面一股子陈年水锈和灰尘的味道。
“我先。”我把草图塞进怀里，拔出能量匕首，注入一丝混沌之力，匕首尖端延伸出尺长的淡蓝光刃，全当照明，猫腰钻了进去。里面果然是条直径大约五六尺的圆形管道，内壁是某种耐腐蚀的金属，但布满了厚厚的、干涸的苔藓和水垢，脚下是滑腻腻的沉淀物。管道倾斜向上，不知通向哪里。
“跟紧。”我回头对陆执事和青禾说了一句，然后深一脚浅一脚地开始向上爬。管道里很黑，只有能量匕首的蓝光和身后青禾指尖亮起的月华提供一点照明。空气不流通，闷得慌，还带着一股怪味。
陆执事扛着墨林跟在后面，动作有些艰难。青禾垫后，时不时用月华之力清理一下我们留下的痕迹，虽然在这地方可能没什么用。
按照周一仙说的，遇到岔路一直往左。这废弃的管道系统比想象中复杂，岔路不少，有些已经完全被塌方的石块或者不知名的胶状物堵死了。我们只能挑还能通行的、向左的岔路走。爬了不知道多久，感觉腿都软了，汗水浸透了衣服，黏糊糊的。墨林中途醒了一次，迷迷糊糊说了句“这床怎么在晃”，又被陆执事一巴掌拍在后颈，继续昏睡。
就在我觉得快要撑不住的时候，前方终于出现了一点不一样的光亮——不是能量刃的蓝光，也不是月华，而是一种惨淡的、像是从极远处透进来的灰白色天光。
“到头了！”我精神一振，加快速度爬过去。管道在这里到了一个尽头，出口被一层锈蚀的金属格栅封着，但格栅已经严重变形，破了个大洞。灰白的光就是从那个破洞透进来的，还带着一股更浓的、混合了机油、金属和尘埃的味道。
我从破洞钻出去，脚下踩到了实地，是一个金属平台。眼前豁然开朗。
这是一个难以用语言形容的、巨大到超乎想象的地下空间。我们所在的平台，是依附在空间一侧陡峭岩壁上的、无数类似平台和廊桥中的一个小小的。整个空间像一个倒扣的巨碗，岩壁和穹顶上镶嵌着无数发出灰白微光的矿石或晶体，提供着基础照明。而在“碗底”，也就是空间的中心区域，堆积着小山一般的、各种奇形怪状、锈迹斑斑的金属造物——巨大的齿轮、断裂的机械臂、扭曲的管道、破碎的外壳、看不出原型的仪器……层层叠叠，一直蔓延到视野尽头，形成了一片金属的“垃圾海洋”。这里，就是周一仙说的“废旧物资回收处理站”。
空气中飘浮着细微的金属粉尘，在灰白的光线下缓缓沉浮。寂静，死一般的寂静，只有极远处偶尔传来一两声金属因应力产生的、令人牙酸的“嘎吱”声。
“我的天……”随后钻出来的青禾也被眼前的景象震撼了，“这得是扔了多少东西……”
陆执事扛着墨林最后出来，扫视一圈，眉头紧锁：“找周一仙要的东西。小心点，这里太安静了，不对劲。”
我们顺着平台边缘一道锈蚀的金属楼梯，下到“垃圾山”的边缘。走在堆积如山的废旧机器和零件之间，感觉自己渺小得像蚂蚁。很多金属造物上还残留着能量回路的刻痕，有些甚至还在极其微弱地闪烁着故障的灯光，显示着它们曾经的辉煌与如今的破败。
“那个多面体水晶……周一仙画的跟鬼画符似的，这怎么找？”墨林这时候终于被陆执事放下来，靠着个半人高的齿轮坐着，揉着惺忪的睡眼，还有点迷糊，但总算醒了。
“分头找，注意安全，别走太远。”陆执事说着，自己也走向一堆看起来像是某种精密仪器残骸的小山。
草图上的图案抽象得很，只能大概看出是个有很多切面的、不规则的晶体。我们只能凭感觉，在那些堆积的、相对小件、可能属于精密仪器的废弃物里翻找。
翻找了约莫一炷香的时间，除了弄得满手油污和锈迹，一无所获。这地方太大了，东西太多了，无异于大海捞针。
“周一仙那老头，不会耍我们吧？”墨林抱怨道，他正试图从一个卡死的抽屉里抠出点什么。
