七日之期，转瞬即至。
这七日，是曦火城六十天备战冲刺的最后浓缩，也是风暴前最压抑的平静。
天工坊深处，三套核心装备方案终于定型，并赶制出了首批足以装备“破晓”远征军的原型及部分备用件：
1 “曜日”系列单兵灵装：在“曜日”轻甲基础上，集成“破瘴”净化符文、新型“虚空能量中和阵列”以及环境适应模块（定空、清心、阳炎）。虽因时间仓促，某些高级功能需外接小型发生器支持，但其综合防护与适应性已远超北荒时的装备。
2 “破晓”级突击飞梭（三艘）：以“逐日”级为蓝本，强化隐匿、防御及短途空间跳跃能力，搭载改进型“炽阳”速射炮及特种探测阵列，成为远征军的机动核心与火力支点。被分别命名为“启明”、“长庚”、“荧惑”。
3 “镇魂”系列特种战术单元：包括便携式“清心障壁发生器”、“阳炎火种投射器”，以及数套功能各异的一次性“频率干扰器”和“逻辑炸弹”原型。它们是墨渊和苏芸团队针对“大日”仪式推演出的理论武器，威力未知，效果待验证。
与此同时，“破晓”三百将士完成了最后的合练与装备适配。他们彼此熟悉了新的战阵变化，演练了在各种极端环境下的协同作战，并反复熟悉了新装备的操作与极限。每个人眼中都燃烧着坚定的火焰，也沉淀着对未知的敬畏。
第七日，黎明前最黑暗的时刻。
曦火城中央广场，英魂殿前。
没有锣鼓喧天，没有万民欢送。只有三百道挺拔如松的身影，在熹微的晨光与长明灯的映照下，肃然列队。他们身披暗色斗篷，掩盖了内里的“曜日”灵装，但那股凝练如铁、锐利如剑的气息，却无法完全遮掩。
秦夜站在队列最前方，他已换上了一身简朴的深青色劲装，外罩同样暗色的披风，腰间悬着古朴的“曦鸣”。他的伤势在墨渊和苏芸不惜代价的调理下，已恢复了七成有余，虽未达巅峰，但那股历经血火淬炼、掌控全局的统帅威仪，却比以往更加深沉内敛。
铁罡代表留守的北荒镇守府及曦火城防务，墨渊、苏芸代表研究核心，“隐鸦”代表情报网络，以及部分军政高层，静静立于一侧。
没有冗长的讲话。秦夜的目光缓缓扫过每一张年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔。
“此去南疆，前路未知，凶险莫测。”秦夜的声音不高，却清晰地在每个人耳畔响起，“我们已知，敌人在那里编织着吞噬光明的罗网。我们未知，那里有多少陷阱，多少牺牲，多少……超出想象的恐怖。”
“但星火之所以为星火，不是因为其能照亮一切，而是因为即使在最深沉的夜里，也绝不放弃燃烧。”他抬起手，掌心向上，一缕微弱却纯粹、温暖而明亮的赤金色火苗悄然跃动，“这火，是我们传承的意志，是我们守护的信念，是我们刺破黑暗的锋芒。”
“今日，我们以此火为誓——无论南疆是刀山火海，还是幽冥绝域，三百星火，誓破黑暗，不负英魂，不辱使命！”
“誓破黑暗！不负英魂！不辱使命！”三百个声音压抑而坚定地低吼，汇聚成一股无形的洪流，冲散了黎明的寒意。
秦夜翻掌，将那缕火苗弹向高空。火苗在上升中骤然膨胀，化作一只振翅欲飞的赤金色火焰神鸟虚影，发出一声清越的啼鸣（实为能量波动），随即散作漫天细碎的金红光点，如同晨星般洒落在每一位远征将士的身上，融入他们的护体灵光之中。这是“星火核心”本源之力的一次性祝福，能在关键时刻提供一丝额外的防护与力量。
“登船！”
命令简洁有力。三百将士迅速而有序地登上停泊在广场一侧的三艘“破晓”级飞梭。飞梭表面流动着隐匿符文的光芒，引擎低鸣，蓄势待发。
秦夜最后与铁罡、墨渊等人交换了一个眼神，一切尽在不言中。随后，他转身，登上为首的“启明”号。
