凡尔维斯压低声音，带着点“捡到宝”的神秘感：“不瞒您说，我这一路上就没停过收拢他们。
现在东拼西凑，领地里差不多有近五百张嘴等着吃饭了。
而且据我的斥候探查，只要稳扎稳打，把山里山外的这些零散人口都吸纳过来，凑够一千多人绝对不成问题！”
他巧妙地将真实数字打了个对折，既展示了能力，又隐藏了实力，尤其是依靠系统快速暴兵的真正底牌。
“野人和荒民？”雷恩的眉头瞬间拧紧，刚才的轻松神色一扫而空，眼神变得锐利起来。他作为北境统帅，太了解这些词汇背后的含义了。
在卡恩亚尔领的西南方接近萨坦河附近以及蒂亚山脉的东部还有这不少和凡尔维斯一样的开拓领主。
蒂亚山脉中的野人则是曾经居住在这附近的野人联盟，后来因为奥杜曼王国，兽人王国以及半兽人王庭的战争导致了这里的野蛮人联盟经受不住压力最终一部分归化于奥杜曼王国，但还有不少选择了钻入蒂亚山脉之中生活。
“凡尔维斯，”他的语气严肃起来，甚至带上了几分告诫的意味，“荒民也就罢了，多半是些活不下去的可怜人，或是以前开拓失败留下的遗民，规矩些还能用。但那些野人……”
他冷哼一声，眼中闪过一丝冰冷的光芒，那是想起不愉快往事的眼神：“尤其是蒂亚山脉里的那些，他们可不是温顺的绵羊！那是养不熟的白眼狼！
你外公，当年曾几次想招抚他们，给予土地和庇护，结果呢？换来的是不止一次的血腥背叛！他们骨子里信奉弱肉强食，毫无信义可言！”
看到舅舅如此反应，凡尔维斯知道必须彻底打消他的疑虑。
他立刻收敛了笑容，脸上换上了与年龄不符的冷峻和掌控感，语气斩钉截铁：“舅舅，您放心！我怎么可能不防着他们？
在我的领地里，根本就没有‘归化野人’这一说！
所有被抓回来的野人，只有一个身份——奴隶！
最苦最累最危险的活儿都是他们的，武装守卫昼夜不停，吃的每一口粮食都牢牢攥在我手心里！
他们不过是会说话的牲口，是开拓的耗材，我岂会给他们反噬的机会？”
听到外甥这番杀气腾腾却又条理清淅、充满掌控力的话，雷恩紧绷的脸色才逐渐缓和下来。
他仔细打量着凡尔维斯，从那双银灰色的眼眸中，他看到的不再是少年人的天真，而是属于统治者的冷静、警剔甚至是一丝冷酷。
“恩……”雷恩沉吟片刻，终于缓缓点头，脸上重新露出了些许笑容，这次是放心的、带着赞许的笑，“心里有数就好。看来这一个月，你确实长进了不少。记住，在北境，仁慈必须创建在绝对的力量和控制之上。你做得对。”
他用力拍了拍凡尔维斯的肩膀：“好了，既然你已有安排，舅舅就不多说了。这批物资尽快运回去，把领地的基础打牢。后面有什么难处，随时来信。”
凡尔维斯心中暗暗松了口气，知道这一关算是过去了。
他成功掩饰了领地真实的人口规模，也向舅舅展示了自己身为一地领主应有的手腕和决断力。
见舅舅的神情由严肃转为缓和，最终露出那抹熟悉的、带着赞许的笑容，凡尔维斯心口悬着的石头才总算落了地。
舅舅这一关，算是顺利通过了。
然而，刚刚放松的神经立刻又被一个更现实、更迫切的念头紧紧攫住——粮食！
对于一个正在爆炸性增长的领地而言，粮食永远不嫌多，多少储备都填不满那深不见底的胃口。
他脸上那点因为说服舅舅而泛起的轻松神色迅速消退，眼神重新变得锐利而专注，如同一个精明的商人看到了绝不能错过的机会。
他转向雷恩，语气变得格外郑重，甚至带着一种破釜沉舟的决断：“舅舅，您刚才的提醒，真是一语点醒梦中人。人口确实是根基，但能让这根基扎稳的，只有实打实的粮食。既然商路已通，机会千载难逢……”
他略作停顿，目光扫过楼下院子里那些刚刚属于他的、堆积如山的物资，深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“刚才卖铁所得的一百金币，已经变成了眼前这些救急的物资。但现在，我想再追加一笔采购，不动用公款，就用我自己的积蓄，向您的军需官再买一批粮食，越多越好。”
雷恩闻言，浓眉一挑，眼中闪过一丝真正的惊讶，但随即化为更深的欣赏。
他打量着外甥，语气带着探究：“还要买？你小子……胃口不小啊。你刚才换的，加之你从紫金花领带来的库存，支撑你所说的五百人度过春荒，甚至吃到夏收，应该都绰绰有馀了吧？怎么，这么快就想着当个粮仓满溢的大富翁了？”
“舅舅，治家如治国，目光必须放长远。”
凡尔维斯摇了摇头，声音压得更低，却带着一种不容置疑的、属于统治者的深谋远虑，“蒂亚山脉和西荒平原就象两座未经开采的矿山，里面的野人和荒民，收拢起来的速度可能远超你我的想象。
人口一旦突破一千，甚至朝着两千、三千迈进，每天消耗的粮食就是天文数字。
从春耕播种，到夏粮成长，再到秋收入库，这大半年的时间里，变量太多了！
北境反复无常的天气，荒野上游荡的兽人部落，甚至是领地内部可能出现的疫病……任何一点风吹草动，都可能让地里的希望化为泡影。
我必须备足至少两千人一年所需的粮食，心里这块石头才能真正落地。
这不仅仅是填饱肚子的粮食，更是稳定人心、应对危机的‘定心丸’和‘压舱石’！”
他巧妙地将系统每日稳定产出人口的真实情况隐藏起来，将理由完全归结于对吸纳流民速度的乐观预期和对北境恶劣生存环境的未雨绸缪。