虚天殿的震颤骤然减缓，殿顶坠落的岩石渐渐平息，地面裂开的缝隙也停止了扩张，唯有空气中弥漫的尘土与血腥味，诉说着方才混战的惨烈。星宫与鬼灵门的修士们瘫坐在地，个个带伤，灵力耗损殆尽，连抬手的力气都所剩无几，原本剑拔弩张的气氛，此刻只剩下疲惫与绝望。
李慕然靠在一根残存的石柱上，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出鲜血。方才与血无常的激战中，他虽斩杀对方，却也被血祭后的骷髅令余劲侵入经脉，再加上秘境崩塌时被落石擦伤，筑基巅峰的修为竟连三成灵力都难以催动。他低头看着自己颤抖的右手，眼中满是不甘：“只差一步……就能守住虚天鼎了……”
秦浩跪在李慕然身旁，左臂的黑气虽被压制，却依旧麻木不仁，他取出最后几枚疗伤丹递给李慕然，声音沙哑：“分舵主，您先疗伤，我们……我们已经守不住虚天鼎了，剩余的弟子连结成剑阵的力气都没有了。”剩余的十一名星宫弟子，有五人重伤昏迷，其余六人也都气息奄奄，手中的长剑歪歪斜斜地插在地上，连站都站不稳。
另一侧，鬼灵门仅剩四名核心弟子，个个浑身是伤，其中两人还中了星宫的剑气，灵力运转滞涩。他们看着地上血无常的尸体，又看了看不远处虎视眈眈的星宫弟子，眼中满是恐惧与茫然，早已没了先前的凶悍，只能相互搀扶着，蜷缩在殿角休整，连抬头看向虚天鼎的力气都没有。
虚天鼎悬浮在半空中，鼎身的裂痕已蔓延至半幅鼎身，周天灵阵的灵光黯淡如烛火，唯有鼎口溢出的灵气依旧浓郁，却也带着几分紊乱，显然是受秘境崩塌与先前攻击的双重影响，禁制已濒临崩溃。躲在通道暗处的沈砚秋三人，静静观察着殿内的局势，气息收敛到极致，连啼魂兽都乖巧地趴在沈砚秋肩头，六只赤红眼眸紧紧盯着殿内的动静。
紫灵收回扩散的灵魂力，低声道：“沈师兄，李慕然的灵力已耗损八成，经脉受损严重，短时间内无法催动强力法术；鬼灵门那四名弟子都是筑基中期巅峰，却也灵力枯竭，中了星宫的剑气与我们的紫晶针余毒，根本构不成威胁。双方都在拼命疗伤，没人有心思关注虚天鼎了。”
苏清瑶握紧玉盾，眼中闪过一丝急切：“太好了！现在正是出手的最佳时机，再晚等他们恢复过来，就麻烦了！”沈砚秋却摇了摇头，指尖抚过掌心的鼎身碎片，碎片的金光与虚天鼎的灵气隐隐共鸣，他沉声道：“别急，再等片刻，等他们疗伤到关键时刻，灵力刚有起色却未稳固，此时出手，他们连反抗的余地都没有。”
识海之中，银月器灵的少女虚影缓缓浮现，轻声提醒：“宿主，虚天鼎的禁制虽已脆弱，却仍有最后一层灵光护体，噬金虫需针对性啃咬裂痕处的符文节点，才能最快突破禁制。而且秘境随时可能再次崩塌，我们必须速战速决，不可拖延。”沈砚秋点头会意，悄悄将百只噬金虫从储物袋中放出，噬金虫顺着通道内壁的阴影，缓缓朝着虚天鼎靠近，周身的金光闪烁，锋利的口器已然张开。
约莫半柱香后，李慕然体内的伤势稍稍缓解，勉强能催动五成灵力，他挣扎着站起身，看向虚天鼎，眼中闪过一丝坚定：“秦浩，扶我过去，我们先加固禁制，等宗门援兵到了，再收拾残局！”秦浩连忙搀扶着他，一步步朝着虚天鼎走去，其余星宫弟子也纷纷挣扎起身，想要跟上，却因灵力不支，走了两步便摔倒在地。
鬼灵门的四名弟子见状，眼中闪过一丝异动，其中一名弟子咬牙道：“师兄，我们要不要趁机偷袭？若是能夺得虚天鼎碎片，说不定能弥补此次损失！”为首的弟子却摇了摇头，脸色苍白：“别找死！李慕然虽重伤，却依旧是筑基巅峰，我们上去就是送死，还是先疗伤，等秘境稳定后，再想办法离开这里。”
