可如今正规士兵损失惨重，战力折损过半，一旦后续再遭遇兽人猛攻，这些缺乏训练、装备简陋的青壮，根本不可能抵挡得住兽人的凶残攻势，届时莱茵小镇便真的回天乏术了。
更绝望的是敌我伤亡的悬殊差距。
卡斯曼男爵靠着城墙防御与守军的死战，勉强挡住了兽人一天的猛攻，可按照他的大致估算，加之昨天初战的损耗，塔拉斯科特·血誓麾下的兽人战士，依旧还有足足七百馀人，两天战死的数量甚至不到三百人。
对悍勇的兽人而言，这样的伤亡不过是九牛一毛，反而让幸存的兽人愈发狂暴，攻城的力道丝毫未减。
他起身走到窗边，望着窗外满目疮痍的小镇，心头沉甸甸的。
莱茵小镇的防御设施早已被摧毁大半：城墙被兽人用巨斧劈出无数缺口，部分段落甚至坍塌崩坏，城头上的箭楼、雉堞被焚烧殆尽，连支撑防线的拒马、滚石也所剩无几。
最致命的是那扇厚重的橡木城门，经过兽人反复撞击与斧劈，门板布满裂痕，铰链松动，早已摇摇欲坠，仿佛下一次攻城浪潮袭来，便会轰然倒塌。
夜风卷着血腥味吹进屋内，让卡斯曼男爵打了个寒颤。
他缓缓闭上双眼，心中已然有了最坏的预判——照这样的局势发展下去，最多再过两天，当最后的防御设施彻底崩塌，当残存的士兵与青壮耗尽最后一丝力气，莱茵小镇就会被兽人彻底攻破。
到那时，小镇内的妇孺老幼，恐怕都会沦为兽人的刀下亡魂，这片土地，也将被血色与废墟吞噬。
侍从将最后一片板甲卸下，露出卡斯曼男爵身上纵横交错的伤口，有斧砍的裂伤，也有箭射的穿刺伤。
他摆了摆手，示意侍从退下，独自坐在昏暗的房间里，望着窗外零星的火光，眼中满是无力与挣扎。
他不知道，这份绝望的坚守，还能持续多久，更不知道，是否会有援军及时出现，打破这必死的困局。
晨曦微露，寒霜冰原的凉意通过窗棂渗入书房，却丝毫未扰凡尔维斯的思绪。
他已然端坐于宽大的梨花木桌前，指尖按着一张摊开的东境地图，目光锐利如鹰，扫过地图上标注的每一处领地与战线，指尖在维坦斯领与维森领的位置反复停顿，脑海中飞速推演着全局局势。
此刻的寒霜冰原，早已不复往日的平静，战火如同瘟疫般蔓延开来。
除了他的卡恩亚尔领刚历经血战、暂获喘息，其馀领地皆深陷危机：最东部的枫叶领与白霜领，正被蒂亚山脉中灰牙狗头人部落的袭扰缠得焦头烂额，虽未到灭顶之灾，却也自顾不暇；
夏因的维森领，被荒骨子爵麾下八百兽人大军死死围困，领地壁垒之内，早已是人心惶惶；
而卡斯曼男爵的维坦斯领，作为兽人此次入侵的主攻目标，更是危在旦夕——猩红伯爵麾下第一勇士塔拉斯科特·血誓，亲率上千兽人战士猛攻不止，以昨日莱茵小镇的危局来看，此刻恐怕已濒临破溃。
凡尔维斯的脑海中闪过一个冰冷的念头：若是坐视维森领与维坦斯领被兽人击溃，他便可借着战后真空，顺势将这两块领地收入麾下，扩充卡恩亚尔领的版图。
可这个念头仅存片刻，便被他彻底压下。
王国律法森严，这种趁火吞并友邻领地的行径，必然会遭到王室追责，更会沦为贵族圈的笑柄与公敌。
更何况，加坦男爵的枫叶领与巴塔男爵的白霜领尚未遭遇致命威胁，一旦他冷眼旁观、坐收渔利的行径败露，无论是后续前来东境的开拓领主，还是王国内的各大贵族，都会对他嗤之以鼻、严加提防，届时他在东境的立足之路，只会举步维艰。
与其背负骂名、自断后路，不如将这场兽人入侵，化作淬炼强军的绝佳契机。
凡尔维斯眼中闪过一丝笃定：正好借着驰援友领的名义，再次征召新兵，搭配着刚刚完成升级的精锐士卒，在战火中打磨出一支真正能征善战的钢铁之师！
这份底气，源自系统设施的强悍——领地内的领民，依靠城镇中心的特殊功能，仅需消耗五十公斤食物，再花费一小时，便能直接生产出一名领民。
如今蒂亚尔镇坐拥三座城镇中心，若全力开动生产农奴，一天二十四小时不间断运转，便能产出七十二名领民。
这场兽人入侵落幕之后，直至明年十一月份，东境大概率不会再有大规模战事，他有充足的时间囤积兵力。
最多一个月，便能生产出两千多名领民，足以补齐此次战争的损耗，甚至组建起更庞大的军团。
更妙的是，这些新兵无需冲锋陷阵、直面兽人的锋芒。
凡尔维斯心中已有盘算：只需让他们躲在精锐步兵构筑的盾阵后方，负责保护弓箭手与弩兵，顺便在战场边缘混取经验，便足以支撑他们逐步升级。
既无惨重伤亡的顾虑，又能快速培养出合格的战力，一举两得。
思虑既定，凡尔维斯不再迟疑，转头对着立在书房角落的巴顿爵士沉声开口：“巴顿爵士！”
“领主大人！”巴顿爵士当即上前一步，单膝跪地行礼，声音铿锵有力。
追随凡尔维斯近一年，他的忠诚早已超越了对温德索尔家族的羁拌，蜕变为近乎狂热的信仰。
起初，他是因骑士誓言与家族荣耀，选择守护这位年轻的领主；
而这一年来，凡尔维斯凭借层出不穷的奇迹、远超同龄人的谋略与魄力，以及带领领地在绝境中崛起的战绩，彻底征服了这位三阶骑士，让他甘愿成为领主最锋利的剑、最坚实的盾。
“从领地中再征召二百名领民补充兵力，同时，传我命令，让科恩、艾伯特、罗德、楼那四人即刻来书房见我！”凡尔维斯的语气严肃而坚定，眼中透着不容置疑的决断。
“是！领主大人，属下这就去办！”巴顿爵士躬敬行礼，起身快步退出书房，动作利落，没有丝毫耽搁。