“是！领主大人！”艾伯特高声应道，声音铿锵有力。
与此同时，蒂亚尔镇外的兽人营地中，赤牙子爵正站在刚搭建好的了望塔上，眉头紧锁地望着蒂亚尔镇的方向。
镇上载来的震天咆哮声，如同无形的惊雷，狠狠砸在他的心头。
那股狂热而决绝的气息，即使隔着三里地，也能清淅地感受到。
赤牙子爵的眼神中，第一次闪过一丝不安。
他看着那座屹立在冰原之上、被火光笼罩的城镇，心中突然涌起一股莫名的心悸。
这座城镇，这些人类，似乎和他想象中的，不太一样……
与此同时，维森领的城头之上，寒风卷着细碎的雪沫，刮得人脸颊生疼。
夏因男爵身披厚重的皮裘，负手而立，目光死死盯着城外三里处的兽人营地，脸色难看如铁。
他的眉头拧成了一个深深的川字，眼中满是化不开的担忧，攥紧的拳头因为用力，指节泛白，连呼吸都带着沉重的压抑。
城外的空地上，荒骨子爵率领的八百名兽人战士，正有条不紊地建造着营地。
粗壮的原木被夯入冻土，搭建起坚固的栅栏；
深深的壕沟在营地外围蜿蜒，冰冷的雪水积在沟底，反射着寒光；
兽人战士们分工明确，有的搬运建材，有的平整土地，有的则手持武器，警剔地望向维森领的方向——他们一边提防着城内的人类突袭，一边加快建造营地，那副从容不迫的模样，象一根刺，狠狠扎在夏因的心头。
“怎么样了？”夏因的声音沙哑而干涩，带着一丝不易察觉的急切，他没有回头，目光依旧锁定在兽人营地的方向，对着身旁一名身着镶铁皮甲的骑士问道，“巴塔男爵与加坦男爵那边，有回信了吗？他们愿不愿意再增派援军？”
那名骑士闻言，脸上露出一抹无奈的神色，躬身说道：“领主大人，您是知道的，白霜领和枫叶领虽不用直面兽人主力的兵锋，却也有自己的麻烦。
蒂亚山脉中的半兽人部落素来桀骜，荒土平原对面的半兽人王庭，也常有闲散部落跨境劫掠。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“两位男爵能分别抽调三百名正规士兵支持我们和维坦斯领，已经是倾尽所能了。
根据最新传回的情报，蒂亚山脉中那支数千人的狗头人部落——灰牙部落，已经察觉到白霜领和枫叶领的援军抽调了近半数防线兵力，如今已经在领地边境集结，蠢蠢欲动，随时可能发起进攻。
两位男爵现在自顾不暇，根本没有多馀的兵力再支持我们了。”
“该死！”听到这个消息，夏因猛地一拳捶在冰冷的城墙砖上，沉闷的声响在城头回荡。
坚硬的砖石硌得他手骨生疼，可他却丝毫感觉不到，脸上写满了不甘与愤怒，“之前兽人王国从来没有派遣过超过千人的掠夺部队！这次为什么会突然派出整整三千人的精锐军团？！”
夏因在寒霜冰原开拓领地已有三年，什么风浪没见过？
他比谁都清楚唇亡齿寒的道理——维森领是北境五领的中心枢钮，一旦他这里失守，卡恩亚尔领、维坦斯领就会彻底被孤立，最终被兽人逐个击破。
所以从荒骨子爵带着八百兽人抵达维森领外围的那一刻起，他就敏锐地察觉到了不妙。
尤其是当他看到兽人军团路过城外那些还未收割的小麦田，却丝毫没有劫掠的意图，反而径直找了块地势开阔的地方开始建造营地时，夏因的心瞬间沉到了谷底。
他太清楚这意味着什么——兽人不是来劫掠的，是来围城的！
是要把他的维森领死死钉在这里，让他无法出兵支持其他领地！
为了打破这种被动的局面，夏因咬牙派出了自己麾下仅有的一支骑士团，以及一支八百人的步兵大队，试图趁着兽人立足未稳，发起一次骚扰突袭，打乱他们的建造计划。
可他的家底实在太薄了——那支骑士团满打满算只有二十人，其中仅有十人装备了相对精良的鳞甲，剩下的十人只穿着简陋的镶铁皮甲，连战马都只配备了薄薄的皮马铠，根本算不上真正的精锐。
战斗的结果，远比夏因预想的还要惨烈。
他的部队刚靠近兽人营地，就被对方察觉。荒骨子爵仅仅派遣了四百多名兽人战士出击，就轻松击溃了他的步兵前锋。
混乱中，步兵大队伤亡惨重，短短半个时辰就损失了一百多人。
若不是那二十名骑士拼死冲锋，死死拖住了兽人追兵的脚步，再加之城墙上的弓箭手及时齐射，形成火力掩护，他麾下的这支部队恐怕要损失超过三百人，甚至可能被兽人彻底歼灭！
想到这里，夏因的脸色愈发难看，心中的无力感如同潮水般涌来。
城风吹过，卷起他鬓角的白发，让他看起来多了几分苍老。
夏因望着城外越来越成型的兽人营地，又转头望向维坦斯领的方向，眼中的担忧更甚。
他不知道维坦斯领能否顶住兽人主力的进攻，也不知道卡恩亚尔领那边的情况如何，更不知道自己的维森领，还能支撑多久……
而另一边的维坦斯领，景象却与卡恩亚尔领的围困对峙、维森领的严防死守截然不同——这里没有沉闷的等待，只有震耳欲聋的疯狂怒吼与漫天飞溅的鲜血，将卡斯曼男爵治下的莱茵小镇外围，彻底变成了一片人间炼狱。
“杀！踏平莱茵镇！”
兽人的咆哮声如同野兽的嘶吼，穿透了战场的嘈杂，带着毁天灭地的狂暴气息。
数百名身披粗糙皮甲与镶铁皮甲的兽人战士，如同下山的猛虎般扑向城墙，他们扛着沉重的云梯，推着巨大的冲车，每一步都踏得冻土震颤，眼中闪铄着嗜血的红光。
莱茵小镇的城墙上，早已是箭雨密布。
无数羽箭带着尖锐的破空声，从城头倾泻而下，如同黑色的暴雨，朝着攻城的兽人攒射而去。