唐三则蹲下身，检查了一下被斩断的噬魂藤残骸。
藤蔓内部的生命能量确实带着一种腐蚀和掠夺的特性，并不纯粹，与他追求的极致生命相去甚远，作为魂环完全不合适。
“看来，噬魂沼泽边缘的这些魂兽，都不是我们的目标。”
唐三站起身，拍了拍手上的灰尘：“继续深入吧，避开沼泽内核。”
唐铁点了点头，辨认了一下方向：“往东北走，那边地势较高，应该能绕过沼泽，也更靠近内核区边缘。”
三人稍作休整，继续前进。
有了刚才的遭遇，他们更加警剔。
唐铁的经验发挥了巨大作用。
他总能提前感知到危险的魂兽气息，或者避开一些天然的陷阱，比如隐藏的泥潭、有毒的气穴、或者某些魂兽标记的领地。
唐三的生命感知也越发敏锐。
他能隐约感觉到森林深处，一些更加古老、更加磅礴的生命能量在缓缓流动，如同沉睡的巨人。
那很可能就是翡翠古树，或者其他未知的古老植物魂兽。
但距离还很远，中间隔着重重险阻。
傍晚时分。
他们找到了一处位于山涯背风处的天然石洞，作为今晚的宿营地。
石洞不大，但很干燥，洞口还有藤蔓遮掩，相对安全。
唐铁在洞口附近撒上了一些驱虫和掩盖气息的药粉。
小舞负责收集干柴，唐三则布置了几个简单的警示机关。
很快，一堆篝火在洞内燃起，驱散了寒意和湿气。
三人围着篝火，吃着干粮，补充体力。
“唐叔，您对这片森林好象很熟？”小舞一边啃着肉干，一边好奇地问。
唐铁（唐昊）沉默了一下，嘶哑的声音响起：“年轻时候，来过附近，森林深处，很危险。”
他言简意赅，符合沉默寡言护卫的人设。
小舞哦了一声，没有追问。
唐三则借着火光，再次研究地图，并与自己白天的感知进行印证。
“我们现在的速度，大概还需要三天，才能接近内核区边缘，前提是，不遇到大的麻烦。”
他指向地图上一个模糊的局域：“这里，就是那片荒谷，介于噬魂沼泽和古藤迷宫之间，那支考古队的目标，很可能就是这里，明天如果我们路线偏移不大，或许能远远观察到那边的情况。”
唐铁点了点头：“可以，但保持距离，不要惊动他们。”
“明白。”唐三收起地图。
夜色渐深。
森林的夜晚并不宁静。
远处传来各种魂兽的嚎叫、捕食的动静，还有夜风吹过林梢的呜咽。
唐三负责守前半夜。
他盘坐在洞口内侧，精神力外放，警剔着周围。
篝火的光芒在他脸上跳跃，映照出他沉静而坚定的眼神。
翡翠森林的冒险，才刚刚开始。神秘的考古队，古老的翡翠古树，还有那百年一次的雾气稀薄期……无数谜团和机遇，都隐藏在这片无边无际的绿色之中。
而他的第四魂环，乃至更大的惊喜，或许就在前方不远处，静静等待。
他轻轻抚摸了一下二十四桥明月夜，感受着里面那枚依旧沉寂的世界树残种。
“快了……在这片生命本源如此浓厚的地方，或许，你也该有些反应了吧？”
他低声自语，眼中充满期待。
夜，还很长。
一夜无话。
第二天，天刚亮，三人便再次出发。
按照计划，他们调整了方向，朝着那片介于噬魂沼泽和古藤迷宫之间的荒谷局域迂回前进。
越靠近那片局域，森林的地貌开始变得怪异。
树木不再那么高大茂密，反而显得有些稀疏、扭曲，枝叶呈现出不健康的灰绿色。
地面的腐殖质层变薄，露出下方灰白色的、如同骨粉般的土壤。
空气中弥漫着一股淡淡的、类似于金属和腐朽物混合的奇怪味道，连虫鸣鸟叫都几乎绝迹，一片死寂。
“这里……生命气息好稀薄，而且感觉很沉。”小舞皱了皱鼻子，有些不适。
唐三也察觉到了异常。
他的生命感知在这里受到了很强的压制和干扰，彷佛这片土地被某种力量污染或抽取了生机。
唐铁（唐昊）脚步微顿，眼神凝重了几分：“小心点，这地方不对劲，可能有某种吸食生命力的东西，或者……遗迹。”
遗迹？
唐三心中一动。
那支考古队的目标，难道真是这里的遗迹？
三人更加小心，放缓了速度。
前行了约莫一个时辰。
前方出现了一片更加开阔的谷地。
谷地中央，赫然矗立着几根断裂的、布满苔藓和奇特纹路的巨大石柱！
石柱歪斜倒塌，围成一个不规则的圆形，中间似乎曾是一个祭坛或建筑的基础，如今只剩残垣断壁。
石柱和地面的岩石，都呈现出一种诡异的暗红色，彷佛被鲜血浸染过，又经历了漫长岁月。
而在这些石柱遗迹的周围，地面上、岩石缝隙中，生长着一些稀稀拉拉的、颜色暗红、形态狰狞的低矮植物，它们散发着微弱的、带着腥甜气息的生命波动。
“是血纹石遗迹。”
唐铁低声道，语气罕见地带上了一丝波动：“上古时期，一些崇拜特殊力量的部族留下的祭祀场所，这种地方，往往有古怪。”
唐三目光扫过遗迹，忽然，他瞳孔微微一缩！
在遗迹边缘，一根半倒塌的石柱阴影下，他看到了几件东西！
一件破碎的、沾染了泥土的青铜罗盘。
几截断裂的、刻有符文的金属探测杆。
还有……一小滩已经干涸发黑的血迹！
是那支考古队留下的！他们来过这里，而且似乎遇到了麻烦！
“有血迹，他们可能受伤了，或者……减员了，看来是遇到了不小的麻烦。”唐三沉声道。
唐铁上前，蹲下检查了一下血迹和痕迹，又看了看那些暗红色的狰狞植物，缓缓道：“血迹很新鲜，不超过一天，他们在这里触动了什么，被袭击了，袭击者……可能是这些血吸藤，或者遗迹本身残留的诅咒力量。”
他指向那些暗红色植物：“血吸藤，依靠吸收土壤中残留的血腥怨气和生命力生长，攻击性极强，能瞬间抽干猎物的血液和魂力，看年份，有的可能接近万年。”
万年血吸藤？
唐三心中一凛。
这玩意的生命属性，充满了暴戾和掠夺，同样不适合他。