车队缓缓驶出南城门，吊桥在身后缓缓放下，发出沉重的吱呀声。凡尔维斯回头望了一眼星陨塔楼，顶层的两道身影依旧伫立在那里。
他深吸一口气，转头看向北方——那里是卡恩亚尔领的方向，是他的领地，他的根基，也是他即将用热血和战马守护的家园。
晨风吹拂着狮纹旗帜，带着北境特有的清冽气息，预示着一场属于卡恩亚尔领的传奇，即将拉开新的序幕。
一百匹北地战马如一条流动的彩练，跟在商队后方缓缓前行，粗壮的马蹄踏在古道上，扬起的尘土比来时厚了三倍有馀
遇到崎岖的碎石路，骑士们还要下马牵住最烈的几匹种马，生怕它们惊蹄伤了腿脚。
凡尔维斯骑在领头的坎忒里翁军马上，目光始终落在马群中那二十匹挂着铜牌的种马身上，银白骑士铠的肩甲已被沿途的尘土染成浅灰，却丝毫不敢松懈。
这三天过得比来时的两天还要漫长。
第一天傍晚遭遇寒流，狂风卷着冰碴子抽打过来，艾伯特立刻指挥卫队将牛车围成圈，让马群躲在中间避风，自己和几名骑士顶着寒风守在外侧，直到后半夜风停才敢换班；
第二天中午路过黑棘岭边缘时，几声哥布尔的嚎叫从树林里传出，雷恩派来的骑士小队瞬间拔剑出鞘，形成警戒圈，直到斥候回报只是小股哥布尔不敢靠近，众人才稍稍松气。
一路上，无论是护卫、马夫还是骑士，每个人的神经都绷得紧紧的——这些战马可是卡恩亚尔领骑兵队的根基，哪怕折损一匹，都是难以挽回的损失。
“领主大人！您看前方！”第四天清晨，负责了望的护卫突然高声呼喊，声音里带着压抑不住的兴奋。
凡尔维斯勒住马缰，顺着护卫指的方向望去，只见晨雾之中，蒂亚尔小镇的青灰色城墙轮廓逐渐清淅，城墙上飘扬的狮纹旗帜在晨光中隐约可见。
那道熟悉的轮廓如一颗定心丸，让紧绷了三天的队伍瞬间松快下来，连马群都仿佛察觉到了归乡的气息，发出几声轻快的嘶鸣。
艾伯特抬手擦了擦额角的汗珠，甲片上的冰碴子早已融化成水，在阳光下泛着水光：“总算到了！这三天我连觉都不敢睡沉，就怕夜里有盗匪惦记这些宝贝马。”
他身旁的几名卫队成员也纷纷附和，每个人的眼底都带着明显的疲惫，却难掩归乡的喜悦。
“辛苦各位了。”凡尔维斯声音带着一丝沙哑，却依旧沉稳。
他转头看向身旁的二十名银甲骑士，这些雷恩派来的护卫三天来始终坚守在马群两侧，夜里轮流值岗，连一口热汤都没好好喝过。
领头的嘉兰骑士头盔上的红羽饰已有些歪斜，却依旧身姿挺拔，见小镇城墙近在眼前，他终于露出一丝笑容，拍马来到凡尔维斯身旁，翻身下马单膝跪地：“凡尔维斯男爵，蒂亚尔小镇已在眼前，属下护送任务完成，今日便向您告辞，返回诺萨要塞复命。”
凡尔维斯也翻身下马，上前扶起他：“嘉兰骑士不必多礼，这三天多亏有你们，不然马群未必能这般安稳归来。”
他转头对身后的索兰使了个眼色，索兰立刻快步上前，从腰间的钱袋里掏出两枚沉甸甸的金币，金币上的双头鹰纹路清淅可见，递到嘉兰手中时还带着体温，“嘉兰骑士，这是领主大人的一点心意，三天来辛苦诸位了，拿去给兄弟们买些酒肉解乏。”
嘉兰脸色一变，连忙将金币往回推：“男爵大人万万不可！属下是奉伯爵大人之命护送，乃是分内之事，岂能收受赏赐？”
在北境，贵族的赏赐虽诱人，但雷恩治军严明，擅自收受馈赠可是要受罚的，他怎敢贸然收下。
“拿着吧。”凡尔维斯按住他的手，语气平静却带着不容拒绝的力量，“这不是馈赠，是你们应得的。回去后告诉舅舅，就说是我凡尔维斯赏给护送马群的勇士的，他不会怪罪。”
他知道这些骑士的顾虑，特意点出雷恩的名头，让他们安心收下。
嘉兰眼中闪过感激之色，握着金币的手微微收紧。
他再次单膝跪地，对着凡尔维斯重重行了一礼：“多谢男爵大人赏赐！属下回去后定如实禀报！若将来卡恩亚尔领有需，我等随时听候调遣！”
说完，他起身对身后的骑士们一招手，二十名骑士齐齐翻身上马，对着凡尔维斯拱手致意后，调转马头，朝着诺萨要塞的方向疾驰而去，红羽饰在晨风中渐渐成了远方的红点。
凡尔维斯望着他们的背影，轻轻点了点头。
索兰走上前来，笑着说道：“领主大人，马群和物资都已清点完毕，可以进城了。镇上的居民听说您带回了上百匹战马，都在城门口等着迎接呢！”
凡尔维斯抬头看向近在咫尺的城门，城墙上已能看到守卫挥手的身影，隐约传来居民的欢呼声。
他深吸一口气，翻身上马，高声喊道：“进城！让蒂亚尔的子民看看，咱们卡恩亚尔领的骑兵队，要立起来了！”
“进城！”护卫和马夫们齐声呼应，商队的号角声再次响起，牛车轱辘碾过桥头的石板，带着一百匹北地战马和满车的希望，缓缓驶入了蒂亚尔小镇。
阳光彻底驱散了晨雾，将小镇的城墙染成温暖的金色，也照亮了卡恩亚尔领崭新的未来。
蒂亚尔小镇领主府的书房里，晨光通过雕花窗棂，斜斜洒在铺着深棕色橡木的书桌上，将摊开的羊皮纸报告照得透亮。
凡尔维斯坐在宽大的雕花座椅上，银白的发丝被阳光镀上一层暖边，指尖轻轻摩挲着报告的边缘——那是领地春耕的汇总报告，字迹工整，密密麻麻写满了各村的播种亩数、农具损耗和佃户反馈。