陨星秘境内部，灵气浓郁得几乎要凝成实质，地面铺着泛着银光的陨星碎片，踩上去传来细碎的脆响。沈砚秋三人跃入秘境后，并未贸然深入，而是先在入口不远处的一处山洞内暂作休整——经过秘境入口的伏杀，三人皆有灵力耗损，且需尽快清点结丹所需物资，规划后续的结丹事宜。
山洞内，沈砚秋布下简易的隐匿阵与预警阵，随后盘膝坐于中央，取出一枚聚气丹服下，运转《青元剑诀》平复紊乱的灵力。如今他的修为已稳固在筑基后期巅峰，丹田内的灵力雄浑凝练，配合毒蛟精魄淬炼后的肉身，早已具备结丹的基础条件。紫灵与苏清瑶则在一旁整理储物袋，将结丹丹、疗伤丹药、阵旗符箓等物资逐一清点，整齐摆放在玉盘之中。
“沈师兄，结丹丹三枚皆为上品，疗伤丹与聚气丹充足，高阶隐匿阵与防御阵旗各有十套，还有八级鬼壳与毒蛟鳞甲等材料，傀儡炼制的核心物资也已备齐。”苏清瑶将清点好的物资清单递到沈砚秋面前，轻声说道。沈砚秋睁开双眼，扫过清单，微微点头：“物资准备妥当，眼下最关键的便是寻找一处合适的结丹之地。”
结丹乃是修仙路上的关键瓶颈，不仅需要足够的灵力与丹药辅助，更对结丹之地有着严苛要求：其一需灵气浓郁且精纯，能持续为结丹提供灵力支撑；其二需环境隐秘，不易被外界干扰，避免结丹时遭遇突袭；其三需地势稳固，能抵御结丹雷劫的轰击，否则雷劫余波便可能重创自身。
“陨星秘境灵气虽浓，却已被星宫与鬼灵门的追兵盯上，他们必定会顺着踪迹深入秘境搜寻，此处绝非长久之计。”紫灵指尖凝出灵魂力，探查着山洞外的动静，沉声道，“且秘境内部地势复杂，妖兽与阴邪气息混杂，结丹时若被妖兽惊扰，极易导致灵力紊乱，功亏一篑。”
沈砚秋深以为然，他起身走到山洞角落，取出一枚古朴的玉简——这是他早年在虚天殿秘境中所得的上古典籍，记载着内星海与外星海各处的灵地分布。他将灵力注入玉简，玉简瞬间亮起柔和的灵光，无数文字与地图纹路在玉简表面流转，清晰呈现出各类适合修炼与结丹的灵地。
三人围在玉简旁，仔细查阅着灵地信息。首先映入眼帘的是内星海的“灵泉谷”，传闻谷内有天然灵泉，灵气精纯，且有上古聚灵阵残留，乃是绝佳的结丹之地。但沈砚秋却摇了摇头：“灵泉谷如今被内星海张家占据，张家与星宫素有往来，我们若是前往，无异于自投罗网。”
随后，他们又看向黑风山脉深处的“陨星溶洞”，溶洞内蕴含浓郁的陨星之力，可辅助淬炼灵力，且地势隐蔽，不易被察觉。可苏清瑶却提出异议：“陨星溶洞虽隐蔽，却空间狭小，结丹雷劫威力无穷，狭小空间无法缓冲雷劫冲击，恐怕会被雷劫余波震塌溶洞，反而危及自身。”
接下来的半个时辰，三人接连筛选了十余处灵地，却都因各类弊端被一一排除：有的灵地灵气不足，难以支撑结丹所需；有的地处势力交界，纷争不断；有的地势开阔，却无遮挡，易被追兵发现；还有的存在阴邪气息，会干扰结丹时的心神。
就在三人一筹莫展之际，沈砚秋的目光突然停留在玉简角落一处标注模糊的灵地之上——外星海“落霞谷”。玉简记载，落霞谷位于外星海边缘，山谷四面环绕着高耸的岩壁，岩壁上刻着天然的防御符文，可缓冲雷劫冲击；谷内灵气浓郁，且有一处天然灵泉，灵气精纯无杂，更有上古聚灵阵的遗迹，能大幅提升灵气吸收效率。
