作者:一品烟客
雪盗的尸首被白鹿氏的猎户们悄无声息地处理掉了，如同被风雪掩埋的砾石。但村落中弥漫的紧张氛围，却并未随之消散。
呼延硕族长再次邀请陈默来到他的冰屋。这一次，火塘里的火焰烧得更旺，映照着老者凝重的面庞。
“陈小友，事到如今，老夫也不瞒你了。”呼延硕的声音低沉而严肃，“冰狼部，是这片雪原上最凶残、最贪婪的部落。他们信奉着某种古老的冰霜邪灵，以掠夺和杀戮为荣。近些年来，他们尤其热衷于捕猎像你这样……气息特殊的外来修士。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈默：“他们似乎在用捕猎来的修士，进行某种邪恶的祭祀，或者……提取某种‘本源’。你身上，定然有他们渴望的东西。”
陈默沉默不语。他几乎可以肯定，这与他融合的命运碑碎片有关。那碎片虽已失去力量，但其本源气息，或许对于某些存在而言，如同黑暗中的灯塔。
“冰狼部实力如何？”陈默问道。
“很强。”呼延硕语气沉重，“部族战士过千，其中筑基修士不下百人，更有三位金丹期的‘狼祭’，实力深不可测。尤其是大狼祭‘兀骨’，传闻已触摸到金丹后期的门槛，手段诡异狠毒，能沟通冰原深处的邪力。”
三位金丹！陈默心中一凛。以他目前的状态，若被三位金丹修士围攻，尤其是其中还有一位接近后期的高手，胜算极低，更何况对方还可能拥有未知的邪术。
“他们盘踞在‘狼嚎谷’，距离此地约有五日路程。但他们的爪牙，遍布雪原。”呼延硕补充道，“你杀了他们派出的探子，他们绝不会善罢甘休。恐怕很快就会有更厉害的角色找上门来。”
陈默沉吟片刻，抬头看向呼延硕：“族长之前提及的‘寒寂古城’，与这冰狼部，可有关联？”
呼延硕眼中精光一闪，似乎没想到陈默会突然问起这个。他沉默了一会儿，才缓缓道：“有关联，而且关联极深。传说，冰狼部所信奉的邪灵，其力量的源头，便来自于寒寂古城深处。那里……是这片雪原所有诡异与不祥的起点。”
他压低了声音，带着一丝敬畏与恐惧：“古城被永恒的暴风雪笼罩，时空紊乱，踏入者九死一生。更可怕的是，那里弥漫着一种无形的‘迷雾’，并非水汽，而是一种……能扭曲感知、窥探命运、甚至让人陷入疯狂的低语。所以，才被称为‘命运的迷雾’。”
扭曲感知，窥探命运！陈默心中剧震。这描述，与无面之人提到的“规则伤痕”何其相似！难道寒寂古城，是另一处规则破碎之地？或者说，那里也存在着命运之碑的碎片？
“冰狼部一直在试图进入古城深处，获取更深层的力量。他们捕猎外来修士，或许也与此有关。”呼延硕给出了一个关键的推测。
陈默的眼神变得坚定起来。无论如何，这寒寂古城，他都必须去一趟了。不仅仅是为了寻找“星髓冰莲”或躲避追杀，更是为了探寻命运之秘，寻找平衡自身力量的契机。
“多谢族长告知。”陈默起身，郑重行礼，“此地因我而惹上麻烦，在下不能连累白鹿氏。我打算即刻动身，前往寒寂古城。”
呼延硕看着陈默，眼中闪过一丝复杂之色，有欣赏，也有担忧。“小友决心已定，老夫不便阻拦。寒寂古城凶险万分，但或许……也是你的一线生机。”
他走到冰屋一角，取出一卷由某种兽皮鞣制而成的、泛黄陈旧的地图，递给陈默：“这是先祖留下的，标记了前往寒寂古城外围相对安全的路径，以及几处可以暂避风雪的古遗迹。更深处的区域，地图上便是空白，无人知晓详情，你好自为之。”
陈默接过地图，触手冰凉而坚韧，能感受到其中蕴含的一丝微弱却古老的意志。这绝非普通地图。
“另外，”呼延硕又从怀中取出一个用冰蓝色丝线系着的小小皮囊，“这里面是三颗‘御寒丹’，乃是我族秘制，能在极寒中护住心脉，抵御古城外围的部分寒气侵蚀。算是老夫的一点心意。”
陈默没有推辞，接过皮囊，感受到其中散发出的温和暖意，再次道谢：“族长恩情，陈默铭记。”
呼延硕摆了摆手，叹了口气：“只望小友若能从中生还，将来若白鹿氏有难，能在力所能及时，施以援手。”
“必不敢忘。”陈默承诺道。
没有过多的告别，陈默收拾好行装，趁着黎明前最黑暗的时刻，在呼延硕的安排下，悄无声息地离开了白鹿氏的村落，再次投身于无边无际的风雪之中。
他的目标，直指那片被迷雾与传说笼罩的禁忌之地——寒寂古城。
而在他离开后约莫一个时辰，一队身着白色狼皮袄、脸上涂抹着诡异蓝色纹路、眼神凶狠残暴的骑士，如同幽灵般出现在白鹿村外。为首者，是一个身材异常高大、脸上有一道狰狞爪痕的壮汉，他深吸一口气，目光如同嗜血的狼，死死盯住了陈默离去的方向，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“追！他跑不了！那股‘源’的味道……太诱人了！”
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第二百八十二章 完