舱门无声关闭。三艘飞梭表面符文大亮，随即如同融入水中的墨滴，悄无声息地滑入尚未完全明亮的天空，向着南方，疾驰而去。没有惊动太多城中民众，这是一次隐秘的出征。
飞梭内部，并非一片沉寂。战士们检查着装备，低声交流着战术细节，或是闭目养神，调整状态。秦夜则与韩烈、影梭，以及几位核心队长、还有随行的墨渊团队代表（两位精通阵法与能量学的年轻助手），在“启明”号的指挥室内，对着不断更新的南疆地图和情报汇总，进行最后的航路推演和应变方案确认。
他们的路线经过精心规划，并非直线南下。为了避开可能的监视和减少暴露，他们将先向东南方向，绕行一段荒无人烟的山脉和部分中立水域，然后再折向西南，潜入中州南部区域。预计全程需要十五到二十天。
航程起初颇为顺利。飞梭的隐匿性能和速度都堪称顶尖，沿途未遇到什么麻烦。但越是靠近中州南部，从“谛听”网络传来的情报就越是频繁和令人不安。
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流言在南疆愈演愈烈。“落魂渊仙府洞开，内有成仙之秘”、“迷雾群岛藏有上古龙宫，珍宝无数”、“百骸原封印松动，释出逆天功法”……各种版本的诱惑性消息在修士间疯狂传播。大量来自中州各地、乃至周边地域的修士、冒险团队、甚至一些中小势力，如同嗅到血腥的鲨鱼，开始向这三个区域汇聚。南疆原本就复杂的地域势力平衡被打破，冲突与摩擦时有发生。
更糟糕的是，开始出现人员失踪和诡异事件的报告。不仅是在三个可疑区域附近，连一些通往那里的主要路径和补给点上，也发生了数起整支小队或商队离奇消失的案件，现场往往只留下打斗痕迹和少量诡异的能量残留，与北荒见过的死寂能量有相似之处。
“他们在清场，也在筛选‘材料’。”影梭看着一份关于某个小型修仙家族在前往百骸原途中全员失踪的报告，脸色难看。
“天机阁的‘观星使’有消息吗？”秦夜问。
“隐鸦”的最新简报显示，天机阁派出的观星使行踪飘忽，似乎在三个区域都有出现，但并未与当地势力或涌来的修士群体过多接触，更像是在进行独立的勘察和记录。他们似乎也察觉到了流言背后的诡异，行动十分谨慎。
十五天后，三艘“破晓”飞梭悄然抵达了预定的潜入点——中州南部边境，一片名为“苍莽林海”的广袤原始森林边缘。这里人迹罕至，灵气紊乱，是理想的隐蔽场所。他们将在这里建立临时前进基地，放下飞梭（飞梭目标太大，不适合后续深入侦察），化整为零，以小队形式，分别对三个可疑区域进行初步抵近侦察。
夜幕降临时，远征军在林海深处一处天然岩洞群建立了简易营地。隐匿阵法层层布下，隔绝了内外气息与能量波动。
秦夜召集了所有队长。“我们时间不多，流言引起的混乱正在加剧，敌人的行动也可能因此提速。我们必须尽快摸清三个区域的情况，确定优先级和突破口。”
他指向摊开的地图：“韩烈，你带一队，目标落魂渊。影梭，你带二队，目标迷雾群岛沿海。我亲自带三队，前往百骸原。其余人员，由副指挥统领，留守基地，保持通讯，随时准备接应。”
“记住，第一阶段任务只是侦察。获取情报为主，尽量避免交战，尤其不要暴露身份。使用‘谛听’提供的伪装身份和联络方式。每十二个时辰，通过加密频道汇报一次。如有紧急情况，按预案处理。”
“明白！”众人领命。
深夜，三支精干的侦察小队，如同鬼魅般离开营地，没入了南疆深沉而诡谲的夜幕之中，分别奔向那三个散发着不祥气息的目标。
星火的锋芒，已然悄无声息地，抵近了风暴的最前沿。而南疆弥漫的迷雾与暗流之下，真正的危险，正静静等待着猎物的到来。