两年后，曦火城“观星台”。
夜色如墨，星河垂野。重建后高达百丈、通体由“星纹钢”与“聆天玉”构筑的观星台上，夜风凛冽。墨渊身披一件绘有周天星辰轨迹的宽大袍服，银发在风中微微拂动。他闭目凝神，身前悬浮着一座异常精密的立体星仪，星仪以灵力驱动，缓缓旋转，模拟着周天星辰的运行轨迹，以及……某种更加隐晦、常人难以感知的“深层能量潮汐”与“虚空裂隙脉动”。
苏芸站在他身侧稍后，手中持着一枚晶莹的“天衍玉盘”，玉盘上无数细若微尘的光点明灭不定，与星仪的运转隐隐呼应。两人皆面色凝重，额角隐见汗珠。
良久，墨渊缓缓睁开眼，眼中仿佛倒映着方才推演的万千星轨，带着一丝疲惫，更有一抹深沉的忧虑。
“星象的轨迹……更加紊乱了。”墨渊的声音在夜风中显得有些飘渺，“自秦夜那孩子……陨落后，原本被‘三相熔炉’与‘大日’计划强行牵引、扭曲的几处关键虚空节点，其混乱程度虽在南疆仪式失败后有所缓解，但并未真正平复，反而……开始向更广阔的东方星域扩散、渗透。”
他指向星仪上几个缓缓移动、散发着暗紫色微光的诡异光斑：“看这里，还有这里……对应现世地理，大致在中州东部、靠近‘坠星海’与‘云梦大泽’交界的神秘区域，以及东海深处、‘归墟’传说指向的模糊地带。这些区域的‘虚空背景辐射’活跃度，在过去一年里，提升了至少三成，且带有强烈的‘污染’与‘召唤’特性。”
苏芸看着玉盘上同步闪烁的警告性红光，接口道：“不止是星象。‘谛听’近期从中州传回的情报碎片，也佐证了这一点。中州东部‘云梦大泽’边缘，数个凡人国度与修真小派，近来频发‘梦魇侵扰’、‘生灵离魂’的诡异事件，受害者描述中皆提到‘紫色星辰低语’、‘梦中无尽回廊’等意象。东海沿岸，则有渔民声称在暴风雨夜的闪电中，瞥见过‘倒悬的黑色城市’幻影，以及海面下巨大的、非自然的阴影轮廓。虽然这些传闻大多被当作志怪故事或海市蜃楼，但集中出现的时间点与地域，太过巧合。”
“是‘寂灭之手’在舔舐伤口，转移阵地？还是……他们本就有着更庞大、更分散的计划，南疆只是其中一环？”墨渊眉头紧锁，“南疆‘圣使’重伤遁走，下落不明。但根据残留的能量痕迹分析，其所修功法与信仰的‘源点’，与中州、东海区域某些古老邪祀的记载，隐隐有脉络可循。”
“更麻烦的是，”苏芸语气沉重，“‘谛听’费尽心力，从中州‘天机阁’流散出的残卷中，拼凑出一则上古谶言的部分内容，似乎与秦帅最后引动‘曦火真意’、摧毁‘三相熔炉’时引发的异象有关。”
她将一缕灵力注入玉盘，玉盘上浮现出几行古拙扭曲、仿佛沾染着岁月尘埃与不祥气息的文字虚影：
“……薪尽火耀，星陨东天。旧痕未愈，新蚀已潜。归墟之眼将启，云梦之泽生烟……”
“‘薪尽火耀，星陨东天’……”墨渊喃喃重复，眼中痛色一闪而过，“这分明是在说秦夜那孩子……他的牺牲，如同薪柴燃尽，却爆发出最耀眼的光辉，而这光芒坠落的征兆，指向东方天域……难道他的牺牲，非但未能彻底平息灾厄，反而……触动了某些更深层、更古老的隐秘？或者，敌人早就在东方有所布局，秦夜的行动，只是让他们加速了进程？”
“旧痕未愈，新蚀已潜。”苏芸念出下一句，“‘旧痕’可能指南疆被挫败的计划，也可能指更久远的、我们尚未知晓的‘圣痕’创伤。‘新蚀’……恐怕就是指现在中州东部和东海正在发生的异常。归墟之眼，云梦生烟……这两个地方，看来是下一轮风暴的核心。”
两人沉默片刻，夜风呼啸，吹得袍袖猎猎作响。星仪上，代表东方区域的那片暗紫色光斑，似乎又扩大、加深了一丝。
“必须将情况告知铁罡他们。”墨渊最终沉声道，“星火同盟不能困守北荒、南疆。秦夜用生命为我们争取了时间和主动权，我们不能坐视新的黑暗在东方滋生。‘五老星’需要尽快商议，制定东进的方略。‘谛听’在中州和东海的力量必须加强，我们需要更准确、更深入的情报。”
“还有‘星火核心’的研究，”苏芸补充，“那种新的、更具包容性和主动性的力量特性，或许正是我们应对东方未知威胁的关键。我们需要选拔、培养新一代的‘持火者’，不仅仅局限于曦火城。”
就在这时，一阵急促的脚步声从观星台旋转楼梯处传来。一名“谛听”的高级密探，脸色苍白中带着激动，手中捧着一个以特殊符文封印的青铜圆筒，匆匆来到二人面前。
