上千斤优质钢在溶炉里翻滚、锻打、冷却，循环往复数十次，最后只炼出够打造一套甲胄的精炼钢——那钢锭泛着淡淡的银蓝色光泽，拿在手里比同体积的优质钢重了近一倍，敲击时的声音清越如钟。
最初，凡尔维斯打算连配套的骑矛、盾牌和军刀都用精炼钢打造，可锻造到重型鳞甲衬链甲时，就有三名老铁匠因体力透支晕倒。
那套鳞甲由两千三百片指甲盖大小的精炼钢片组成，每一片都要手工锻打成弧形，再用细如发丝的精炼钢链串联，光这一件就耗了两名铁匠整整两天两夜。
等鳞甲完工，半数铁匠的手臂都肿得象馒头，休息了两天才勉强恢复力气。
没办法，凡尔维斯只能退而求其次，让工匠们集中精力打造头盔、肩甲、臂铠和战靴，武器则改用优质钢——
即便如此，当整套甲胄完工时，工厂的溶炉都因超负荷运转而出现裂纹，六十名铁匠和一百二十名学徒全员累倒，工厂被迫停工两天进行休整。
要知道，那可是系统建造的顶级工厂，溶炉材质和锻造设备都是星陨大陆找不到的级别，换成普通的领主工坊，就算投入三倍人力，半年都未必能炼出足够的精炼钢。
“我知道它珍贵。”凡尔维斯看着雷恩，语气诚恳，“可舅舅您驻守北境二十年，抵御兽人、守护要塞，连件趁手的甲胄都舍不得换。这套甲胄在您手里，才能发挥最大的价值，比放在我领地的仓库里蒙尘强百倍。”
雷恩的喉结滚动了一下，目光再次落在那套甲胄上，眼中的渴望几乎要溢出来。
他征战多年，身上的优质钢甲早已布满战痕，去年抵御兽人打草谷时，肩甲还被兽人战斧劈出一道深沟，若不是甲胄材质够好，他这条骼膊恐怕都保不住。
眼前这套精炼钢甲，防御比他的旧甲强三倍不止，若是穿上它，再经卡伦附魔，北境的兽人谁能伤他分毫？
可理智很快压过了渴望。他摇了摇头，语气坚定：“不行。你领地初建，正是需要资源的时候。
这套甲胄要是换成金币，能让你招募多少士兵、开垦多少良田？我身为舅舅，岂能拿你的根基换自己的装备？”
他顿了顿，看着凡尔维斯错愕的表情，补充道，“心意舅舅领了，但甲胄你必须带回领地。要么留给你自己穿，要么给艾伯特那样的内核骑士——卡恩亚尔领的安危，比我的甲胄重要百倍。”
密室里陷入沉默，烛火跳动着，将三人的影子拉得很长。
凡尔维斯看着舅舅坚决的眼神，又看了看一旁欲言又止的卡伦，心中突然涌起一股暖流——这份推拒，比欣然接受更让他动容。
他知道，舅舅不是嫌弃礼物不够贵重，而是真心在为他的领地着想。
“那……舅舅先收下试试总可以吧？”凡尔维斯突然想到一个主意，眼睛一亮，“让卡伦哥先给甲胄附魔，您穿着它在要塞试练场测试一下防御。
要是真不合适，我再带回领地也不迟。”他知道，只要舅舅穿上这套甲胄，感受到它的防御强度，就绝不会再轻易拒绝——毕竟，北境的战场，多一分防御就多一分生机。
雷恩看着凡尔维斯狡黠的眼神，又看了看那套近在咫尺的精炼钢甲，喉结再次滚动。他沉默了半晌，终于松了口：“好……就试一次。但事先说好，测试完要是真不合适，你必须带走！”
凡尔维斯心中一喜，连忙点头：“没问题！卡伦哥，快准备附魔材料，咱们让舅舅好好感受感受！”
卡伦早已按捺不住，闻言立刻点头，转身就要去取自己的魔法行囊。
密室的烛火映着那套精炼钢甲，冷冽的光泽中，似乎已映照出北境战场上新的传奇。
密室的烛火已燃尽大半，蜡油在石台上积成厚厚的一层。
卡伦盘膝坐在精炼钢甲前，水蓝色法师袍早已被汗水浸透，紧紧贴在后背，亚麻色的卷发一缕缕黏在额角，原本白淅的脸颊泛着不正常的潮红，唯有指尖的魔法光芒依旧稳定如星。
从正午到黄昏，四个时辰里，他几乎没动过地方，口中不断吟诵着晦涩的附魔咒语，每一个音节都带着精准的魔力波动。
“嗡——”当最后一个咒语音节落下，卡伦猛地抬手，掌心凝聚的淡蓝色魔法洪流如瀑布般倾泻而出，尽数涌入甲胄预留的镶崁槽中。
精炼钢甲瞬间亮起一层莹润的蓝光，甲片上的星芒纹路被魔力激活，如活过来般流转闪铄，原本冷硬的金属光泽中，多了几分神秘的魔法质感。
卡伦长舒一口气，身体一软倒在身后的羊毛垫上，指尖的光芒彻底消散，声音带着脱力的沙哑：“成了……父亲，您试试吧。”
雷恩早已按捺不住，快步走上前。在凡尔维斯和艾伯特的协助下，他先套上内衬的羊毛软甲，再将沉重的精炼钢鳞甲衬链甲披在身上——
这套甲胄看似厚重，实则经过特殊的力学设计，重量被均匀分散到肩、腰、腿三个部位，穿上后竟比他那套优质钢板甲还要轻便。
紧接着，他戴上具装骑兵眼框盔，扣上重型扎甲肩甲，套上装饰性帝国臂铠，最后蹬上复板战靴，整套动作行云流水，没有丝毫滞涩。
当雷恩站直身体的刹那，密室里所有人都屏住了呼吸。夕阳通过密室的气窗斜射进来，恰好落在他身上，金色的阳光与甲胄的银白光泽交织碰撞，流转的魔法蓝光在其间穿梭，将他本就高大的身形衬得愈发挺拔如松。
他左手轻抚腰间的优质钢帝国军刀，刀柄上的狮纹与甲胄纹路遥相呼应；
背后的强化筝形盾斜斜背起，盾面的魔法符文与甲胄光芒连成一片；
右手握住三米长的骏骑兵长矛，矛尖斜指地面，寒光刺破暮色——整套装备仿佛与他融为一体，既有精炼钢的凛冽锋芒，又有魔法加持的神圣气息，活脱脱一尊从史诗中走出的战神。