一个月后，曦火城，枢密殿深处绝密室。
空气仿佛凝固，沉重的铅灰色墙壁上，复杂的防护符文流转着微光，将室内与外界的一切能量、信息波动彻底隔绝。唯有中央那悬浮着的、正在循环播放归墟影像与数据的立体光幕，发出冰冷而刺耳的噪声与闪烁不定的光芒，映照着围坐众人的脸——铁青、震惊、愤怒，以及深沉的忧虑。
墨渊、苏芸、铁罡、石泰（通过超远程加密通讯法阵投射的虚影）、以及被紧急召回的“谛听”总掌“潜龙”（同样是虚影），五人面色凝重，无人言语。只有光幕上，“旧痕”残骸的诡异轮廓、“瞳孔”那令人灵魂冻结的凝视、天机阁飞梭的惨状，以及最后那惊心动魄的逃生画面，在无声地诉说着那场远超预期的恐怖遭遇。
影像播放完毕，光幕黯淡下来，只剩下能量读数曲线那触目惊心的峰值与警报记录。密室内的死寂持续了许久。
“……砰！”
铁罡一拳狠狠砸在由“沉星木”打造的坚硬桌面上，发出沉闷的巨响，桌面上留下一个清晰的拳印。这位北荒铁血战将，此刻须发皆张，眼中燃烧着压抑不住的怒火与后怕。
“他娘的！归墟……那鬼地方到底是个什么玩意儿？！比南疆的‘中庭’邪乎了十倍不止！老石，你们这次……真是从阎王爷手里抢回了一条命！”他的声音如同受伤的猛虎低吼，既为战友的幸存庆幸，更为那未知的恐怖而震怒。
石泰的虚影微微点头，声音透过法阵传来，带着一丝难以掩饰的疲惫与沙哑：“铁将军所言不虚。归墟之险，非亲身经历难以形容。非仅力强，更在于其侵蚀认知、扭曲法则的本质。若非最后那道……不明来源的淡金色光芒干扰，启明号十八人，恐已尽数葬身‘瞳孔’之下。”
苏芸的手指无意识地敲击着座椅扶手，这位向来冷静睿智的女学者，此刻秀眉紧蹙，眼中闪烁着分析的光芒：“能量读数分析结果显示，那种暗紫色的混合负能量场，其底层构成与南疆‘有序虚空’能量确有相似之处，但更加古老、混沌，且高度畸变，仿佛经历了漫长岁月的沉淀、扭曲和……‘消化’。那个‘旧痕’残骸，很可能就是某个上古时代、规模远超我们想象的‘虚空能量转换或污染装置’的废墟！而‘瞳孔’……则可能是这个废墟中，因能量长期淤积、异变而诞生的，具有初步‘意志’和‘感知’能力的高等能量聚合体，或者说是……那个上古装置的‘残存管理者’或‘畸变核心’！”
她顿了顿，看向墨渊：“墨老，这让我想起‘古尘斋’卷轴上提到的‘旧日刻痕，遍布星骸’。归墟下的‘旧痕’，会不会就是刻在我们这个世界‘星骸’上的一道……特别巨大、特别危险的‘伤痕’？而‘瞳孔’，就是这伤痕中滋生的‘腐肉’或‘病变组织’？”
墨渊一直闭目沉思，此刻缓缓睁开眼，眼中仿佛倒映着万千星轨与破碎的法则线条，带着一种洞悉世事的苍凉与沉重。
“苏芸的推测，可能性极高。”他的声音低沉而缓慢，“‘旧痕’非自然形成，其规模与复杂程度，绝非‘寂灭之手’那等后起邪教所能建造。它很可能属于某个早已湮灭的、掌握了极高虚空能量技术的上古文明，甚至……可能与‘万界之链’的构想源头有关。至于‘瞳孔’……”
他目光扫过众人：“它给我的感觉，更像是一个被污染、被扭曲的‘世界意志碎片’或‘法则监控节点’。它‘注视’闯入者，可能并非出于纯粹的恶意，而是一种扭曲的、混乱的‘防御’或‘清理’本能，试图抹除任何可能干扰‘旧痕’现有‘平衡’（无论那平衡多么可怕）的外来因素。最后那道淡金色光芒能干扰它，说明‘秩序’的力量，哪怕微弱，依旧能对其产生影响。”
“世界意志碎片？”铁罡瞪大眼睛，“那玩意儿……还能有碎片？还能被污染？”
“宇宙玄奇，远超我等想象。”墨渊叹了口气，“根据石泰带回的天机阁记录片段，‘游荡者’、‘锚定器’、‘回响通道’、‘潮汐窗口’……这些词汇，无不显示天机阁对归墟的了解，远超我们，且他们在进行着某种系统性的‘观测’甚至‘稳定’作业。他们称那里为‘回廊’，将那个‘瞳孔’称为‘它’，且警告‘它醒了’……这说明，天机阁很可能知道‘瞳孔’的周期性活动规律，甚至……知道它‘醒来’意味着什么！”
一直沉默的“潜龙”虚影这时开口，声音一如既往的平稳，但内容却令人心惊：“根据‘谛听’后续从千湖城、听潮城以及中州其他情报渠道汇总的信息，可以基本确定：天机阁对云梦大泽和东海归墟的异常关注，至少始于三十年前的那场大雾灾。他们疑似一直在秘密监控这两个区域，搜集相关古物与信息。此次‘天风原商队’的行动，目标明确，很可能是他们‘观测计划’的一部分，旨在验证某个预测或获取关键数据。他们的失败，以及‘风语’的失联，说明即便是天机阁，在归墟面前，也力有未逮。”
“所以，”石泰的虚影接口，“我们必须与天机阁接触。他们掌握着关键情报，而我们……拥有他们可能急需的‘星火’之力对归墟污染的克制性，以及从大泽获得的怪石等实物线索。合作，或许是我们双方深入探究归墟秘密、甚至阻止更大灾难的唯一可行途径。”