“外星海落霞谷？”紫灵眼中闪过一丝疑惑，“我曾听闻外星海边缘多是荒芜之地，灵气稀薄，这落霞谷竟有如此浓郁的灵气？”沈砚秋指尖轻点玉简，解释道：“玉简记载，落霞谷乃是上古修士的隐居之地，后来因外星海灵气枯竭而被遗弃，但其内部的聚灵阵与灵泉并未损毁，依旧能聚拢灵气，且远离内星海的势力纷争，星宫与鬼灵门的追兵未必能想到我们会前往此处。”
苏清瑶仔细查看玉简上的地图与注解，补充道：“落霞谷四面岩壁陡峭，仅有一处狭窄的入口，易守难攻，我们可在入口处布下高阶杀阵，就算追兵寻来，也能凭借阵法拖延时间，为沈师兄结丹争取机会。而且谷内地势平坦，足以缓冲雷劫冲击，确实是绝佳的结丹之地。”
经过一番商议，三人一致决定将结丹之地锁定在外星海落霞谷。沈砚秋收起玉简，眼中闪过一丝坚定：“事不宜迟，我们今日便动身前往落霞谷。外星海路途遥远，且沿途多有荒芜之地与低阶妖兽，需提前做好筹备。”
接下来的半日，三人开始紧锣密鼓地筹备出发事宜。沈砚秋取出融合了虚天鼎碎片的炼丹炉，炼制了二十余枚中品聚气丹与十枚高阶疗伤丹——外星海灵气稀薄，需足够的聚气丹补充灵力，而沿途可能遭遇的妖兽与追兵，也需疗伤丹应对突发状况。同时，他还将八级鬼壳取出，用灵力勾勒出简单的傀儡核心框架，打算炼制一具简易的防御傀儡，在结丹时辅助护法。
紫灵则负责加固阵旗与符箓，将高阶隐匿阵、防御阵、杀阵的阵旗分类整理，又补充了数十枚爆炎符、束缚符与幻阵符，确保沿途与结丹时的防御万无一失。她还运用灵魂力探查了陨星秘境的撤离路线，避开了几处灵气紊乱与妖兽密集的区域，规划出一条最快捷、最安全的撤离路径。
苏清瑶则整理了三人的储物袋，将不必要的物资丢弃，减轻行囊负担，同时将毒蛟鳞甲与毒牙打磨成暗器，以备不时之需。她还取出早年所得的一艘下品飞舟，检查了飞舟的灵力驱动装置，确保飞舟能正常行驶——外星海路途遥远，仅靠风雷翅与飞行法器代步，消耗的灵力过大，需借助飞舟节省灵力。
筹备期间，山洞外突然传来一阵急促的脚步声与妖兽嘶吼声，沈砚秋的灵魂力瞬间扩散，感知到五道星宫弟子的气息与三枚鬼灵门修士的气息，正朝着山洞的方向逼近。“追兵寻来了！”他低喝一声，立刻收起炼丹炉与鬼壳，对着紫灵与苏清瑶道：“我们按原定路线撤离，速战速决，切勿拖延！”
三人纵身跃出山洞，正好撞见前来搜寻的星宫弟子与鬼灵门修士。“沈砚秋！果然在这里！”为首的星宫弟子眼中闪过一丝狂喜，立刻挥剑发动攻击，莹白剑光直取沈砚秋胸口。鬼灵门修士也同时出手，三道黑色鬼气凝聚成鬼爪，朝着紫灵与苏清瑶抓去。
“缠住他们！”沈砚秋低喝一声，展开风雷翅，化作一道紫银流光，青锋剑劈出一道数丈长的剑光，直取为首的星宫弟子。噬金虫与啼魂兽同时发动攻击，噬金虫结成虫阵，朝着星宫弟子的经脉钻去，啼魂兽则发出尖锐的灵魂音波，干扰鬼灵门修士的心神。
紫灵与苏清瑶相互配合，紫灵祭出灵魂鞭，抽打向鬼灵门修士的识海，苏清瑶则手持玉盾，挡住星宫弟子的剑光，同时甩出数枚爆炎符，火光冲天，将追兵逼退。沈砚秋抓住机会，风雷翅扇动，引动风雷之力，一道风雷斩射出，瞬间斩杀两名星宫弟子与一名鬼灵门修士。
