齐掌柜的喊声在空旷的空间里荡开，像投入无底深渊的石子，连一丝像样的回声都未曾激起。
四周是浓得化不开的黑，不是夜晚熄灯后的昏暗，而是纯粹得不含半点杂质的漆黑，仿佛天地间所有的光都被抽离，只剩下他孤身一人被包裹在这片虚无里。
他试着挥动双手，指尖划过的只有冰冷的空气，没有任何阻碍，也没有任何可以触碰的东西。
心脏在胸腔里狂跳，那种被世界彻底抛弃的恐慌，像藤蔓一样顺着脊椎往上爬，缠住他的脖颈，让呼吸都变得急促起来。
“有人吗？”他又喊了一声，声音带着不易察觉的颤抖，“这是哪里？你们把我带过来想干什么？”
回应他的，只有不知从哪个方向传来的“滴滴嗒嗒”的水声，节奏均匀，在这死寂的黑暗中格外清晰，每一声都像敲在他的心上，让原本就焦躁的情绪愈发紧绷。
齐掌柜定了定神，强迫自己冷静下来。
他知道慌乱解决不了任何问题，眼下最要紧的是弄清楚这地方的情况。
他摸索着起身，双脚踩在冰凉坚硬的地面上，触感粗糙，像是打磨过的石板。
他伸出手，一边试探着往前挪动，一边在心里默数步数。
没有光的参照，没有物体的阻隔，连时间都仿佛失去了意义。
他觉得自己走了很久，脚下的路始终平坦，四周依旧空无一物。
原本默数的步数渐渐乱了套，两三米的距离像是被无限拉长，五六米的估算又显得太过短暂，他彻底失去了对距离的判断，只能凭着本能往前摸索。
就在这时，指尖突然触到了一个东西。
那触感光滑微凉，既不像砖石的粗糙，也不像木材的纹理，更没有金属的冰冷坚硬，像是某种打磨得极为细腻的器物表面，顺着指尖的弧度轻轻延伸。
他下意识地伸手摸去，左右试探，那东西横向没有尽头，纵向也高不可攀，完完全全挡住了他的去路。
这不是墙，却比墙更让人绝望。
无形的未知感像潮水般将他淹没，他不知道这屏障是什么，不知道它后面有什么，甚至不知道自己被困在一个多大的空间里。
他猛地抬手，用拳头砸向那光滑的屏障，沉闷的响声在黑暗中扩散，却没有任何回应，屏障依旧纹丝不动，只有指尖传来一阵冰凉冷意。
“是谁？出来！”他对着屏障大喊，语气里带着质问，“你们抓我到底有什么目的？我跟你们无冤无仇，为什么要这么对我？”
黑暗依旧沉默，只有滴答的水声在一旁伴奏，像是在嘲讽他的徒劳。
齐掌柜的耐心一点点被耗尽，恐惧渐渐转化为愤怒。
他后退几步，对着屏障破口大骂：“藏头露尾的鼠辈！
有本事就光明正大打一场，这么偷偷摸摸地把人关起来，算什么英雄好汉？
你们是不是弄错人了？我就是个开药膳铺的，从没得罪过什么人！”
他越骂越激动，声音嘶哑，可无论他怎么折腾，怎么嘶吼，四周依旧只有那片化不开的黑和单调的水声。
没有回应，没有光亮，甚至没有一丝风的流动，仿佛整个世界都静止了，只剩下他一个人在这虚无的空间里徒劳挣扎。
极致的黑和绝对的安静，像是最锋利的刀，一点点割开他的心理防线。
他开始胡思乱想，想起自己之前转移财物的计划，想起周正航的狠辣，想起妙琴姑娘的眼神，更想起那个突然出现的“店小二”。
难道是周正航为了自保，把他卖了？
还是妙琴姑娘觉得他没用了，要杀人灭口？
亦或是镇南王府的人早就盯上了他，这是专门设下的陷阱？
无数个念头在脑海里盘旋，让他头晕目眩。
他顺着那光滑的屏障滑坐下来，双手抱头，喉咙里发出压抑的呜咽。
之前的镇定和盘算早已消失无踪，只剩下深入骨髓的恐惧和绝望。
他不知道这样的日子还要持续多久，也不知道等待自己的究竟是什么。
与此同时，院外，月光如水，洒在青石板上，映出两道并肩而立的身影。
颜如玉站在那里，素色的衣裙在夜风中微微晃动，神色冷厉，眼底没有丝毫温度。
她望着远处漆黑的夜空，声音平静却带着不容置疑的决绝：“恶人还需恶法磨，对付他这样心思深沉、只懂趋利避害的人，寻常的审讯法子根本没用。”
霍长鹤站在她身边，身形挺拔，目光落在她脸上，带着几分柔和，又有几分好奇：“玉儿，这种审讯法子倒是少见。
不见刀光剑影，只凭一片黑暗和寂静，就能让人崩溃？”
颜如玉侧过头，看向他，唇角勾起一抹浅笑，只是那笑意并未达眼底，反而带着几分冷冽：“不过就是利用人的心理罢了。
人最怕的从来不是看得见的危险，而是未知的恐惧。
在那样的环境里，没有光，没有声音，没有任何可以依靠的东西，时间一长，再坚韧的人也会胡思乱想，防线自然会不攻自破。”
她顿了顿，继续说道：“让他自己在里面呆几个时辰，等他把所有可怕的可能性都想遍了，等他的心理彻底垮掉，到时候我们再问话，自然能事半功倍。”
霍长鹤闻言，微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“还是玉儿想得周全。”
药膳铺里灯火通明，来往的客人不多，几个伙计正各自忙碌着。
就在这时，一个身影从外面走了进来，正是易容成齐掌柜模样的吴良。
负责招呼客人的店伙计一眼就看到了他，脸上露出几分诧异，连忙迎上前：“掌柜的，您不是在屋里休息吗？什么时候出去了？”
吴良不动声色地眉梢一挑，哑着嗓子说道：“怎么？我去哪还得一一禀报你一声？”
店伙计连忙低下头，恭敬地说道：“不敢不敢，小人不是这个意思。”
吴良皱了皱眉，咳嗽了两声，声音听起来更加沙哑：“快给我端碗茶来，没听到我嗓子都哑了吗？”