就在李慕然即将靠近虚天鼎之际，沈砚秋眼中寒光一闪，低喝一声：“动手！”三人如同离弦之箭般冲出通道，苏清瑶率先祭出玉盾，淡青色的防御护罩瞬间展开，将星宫与鬼灵门弟子的视线挡住；紫灵则挥动紫晶幡，数十枚紫晶针带着凌厉的劲风，朝着星宫弟子射去，牵制他们的行动；沈砚秋则纵身跃起，对着噬金虫大喝：“目标鼎身裂痕，啃咬符文节点！”
“谁？！”李慕然大惊，猛地转头看向沈砚秋三人，眼中闪过一丝暴怒，“又是你们！竟敢趁人之危！”他抬手想要挥剑，却因经脉受损，灵力滞涩，剑招刚起便无力落下，只能眼睁睁看着紫晶针朝着秦浩射去。秦浩连忙挥剑抵挡，却被紫晶针击中肩头，疼得他闷哼一声，再次摔倒在地。
百只噬金虫早已抵达虚天鼎下方，听到沈砚秋的指令，瞬间一拥而上，顺着鼎身的裂痕攀爬，锋利的口器疯狂啃咬着符文节点。“咔嚓咔嚓”的声响不绝于耳，原本就脆弱的符文瞬间被啃咬得支离破碎，周天灵阵的灵光再次黯淡几分，鼎身的裂痕以肉眼可见的速度扩大，金光顺着裂痕大量外泄，将整座殿宇映照得一片金黄。
“住手！快停下！”李慕然目眦欲裂，想要冲上去阻止噬金虫，却被苏清瑶的玉盾挡住。苏清瑶冷笑一声，玉盾猛地拍出一道灵光，朝着李慕然撞去：“李慕然，你自身都难保了，还想护着虚天鼎？识相点就乖乖让开，否则别怪我们不客气！”
李慕然被逼得连连后退，口中喷出一口鲜血，眼中满是绝望与愤怒：“你们这些卑鄙小人！虚天鼎乃是上古至宝，岂能落入你们手中！”他猛地咬破舌尖，想要再次催动血祭之术，却被紫灵甩出的灵魂丝线缠住识海，灵魂力一阵紊乱，血祭之术瞬间中断，整个人如同脱力般倒在地上，再也爬不起来。
鬼灵门的四名弟子见状，吓得魂飞魄散，转身想要逃跑，却被沈砚秋甩出的青锋剑剑气击中，两名弟子当场陨落，其余两名弟子连忙跪地求饶：“道友饶命！我们再也不敢觊觎虚天鼎了，求你放我们一条生路！”沈砚秋根本懒得理会他们，目光紧紧盯着虚天鼎，此刻噬金虫已啃咬掉大半符文节点，周天灵阵的禁制只剩下最后一层灵光，随时可能破碎。
“宿主，再加吧劲！只要啃咬掉鼎底的核心符文，禁制就能彻底突破！”银月器灵的声音在识海之中响起，带着一丝急切。沈砚秋点头，对着噬金虫挥手：“目标鼎底核心符文，全力啃咬！”百只噬金虫立刻转移目标，朝着鼎底的核心符文爬去，它们似乎也感受到了禁制的脆弱，啃咬的速度愈发加快。
秦浩挣扎着想要起身，却被苏清瑶一脚踹倒在地，苏清瑶居高临下地看着他，眼中满是冰冷：“别白费力气了，你们星宫今日损失惨重，根本不是我们的对手，还是乖乖看着吧！”秦浩眼中满是不甘，却也只能眼睁睁看着噬金虫啃咬虚天鼎，无能为力。
虚天鼎的震动越来越剧烈，鼎身的裂痕已蔓延至整个鼎身，金光外泄得愈发厉害，殿内的天地灵气也变得愈发紊乱，甚至形成了一道道灵气漩涡，朝着虚天鼎汇聚而去。沈砚秋能清晰地感受到，虚天鼎中蕴含的恐怖力量正在苏醒，若是禁制彻底破碎，说不定会引发更大的动荡，甚至导致秘境提前崩塌。
“加快速度！”沈砚秋厉声喝道，同时运转《青元剑诀》，将体内的灵力注入噬金虫体内，噬金虫周身的金光瞬间暴涨，啃咬的力量也增强了数倍。“咔嚓”一声脆响，鼎底的核心符文被噬金虫彻底啃咬断裂，周天灵阵的最后一层灵光瞬间消散，虚天鼎猛地爆发出耀眼的金光，一股磅礴的灵气冲击波席卷开来，将殿内的修士都震得连连后退。