剩余的追兵见状，吓得脸色惨白，转身便要逃窜。沈砚秋却并未追击——他知晓不宜久战，以免引来更多追兵。“走！”他对着紫灵与苏清瑶喊道，三人纵身跃上飞舟，苏清瑶立刻催动灵力，飞舟化作一道流光，朝着陨星秘境的出口疾驰而去。
半个时辰后，三人乘坐飞舟冲出陨星秘境，朝着外星海的方向疾驰而去。飞舟行驶在高空，下方是连绵的荒芜之地，灵气渐渐变得稀薄。沈砚秋站在飞舟船头，展开灵魂力探查着四周的动静，同时运转灵力，巩固着筑基后期巅峰的修为。他摸了摸贴身存放的结丹丹与八级鬼壳，眼中闪过一丝期待：“落霞谷，此次结丹，必定能成！”
紫灵走到他身旁，轻声道：“沈师兄，外星海边缘多有空间乱流，我们需格外小心，按玉简记载的路线行驶，避开危险区域。”沈砚秋点头，取出玉简再次确认路线：“我知晓，玉简上标注了安全航道，我们沿着航道行驶，不出三日便能抵达落霞谷。在抵达谷中前，我会先将简易防御傀儡炼制完成，再借助虚天鼎碎片的灵气，最后稳固一番修为，确保结丹时万无一失。”
苏清瑶则在飞舟内布置了临时的聚灵阵，将聚气丹放入阵中，确保飞舟内的灵气供应。她看着沈砚秋坚定的背影，心中暗暗祈祷：“希望此次结丹能顺利成功，待沈师兄突破结丹，我们便能彻底摆脱星宫与鬼灵门的追杀，安心修炼。”
飞舟一路疾驰，沿途避开了几处空间乱流与低阶妖兽的聚集地，并未遭遇星宫与鬼灵门的追兵。沈砚秋则在飞舟的密室中，借助聚灵阵与虚天鼎碎片的灵气，全力炼制简易防御傀儡——他将八级鬼壳作为傀儡的核心，注入适量的灵魂之火与灵力，勾勒出防御阵法纹路，短短一日便炼制完成一具身高丈许的玄铁鬼壳傀儡。
这具傀儡虽只是简易版，却具备筑基中期的战力，且凭借八级鬼壳的坚硬质地，防御力堪比中阶防御法器，足以在结丹时抵御外界的干扰与低阶修士的攻击。沈砚秋操控着傀儡演练了几招防御招式，满意地点了点头：“有这具傀儡护法，结丹便更有保障了。”
第三日午后，飞舟终于抵达外星海边缘的落霞谷。远远望去，山谷四面环绕着高耸的黑色岩壁，岩壁上刻着模糊的符文，谷口狭窄，仅容一人一舟通过，谷内隐约有灵光缭绕，浓郁的灵气顺着谷口溢出，与外星海的荒芜形成鲜明对比。
“这里就是落霞谷！”苏清瑶眼中闪过一丝欣喜，操控飞舟缓缓驶入谷口。沈砚秋的灵魂力瞬间扩散，探查着谷内的动静——谷内空无一人，仅有灵泉与茂密的灵草，聚灵阵的遗迹在谷中央隐隐发光，确实是一处绝佳的结丹之地。
三人乘坐飞舟驶入谷中，在灵泉旁的平坦地带停下。沈砚秋收起飞舟，立刻指挥紫灵与苏清瑶在谷口布下高阶杀阵与隐匿阵，又将玄铁鬼壳傀儡安置在结丹区域的四周，形成一道严密的防御屏障。他自己则盘膝坐于聚灵阵遗迹中央，取出结丹丹与虚天鼎碎片，眼中闪过一丝决绝：“明日清晨，便开始结丹！”
此时，外星海边缘的天际线上，一艘星纹舟正朝着落霞谷的方向疾驰而来——赵峰带着数十名星宫弟子与五名鬼灵门修士，终于追踪到了他们的踪迹。赵峰站在星纹舟船头，看着远处落霞谷的轮廓，眼中满是狠厉：“沈砚秋，你以为躲到外星海就能逃脱吗？明日便是你的死期，本座定要在你结丹时打断你，夺回所有宝物！”
落霞谷内，灵气缓缓流转，聚灵阵遗迹的灵光愈发璀璨。沈砚秋闭目调息，全力稳固修为，等待着明日的结丹时刻。紫灵与苏清瑶则警惕地守在谷口，操控着阵法与傀儡，随时准备应对追兵的突袭。