他指尖摩挲着盒盖，缓缓掀开——没有想象中的复杂机关，只听得“咔嗒”一声轻响，盒内铺着一层晒干的麦麸，一只褐黄色的小虫子正趴在麦麸中央，虫身不过米粒大小，体表泛着一层极淡的莹光，六对细小的足轻轻划动，看似孱弱，却透着旺盛的生机。
“这是……”兰顿弯腰凑近，看清虫子的模样后，突然倒吸一口凉气，声音都发颤了，“这、这是小麦精灵虫？！”
他在农官手册上见过记载，那是只存在于贵族传说中的宝物，书页上的插画与眼前这只一模一样，褐黄莹光的虫身，是独有的标识。
凡尔维斯轻轻托着木盒，指尖不敢触碰那只小精灵虫，声音带着几分郑重：“没错，就是小麦精灵虫。
将它放在那一百亩田地里，它会钻进土壤，啃食杂草的根系，还会分泌出一种黏液，能让麦种发芽率提升一成，成熟时的产量再增两成——总计能提升三成的产量。”
“三成？！”兰顿惊得差点跳起来，他捂着嘴才没喊出声，“领主大人，您知道这意味着什么吗？这一百亩要是能增产三成，就能多收近百石粮食，足够养活五十个成年男子一整年！”
“更重要的是，这东西是奥杜曼王国的顶级农家秘宝。”凡尔维斯缓缓合上盒盖，挡住那抹莹光，“许多男爵领倾尽财力都买不到一只，就算是伯爵领，也大多只有十来只，当成家族传承的宝贝。咱们有了它，不仅今年的粮食储备稳了，往后还能靠它培育出更优质的麦种。”
风掠过田垄，掀起一阵新土的清香。
兰顿望着北侧那片即将被圈起的农田，眼中满是激动；加尔斯则松了口气，终于明白领主为何要如此严密地防护——这只小小的虫子，简直是卡恩亚尔领的粮食命脉。
凡尔维斯看着两人的神色，嘴角勾起一抹笑意：“别愣着了，兰顿，立刻去安排栅栏的事，日落前必须立起雏形；加尔斯，你去和科恩对接巡逻的事，告诉他，这片田地的重要性，不亚于要塞的军械库。”
“是！领主大人！”两人齐声应道，转身快步离去，脚步比来时更显急促。
凡尔维斯独自站在田垄上，再次望向那片万亩麦田，掌心的木盒温热，仿佛握着整个领地的未来。
春日的阳光洒在田地上，预示着一场丰收的盛宴，即将在这北境的土地上拉开序幕。
处理完小麦精灵虫的防护部署，凡尔维斯翻身上马，银白骑士铠在春日阳光下泛着冷冽光泽。
“巴顿爵士，带卫队随我去原初之谷。”他勒住缰绳，目光投向小镇西侧那道蜿蜒的山谷轮廓，声音沉稳有力，“去看看楼那的第三军团，还有咱们‘储备’的练兵资源。”
巴顿爵士立刻应声，手中的骑枪斜指地面，甲胄碰撞声清脆利落：“遵命，领主大人！”
身后二十名领主卫队成员齐齐翻身上马，鳞甲在阳光下反射出成片的银光，马蹄踏在刚修整过的石板路上，发出整齐划一的声响，朝着原初之谷的方向疾驰而去。
沿途的景象早已不复往日的荒芜。自从领地激活全局扫荡计划，蒂亚尔小镇周围十公里内，所有威胁佃户耕作与商队通行的野外生物都被连根清除——路边的灌木丛被修剪得整整齐齐，不再藏着野狼的踪迹；
原本泥泞的小道铺了碎石，沿途每隔三里就有一座木质哨所，哨兵看到凡尔维斯的旗帜，立刻挺直腰板敬礼。
风从田野间吹过，带来麦种发芽的清新气息，再也听不到往日里野兽的嘶吼，只剩农人间的闲谈与水车转动的轻响，一派安宁祥和。
“领主大人，第四军团的兄弟们可是立了大功。”巴顿爵士拍马跟上，语气中带着几分赞叹，“前几日清剿北坡林地时，遇上了一群七只的野牛，每只都跟小山似的，牛角锋利得能挑穿木盾。
科恩那小子鬼点子多，让两支十人小队分左右包抄，用浸了麻药的绳索套住牛腿，再用加固筝形盾组成防线慢慢压缩空间，折腾了整整一个下午，硬是没伤一头牛，全给活捉了！”
凡尔维斯嘴角勾起一抹笑意。
他能想像出当时的场景：十几名士兵顶着野牛的冲撞，用盾牌死死顶住，绳索如长蛇般缠绕，麻药发作后野牛轰然倒地的画面。
“那些野牛留着，”他吩咐道，“送到东侧的牧场驯养，公牛可以拉犁，母牛产奶，比直接宰杀更有用。”北境物资匮乏，每一份资源都要用到刀刃上，这些野牛正是领地发展的助力。
说话间，原初之谷的入口已映入眼帘。
山谷两侧的崖壁徒峭如削，谷口矗立着两座临时搭建的哨塔，哨兵穿着第三军团的制式鳞甲，见凡尔维斯一行人到来，立刻吹响了号角。
“是领主大人！”清脆的号角声在山谷间回荡，很快，一道熟悉的身影带着几名军官快步迎了出来——正是第三军团统领楼那。
楼那穿着一身沾着些许尘土的甲胄，脸上带着日晒雨淋的黝黑，见到凡尔维斯立刻单膝跪地：“属下楼那，参见领主大人！第三军团全员在岗，等侯您的检阅！”
他身后的几名军官也齐齐行礼，甲片碰撞声在谷口响起。
“起来吧。”凡尔维斯翻身下马，拍了拍楼那的肩膀，“这阵子辛苦你们了，山谷里的情况如何？”
楼那起身引路，边走边汇报：“回领主大人，谷内一切安好。咱们按您的吩咐，加固了三层木栅栏，还挖了深沟，四百三十一只哥布尔都圈养在内核局域，每日由专人投放草料，目前没有出现逃跑或暴动的情况。”
他顿了顿，补充道，“这些哥布尔繁殖得挺快，上个月清点时才三百八十只，这才一个月就多了五十多只。”