“禁制破了！”苏清瑶眼中闪过一丝狂喜，忍不住惊呼出声。紫灵却脸色一变，拉着沈砚秋与苏清瑶往后退了退，沉声道：“不好，虚天鼎的力量正在失控，秘境可能要再次崩塌了！”话音未落，虚天殿再次剧烈震颤起来，殿顶的岩石纷纷坠落，地面裂开的缝隙越来越大，浓郁的灵气夹杂着碎石，朝着三人扑来。
沈砚秋抬头看向虚天鼎，此时鼎身的裂痕已大到能看到鼎内的景象，鼎中悬浮着一枚金色的灵核，散发着浓郁的天地灵气，正是虚天鼎的核心所在。他眼中闪过一丝坚定，对着紫灵与苏清瑶说道：“快，我去取鼎心灵核，你们掩护我！”
“沈师兄，小心！”紫灵连忙挥动紫晶幡，无数紫晶针结成针阵，挡住坠落的岩石；苏清瑶则撑开玉盾，将防御护罩扩大，护住三人。沈砚秋纵身跃起，朝着虚天鼎飞去，指尖凝出灵气，想要抓住鼎心灵核。就在他的指尖即将触及灵核之际，虚天鼎忽然发出一声巨响，鼎身再次裂开一道巨大的缝隙，一块更大的鼎身碎片朝着他砸来。
沈砚秋连忙侧身闪避，同时伸手抓住碎片，碎片入手沉重，蕴含的灵气比之前那枚更加浓郁。他刚想再次伸手去取鼎心灵核，却听到李慕然的怒吼声：“休想夺取鼎心！我就算拼了这条命，也不会让你得逞！”李慕然不知何时挣扎着站起身，手中星陨剑凝聚最后一丝灵力，朝着沈砚秋劈来。
沈砚秋冷哼一声，转身挥剑抵挡，青锋剑与星陨剑相撞，“砰”的一声巨响，李慕然被震得喷出一大口鲜血，身体软软地倒在地上，彻底没了气息。沈砚秋也被余劲震得后退两步，体内灵力一阵紊乱，却依旧没有放弃，再次朝着虚天鼎飞去。
就在他的指尖即将触及鼎心灵核之际，虚天殿的震颤忽然变得剧烈无比，殿顶的岩石轰然坠落，砸在虚天鼎上，虚天鼎猛地一颤，鼎心灵核瞬间化作一道金光，朝着殿外飞去。“不好！灵核要跑了！”沈砚秋大惊，连忙追了上去。
紫灵与苏清瑶也连忙跟上，三人顺着通道快速追赶，身后传来秘境崩塌的巨响，通道的岩石不断坠落，随时可能被掩埋。沈砚秋紧追着金光，心中满是急切：“鼎心灵核乃是虚天鼎的核心，蕴含着天地灵气的运转规律，若是能得到它，我必定能快速契合灵气，突破结丹境界！”
金光飞出虚天殿，落在秘境中央的一座山峰上，沈砚秋三人紧随其后，追到山峰顶端，却见金光钻入一座古朴的石塔中。石塔高约十丈，塔身刻满了上古符文，散发着淡淡的灵光，显然是一座上古修士的遗迹。
“灵核钻进石塔里了！”苏清瑶眼中闪过一丝急切，想要立刻冲进石塔。紫灵却拦住她，沉声道：“别急，这石塔上有上古禁制，贸然进入会触发危险。我们先观察一下，再想办法进去。”沈砚秋点头附和，目光紧盯着石塔，指尖抚过掌心的鼎身碎片，碎片的金光与石塔的符文隐隐共鸣，似是在指引着什么。
此时，秘境的崩塌越来越剧烈，山峰开始摇晃，岩石纷纷坠落，三人只能暂时退到山峰下方，寻找安全的地方躲避。沈砚秋看着摇晃的石塔，眼中满是坚定：“鼎心灵核就在里面，无论如何，我们都要拿到它！等秘境稳定一些，我们就进去探索石塔，一定要找到灵核！”
紫灵与苏清瑶纷纷点头，握紧手中的法器，做好了随时进入石塔的准备。啼魂兽趴在沈砚秋肩头，六只赤红眼眸死死盯着石塔，似是察觉到了石塔内的异常；噬金虫则围绕在三人身边，警惕地观察着四周，防止有残余的修士或妖兽偷袭。
虚天鼎的碎片散落在秘境各处，鼎心灵核藏于上古石塔，秘境崩塌的危机尚未解除，而星宫与鬼灵门的残余势力虽已无力争夺，却也未必会善罢甘休。沈砚秋三人站在山峰下方，望着摇晃的石塔，心中清楚，一场新的探索与危机，即将拉开帷幕。而那枚鼎心灵核，不仅关乎沈砚秋的结丹之路，更可能隐藏着虚天殿的终极秘密。