“应该不会。”我一边用能量匕首小心地撬开一个密封的金属匣子（里面是几块烧毁的电路板），一边说，“他想要那东西，没必要骗我们。可能藏得比较深，或者……被别的‘垃圾’埋住了。”
“林兄，你看那边。”青禾忽然指向“垃圾山”深处，靠近中心区域的一个地方。那里似乎有一小片区域，堆积的废弃物相对整齐一些，而且中心有一个微微隆起的、像是操作台或者工作台的金属结构，上面似乎还摆着些东西。
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“过去看看。”
我们小心地绕过几堆摇摇欲坠的金属废料，来到那个工作台前。工作台很大，蒙着厚厚的灰尘，但能看出原本的银灰色金属质地。台面上散乱地放着一些工具、零件，还有几个打开的空盒子。而在工作台的正中央，一个用某种透明材质（类似玻璃但更坚韧）制成的、布满灰尘的方形罩子下面，静静地躺着一件东西。
那是一个拳头大小、通体透明、内部仿佛有无数细碎星光在缓缓旋转流动的多面体晶体！星光流转间，折射出迷离的光彩，美得令人窒息。它的形状，和周一仙草图上的那个鬼画符，竟然有七八分相似！
“找到了！”墨林惊喜地低呼，伸手就要去拿。
“等等！”陆执事拦住他，仔细看了看那个透明罩子和周围，“可能有防护。”
他示意我们退后，自己小心翼翼地用剑尖，轻轻碰了碰那个透明罩子。罩子纹丝不动，也没有任何反应。他又试着注入一丝灵力，罩子依旧毫无变化。
“好像……就是个普通的防尘罩？”墨林挠头。
“我来试试。”我走上前，没有去碰罩子，而是拿出周一仙给的那个“海螺”，想了想，又收起来。这玩意儿说是保命用的，不能乱用。我伸出能量匕首，用包裹着混沌之力的匕首尖端，轻轻抵在罩子边缘一个不起眼的卡扣位置。
嗡……
罩子内部，似乎有什么被触动了，发出一声极其轻微的嗡鸣。紧接着，那个多面体晶体内部的星光流转速度加快了一些。而罩子本身，依然没有打开。
“难道需要特定的能量频率？”我皱眉，尝试调整混沌之力的输出强度和性质，模仿之前在维护站激活控制台时的感觉。
就在我努力尝试的时候，身后不远处，一堆由巨大齿轮和断裂轴承组成的“垃圾山”后面，忽然传来一阵轻微的、金属摩擦的“咔嚓”声。
我们瞬间警觉，齐刷刷转身，武器上手，盯着那个方向。
咔嚓……咔嚓……
声音越来越清晰，还伴随着一种低沉的、仿佛生锈齿轮强行转动的、令人牙酸的“嘎吱”声。紧接着，那堆“垃圾山”的顶部，几个巨大的、锈蚀的齿轮突然动了！它们互相碰撞、滚动，带着更多杂物滑落，扬起一片灰尘。
然后，在灰尘弥漫中，一个庞大的、完全由各种废弃金属零件拼凑而成的、勉强能看出人形的“东西”，从垃圾堆后面，摇摇晃晃地站了起来！
这东西大概有两三人高，身躯主体是一个巨大的、布满凹痕的金属罐子，上面焊接了不知从哪儿拆下来的机械臂、齿轮组、链条、管道碎片。它的“头”是一个倒扣的、破损了一半的金属锅，锅底有两个拳头大小、散发着暗红色光芒的、像是某种劣质宝石的东西，充当着眼睛。它的“腿”是两根粗大的、锈迹斑斑的金属支撑杆，连接着几个大小不一的轮子和履带碎片，走起路来踉踉跄跄，不断发出令人牙酸的摩擦和撞击声。
“这……这又是什么玩意儿？”墨林目瞪口呆，“垃圾成精了？”
“是‘清道夫’！星盟遗迹里负责清理和回收废旧物资的自动机械！”陆执事脸色凝重，“但看它的样子，明显损坏严重，而且……被什么东西污染或者寄生了！”
仿佛是为了印证他的话，那金属怪物的“眼睛”红光猛地一闪，锁定了我们，破损的金属锅头部里，发出一种夹杂着电流杂音的、断断续续的嘶吼：“发……现……未……授……权……单……位……清……理……清……理……”