苏芸点头：“不错。天机阁虽超然，但并非铁板一块，且他们此次明显受挫。我们可以尝试以‘情报交换’和‘有限度技术合作’为切入点，先建立非正式的沟通渠道。‘潜龙’，有把握吗？”
“潜龙”微微躬身：“已锁定几位可能作为中间人的目标，包括与天机阁有历史渊源的中州隐世家族成员、曾接受过天机阁预言帮助的某位散修强者、以及……雾隐商会某位高层（此人与天机阁疑似有暗中交易）。接触风险存在，但值得尝试。需要授权动用‘谛听’储备的部分顶级资源作为‘敲门砖’。”
“准。”墨渊毫不犹豫，“此事由‘潜龙’全权负责，苏芸从旁协助，提供必要的技术辨识与谈判支持。目标是建立初步的、可靠的对话渠道，不急于求成，但务必谨慎，绝不可暴露曦火城核心机密与‘星火’传承的根本。”
“是！”
“那么，接下来是我们的应对之策。”墨渊目光转向铁罡和石泰的虚影，“归墟的威胁等级，必须上调至最高——‘灭世级’。它不再仅仅是‘寂灭之手’阴谋的一部分，而是一个独立存在、且可能随时爆发的、足以动摇世界根基的古老隐患！”
“铁罡，北荒镇守府进入最高战备状态，加固所有对虚空能量敏感的防御节点，扩大边境巡查范围，尤其是与中州、北域接壤的敏感地带，防止归墟异动或‘寂灭之手’残部趁机作乱。”
“石泰，东进先遣军暂以听潮城秘密锚地为基地，转入全面休整与针对性训练。任务变更：第一，全力配合‘潜龙’与天机阁的接触尝试；第二，以归墟环境数据为基础，开展模拟对抗训练，特别是精神污染防护、空间感知与混乱环境下的协同作战；第三，继续监控云梦大泽紫雾变化，尝试寻找更安全的、通往大泽深处‘黑水涧’等关键区域的路径，我们需要更多关于‘旧痕’源头的信息。”
“天工坊方面，”墨渊看向苏芸，“启动最高优先级研发项目，代号‘破晓·归墟’。集中所有力量，以石泰带回的数据为核心，研发：1 能够有效抵御归墟混合负能量场侵蚀与精神污染的新型护甲与个人防护法器；2 强化空间稳定性、提升在扭曲法则环境下生存与作战能力的载具（潜航器、飞梭）改造方案；3 专门针对‘高等能量聚合体’（如‘瞳孔’）的特种武器或干扰装置理论模型。所有资源优先倾斜！”
“最后，”墨渊深吸一口气，目光扫过在场每一个人，最终落在象征着星火传承的、密室一角那盏静静燃烧的、赤金色中似乎又多了一丝淡金脉络的“薪火长明灯”上。
“关于‘源初之火’的追寻，必须加快。归墟的‘旧痕’与‘瞳孔’，或许就是‘旧日刻痕’的显化。要对抗它，净化它，或许唯有找到那更古老、更本源的‘创造’或‘秩序’之力。苏芸，你与墨家核心研究员，尝试从‘星火核心’的新变化、石泰描述的淡金色光芒特性、以及‘古尘斋’卷轴的零星提示中，寻找线索。同时，‘谛听’加大对大陆各处古老传说、失落文明遗迹、以及与‘火’‘光’‘创造’相关神异事件的调查力度。”
他缓缓起身，苍老的身躯却挺立如松，声音不高，却带着不容置疑的决心与力量：
“诸位，南疆之战，我们失去了秦夜，换来了喘息之机。归墟之险，让我们看清了真正敌人的冰山一角。前路更凶，黑暗更深。但星火既已点燃，传承已续，便没有熄灭的道理！”
“传令全盟：即日起，星火同盟进入‘纪元守护’战备状态！各司其职，全力备战！对外，寻求与天机阁等一切可能盟友的合作；对内，加速技术突破与力量整合！”
“归墟的阴影已然笼罩，但曦火的光芒，绝不会被吞噬！我们要做的，不是等待黑暗降临，而是主动出击，在它彻底苏醒、吞噬一切之前，找到刺破黑暗的利剑，点燃照亮前路的火炬！”
“为了逝者，为了生者，为了这个我们誓死守护的世界——战！”
“战！！”密室中，无论是真人还是虚影，所有人眼中都燃烧起同样的火焰，齐声低吼。那吼声虽被绝密室隔绝，但其中蕴含的意志，却仿佛穿透了时空，与万里之外正在休整的东进将士、与北荒风雪中戍边的战士、与曦火城中每一个为光明而奋斗的人，紧密相连。
一场涉及古老秘辛、世界伤痕与未来命运的更大博弈，随着归墟真相的揭露与曦火城的最高决策，正式拉开了帷幕。星火同盟，这艘承载着希望与牺牲的航船，再次调整航向，驶向了更加深邃、也更加危险的未知海域。而他们与神秘“天机阁”的首次接触，将成为决定这场博弈走向的关键第一步。
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（曦火决策篇 完）
归墟的警报已拉响，星火同盟全面动员。墨渊的决策将引导同盟走向何方？“潜龙”与苏芸能否成功搭上天机阁的线？天工坊又能否研发出对抗归墟恐怖的利器？追寻“源初之火”的旅程又将指向何处？新的篇章，充满挑战与机遇。