“墨老，苏大师！从中州‘古尘斋’秘密渠道，加急传来的最高密件！送件人声称，此物与‘寂灭之手’及上古‘大破灭’传说有关，指名必须由您二位亲启！”密探单膝跪地，将青铜圆筒高举过头顶。
“古尘斋？”墨渊与苏芸对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶。“古尘斋”是中州一个极其古老、神秘且中立的组织，专门搜集、研究、鉴定各种上古遗物、奇珍异宝与失落知识，背景深不可测，极少主动介入势力纷争。他们竟然会主动传递与“寂灭之手”相关的情报？
墨渊接过青铜圆筒，入手沉重冰凉。筒身布满了岁月侵蚀的痕迹和难以辨识的古老花纹，但封印的符文却是“古尘斋”独有的“万象归藏印”。他仔细检查无误后，与苏芸联手，按照特定的手法，缓缓揭开了封印。
筒内并无信件，只有一卷以某种淡金色、非丝非革的奇异材质制成的古老卷轴。卷轴展开，长约三尺，宽一尺，上面并非文字，而是以极其复杂精密的线条、符文和能量脉络图，勾勒出一副……残缺的星图与地理脉络叠加的示意图！
星图的局部，与墨渊刚才推演出的、东方异常区域高度重合！而地理脉络部分，则清晰地标注出了“坠星海”、“云梦大泽”边缘的几处特殊地点，以及东海“归墟”附近的几个神秘坐标。在这些坐标旁，以古老的“神纹”（一种传说中神明或至高存在使用的文字变体）标注着简短的词语：“门扉”、“回响”、“沉眠之影”。
而在卷轴最不起眼的角落，还有一小段以通用古语书写、但语法极其晦涩的注释：
“……彼等所求，非一域之蚀，乃万界之链。旧日刻痕，遍布星骸。薪火虽烈，焚不尽亘古寒寂……唯觅‘源初之火’，或可暂续光明……”
“彼等所求，非一域之蚀，乃万界之链……”墨渊手指轻颤，抚过这段文字，“难道……‘寂灭之手’的终极目标，并非仅仅污染或吞噬我们这一方世界，而是……要建立连接多个世界或维度的‘链条’，让所谓的‘旧日之影’能够更大规模地渗透、降临？南疆的‘大日降临仪式’，或许只是这个庞大链条上，试图在我们世界打开的第一个‘节点’或‘门扉’？”
“旧日刻痕，遍布星骸……”苏芸倒吸一口凉气，“这意味着，在其他世界、其他星辰，可能早已存在类似的‘圣痕’或被侵蚀的痕迹？我们不是孤例？”
“‘源初之火’……”墨渊目光紧紧盯着最后四个字，“这指的是什么？比‘星火’更古老、更本源的‘秩序’或‘创造’之力？‘古尘斋’留下这个线索，是在暗示我们寻找对抗‘旧日之影’的关键吗？”
信息量巨大，且充满了令人不安的暗示。这幅古老卷轴的出现，不仅证实了东方威胁的迫近，更将“寂灭之手”的阴谋，拔高到了一个令人难以置信的、涉及“万界”的恐怖层面！
“立刻召集‘五老星’紧急会议！”墨渊收起卷轴，声音斩钉截铁，眼中闪烁着前所未有的锐利光芒，“通知铁罡、石泰、韩烈，还有天工坊所有核心研究员！我们有新的、可能关乎整个世界存亡的发现！星火同盟的下一阶段目标——东进中州，探查‘归墟之眼’与‘云梦之泽’，并寻找关于‘源初之火’的一切线索！”
“另外，”他看向那名密探，“不惜一切代价，加强‘谛听’在中州和东海的网络，尤其是对‘古尘斋’的接触与情报购买。我们需要知道，他们为什么选择在这个时间点，将这份卷轴交给我们。”
密探领命，匆匆而去。
墨渊与苏芸站在观星台边缘，望向东方那深沉无垠的夜空。星辰依旧闪烁，但在他们眼中，那片天空之下，已然弥漫起无形的、更加深邃的迷雾与危机。
秦夜点燃的星火，已然照亮了北荒与南疆的黑暗。如今，这簇火焰，必须穿越漫长的地域与未知的险阻，去照亮更加广阔、也更加诡谲的东方天空。而他们将要面对的，可能不再是单一的邪教组织或区域仪式，而是牵扯到万界星骸、亘古寒寂的……终极黑暗。
新的征程，就在这星辉与迷雾交织的东方地平线上，缓缓拉开序幕。
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新的风暴在东方汇聚，更深的隐秘等待揭示。星火同盟将踏入中州这片古老而复杂的土地，面对新的盟友、新的敌人与颠覆认知的真相。寻找“源初之火”的旅程充满未知，而“万界之链”的阴影已悄然笼罩。《星火纪元·中州卷》的精彩篇章！