话音刚落，它那几条胡乱拼凑的机械臂猛地抬起，前端那些尖锐的齿轮、断裂的管道、弯曲的铁钩，带着呼啸的风声，劈头盖脸就朝我们砸了过来！力量大得惊人，沿途碰到的废弃金属都被轻易扫飞！
“散开！”陆执事大喝，法剑一挥，一道厚重的土黄色剑气迎向砸来的几条机械臂。
我则拉着青禾和还在发愣的墨林向后急退。轰轰轰！剑气与机械臂撞在一起，爆出大团火花，陆执事被震得后退两步，那机械怪物也晃了晃，但更多的零件从它身上哗啦啦往下掉，它似乎毫不在意，调整了一下姿势，再次扑来，目标直指工作台上的那个多面体水晶！
“它要那水晶！”我瞬间明白过来。这东西虽然疯了，但残存的本能还在，或许认为那水晶是重要的“回收物资”？
“拦住它！”陆执事再次冲上，剑光如匹练，缠向怪物的“双腿”。
“看我的！”墨林也反应过来，手一扬，几颗黑乎乎的铁蒺藜带着尖啸射向怪物“眼睛”位置的红光。
我则趁机冲向工作台，必须先把水晶拿到手！不管周一仙要它干嘛，绝不能让这发疯的“清道夫”毁了或者拿走！
我刚冲到工作台边，那怪物似乎被墨林的攻击干扰，发出一声愤怒的、更加刺耳的电流嘶鸣，一条从侧面横扫而来的、末端带着巨大齿轮的机械臂，改变方向，狠狠砸向我！
“林兄小心！”青禾娇叱一声，月华匹练后发先至，缠住了那条机械臂，试图将其拉偏。但怪物的力量太大，月华匹链瞬间绷紧，青禾脸色一白。
我头也不回，能量匕首反手挥出，淡蓝光刃狠狠斩在机械臂的连接处！嗤啦！刺耳的金铁摩擦声中，光刃深深切入，但怪物的金属异常坚韧，没能斩断，只是留下了一道深深的焦痕，机械臂的动作也滞了一瞬。
就是现在！我另一只手闪电般伸出，能量匕首的柄部包裹着混沌之力，狠狠砸在那个透明罩子的卡扣位置！
咔嚓！
一声脆响，罩子边缘弹开！我伸手一抄，将那个流转着星光的多面体水晶抓在手中！入手温润，内部星光的流转似乎与我掌心的混沌之力产生了某种极其微弱的共鸣。
水晶入手的同时，那怪物仿佛被彻底激怒，所有机械臂疯狂挥舞，不顾陆执事和墨林的攻击，庞大的身躯带着一股恶风，朝着工作台，或者说朝着我，猛撞过来！它身上那些尖锐的零件和锈蚀的边缘，在灰白的光线下闪烁着寒光。
“走！”陆执事见我已得手，不再恋战，一剑逼退怪物的一条手臂，对我和青禾大吼。
我转身就跑，将水晶塞进怀里（储物袋）。青禾也松开月华匹练，与我一起向出口方向狂奔。墨林又扔出几个爆鸣弹，暂时阻挡怪物的视线。
我们三人（陆执事扛起又腿软跑不快的墨林）沿着来路，拼命向那个管道出口的平台跑去。身后，那金属怪物发出不甘的、震耳欲聋的咆哮，轰隆隆地在后面追赶，所过之处，垃圾山被撞得东倒西歪，金属零件下雨般落下。
终于冲上平台，钻进管道破洞。那怪物体型太大，钻不进来，只能在洞口疯狂地撞击、撕扯着金属格栅，发出令人心悸的巨响，整个管道都在震颤。
我们不敢停留，沿着管道向下连滚爬爬地滑。一直滑到之前那个有地下河的洞穴，又顺着河道跑出老远，直到彻底听不到那怪物的动静，才停下来，靠在冰冷的岩壁上，大口喘气。
“妈呀……差点被一堆垃圾拆了……”墨林瘫在地上，心有余悸。
“东西拿到了？”陆执事看向我。
我点点头，掏出那个多面体水晶。脱离了那个工作台，水晶的光芒似乎黯淡了一丝，但内部星光依旧缓缓流转，神秘而美丽。
“周一仙要这玩意儿干嘛？当灯用？”墨林好奇地凑过来看。
“不知道。但肯定不简单。”我把水晶收好，“他说拿到这个，就告诉我们关于‘钥匙’的消息，还有那条去核心区的‘老路’。我们得快点和他们汇合。”
休息片刻，恢复了些体力，我们离开地下河区域，按照记忆，向之前遇到周一仙的那个洞穴方向返回。希望那古怪的一老一少，还没离开。
（第一百六十三章 完）