“贡品？”米娜歪着小脑袋，对这个词感到十分陌生，脸上写满了求知欲。
“就是……下面的人为了表示他们听话、尊敬上面的人，送上来的一些东西。”索伦用爪子随意地扒拉了一下那几个包裹，重点将那个用兽皮仔细裹着的盐块和装着零星金属、矿石的藤篮挑了出来，推到米娜面前。“喏，这一包是盐，就是我们之前烤鱼用的那个。这些亮晶晶的……”他顿了顿，看着小家伙那瞬间被点亮的表情，觉得解释起来麻烦，便挥了挥爪子，“算了，说了你也不懂，你自个儿看着玩吧。”
“好呀！”米娜立刻欢叫一声，注意力完全被那个藤篮吸引了过去。她飞到篮子边缘，小手小心翼翼地拿起一块折射着阳光、内部仿佛有雾气流动的白色晶石，对着光线看了又看，发出“哇”的惊叹声。
这时，白耀将蛇人带来的那头魔兽尸体拖进了洞穴深处，妥善放置。他清理了一下前爪，走到索伦身边，清冷的目光扫过洞外，开口道：“索伦大人，关于那些沙漠狼人，是否需要在下再深入沙漠边缘，做些更详细的侦查？以确保万无一失。”
索伦打了个巨大的哈欠，喷出一股带着睡意的热气，摆了摆爪子：“暂时不用了，狐狸。我已经让蛇人把我和老姐的名号传出去了。要是那些狼崽子脑子没坏，自己识相点滚回沙漠深处啃沙子，也省的我们再多费力气。先看看情况再说吧。”
他重新趴伏好，将下巴搁在交叠的巨爪上，闭上眼睛，含糊地嘟囔着：“没事别吵我……困着呢……”
……
几日时间在绿洲的宁静中悄然流逝。索伦大多数时候都在洞穴里睡大觉，偶尔被精力过剩的小家伙米娜硬拉出去“巡视领地”，顺便将路上遇到的倒楣魔兽变成当日的餐点。日子过得慵懒而惬意。
从蛇人定期送猎物时附带的零星消息中，索伦得知，那些沙漠狼人在听闻蛇人部落受到真龙庇护的消息后，果然一下子就老实了，骚扰行为戛然而止。
狼人在绿洲边缘设立的几个临时据点也迅速被废弃，看来是彻底逃回了沙漠深处，不敢再越雷池一步。
这个消息让索伦很是满意，看来自己的名头还是挺管用的，省去了不少麻烦。
然而，这份宁静在某天上午被再次打破。蛇人首领莎莉曼又一次亲自前来，除了照例奉上新鲜的猎物外，还带来了一个让索伦有些错愕的消息。
听着白耀的转述，索伦巨大的脑袋歪了歪，淡蓝色的眼睛里充满了困惑：
“等等，你是说……我们之前在那大悬崖下面，干掉那几头狮鹫的战斗，被一群狗头人看见了？然后这群狗头人……就一直跟着我们，穿过了大半个沙漠，找到了这里？要成为我的眷属？”
白耀的面容上依旧没什么表情，但语气肯定：“是的，索伦大人。蛇人首领是这么禀报的。她们在绿洲东部边缘巡逻时发现了一群疲惫不堪的狗头人，对方声称一路追寻您的足迹而来，渴望觐见并效忠于您。那个带头的狗头人，此刻就在岸边，由蛇人看守着。”
“什么鬼？”索伦用爪子挠了挠自己下巴处的鳞片，觉得这事儿有点离谱。
狗头人？毅力这么大的吗？居然能横穿沙漠？我记得……小说里，狗头人不都是一群胆子小的跟芝麻似的、要么躲在阴暗洞穴里，要么在废墟里捡垃圾的家伙吗？他们哪来的勇气和体力追着一头龙跑这么远？
他对这种地位低下的亚人种族了解不多，仅限于一些道听途说。此刻听到有一群狗头人为了追随他，竟然做出了如此“壮举”，不由得提起了极大的兴趣。
白耀微微躬身，提议道：“索伦大人，是否要出去亲眼见一见他们？”
“看看！当然要看看！”索伦来了点精神，撑起已经变得越加巨大的身躯站了起来。他甩了甩尾巴，迈开步子就向洞外走去，“我倒要见识见识，是哪群这么有‘追求’的狗头人！”
索伦迈着沉重的步伐走出洞穴，他那极佳的视力一眼就看到了石径尽头的情景：蛇人首领莎莉曼带着几名精锐的蛇人战士安静地守候在那里，而在她们旁边，站着一个格格不入的矮小身影。
那生物身材佝偻，比蛇人矮了将近一半，身上复盖着稀疏、黯淡的土黄色鳞片，脑袋长得象蜥蜴，嘴巴有些突出，此刻正用一种极其复杂的眼神仰望着从洞穴中走出的庞大蓝龙——
那眼神里混杂着深入骨髓的恐惧，仿佛随时会被碾碎的渺小感，但更强烈的，是一种近乎燃烧的、不顾一切的狂热与崇拜。
那就是狗头人？
索伦巨大的龙瞳里好奇之色更浓了。眼前这个看起来如此弱小的生物，是怎么带领族人，穿越那片连他都觉得难熬的死亡沙海，一路找到这里的？
他缓步走了过去，每一下脚步都让地面微微震动。蛇人们立刻躬敬地躬身行礼，而那个狗头人，随着索伦的靠近，身体抖得越来越厉害，最终彻底匍匐在地，将额头紧紧贴在冰凉的岩石上，连大气都不敢喘。
索伦停在匍匐的狗头人面前，巨大的阴影将其完全笼罩。他低头审视着这个瑟瑟发抖的小生物。
莎莉曼适时地上前一步，躬敬地开口禀报：“索伦大人，这就是那群追寻您足迹而来的狗头人的首领，他自称卡卡。”
索伦的目光落在那个名叫卡卡的狗头人身上，低沉的声音如同闷雷般响起，带着一丝探究和不容置疑的威严：“卡卡？就是你们，一路从那个悬崖，跟着我来到了这里？”
听到真龙直接向他问话，卡卡的身体剧烈地颤斗了一下，这才敢微微抬起一点头，但视线依旧不敢与索伦对视，只是盯着眼前巨大的蓝色龙爪。
他用一种带着明显颤音回答道：
“是…是的，尊贵无比的真龙大人！当初…当初我在那片悬崖下的森林里查找食物时，亲眼目睹了您……您和那位红龙大人屠杀狮鹫的英姿！那力量！那威严！简直……简直让我灵魂都在颤斗！”
他的声音因为激动而拔高，“我立刻就跑回去通知族人，等我们带着全部落的人赶来时，您……您已经飞走了。但我们没有放弃！我们沿着您留下的足迹和气息，一路追寻，终于……终于来到了这里！”